All Chapters of 버려진 왕비, 천재로 재탄생: Chapter 71 - Chapter 80

손 마마는 북쪽 구석에 있는 작은 문을 가리키며 말했다.“저 다락은 창고로 쓰고 있습니다. 안에는 마마께서 원하시는 약초가 들어있습니다.”백진아는 살짝 눈썹을 치켜올리고, 문을 밀고 들어갔다. 그 안에는 방 가득 약초가 쌓여 있었고, 약을 담는 도구들도 이전에 쓰던 것과 똑같았다.분명 같은 곳에서 구입한 것이었다.손 마마가 말했다.“마마, 혹시 더 필요한 것이 있으면, 제가 바로 준비하겠습니다.”“지금은 필요 없으니, 가서 일이나 보게.”백진아는 말하고 나서 약방으로 돌아가, 서랍에서 약초를 하나씩 꺼냈다.손 마마는 계속 보지도 않고 바로 돌아섰다. 잠시 후, 그녀는 연천능의 침소에서 백진아가 사용한 침구를 가져왔다.백진아는 창문을 통해 그것을 보고 콧방귀를 뀌며 중얼거렸다.’이상한 버릇이네!’그녀는 못내 언짢았다. 누구든 이렇게 무시당하면 기분이 안 좋은 법이다.백진아는 공간에 들어가 은침 세트와 필수 약품들을 교환했다. 이전에 쓰던 간이 약상자가 불타버려, 도구도 다 망가졌다.공간에서 나온 백진아는 화장함을 하나 더 찾아 쓰기로 했다.그때, 무진이 도자기 병을 들고 서둘러 서쪽 별채로 들어왔다.백진아가 바쁘게 움직이자, 그는 문을 두드렸다. 그녀는 고개를 돌려, 무진이 손에 든 병을 보고 환하게 웃었다.“유여매의 피냐?”그 웃음은 맑고 밝았지만, 무진은 그녀에게서 이상하게 비웃음을 느꼈다. 그는 표정을 굳히며 담담하게 대답했다.“예.”백진아는 몰래 눈을 흘겼다. 굳은 표정을 보니, 하인도 주인을 닮아간다는 것을 느꼈다.그녀는 턱으로 탁자를 가리키며 말했다.“저기 두거라.”무진은 다가와, 병을 탁자 위에 올려놓고 갔다. 백진아는 그의 뒷모습을 바라보았다. 무진은 걸음걸이가 조금 절룩거렸다. 무진은 연천능의 곁을 지키는 병사라, 상처가 많을 것이다. 게다가 오늘은 날이 흐렸으니, 옛 상처가 재발했을 것이다.잠시 후, 고지행이 새로운 약상자를 들고 신나게 들어왔다.“약상자 준비됐습니다.”간이 약상자는 불타버렸으나, 마

“저와 능왕의 관계라...”고지행은 눈동자를 굴리며 잠시 생각하다가, 장난스럽게 웃었다.“물론 아주 친밀한 관계지요.”백진아는 눈을 흘기며, 의미심장한 미소를 지었다. 그리고 눈을 깜빡이며 장난스럽게 말했다.“친밀한… 관계라? 오… 알겠다. 애틋한 벗이구나!”백진아는 고지행에게 물은 것을 후회했다.‘진지한 답 따위는 하지 않을 것이라 일찌감치 알았어야 했는데.’“애틋한 벗이라니요? 그게 무슨 뜻입니까?”고지행은 그녀의 말이 무슨 뜻인지 몰랐지만, 백진아의 표정을 보고 좋은 의미는 아니란 걸 눈치챘다. 백진아는 설명해 주지 않고, 앞서서 걸었다.고지행은 뭔가 이해한 듯, 빠르게 그녀를 따라가 이를 악물고 말했다.“이상하게 생각하지 마십시오. 저는 사내입니다!”백진아는 발걸음을 멈추고, 의심 어린 시선으로 그를 위아래로 살펴보았다.이 녀석의 겉모습은 그럴듯했다. 건방지면서도 자유분방함이 묻어나고, 세련된 분위기도 섞여 있었다. 비록 화려하게 입었지만, 전혀 여성스럽거나 촌스럽지 않았다.하지만 백진아는 끝까지 약 올리겠다는 마음으로, 못 믿는다는 표정을 지으며, 입술을 삐죽 내밀고 계속 걸었다.고지행의 얼굴이 어두워졌다.“그 눈빛, 무슨 뜻입니까? 예?”백진아가 담담히 대꾸했다.“네 마음대로 생각하거라.”“똑바로 답하세요!”“못해!”“아니…”두 사람은 이렇게 말싸움하며 옥 입구까지 갔다. 하지만 문 앞을 지키는 시위가 그들을 막았다.“전하의 옥패나 명 없이는 들어갈 수 없습니다!”시위는 무표정하게 말했다.백진아는 고지행을 흘겨보며 말했다.“잘난척하더니, 이게 무슨 상황이냐?”고지행의 얼굴이 어두워졌다. 그는 백진아의 화를 돋우는 능력이, 그녀의 의술만큼 뛰어나다고 느꼈다.“들어가게 하거라.”차가운 목소리가 뒤에서 들려왔다.연천능은 검고 화려한 비단옷을 입었고, 옷에는 수 놓인 금색 구름이 반짝였다. 그저 조용히 서 있는 것만으로도 압도적 기세와 당당함이 느껴졌다.고지행은 문을 막는 경비를 발로 차며 외쳤다.“얼

백진아는 급히 연란거로 달려가, 방 안에 자신을 가두었다.그녀는 너무 무섭고 두려웠다!옥취의 가슴에서 벌레가 탄환처럼 튀어나오는 끔찍한 장면이 머릿속에서 계속 반복 재생되었고, 그녀는 거의 정신을 잃을 지경이었다.그녀는 이곳으로 온 후, 늘 목숨을 부지하려 안간힘을 쓰며 살았다. 이렇게 간절히 현대 세계로 돌아가고 싶었던 적은 이번이 처음이었다.이 몸이 문제투성이인 것도 문제지만, 독과 고독까지 가득하다니, 정말 너무 무섭지 않은가?하지만, 돌아가는 길은 더 어려워 보였다. 적어도 고충과 독은 단서를 찾을 수 있었지만, 블랙홀과 시공간을 넘나드는 것은 그저 전설 같은 이야기가 아니던가?백진아는 무력함을 느꼈지만, 곧 마음을 다잡았다. 옥취의 몸에서도 고충이 튀어나온 것은 오히려 다행이었다. 이는 진실이 자신과 점점 가까워지고 있음을 의미했기 때문이다.적어도 고충이 자기 몸 안에만 존재하는 건 아니었다.스스로를 위로한 뒤, 백진아는 기분이 조금 나아졌다. 그녀는 공간으로 들어가 약초를 수확하고, 심고, 일로 마음을 진정시켰다.약밭도 두 칸 확장하고, 성취감 덕분에 불안과 공포가 어느 정도 완화되었다.‘띵!’열심히 일한 보상으로 대형 선물 패키지가 튀어나왔다.백진아는 살짝 미소를 지으며 말했다.“역시 네가 최고구나!”일을 하면 보상을 받고, 때때로 작은 즐거움도 주다니, 참 좋다.선물 상자를 열자, 시스템은 최고급 수명 연장단 하나를 주었다. 생명이 위급할 때 사용하면, 7일간 생명을 연장할 수 있었다.백진아는 지금 쓸 필요가 없어, 창고에 넣어 두었다. 목숨을 살리는 물건은 많을수록 좋은 법.그녀는 약방으로 가서 혜비와 유여매의 해독약을 만들었고, 기회만 되면 꺼내 쓰면 되었다. 그리고 자료실에서 고술에 관한 책을 한 권 가져와, 영천수에 몸을 담그며 책을 읽었다.시간이 얼마나 지났을까? 갑자기 문을 두드리는 소리가 들렸다.백진아는 깜짝 놀라, 곧바로 영천수에서 일어났다. 공간 안에는 그녀 혼자였고, 옷도 창고 겸 침실에 벗어둔

백진아는 원주인의 기억을 열심히 더듬으며 대책을 생각했다. 순간, 그녀는 눈을 살짝 반짝이며 탁한 숨을 내뱉고, 마치 어쩔 수 없다는 듯 말했다.“군대 의원한테 배웠습니다.”역시, 연천능은 곧바로 물었다.“누구? 이름이 뭐지?”이 표정을 보니, 오늘 그녀가 속 시원히 답하지 않으면 절대 놔주지 않을 듯했다.백진아는 연천능의 눈을 똑바로 바라보며, 진심 어린 표정으로 말했다.“포로였던 사람이고, 이름은 조단입니다. 나이는 예순이고, 월국의 군대 의원이었습니다.”그녀는 말을 이어가며, 슬프게 고개를 숙였다.“그분에게 의술을 배웠고, 의서도 한 권 받았죠. 안타깝게도 전쟁 중에 돌아가셨습니다. 그래서 그 의서를 자주 뒤적이며 홀로 의술을 조금 배운 정도입니다.”고대에는 포로를 특별히 대우하는 일은 없었다. 전쟁이 일어나면, 포로는 강제로 전쟁터에 보내져, 인간 방패 역할을 하곤 했었다.원주인의 기억 속에 실제로 조단이라는 사람이 있었고, 심지어 그와 함께 부상자를 돌보며, 외상 처치 같은 기본적인 의술을 배운 적이 있었다. 하지만 조단이 의서를 남기지는 않았다.월국의 의원은 주술도 배웠기에, 주술을 쓰는 의원이었다. 게다가 의술도 특이하고 기괴했다. 백진아의 의술도 특별하니, 핑곗거리로 조단을 내세우기에 적합했다.연천능은 반신반의하며 계속 물으려는 했다.하지만 백진아가 서둘러 말을 보탰다.“저는 군영과 변방, 그리고 경성을 오가며 지냈습니다. 그 의서도 어디 두었는지 잊어버려서, 찾을 수 없습니다.”말을 마치고, 그녀는 맑은 눈빛으로 당당하게 연천능의 시선을 마주했다.모든 걸 죽은 사람 탓으로 돌리면 증거가 없으니, 연천능이 믿지 않더라도 실마리를 찾을 수 없다.연천능은 아무 말 없이 눈을 내리깔고 그녀를 노려보았다. 차가운 눈빛이 그녀를 꿰뚫어 볼 듯했다…의심의 눈빛은 상당히 위협적이었지만, 백진아는 사람의 몸을 해부하고 배를 갈라도 손을 떨지 않을 정도로 정신력이 강했다.그녀는 당당하게 연천능을 보았고, 전혀 겁먹은 기색이 없었

백진아는 사나운 모습을 보였고, 완전히 연천능이 허튼짓하려 했다고 착각하고 있었다.연천능의 눈가에 순간 혐오가 스쳤다.“단지 너를 깨우고 싶었을 뿐이다.”백진아는 정신을 차리고 물었다.“도착했나요?”“그래.”연천능은 차갑게 두 글자를 던지듯 말하고, 먼저 마차에서 뛰어내렸다.백진아가 약상자를 들고 따라 내리자, 무진이 알아서 그녀의 손에서 약상자를 받아주었다.이런 모습에 그녀는 무진에 대한 인상이 한층 좋아졌다.자리를 잡고 주위를 살펴보니, 그들은 울창한 숲속에 있었고, 눈앞에는 외롭게 놓인 작은 집 하나가 있었다. 어둠 속 찬 바람이 불어와, 더욱 신비롭고 으스스해 보였다.밤바람이 잎 없는 나무 사이로 불어오며 ‘우우’하는 기괴한 소리를 냈고, 돌과 잡초가 어둠 속에서 그림자처럼 뒤엉켜 있어, 마치 귀신같았다.백진아는 눈앞의 작은 집이 공포 영화 속 귀신의 집처럼 보여, 순간 도망가고 싶은 충동을 느꼈다.연천능 역시 이상함을 느끼고, 백진아의 손목을 붙잡으며 차갑게 말했다.“마차로 돌아가라!”그러나, 이미 늦었다.어디선가 수십 명의 검은 옷과 복면을 쓴 자들이 나타나, 그들을 포위했다. 다들 무공이 엄청나게 뛰어나 보였다. 오감이 매우 예민한 백진아도, 이 사람들의 종적을 알아채지 못했다.그들은 말없이, 위압적인 기세로 병기를 휘두르며 연천능을 향해 달려들었다!백진아는 겁에 질려 몸을 돌려 달아나려 했지만, 연천능이 그녀를 붙잡아 큰 나무 앞에 세우고, 그녀 앞을 가로막았다.그때, 한쪽 숲에서 또 열 명 남짓한 검은 옷과 복면의 자들이 튀어나와, 자객들과 싸웠다.백진아는 안도의 한숨을 쉬었다. 그녀는 연천능이 무진만 데리고 온 줄 알았다.그녀는 연천능의 등을 보며, 마음속으로 따뜻함을 느꼈다. 연천능은 그녀를 보호하고 있는 걸까?조금 감동적이기도 했다.아마도 그가 너무 잘생겨서, 그의 성격이 얼마나 괴팍한지 잊게 되는 것 같았다. 역시 잘생긴 건 장점이 있었다.연천능은 정예 시위 약 스무 명을 데리고 왔다. 자객의 수