All Chapters of 버려진 왕비, 천재로 재탄생: Chapter 31 - Chapter 40

연천능은 걸음을 멈추고 위압적인 시선으로 유여매를 내려다보며 말했다.“물러가라.”“전하…”유여매는 무언가 말하려 고개를 들었으나, 연천능의 안색이 좋지 않아 보이자 사람들을 이끌고 물러났다.바로 그때, 노파가 하녀들과 함께 침상 위에 누워 있는 백진아에게 무릎을 꿇고 공손히 인사하며 말했다.“능왕비를 뵙습니다. 공왕 전하와 녕태비 마마의 명으로 왕비께 감사의 인사를 전하기 위해 선물을 가져왔습니다. 궁중에서 녕태비 마마를 도와주셔서 정말 감사드립니다.”그러자 문밖에서 공왕의 부드럽고 따뜻한 목소리가 들려왔다.“보잘것없는 물건이지만, 감사의 뜻을 담았으니, 거절하지 않으셨으면 하네.”남녀 간의 예를 고려하여, 그는 숙부로서 조카며느리의 방에 들어갈 수 없었다.“감사할 것 없습니다. 목숨을 구하는 것은 제 본분일 뿐입니다.”백진아는 무심코 전생에 환자의 인사를 받을 때 했던 직업적인 답변을 내뱉었다.그 말을 들은 노파는 순간 넋을 잃었다. 백진아의 말이 어딘가 이상하다고 느낀 그녀는, 옆에 서 있던 연천능을 바라보았다.연천능은 눈살을 살짝 찌푸리고 노파에게 말했다.“물건은 두고 가거라.”“예!”노파가 하녀들에게 눈짓을 주자, 제각각 자리를 찾아서 선물 상자를 탁자와 의자 위에 올려두었다.공왕부 노파가 하녀들을 데리고 나가자, 연천능은 백진아의 침상 곁으로 다가갔다.백진아는 그의 몸에서 풍기는 약 냄새와 피비린내를 맡았다. 용연향으로 감추려 했지만, 그녀의 코를 숨길 수는 없었기에, 곧바로 자동 스캔 진단 시스템을 작동했다. 연천능은 심각한 상처를 입었을 뿐만 아니라, 맹독에까지 중독되어 있었기 때문이다. 그는 몸 곳곳에 아홉 군데 상처가 있었고, 그중 세 곳은 거의 치명적이었다. 독 또한 아직 해독되지 않았고, 은침으로 겨우 심맥만 보호하고 있었다.연천능은 지금 애써 버티고 있는 허약한 상태였다.‘하하하! 꼴 좋네!’백진아는 연한 연지 냄새도 맡았다. 분명 연천능의 화려한 미모도 화장으로 꾸민 게 분명했다. 연천능은 백진아가

이렇게 실랑이를 벌이다 보니, 백진아도 손해를 좀 봤다. 엉덩이에 있던 상처가 다시 심해지고 말았다.그녀는 실컷 웃고 나서야 다시 아픔이 밀려왔다. 공간에 들어가 상처를 치료하려던 찰나, 그녀의 눈길이 선물 상자들 위에 닿았다. 백진아는 서둘러 침상에서 일어나 두 손을 비비며 선물을 살펴보았다.인삼, 제비집, 설련, 진주, 장신구, 비단과 명주까지…하지만 백진아는 조금 실망한 듯 중얼거렸다.“왜 순금이나 은은 없지? 그게 제일 실속 있는데!”백진아는 지금 많이 궁핍한 상황이었다. 그녀의 독을 해독하는 약재는 대부분 값비싼 약초 뿐이었다. 그래도 이것들마저 귀한 물건들이라, 그녀는 바로 공간에 넣기로 했다. 그리고 두 팔을 벌려 선물을 한꺼번에 끌어안은 다음, 다시 공간으로 들어갔다.통증을 참으며 겨우 상처를 다시 치료하자, 이내 문을 두드리는 소리가 들려왔다. 백진아는 서둘러 공간에서 나와 침상에 누운 채 물었다.“누구냐?”그러자 문이 열리면서, 60대쯤 되어 보이는 노파가 들어왔다.그녀의 피부는 검게 그을려 있었고, 얼굴엔 주름이 가득했다. 차림새로 보아하니 능왕부에서 허드렛일하는 하녀같아 보였다.“누구신지요? 무슨 일로 날 찾은 것이오?”노파는 잠시 망설이다가, 백진아 앞에 무릎을 꿇었다.“왕비 마마, 노비는 잡일을 하는 화씨입니다. 제발 청초를 살려주십시오!”백진아의 눈빛이 이내 어두워졌고, 순간 불길한 예감이 마음속에서 솟구친 듯했다.“청초한테 무슨 일이 생긴 것이오?”화씨의 탁한 눈에는 걱정이 가득했다.“오늘 아침, 청초와 여매 아가씨께서 헤비 마마의 부름을 받고 궁으로 들어갔습니다. 하지만 청초가 곤장형에 처하고 말았습니다...”백진아는 미간을 찌푸렸고, 가슴이 철렁 내려앉았다.“그럼, 죽은 것이오?”혜비는 그 남자를 발견하고, 조사를 시작했을 것이다. 그리고 추궁한 끝에 자신을 해치려는 뜻을 알아차리고 유여매와 청초를 불러들여 심문할 생각이었을 것이다. 하지만 원하는 정보를 얻지 못하자, 결국 분풀이로 청초를

백진아는 일찍이 화씨가 약을 이상하게 생각할 것을 알아차렸다. 그녀는 미리 생각해 둔 변명거리를 담담하게 말했다.“내가 직접 지은 약이오. 나의 스승님께서 변경에서 은둔하고 계신 재야의 고수네. 워낙 능력이 뛰어나신 분이라, 쓰는 약도 다른 약과는 다르네.”다행히 원래 주인이 변경에서 자랐던 터라, 핑계를 대기도 훨씬 쉬웠다.화씨는 왕비가 정말 의술을 안다는 사실에 입이 떡 벌어졌다.“그럼, 마마… 성이를 좀 봐주실 수 있겠습니까?”백진아도 원하던 바였기에 시원스레 대답했다.“좋소.”그녀는 작은 방에서 나와, 성이 맥을 짚고, 다리 근육 상태도 살펴보았다. 다리를 한 번도 사용해 본 적이 없어서 아이의 근육은 위축되어 있었다.화씨는 긴장한 듯 백진아를 바라보며 물었다.“마마… 나을 가능성이 있습니까?”성이도 눈을 반짝이며 백진아를 바라보았고, 긴장한 탓에 손을 꼭 쥐고 있었다.이미 수많은 의원을 찾아보았고, 심지어 능왕의 벗이자, 명의로 불리는 고지행도 찾아갔었지만, 다들 치료가 불가하다고 했었다.비록 희박하기는 하지만 그래도 그들은 여전히 실낱같은 희망을 품고 있었다.백진아는 어떻게 말할지 잠시 고민하다가 천천히 입을 열었다.“매우 어렵긴 하지만… 희망이 전혀 없는 건 아니오.”화씨와 성이는 잠시 낙담하다, 그녀의 마지막 말에 눈을 번쩍 뜨며 기뻐했다.화씨는 무릎을 꿇고는 눈물을 글썽이며 간청했다.“왕비 마마, 제발 성이를 살려주십시오. 마마의 은혜를 영원히 잊지 않겠습니다!”백진아는 그녀를 일으키며 말했다.“일단 진정하시오. 아직 할 말이 남았네.”화씨는 자세를 고쳐 잡고, 진지한 표정으로 말했다.“왕비마마, 말씀하십시오! 한 줄기 희망이라도 저희는 절대 포기하지 않겠습니다!”성이는 입술을 깨물고 눈에 눈물을 머금은 채, 고개를 세차게 끄덕였다.그러자 백진아가 말했다.“병소가 머릿속에 있어서 머리에 침을 놔야 하오. 머리는 중요한 곳이고, 위험한 곳이기도 해서 통증도 심할 것이오.”화씨는 믿을 수 없다는 표정으로

원래 주인이라면 이때쯤 펑펑 울며, 진의댁에게 애교를 부리고 위로를 구했을 것이다.그래서 백진아는 힘없이 말했다."아파서 말하고 싶지 않습니다. 다들 이만 돌아가십시오."말이 많아질수록 들킬 가능성도 커지니, 얼른 이 사람들부터 내보내는 게 상책이었다.진의댁은 눈을 돌린 후, 손수건으로 촉촉해진 눈가를 닦으며 애잔하게 물었다."어찌 이렇게나 심하게 다친 것이냐? 궁에서 녕태비를 구하다가 혜비에게 세게 맞았다고 들었다. 오늘은 공왕 전하께서 친히 와서 감사 인사까지 하셨다고 하더구나. 도대체 무슨 일이 있었던 것이냐?"그러자 백비아도 함께 거들며 말했다."예. 녕태비를 구했다면 상을 받아야지, 어찌 도리어 맞은 것입니까?"백우씨는 말없이 그녀를 바라보았고, 그녀 또한 사연이 궁금한 눈치였다.백진아는 어쩔 수 없이 답했다."혜비께서 절 궁에 부르셨고, 마침 녕태비께서 심장병 발작을 일으키셔서 조금 도운 것뿐입니다. 혜비께서 절 때리신 건 유여매가 저를 모함했기 때문입니다."진의댁는 이해가 가지 않는다는 듯 말했다."정말로 녕태비를 구했다고? 네가 언제부터 의술을 알았다고?"백진아가 눈을 내리깔고 말했다."군의관이 사람을 구하는 걸 본 적 있습니다. 그 모습을 흉내 냈는데, 뜻밖에도 효과가 있었습니다."백비아는 그제서야 가슴을 쓸어내리며 말했다."아이고, 정말 대담하십니다. 어찌 감히 그렇게... 혹시라도...""쓸데없는 소리 말거라!"진의댁이 백비아의 말을 끊고 말했다."진아는 복이 많은 사람이다."백진아는 더 말하고 싶지 않았다. 이들은 모두 원래 주인의 가족이기에, 말을 많이 섞을수록 허점이 드러날 수 있었다.진의댁와 백비아는 한마디씩 건네며 백진아의 안부를 물었다. 하지만 백진아가 계속 반응하지 않자 어색하게 말을 멈추고, 서로 의심스러운 눈빛을 주고받았다.이때 백우씨가 입을 열었다."너희는 마차에서 기다리거라. 나는 진아와 둘이 얘기 좀 하마."진의댁는 난처하고 걱정스러운 표정으로 일어나 백우씨에게 말했다."부인

부인과 첩들이 있는 저택 안에서 대체 어떤 여인이 부군의 다른 여인이 낳은 아이를 진심으로 대하겠는가?백진아는 그저 원래 주인이 아닌, 방관자의 시선으로 생각해 보았는데, 진의댁은 분명 그녀에게 진심일 리 없을 것이었다.백우씨는 그 말을 듣고는 또다시 감격의 눈물을 흘렸다.“너도 드디어 철이 들었구나! 드디어 어른이 되었어!”감탄을 마친 그녀는 다시 말을 이었다.“내가 몇 번이나 말했느냐? 너한테 잘해준 것도 다 너를 데리고 변경에 가기 위함이었다. 자기 아들을 건드리지 말라고, 무언의 협박을 한 셈이지! 넌 진의댁에게 인질이나 다름없었다. 몰래 얼마나 수작을 부렸는지 아느냐? 너를 이렇게 키운 것도 다 진의댁의 계략이고, 수작이다! 알겠느냐?”대량국에서는 무장이 변경을 수비할 경우, 정실부인과 아들들은 반란 방지를 위해 경성에 남겨 두는 법이 있었다. 하지만 일정 품계 이상의 장군은 오랫동안 홀로 외롭게 지내지 않도록 첩을 데리고 변경의 마을에서 지내는 것이 가능했다. 백우씨가 낳은 장남은 몸이 약해 일찍 죽었다. 그리고 여덟 살 된 둘째 아들은 선천적인 질환을 앓고 있었는데, 태어날 때부터 열다섯 살을 넘기지 못할 것이라는 의원의 진단을 받았다. 백우씨 또한 둘째 아들을 낳을 때 몸이 상해 다시 회임하기에 어려웠다. 그래서 백근당은 진의댁이 낳은 차남을 백우씨의 자식으로 입적시켜 적자로 삼았다.진의댁은 가장 총애받는 첩이었고, 백근당과 함께 변경에 가고 싶어 했다. 하지만 백우씨가 자기 아들을 학대할까 봐 걱정되어, 아들을 백우씨에게 준 걸 핑계로 삼아서 백근당을 구슬려 백진아를 데려가게 되었다. 아들에 대한 그리움을 달래기 위한 척을 하면서 말이다.그렇게 친어머니와 자식을 갈라놓고, 원래 주인을 애지중지 키우며, 오만하고 제멋대로이며 무능한 아이로 만들었다.백우씨는 전에도 여러 번 원래 주인을 설득했지만, 원래 주인은 믿지 않았고 오히려 백우씨와 크게 다투었다. 심지어 멍청하게도 이 말을 진의댁과 백근당에게 말해 버리고 말았다.백근당