جميع فصول : الفصل -الفصل 250

이건의 턱에 힘이 단단히 들어가 저렸다.엄마가 사고를 당한 후부터, 누나는 시집가고, 친아버지라는 사람은 이건에게 이미 ‘죽은 사람’이나 다름없었다.이건은 갑작스레 세상에 혼자 남겨진 사람이 됐다.세상을 너무 일찍 알아버렸고, 그래서 삐뚤어졌고, 누나가 그렇게 쉽게 결혼해 버린 게, 도무지 이해도 용서도 되지 않았다.‘누나는 말로는 나밖에 없다면서... 어떻게 나 두고 가?’그 마음이 증오로 뒤섞여, 이건은 한동안 진짜로 이람을 없는 사람처럼 여겼다.이람과 연락도 끊고, 이람이 찾아와도 안 만나고, 그는 죽어도 이람과 눈도 마주치지 않았다.하지만 지금 이건은 처음으로 너무도 선명하게 깨달았다.이람은 바람 든 듯 결혼을 했어도... 단 한 번도 이건을 마음에서 놓은 적이 없었다.세상에서 이건에게 잘해주는 사람은 오직 이람뿐이었다.누나가 하는 모든 행동이 어떤 계산도, 어떤 이유도 없는... 단 하나의 진심에서 나온 것이라는 걸... 이건은 본능적으로 알고 있었다.이건에게 문제가 생기면 마지막까지 책임지고 버텨주는 사람도 결국 이람이었다.그 이유는 단순했다. 이람은 이건의 누나였기 때문이다.하지만 이람도 이건과 똑같이 엄마를 잃었다. 같은 고통을 겪었고, 그런데도 남은 힘도 없었을 텐데... 이건이라는 못난 동생을 위해 또다시 발버둥 쳤다.이람이 힘들 때, 생각만 해도 벅차 눈물이 터져 나올 때, 이건이 한 것은...비아냥. 빈정거림. 차가운 말.누나의 마음은 또 얼마나 무너졌을까?‘누나 말이 맞잖아. 얼마나 아프고... 얼마나 힘들었겠어.’이건은 감히 더 생각을 이어가지 못했다.그 생각 끝에서 솟아오를 죄책감이 자신을 통째로 삼켜버릴 것 같았기 때문이다.이건은 아직도 너무 어려서 아직 도망치는 법밖에 몰랐다.책임을 지는 것도, 좋은 동생이 되는 것도, 그 어떤 것도... 할 수 있는 게 없었다.지금 손바닥으로 얼굴을 감싸자 눈물이 광대뼈를 타고 흘러내렸다....한편.이람은 마지막 말을 내뱉고, 얼음처럼 차가운 눈으로

유민은 이람이 전혀 흔들리지 않자, 이번엔 노골적으로 비웃고 잘난 듯 뽐내기까지 했다.“아, 맞다. 제헌이 형이 우리 누나한테 집도 한 채 사줬어. 진짜 크고, 위치도 끝내 줘. 누나 회사 다니기 편해지라고 사준 거야.”“집 고를 때도 제헌 형이 끝까지 같이 다녀주고, 둘이서 꼼꼼하게 고른 집이거든. 조이람 씨, 제헌이 형이 당신한테는 한 번도 이렇게 잘해준 적 없죠? 질투 나서 미칠 것 같지 않아?”말을 듣자마자 심혜영이 슬쩍 이람을 살폈다.이람이 자기에게 가차 없기는 해도, 이람이 제헌을 깊이 사랑했던 건 사실이다. 3년이나 매달렸고, 어머니 심혜주의 높은 지능을 그대로 물려받은 데다, 누군가를 인정하면 끝까지 가는 심혜주의 고집까지 그대로 이어받았다.그런 애가 이렇게 단칼에 이혼을 끝냈다.정말로 빠져나올 수 있었던 걸까?심혜영은 예전부터 언니 심혜주에게 묘한 기대가 있었다.심혜주가 완벽하지 않았으면, 좀 평범한 사람이었으면...그러면 동생인 자신도 언니를 따라잡을 수 있을 거라고, 가까워질 수 있을 거라고 생각했다.그 이상한 감정이 이제 심혜주와 닮아 있는 조카, 이람에게로 전이되었다.질투와 비슷하지만 질투라고 할 수도 없는, 심혜주에게 느꼈던 복잡하고 뒤틀린 감정이 그대로 이람에게 향한 것이다.그래서 심혜영은 기다렸다.이 이야기를 들은 뒤, 이람이 어떤 반응을 보일지.하지만 이람은 어떤 미세한 흔들림도 없었다.심혜영의 표정이 잠시 굳었다.유민이 또 뭔가 말하려던 찰나, 심혜영이 먼저 한숨을 쉬었다.“이람아, 네가 네 엄마 닮아서 똑똑한 건 아는데, 아직 네 엄마만큼은 아니야. 괜히 힘 빼지 말고, 내가 도와줄 때 좀 받으란 말이야.”이람은 대학만 졸업했다. 타고난 머리는 좋아도, 전문적으로 능력을 확장할 기회가 없었고 경험도 부족했다.그래서 아직 유리만큼 치고 올라오지 못하는 상황이었다.이람은 차갑게 말했다.“이모, 제가 말씀드렸죠. 저, 필요 없어요.”유민은 심혜영보다 더 버럭했다.“조이람 씨, 진짜 몰라서

이람은 말을 끝내자마자 아주 시원하게 전화를 끊어버렸다.말보다 더 아픈 건 마음을 찌르는 말이라는 걸 이람은 너무 잘 알고 있었다.굳이 길게 말할 필요도 없다.필요한 순간에 필요한 만큼만 찌르면 된다.어차피 제헌을 ‘없는 사람’처럼 완전히 무시할 수는 없을 것이다.그러면 만날 때마다 ‘왜 이 인간은 아직도 내 앞을 어슬렁거려?’라는 짜증만 더 커질 테니까.그건 불필요한 에너지 낭비였다.그러니 차라리 인정하고 받아들이는 편이 낫다고 판단했다.게다가 이제 ‘협력자’가 될 서하준이라는 카드가 있기 때문에, 제헌이 또 제멋대로 굴어도 전혀 두렵지 않았다.오히려 제헌이 자기 앞에서 아무것도 얻지 못하고 굴욕만 당하는 상황이 더 속이 시원했다.계속 부딪치고 계속 무시당하면, 제헌도 어느 순간 ‘계속 이럴까 말까’ 고민하게 될 것이다.그러다 결국 조용해지겠지.그러니 완전히 끊어내는 것보다 적당히 괴롭게 남겨두는 게 낫다.생각을 정리한 이람은 더 이상 제헌에 대해 생각하지 않았다.택시를 잡아타고 어젯밤 갔던 바에 들러 레인지로버를 찾은 뒤, 그대로 회사로 향했다....반면, 제헌은 아직 마이바흐 안에 그대로 앉아 있었다.이틀 동안 이람에 대해 새로 알게 된 게 너무 많았다.그리고 이람이 어떻게 반응할지도 대충 예상할 수 있었다.하지만 지금 들은 말은 그 예상조차 너무 순했다.하준을 끌어들이는 건 완전한 도발이었다.이람이 예전에도 한두 번 비슷한 말을 하긴 했다. 심지어 ‘하준의 침대에 올라가면 제일 먼저 제헌한테 알려주겠다고’ 같은 헛소리까지 했었다.하지만 그건 말 그대로 화가 나서 뱉은 감정 섞인 협박 정도였다.실제로 하준과 이람은 아직 아무 사이도 아니었다.그런데 방금 이람의 말투는 달랐다.다분히 의도적이었다.그리고 단 하나의 주저함도 없었다.심지어 하준이 알아도 상관없다는 태도였다.그러자 제헌의 머릿속에 의문이 스쳤다.‘조이람이 서하준을 이용하는 건지, 아니면 진짜 서하준의 마음을 알고 있는 건지?’제헌은 본능적으로

민서는 재원에게 또 하나 빚을 더 졌다.재원 때문이었다.[어제 술을 너무 많이 마셨어.]민서는 대충 둘러댔다.[목이 좀 아파.]이람이 걱정스럽게 말했다.“조심하지.”민서가 바로 본론으로 들어갔다.[한빈 교수님 돈 입금됐어. 우리 반반으로 나눠.]이람은 가볍게 웃으며 말했다.“당연하지. 너희가 3주 동안 죽어라 테스트했는데 대가는 줘야지.”기술적 핵심을 제공한 건 이람이었지만, 후속 테스트와 디테일 정리는 전부 민서와 팀이 도맡아 한 일이었다.민서가 말을 이어갔다.[한빈 교수님이 우리 팀 에이스 이람 님한테 관심 많으시던데. 한번 꼭 만나고 싶대.]“나를? 무슨 일로?”민서는 장난 섞인 칭찬으로 말했다.[아무 일도. 그냥 우리 회사 ‘에이스’가 누구인지 궁금한 거지. 직접 가보면 좋을 텐데. 가서 사람들이 놀라는 얼굴 좀 봐.]이람은 바로 알아듣고 잘라 말했다.“나 시간 없어. 의미 없는 자리에는 안 나가. 네가 잘 말해.”민서도 이미 처리해 둔 듯 여유롭게 말했다.[당연히 벌써 거절했지. 우리는 실력으로 먹고사는 사람들이니까 좀 도도해도 돼. 아무나 원한다고 만날 수 있는 거 아니잖아.]만약 한빈 교수가 거절을 기분 나쁘게 받아들인다면, 그건 인간 자체가 비틀린 것이므로 민서는 앞으로 관계를 깊게 가져갈 생각이 없었다.이람이 웃으며 말했다.“근데 진짜 네 목소리 듣기 힘들다. 가서 목에 좋은 캔디라도 좀 사 먹어.”민서가 잠시 말이 없다가 대답했다.[됐어. 너 먼저 끊어.]민서의 목이 이 지경이 된 건 전적으로 재원 때문이었다.그런데 민서는 문득 의문이 들었다.‘내가 어제 그렇게까지 소리 질렀나? 진짜 목을 갈아 넣었나?’하지만 다시 떠올리고 싶지 않았다. 눈을 감으면 재원이 귀 옆에서 숨을 들이쉬던 그 소리가 떠오르니, 일하는 데에 집중이 안 될 지경이었다.재원의 침대 매너가 민서 기준에서는 ‘별로’였지만, 그래도 책임감은 있었다.집에서 나간 지 얼마 안 돼서 바로 자신의 건강검진 결과표를 보내온 것이다

‘더 하이엘’ 아파트에 있는 큰 집은 이람의 외삼촌이 남겨준 집이었다.이건은 태어나서 한 번도 이 집에 와본 적이 없었다.형제 간의 이해와 관계를 좀 더 쌓기 위해 이람은 이건을 데려왔다.물론 이건은 내키지 않아 죽을상을 하고 있었지만, 그래도 하유민 문제가 마음에 걸려 따라왔다.차를 세우고 내린 뒤, 이람은 뒷좌석에서 자료들을 꺼내기 위해 문을 열었다.이건은 이람 옆에 딱 서서 그 모습을 힐끗 보더니, 당연하다는 듯 가방을 뺏어 들었다.그리고 손으로 몇 번 들어보며 말했다.“이렇게 무겁게 뭘 넣고 다니는 건데?”동생이 가방 들어주는 건, 이람에게 당연한 일이라 굳이 고맙다는 말도 하지 않았다.이람이 앞장서 걸으면 이건은 말없이 뒤따랐다.“논문 쓰려면 참고해야 하는 자료들.”이건은 어려서부터 이람보다 지능은 떨어졌다.하지만 전혀 신경 쓰지 않았다. 자기에겐 운동 능력이 있으니까.물론 운동 능력과 별개로 이람에게 맞고 울던 기억도 많았다.그런데 지금 누나를 따라가다가 문득 깨달았다.‘어릴 적 악마처럼 무서웠던 누나가 이제는 나보다 훨씬 작구나.’이람이 큰 편도 아닌데, 이건이 키가 너무 크다 보니, 173cm인 이람의 머리가 이건 턱 밑에 있었다.이건은 잠시 진지하게 생각했다.‘내가 진짜 마음만 먹으면 한 주먹으로 누나 날릴 수도 있겠네.’그 상상을 하자 입꼬리가 슬쩍 올라갔다.물론 절대로 이람에게 들키지 않게.키는 자기보다 작지만, 요즘 자주 붙어 다니면서 이건은 인정할 수밖에 없었다.누나는 크고 단단한 존재이며 자신이 믿고 기댈 수 있는 사람이었다.문제가 생기면 이람의 안정된 중심성 덕에 이건의 산만하고 불안한 마음이 조금씩 가라앉았다.그리고 이람은 무엇보다도 절대 쉽게 부서지지 않는 사람이었다.이런 생각을 하자 이건은 괜히 자랑스러워졌다.‘우리 누나 이렇게 멋있는데, 지수범 그 새X도 질투 좀 해야지.’아파트 로비에 들어간 이람은 입주민 시스템을 열면서 말했다.“지문 등록해.”이건은 날카롭게 되물었다.“