บททั้งหมดของ 버려진 왕비, 천재로 재탄생: บทที่ 91 - บทที่ 100

‘들러붙는다고?’백진아 얼굴이 어둡게 변했다. 들러붙긴, 누가 들러붙는단 말인가?공왕은 얼굴을 굳히고, 차갑게 말했다.“금양! 네 언행을 조심하거라! 잘못했으니, 반드시 능왕비에게 사과해야 한다!”금양 공주는 백진아를 비웃듯 눈을 흘기며 날카롭게 말했다.“무슨 주제로요? 천박한 여자가. 체면도 없이 오라버니에게 달라붙기나 하고! 오라버니와 여매 언니의 인연까지 망쳤습니다. 오라버니는 보기만 해도 토하려 할 것입니다!”이건 유여매를 도우려는 건가?백진아는 속으로 혀를 차며 차갑게 웃었다.“저의 혼인은 폐하의 하사입니다. 게다가 폐하께서 명을 내릴 때, 저희를 하늘이 맺어준 인연이라 하셨지요. 공주, 어찌 그렇게 욕하는 것입니까? 혹시, 폐하에게 불만이라도 있는 것입니까?”금양 공주는 얼굴이 하얗게 질렸고, 이내 버럭 화를 냈다.“너와 네 아버지와 뻔뻔하게 아바마마 앞에서 혼사를 청하지 않았다면, 아바마마가 어찌 너와 오라버니의 혼사를 하사했겠느냐?”백진아는 담담하게 말했다.“폐하가 허락했다는 것은, 안목이 있다는 것입니다. 공주께서 거리에서 불평하고 욕할 자격은 없다고 생각합니다. 대체 폐하의 체면을 어떻게 생각하시는 것입니까?”말을 마친 뒤, 그녀는 붉으락푸르락해진 금양 공주의 표정을 무시하고 돌아섰다. 미친개와 싸우는 건 그녀의 품위를 떨어뜨리는 일이었다.하지만 연천능이 누굴 마음에 품었든, 원주인이 끼어들어 남의 인연을 깨뜨린 것은 사실이었다.‘백진아, 남의 인연을 갈라놓았지만, 마음도 얻지 못하고… 오히려 수모와 냉대를 받으며 한을 품고 비참하게 죽었구나… 다음 생에는 이런 바보 같은 짓은 하지 마.’“능왕비!”공왕이 뒤따라왔다.“황형께서 워낙 금양을 금지옥엽처럼 키우셔서, 아이가 버릇이 없더라도 신경 쓰지 말거라.”백진아가 뒤를 돌아보며 말했다.“괜찮습니다. 공주가 거리에서 욕을 퍼붓는 것은, 제 체면이 아닌 황실의 체면을 깎는 일이니, 제가 신경 쓸 이유가 있겠습니까?”공왕은 입꼬리를 살짝 움직이며 말했다.“황형

백우씨는 자애로운 미소를 지으며 앞으로 나아가 백경유를 부축하며 부드럽게 말했다.“제대로 누워 있지 않고, 어찌 밖으로 나온 것이냐?”백진아는 입을 삐죽거렸다. 순간, 그녀는 원주인이 친어머니를 원망한 것도 이해가 갔다. 백경유를 대하는 차이가 너무 심하지 않은가?원주인은 백우씨 곁에서 자라지 않았고, 그녀에게 살갑게 굴지도 않았다. 반면 백경유는 백우씨의 곁에 있었고, 어려서부터 몸이 약해, 다들 오래 살지 못할 것이라 했었다. 그래서 백우씨는 그를 더 사랑할 수밖에 없었다.백우씨는 매일 아들을 잃을지도 모른다는 두려움과 무력감 속에서 살아왔을 것이다. 그 고통이 얼마나 컸을까?부군도 늘 옆에 없었고, 딸과 사이도 서먹했다. 게다가 부군 대신 집안의 첩과 서출 자녀들을 관리해야 한다. 그녀는 함께 부담을 나누고, 이야기를 나눌 사람조차 없었다.어깨 위의 짐과 아들에 대한 걱정과 불안 때문에, 그녀는 거의 무너질 지경이었다.백우씨는 백근당이 전쟁터에서 구해온 여자였다. 집안사람들도 모두 죽어, 백우씨에게는 친정조차 없다고 들었다.백진아는 갑자기 백우씨가 안타깝게 느꼈다. 만약 자신이었다면, 과연 버틸 수 있을지 확신이 서지 않았다.백경유는 백우씨의 부축을 받으며 들어와, 반쯤 연탑에 누웠다. 그리고 차갑게 백진아를 바라보며 물었다.“어찌 이곳에 온 것입니까?”백진아는 입술을 살짝 떨며, 어색하게 웃었다.“하하… 그, 어머니와 너를 보러 왔지.”원주인은 쉽게 본가에 오지 않았고, 혼인 후 친정에 돌아올 때도 주로 진 부인을 찾았다.백경유는 믿지 않는 듯한 표정으로 싸늘하게 백진아를 바라보았고, 무슨 속셈이 있는지 확인하려는 듯했다.백우씨는 백진아가 사온 책과 백 년 영지버섯을 가져와 작은 탁자 위에 올리며 분위기를 풀었다.“자, 보거라. 네 누나가 가져온 것이다.”백경유는 관심 없다는 듯 그저 힐긋 보고, 냉정하게 말했다.“제가 어찌 누나의 물건을 받겠습니까? 이 몸이 내일의 해를 볼 수 있을지도 모르는데, 누나에게 불운을 끼칠

백진아는 백경유가 쉽게 속지 않는 녀석임을 느끼고 말했다.“변방에서 군의원에게 배운 것이다. 그리고 우리가 몇 번이나 봤었냐? 나에 대해 얼마나 알고 있느냐?”백진아는 어린 시절부터 진 씨를 따라 변방에 있었다. 비록 간혹 경성에 돌아오긴 했지만, 백경유를 거의 만나지 못했다. 게다가 몇 년 전에는 훨씬 어렸으니, 더더욱 만나지 못했다.백진아는 열넷이 되어 혼담을 논하러 경성으로 돌아왔고, 열다섯 살에 정실부인인 능왕비가 되어 능왕부로 시집갔다. 백경유는 줄곧 침상에 누워 집 밖에 나오지 않았고, 그래서 두 사람은 거의 만난 적 없었다.둘의 기억 속에는 불쾌한 기억만 남아 있었다. 몇 번 만나지도 않았고, 나눈 말도 거의 없었으며, 이야기를 나눴다고 해도 좋은 말이 아니었다.백우씨는 두 사람이 다툴 기색을 보이자, 다급히 말했다.“빨리 피를 뽑아 경유에게 보여주거라.”백진아는 약상자를 가져오지 않았기에, 은침을 구하려던 참이었다. 그때, 밖에서 하녀가 알렸다.“부인, 진의댁과 둘째 아가씨께서 문안드리러 오셨습니다.”진의댁와 백비아가 왔다고 하자, 백진아는 눈썹을 찌푸렸다.‘왜 하필 지금 온 거야? 아직 어머니한테 고충 얘기도 못 물어봤는데…’백우씨도 그다지 달갑지 않은 듯 낮게 말했다.“기다리라 하거라!”그녀는 말을 마치고, 하녀를 불러 얼굴 씻고 화장하게 했다. 눈가에 눈물 자국이 남아 있었고, 눈도 부었기에, 화장해야 했다.백경유는 계속 백진아의 표정을 살피고 있었다. 그는 그녀가 진의댁의 이름을 듣고 예전처럼 반가워하지 않고, 오히려 짜증이 섞인 기색을 보인 것을 발견했다.그는 냉정하게 말했다.“달라진 게 너무 많으십니다. 정말 제 누나가 맞습니까?”“예전엔 내가 어리석었다. 그동안 어리석은 탓에 눈물이 마를 새가 없었고, 덕분에 정신을 차릴 수 있었다. 안 되는 것이냐?”백진아가 깊이 한숨 쉬며 말했다.백경유의 시선은 그녀 얼굴의 흉터에 머물렀다. 그도 그녀가 능왕부에서 고생을 많이 한 걸 알고 있었다. 얼마나 힘들었으

지금 진의댁의 아들 백경폐가 백가의 장자였다. 백경유는 몸이 좋지 않았지만, 백경폐는 군에서 백근당을 돕고 있었다. 그래서 백우씨 명의로 기록되어 정실 아들로 올라가게 되었다.백비아 또한 백근당의 총애를 받아, 백진아라는 정실의 딸보다 명성이 자자했다.그래서, 정실 자식이 없는 상황에서, 진의댁이 가장 큰 수혜자이자 가장 큰 용의자가 되는 셈이었다.백우씨도 바로 그 사람을 떠올렸다.“틀림없이 진 씨, 그년이야! 그런데… 왜 나한테 바로 독을 쓰지 않은 것이냐? 독에 능한 것으로 보아, 분명 나를 죽이거나, 회임할 수 없는 약을 먹이기가 쉬웠을 텐데... 내가 죽으면, 네 아버지는 진 씨를 총애하기 때문에, 정실로 올려주는 것도 불가능하지는 않을 것이다.”아이를 정실의 이름으로 하는 것보다, 정실부인이 되는 것이 명분이 있고 당당한 일이 아닌가?백경유가 조용히 어머니를 위로했다.“어머니, 조급해하지 마세요. 천천히 조사하십시오. 상황도 이미 좋은 방향으로 흘러가고 있습니다.”그의 표정과 목소리는 모두 차분했다. 생사의 문제를 담담하게 생각하는 모습이었다. 오랫동안 병마에 시달린 백경유는 감정의 기복이 크면 안 되는 상태였다.어릴 때는, 다른 사람처럼 건강한 몸을 가지지 못했기에 성격이 까칠했었다. 그리고 질투와 시기심을 느꼈으며, 몰래 어머니를 원망하기도 하고, 하늘과 운명을 탓하기도 했다.그런 부정적이고 우울한 감정은 성격을 격하게 만들었고, 허약한 몸을 자극해 몇 차례나 실신하게 했다.의원의 진심 어린 충고, 어머니의 눈물과 애통함으로 정신을 차린 백경유는, 자신에게 제멋대로 굴 권리가 없다는 것을 깨달았다. 그는 감정을 조절하고 풀어내는 연습을 하며, 최대한 평정심을 유지하려 노력했다.세월이 흐른 지금, 그는 어떤 상황도 담담하고 자연스럽게 대할 수 있었다.백진아는 진심으로 감탄했다. 그녀는 현대에서 이곳까지 오며 겪은 일이 많은 사람이었지만, 그래도 건강 상태를 알게 되었을 때 많이 놀랐었다.백우씨는 착한 아들을 품에 안고, 안타

진의댁은 경계하며 주변을 살짝 둘러보고, 낮은 목소리로 말했다.“돌아가서 이야기하자.”백비아가 중얼거렸다.“왠지 요즘 저 멍청이가, 멍청해 보이지 않습니다.”앞서 걷던 백진아의 귀가 살짝 움직였다. 그녀는 공간 영천수 덕분에 오감이 더 예민해졌고, 그녀들의 대화를 한마디도 놓치지 않고 들었다.역시, 이 모녀는 문제가 있었다.‘좋아, 천천히 놀아보자!’백진아는 백가의 가마를 타고 능왕부로 돌아왔다. 연란거의 서쪽 별채에 도착하자마자, 바로 홍연고골 해독약을 만들려 했다.문을 열자, 연천능이 떡하니 탁자 앞 상석에서 여유롭게 차를 마시고 있는 것이 보였다.백진아는 안에 사람이 있을 줄 몰랐고, 흰옷까지 입고 있는 상대의 모습에 깜짝 놀라고 말았다. 그녀는 놀란 심장을 달래며 차가운 얼굴로 말했다.“어찌 그리 조용하십니까? 너무 놀라면 죽을 수도 있습니다.”상처가 가득한데, 왜 가만히 쉬지 않는 걸까? 왜 이리저리 다니는 걸까?“상처가 벌어지면 처리가 더 힘듭니다. 제 노고를 이렇게 함부로 다루시는 것입니까?”말을 마치고, 그녀는 눈을 흘겼다. 그리고 앞으로 걸어가 의자에 앉았고, 찻주전자를 들어 차를 따라 마셨다.연천능은 표정 없는 차가운 얼굴로 말했다.“어디에 다녀온 것이냐?”낮은 목소리와 특유의 냉기가 백진아를 오싹하게 만들었다.평소에는 검은 옷이나 능왕의 관복을 입고 있던 그가, 오늘은 어쩌다 흰 두루마기를 입고 있었다. 금색 자수가 새겨진 옷을 입어, 더욱 준수하고 고상하며, 설명할 수 없는 존귀함을 풍기고 있었다. 왠지 그를 함부로 대할 수 없는 기운을 내뿜고 있었다.‘진짜… 너무 잘생겼다!’백진아는 흰옷의 연천능을 무시할 능력이 부족한 것인지, 저도 모르게 넋을 잃고 말았다.하지만 연천능은 애정이 어린 눈빛을 가장 싫어했다. 그의 그윽한 눈동자는 어두워졌다. “묻는 말에 답하거라!”백진아는 정신을 차리고, 속으로 자신을 욕했다. 이런 쌀쌀맞은 사내는, 멀리하는 것이 좋은 법. 그녀는 찻잔을 들어 한 모금 마시고 나