جميع فصول : الفصل -الفصل 1410

이 순간, 소예지의 휴대폰에도 메시지가 도착했다.보낸 사람은 고이한이었다.[세 시에 출장 가. 요 며칠 하슬이 좀 부탁할게.]소예지는 휴대폰을 힐끗 보고는 곧바로 답장을 보냈다.[일 잘 보고 와. 하슬이는 내가 잘 돌볼게.]그 순간 막 현관을 나서던 훤칠한 남자가 그 메시지를 확인하고는 얇은 입술 끝을 아주 미세하게 올렸다.적어도 지금 소예지의 답장은 예전처럼 단답형 몇 마디로 끊기는 말투가 아니었다.김경환은 고개를 돌려 옆 카페를 바라보며 사장에게 커피를 포장해 갈지 잠시 고민하고 있었다.그때 무심코 통유리창 너머로 낯익은 실루엣이 들어왔다. 소예지였다.생각해 보면 소예지가 요즘 집에서 쉬고 있었으니 아파트 단지 입구 카페에 있는 것도 이상할 건 없었다.김경환이 그쪽을 바라보는 순간, 갑자기 소예지 맞은편 빈자리에 흰 셔츠를 입은 젊은 남자가 앉는 모습이 보였다.첫 반응은 단순했다. 소예지에게 말을 걸러 온 사람인가 싶었다.하지만 다음 순간 생각이 달라졌다.소예지가 미소를 지으며 그 남자에게 무언가를 말했고 남자는 즉시 자리에서 일어나 공손하게 허리를 숙이며 악수를 청했다.김경환은 몇 초 동안 멍하니 유리창 너머를 바라보다가 그 남자를 자세히 훑어봤다.기껏해야 스무 살 초반으로 보였다.얼굴은 깔끔하고 단정했으며 막 대학을 졸업한 학생 같은 깨끗한 인상이었다. 그 인상은 햇빛이 쏟아지는 아침 공기 속에서 유난히 또렷하게 보였다.이때 소예지와 안시윤은 이미 대화를 시작한 상태였다.소예지가 곧장 본론으로 들어갔다.“이력서는 잘 봤어. 정말 훌륭하더라. 특히 연구 방향이 흥미로워서 그런데 세 번째 프로젝트에 대해서 좀 더 자세히 설명해 줄 수 있어?”전공 이야기가 나오자 안시윤의 눈빛이 달라졌다. 그는 곧바로 논리적으로 자신의 연구 방향을 설명하기 시작했다.김경환이 계속 카페 쪽을 주시하고 있던 그때, 뒷좌석 문이 열리며 고이한이 차에 올라탔다.김경환은 순간 심장이 조여왔다.대표에게 저 안에서 벌어지는 상황을 말해야 할지,

양희순이 옆에서 웃으며 말했다.“하슬이 저렇게 좋아하는 거 좀 봐요. 아빠가 많이 보고 싶었나 봐요.”소예지는 문밖으로 나섰다. 고이한의 몸에는 여행의 피로가 그대로 묻어 있었다.“들어가서 좀 쉬어. 하슬이는 내가 데려다줄게.”소예지가 그에게 말했다. 피곤해 보이는 모습이 먼저 눈에 들어왔기 때문이다.“같이 갈게.”고이한이 딸의 손을 잡으며 말했다.고하슬도 그의 손을 꼭 붙잡았다.“엄마, 저 아빠랑 같이 등교하고 싶어요. 제발요.”결국 소예지는 고개를 끄덕였다.“그래.”뒷좌석에서는 고하슬과 고이한이 출장 이야기며 이런저런 대화를 나누는 사이, 차는 금세 어린이집에 도착했다.고하슬이 밝은 얼굴로 어린이집 안으로 들어가자 소예지는 차로 돌아와 뒷좌석의 남자를 바라보며 말했다.“집에 데려다줄게. 가서 쉬어.”“당신은?”고이한이 낮은 목소리로 물었다. 목소리에는 피로가 살짝 섞여 있었다.“나는 마트에 가서 물건 좀 사야 해.”“그럼 같이 가자. 마침 우리 집 냉장고도 비었어. 생필품도 좀 사야 하고.”고이한이 미소 지으며 말했다.소예지가 대답하기도 전에 고이한이 덧붙였다.“부탁할게.”소예지는 백미러로 그를 한 번 바라보고는 시동을 걸어 대형마트로 향했다.차 안은 잠시 조용해졌다. 고이한은 등받이에 몸을 기대고 눈을 감은 채 잠깐 숨을 골랐다.지하 주차장에 도착하자 그는 다시 평소의 여유를 되찾은 모습으로 소예지와 함께 엘리베이터 홀로 향했다.엘리베이터가 열렸을 때 안에는 사람이 많지 않았다. 소예지가 먼저 들어갔고 고이한이 뒤따라 탔다.그때 중년 여성이 급히 뛰어와 엘리베이터 문을 붙잡으며 뒤쪽 사람들에게 외쳤다.“빨리 와, 빨리!”이어 유모차를 미는 두 여성과 남자 둘, 노인 넷이 한꺼번에 밀려 들어왔다. 유모차가 공간을 크게 차지하면서 소예지는 순식간에 뒤로 밀려 엘리베이터 벽에 바짝 붙게 됐다.그때 배달원까지 급하게 들어오면서 모두가 뒤로 밀렸고 소예지는 통통한 남자와 거의 맞닿을 듯한 상황까지 몰렸다.그 순간

“그럼 좋아. 열한 시 반쯤 네 아파트 단지 입구로 데리러 갈게.”“응.”소예지가 대답하자 통화는 곧 끊겼다.소예지는 신호등 앞에 차를 멈췄다. 옆에 앉은 고이한이 계속 자신을 보고 있다는 걸 느꼈다.그녀가 고개를 돌렸다.“뭘 봐?”고이한은 잠시 말이 막힌 듯하다가 답답한 듯 말했다.“분명 내가 먼저 점심 먹자고 했잖아.”소예지는 눈을 한 번 깜빡이고 나서야 기억이 떠올랐다.방금 마트에서 그가 먼저 점심을 먹자고 했고 자신은 별생각 없이 거절했었다.“강 선배가 업무 일 때문에 나를 부른 거야.”소예지가 담담하게 말했다.어차피 누구와 밥을 먹든 그건 그녀의 자유였다.“그럼 나도 껴도 돼?”“안 돼.”소예지가 바로 잘라 말했다.고이한은 잠시 말문이 막혔다. 가슴이 묘하게 조여왔다.“왜?”그가 결국 물었다. 목소리에는 옅은 불만이 섞여 있었다.“똑같이 밥 먹는 건데 그 사람은 업무 얘기하면 되고 나는 왜 안 돼? 강 박사도 우리 회사 직원이야. 그리고 나도 당신이랑 업무 얘기할 거 있어.”소예지는 그를 바라보며 말했다.“나랑 강 선배랑 밥 먹는 자리에 외부인이 있는 건 좀 불편해.”‘외부인.’그 말이 고이한 가슴을 조용히 찔렀다.결국 자신은 그녀에게 외부인이었다.‘그렇다면 강준석은 자기 사람이라는건가...’고이한의 턱선이 굳었다.“그럼 당신은 강준석을 계속 자기 사람이라고 생각하는 거야? 사적인 일까지 다 털어놓을 수 있는 사람으로?”소예지는 핸들을 쥔 손에 힘이 살짝 들어갔다.소예지는 그 말의 의미를 알아챘다. 4년 전, 결혼 생활이 무너지던 시기 자신이 강준석에게 많은 이야기를 털어놓았던 기억까지 함께 떠올랐다.“우리 서로 다르지 않아.”소예지가 차분하게 말했다.“당신이 나에게 숨긴 것과 내가 당신에게 숨긴 것, 크게 다르지 않아. 결국 우리는 비슷한 사람이야.”고이한의 목울대가 크게 움직였다.“그런 뜻 아니야.”“우리는 이미 이혼했어. 내가 누구랑 밥을 먹고 뭘 하든 그건 내 자유야.”“미안해.”

하지만 이번만은 강준석은 소예지에게 분명히 짚어줄 필요가 있다고 느꼈다.강준석의 말은 마치 돌멩이 하나가 소예지 마음속 호수에 던져진 것처럼 잔잔한 파문을 만들었다.소예지는 찻잔을 쥔 손에 힘을 주었고 긴 속눈썹을 내리깔아 감정을 감췄다.그녀가 모를 리 없었다.고이한이 처음 아무 조건 없이 실험실에 투자했을 때부터 지금처럼 일상 깊숙이 스며든 현재까지 이미 많은 것들이 정상적인 관계의 범위를 넘어서 있었다.소예지가 짧게 숨을 내쉬고 강준석을 바라봤다.“강 선배, 이제 어떻게 해야 할지는 알 것 같아.”강준석이 낮게 숨을 내쉬었다.“나도 이런 일에 깊게 끼어들 처지는 아닌데 그냥 친구로서 몇 마디 한 거야.”소예지는 시선을 창밖으로 잠시 두었다가 말했다.“나도 그 사람 의도는 알아. 근데 아는 거랑 어떻게 대응하느냐는 다른 문제잖아. 사업적으로 도와준 건 고마워.”“하슬이 때문에라도 조용히 지낼 생각도 있어. 근데 재혼은 내 고려 대상 아니야. 아니, 내 인생 계획에도 없어.”강준석이 그녀를 바라보다가 말했다.“그럼 기회 봐서 고 대표한테 이건 확실히 말해두는 게 어때. 괜히 기대만 붙잡아 두면 너도 힘들고 고 대표한테도 좋을 거 없잖아.”소예지가 고개를 끄덕였다.“맞아. 나도 기회 봐서 이건 확실히 말해야겠어. 더 이상 나한테 시간이나 정성 쓰지 말라고. 고 대표도 이제 겨우 스물아홉인데 아직 젊잖아.”강준석이 더는 말을 보태지 않았다. 그는 소예지가 어떤 선택을 하든 존중했다.점심 식사가 끝난 뒤 강준석이 소예지를 입구까지 데려다줬다.소예지는 걸어서 집으로 돌아가던 중 휴대폰을 확인했다. 고이한이 보낸 메시지였다.[밥 먹었어? 올라올 때 위장약 한 통만 사다 줄 수 있어?]소예지가 미간을 찌푸렸다.‘또 위가 아픈 건가.’바로 아래 약국이 있어서 몇 걸음이면 되는 거리였다.그녀가 답장을 보냈다.[알았어.]소예지는 약국으로 가서 위장약을 사고 계산을 마친 뒤 나왔다. 그리고 27층 버튼을 누르고 그의 집 앞에 도착했다

“별말을.”소예지가 문 쪽으로 걸어가다 말고 잠시 멈춰 섰다. 그러고는 문득 이 말만큼은 더 분명하게 짚고 넘어가야 할 것 같았다.“지금은 후회 안 하더라도 나중엔 후회할 수도 있어. 어쨌든 당신 인생은 당신 거잖아. 나한테 쓰는 건 어리석은 일이야.”소예지는 짧게 말을 정리하듯 덧붙였다.고이한이 눈을 가늘게 뜨고 웃었다.“당신도 방금 내 인생은 내 거라고 했잖아. 그럼 어디에 쓰든 낭비든 말든 결정할 권리도 나한테 있는 거 아니야?”소예지는 말문이 막혔다.그에게는 분명 자기 인생을 선택할 권리가 있었다. 그것은 소예지에게도 마찬가지였다.고이한이 낮은 목소리로 물었다.“내일도 쉬는 날이야?”소예지가 미간을 찌푸리며 그를 봤다.“왜?”고이한이 태연하게 말했다.“내일 나랑 골프 치러 가자.”소예지는 고개를 살짝 저었다.“나 골프 칠 줄 모르는 거 알잖아. 별로 관심도 없어.”고이한이 눈썹을 살짝 올렸다.“내가 가르쳐줄게.”“됐어.”소예지가 단호하게 잘랐다.고이한이 이어 말했다.“지난번에 임 대위 구했을 때, 나한테 신세 진 거 있잖아. 그거 이번에 쓰자. 내일 하루, 나랑 같이 있어 줘. 딸 등원시키고 하원할 때까지.”소예지는 순간 멍해졌다. 하루로 그 신세를 갚는다는 건 예상 밖이었다.하지만 계산해 보면 오히려 나쁘지 않은 조건이었다. 그 빚에 다른 방식으로 얽매이는 것보다는 깔끔했다.소예지는 빠르게 판단을 끝냈다.“좋아, 그럴게.”고이한의 눈빛에 옅은 웃음이 스쳤다.“그래, 내일 하슬이 등원시키고 데리러 올게.”소예지는 그의 집을 나섰다. 고이한은 문을 닫고 거실로 돌아와 탁자 위 위장약 통을 잠시 바라보다가 서랍 속에 넣었다.사실 그는 전혀 필요하지 않았다.소예지는 집으로 돌아와서야 고이한이 왜 이렇게 쉽게 그 조건을 써버렸는지 의아해했다.그의 성격이라면 더 계산적으로 움직였어도 이상하지 않았기 때문이다.하지만 서로 빚 없이 정리되는 건 소예지가 바라던 방향이기도 했다.이튿날 아침, 고이한이 딸을 데