All Chapters of 共鳴なき者よ、さらば: Chapter 1 - Chapter 10

これは日笠星乃（ひがさ ほしの）が39回目の癇癪を起こしての家出であり、西村深一（にしむら しんいち）が自ら迎えに来なかった唯一の回であった。「星乃、こっちで緊急会議があって迎えに行けないんだ。いい子にして、先に家に帰ってて。夜に帰ったら、美味しいものを買ってあげるから」電話の向こうから聞こえたのは、いつも通りの優しくなだめる深一の声だったが、星乃の胸はいつものようにときめかず、むしろ全身が凍りつくような冷たさに包まれた。星乃が返事をする前に、深一は初めて電話を先に切った。スマホは力なく彼女の手から滑り落ち、床にぶつかって鈍い音を立てた。彼女はぼんやりと、偶然見つけた契約書と録音ペンを見つめていた。星乃は空いた手で震えながら録音ペンのスイッチを入れると、最初に流れたのは深一の声だった。「奥様、星乃は今や俺のことを深く愛していて、家族と縁を切る覚悟さえしている。大切な娘を失いたくなければ、俺の取引に応じるべきさ。これはお互いにとっていいことだろ。俺と星乃の結婚は2年間だけ。その間は大事にする。2年後には和解書を書いて、安奈を出所させてくれ。悪くない取引だろ？」その口調は傲慢で、星乃の母親が必ず受け入れると確信していた。なぜなら、彼は彼女が最も大切に思う星乃を巧みに操っていたからだ。そして次の瞬間、録音の中で、星乃の母親がその提案を受け入れる声が聞こえた。そこまで聞いたところで、星乃は信じられないといった様子で口元を手で覆い、手にしていた妊娠検査の報告書を床に落とした。涙が次々と溢れ出し、手の甲を伝って床に滴り落ちた。彼女と深一は結婚して2年、子どもはできなかった。今回の家出中、彼女は偶然妊娠していることを知った。本当はその事実をサプライズとして彼に伝えるつもりだったのに、まさか迎えに来たのが、こんなにも残酷な真実だったとは思わなかった。床のスマホが震え、星乃の友人から写真が送られてきた。【星乃、これってあなたの旦那さんじゃない？】写真には、深一がある女性を大切そうに支え、その目には再会の喜びが溢れていた。星乃はすぐに気づいた。それは、2年前に彼女を車で轢いた神原安奈（かんばら あんな）だった。本来の刑期であれば、安奈が出所するにはまだ数年はかかるはずだ。深一が彼女と結婚したのは、安奈を

最初に結婚用の家を引き払ったとき、深一は唯一の鍵を持って行った。彼は幸せな思い出をその中に閉じ込めるたいと言っていたが、実際はその時から安奈を住まわせるつもりだったのかもしれない。違う。星乃は目を見開き、震えながら首を横に振った。もしかすると、もっとずっと前からそう考えていたのかもしれない。なぜなら、その家は深一が一手に手配していたから。星乃は特に口出しせず、寒色系のインテリアが好きだとだけ伝えた。だが、実際住んでみると中は全く逆の暖色系でまとめられていた。そんな単純なミスを、深一が犯すはずがない。今にして思えば、この家は最初から安奈のために用意されていたのかもしれない。それなら、あの夜彼が彼女をベッドに押し倒したとき、心の中では誰を思っていたのか？その瞬間、星乃の胸に鋭い痛みが走り、心臓を押さえた。彼女は自嘲するように笑いながら、ふらふらと家へと引き返した。家に戻ると、星乃はテーブルの上の朝食を見て、残り物だと言われても信じてしまいそうだった。かつて深一が彼女に作ってくれた料理は、どれも手が込んでいた。彼女が偏食なのを知っていて、毎食一緒に座って見守ってくれた。安奈が出所してから、彼はどうしてこんなに変わってしまったのか。もしかすると、変わったのではない。ただ演技をやめた。切り裂かれるような痛みに襲われた星乃は、耐えきれずテーブルに手をつき、そのままその場にしゃがみ込んだ。涙が目尻から次々とあふれた。この2日間で、彼女が流した涙は、過去2年分よりも多い気がした。しばらくして、電話が鳴った。友人からだった。「星乃、もう家に戻ってる？辰哉が帰ってきたのよ。今夜はバーで集まろう！」木村辰哉（きむら たつや）は昔からの友人で、数年前に軍隊に入ってからずっと戻っていなかった。久しぶりの再会に、星乃は断る理由もなかった。彼女がバーに着くと、友人たちがすぐに席に呼んでくれた。席に着いたとたん、隣から低くて落ち着いた声が聞こえた。「久しぶり」星乃は驚いてその声の主を見ると、辰哉だった。そして、軽く挨拶を交わした。皆は盛り上がっていて、あれこれと話が飛び交った。星乃は朝の出来事のせいで気分が沈んでおり、あまり話さず、飲み物もジュースに替えていた。それに気づいた辰哉が尋ねた。

星乃と辰哉だけがその場に立っていた。彼女は彼らが消えていった方向を見つめていた。心が何かに引き裂かれるように痛み、胸が張り裂けそうで涙がこみ上げそうだった。しかし涙は結局一粒もこぼれなかった。星乃は沈黙のまま歩き出し、後ろで辰哉が送ると言った言葉を無視した。家に戻ると、ちょうど離婚協議書が届いていた。星乃はそれを手に取り、一筆一筆、自分の名前を丁寧に書き入れた。最後の一筆を終えると、彼女の心の中にわずかな寂しさがよぎった。2年間の結婚と、それ以前から続く3年間の愛情が、今日すべて終わりを告げたのだ。署名を終えると、彼女はリビングで深一の帰りを待ったが、届いたのは一通のメッセージだけだった。【星乃、今日は早く寝て。会社が急な会議になって、夜は帰れない】これは深一が初めて夜を家で過ごさなかった日だった。今まではどんなに遅くなっても必ず帰ってきていた。彼が帰らないつもりなら、星乃はいつも拗ねて甘えて帰らせていた。それで結局、深一は仕方なく折れていた。しかし今回は、星乃は拗ねることもなく、わかったと素直に返信した。そして彼女は階段を上り、家の裏側にあるテラスに立った。彼女は闇の中に立ち、数メートル先の別荘を静かに見つめていた。30分後、深一の車が別荘の玄関に停まった。彼は運転席から降りてから、助手席に回り込み、中の人を抱えて出てきた。安奈は酔ってもおらず眠ってもいなかったが、深一は彼女を抱きかかえた。星乃は彼が彼女を少しでも歩かせたくないのだと分かっていた。彼がかつて自分にしたのと同じように。彼が安奈を抱いて、彼女のために用意した「結婚用の家」へと入っていくのを、星乃は静かに見つめている。これから何が起きるかは、星乃にも予想がついていた。おそらく安奈を抱いて優しくなだめるのだろう。昔、星乃をなだめていたように、いや、それ以上に優しくなだめるだろう。星乃にはすべてが嘘の優しさだったが、安奈にはすべてが本物だったのだ。翌朝、星乃は深一のキスで目を覚ました。ぼんやりと目を開けると、目の前には深一の顔があった。その瞬間、彼女の脳裏に昨夜目にした光景がよみがえり、胃がきゅっと締めつけられるような吐き気が込み上げてきた。そして、思わず手を伸ばし、彼を少し強く突き放した。不満そ

星乃は以前はわがままだったが、どんなに怒っても深一にこんな口の利き方をし風には話さなかった。彼は一瞬呆然とし、目に驚きの色が走った。星乃は手を挙げて、彼の後ろにいる安奈を指差した。「あの子が昔、私を轢いた人だって知ってるよね？」深一は言葉に詰まり、もごもごと言い訳を始めたが、結局こう説明した。「安奈はあの時も悪気はなかったんだ。俺たちは以前クラスメイトだった。今回彼女が予期せぬ妊娠をして、一人でいたから付き添いに来ただけ。それ以上の関係はない」星乃はその言葉で安心しなかった。彼は嘘を何度もついたせいで、今回は本当なのか嘘なのかわからなかった。星乃の胸が抑えきれないほどきつく締めつけられ、ズキズキと痛みが走った。彼女は彼の仮面を引き裂き、もう演じるのをやめてほしいと強く思っていた。そして、自分が彼の子供を身ごもっていることも伝えたかった。しかし最後にはただ目を閉じて力を抜き、何も言いたくなかった。意味がなかったからだ。星乃は振り返って立ち去ろうとしたが、突然誰かの手が彼女を引き留めた。眉をひそめて振り返った彼女に、安奈がすがるように手を掴み、必死に謝り始めた。「星乃さん、ごめんなさい。あの時は本当にわざとじゃなかった。許してください」星乃の目には苛立ちが溢れていた。あの事故で彼女はほとんど植物人間になりかけたのだ。安奈が故意であろうとなかろうと、許す義務はない。彼女は手を振りほどいて再び立ち去ろうとしたが、今度は安奈がさらに強く掴んだ。泣き声を含んだか細い声で、彼女は土下座した。「星乃さん、ごめんなさい。全部私のせいです。深一と喧嘩しないでください」星乃は驚いて一歩後ずさった。ちょうどその時、深一が怒った顔でやって来た。彼は星乃を強く後ろに押しやった後、跪いている安奈を優しく支え起こした。星乃は壁にぶつかり、お腹に激痛が走った。汗が額に浮かび、手でお腹を押さえた。深一は安奈に全神経を集中させ、不機嫌な口調で星乃に怒鳴った。「星乃、どうしたいんだ？安奈は妊娠してるんだぞ。土下座させて、どういうつもりだ！」星乃は腹部と心臓が締め付けられるような痛みを感じ、歯を食いしばって言った。「土下座なんて言ってないわ」深一の怒りはさらに深まった。「お前がずっと彼女を責めてたから

星乃は耳元でブーンという音が響き、後の言葉はもう聞こえなかった。深一が自分を愛していないという認識は、真実を知った日から日増しに深まっていった。しかし彼女が予想しなかったのは、彼に恋をしたことさえも彼の計画の一部だったということだ。胸には、冷たい氷の棘が突き刺さったような痛みが走り、まるで地獄に突き落とされたかのような息苦しさに襲われた。安奈が言った通り、彼女は本当に哀れだった。この関係は最初から一片の真実もなかったのだ。彼女の愛さえも計算の産物だった。星乃は悲しみにうなだれ、そこを離れようとした。ふと視線の端に黄色いものが見え、星乃ははっと顔を上げた。安奈が手に持っているのは御守りだ。星乃はそれが自分の最愛の祖母が残してくれたものだとすぐにわかった。本来この御守りは深一のところにあるはずなのに、今は安奈の手にあった。星乃はすぐに事情を察し、心はさらに冷たくなった。この御守りは、両親にさえ渡せないほど大切にしていたものだ。それなのに、彼女は深一の愛を信じていたから、彼に託した。しかし彼は、それを安奈の機嫌を取るための道具として使っていた。怒りに駆られた星乃は、大股で前に出て、強引に取り返そうとした。安奈は狡猾に笑いながら、体を横に倒して叫んだ。「星乃さん、やめて！」星乃はすぐに地面に落ちた御守りを拾い上げ、耳元で慌ただしい足音と深一の怒鳴り声が響いた。「星乃！正気か！」彼女は一瞬固まり、顔を上げて見た。深一が倒れている安奈を抱きかかえ、怒りの目で自分を見つめていた。星乃は彼が誤解したと気づき、苦笑した。その笑いは自嘲に満ちていた。彼女は説明する気はなかった。どうせすぐに離れるのだから、誤解されても構わない。御守りを持って、彼女は外に出ようとした。深一は彼女の謝罪を拒む態度に怒りを増した。安奈を慎重に床に寝かせた彼は、立ち上がるや否や御守りを奪い取り、近くの小高い丘に立つ木の枝へと投げつけた。「星乃！自分が間違っていないと思っているのか！」御守りが落ちた場所をしばらく見つめたあと、彼女は激怒する深一を見返した。「深一、あの御守りがどれだけ大事か分かってるの？」深一は一瞬驚き、少し口調を和らげた。「でも、それは安奈を殴る理由にはならない。彼女は今妊