All Chapters of 異常のダイバーシティ: Chapter 21 - Chapter 30

　俺は即座にハイスマートグラスを銃のように構え、海銃へと成り変えた。 「⋯⋯ッ！」 　撃った瞬間に色彩が輝き、小波(さざなみ)に包まれた弾丸がヤツの身体へと直撃する。 「な⋯⋯ッ！」 　しかし、なんと"ヤツの真っ赤になった身体"にはびくともせず、何度撃っても効かないまま⋯⋯。 　こっちを見向きもせず、ヤツは突き刺した生徒の頭を食い散らかし、ソイツの姿へと変異した。 『⋯⋯あれェ？　僕の首が無くなってるゥ？　僕は、僕は、"これからの存在"ってのに、ナレタッテコトォォォォォ？？？』 「きゃぁぁぁぁぁぁぁッ！？！？？」 　阿鼻叫喚に包まれたクラスからは、6ヵ所ある出口へとそれぞれが走って逃げていく。 　残った俺たちの前に、目を360度回転させて狂っているアイツ。もはやクラスメイトの面影を一つも感じない。ただ姿が同じだけの、"壊れた何か"がそこにいるだけだった。 「⋯⋯ッ！　スアッ！　俺たちも逃げるぞッ！！　こいつにはこれが効かないッ！！」 「ザ⋯⋯ザイ⋯⋯足が⋯⋯足が動かなくて⋯⋯」 「は！？」 　緊急事態に身体が強張ったのか、どうにも出来ないようだった。 「行って⋯⋯一人で行って⋯⋯」 「⋯⋯なにいって⋯⋯」 「早くッ！！　次のも来てるからッ！！」 　スアの視線の先の出口には、"違うヤツ"がさらに来ているのが、見えているようだった。 　どうやってもヤツを止める方法はない。あのホテルでは助けられたのに⋯⋯ 　⋯⋯スアを見捨てる⋯⋯しかない⋯⋯？ 　こんなに一緒に、どんな時も一緒に、これからも一緒に生きていきたいのに⋯⋯？ 　スアを⋯⋯スアを⋯⋯俺は⋯⋯ 　考える隙など無く、ヤツは"ハンマーのような大きな鈍器"を取り出し、なぜか俺の方へと向いて振りかぶった。 　標的はスアではなく、俺だったのだ。 　ダメだ⋯⋯俺が逃げればスアに⋯⋯ 「うわぁぁぁぁぁぁッ！！」 　クラスに響く大きな叫び。その声の正体は俺ではない。 　彼女が激しく叫んだ後、ピンクのハイスマートグラスを銃のように構えた。 　刹那、あのハイスマートグラスから、"ピンクの鏡のような羽が4枚"生え始め、中央からは"新型人工衛星のような姿"が現れた。 　放たれた一発がアイツに当たると、途端に赤色が剥がれていき、白色へと変わって動きを止めた。 　⋯⋯もしかして、今

「エンナ嬢ッ！　おかえ⋯⋯って、なんでアマがいんだよ！？」 「んな事より、なんだよその格好は」 　地下玄関へと迎えに来たケンは、昨日と打って変わって執事のようなスマートな服装をしており、いつもの"黄色のハイスマートグラス"を掛けていた。 　髪型も全然違うし⋯⋯ホストっぽいというかなんというか⋯⋯ 「へっ、俺はな、エンナ嬢に雇ってもらったんだ。ゲームのプロなんていつまで続くか分からねぇんだからよ、次の人生も考えとかなきゃだろ？　こんなすげぇ大豪邸でボディガードさせてもらえるなんて、いい機会じゃねぇか」 　俺の問いに、余裕の表情で淡々と答えるこいつ。 　なんだろうか、さっきまでと正反対の雰囲気に、どこか安堵する自分がいた。 「って、俺の事はいんだよっ！　アマがいるのはなんでなんだ！？」 「転校の様子見で職員室に来てたアマとばったり会ったんだ、話せば長くなる。まぁいろいろあったんだよ。俺とお前がホテルで会ったあの状況みたいなもんだと思ってくれ」 　その後の詳しい説明は代わりにスアがしてくれた。こいつはスアの言う事ならなんでも素直に聞く、俺より適任だ。申し訳ないが、こいつの面倒事はスアに任せよう。 　そうして話し合ってる中、俺とエンナ先輩が先にリビングへ入ると⋯⋯ 「あ、おかえりなさい、ザイ先輩、エンナ先輩」 　後光が差したあまりに天使すぎる姿に、一瞬誰か分からなかったが、神々しいほどの真っ白なメイド服に包まれたモアがいた。 「えっと、似合って⋯⋯ますかね⋯⋯？　ケン先輩が執事服していたので、あたしもしてみようかなと思いまして⋯⋯」 　彼女の照れた顔は、あまりに破壊力が高すぎる。 　しかし動じる事のないエンナ先輩は、すぐにモアへと近寄った。 「モアさん、私の専属メイドにならない？　給料弾むわよ」 　めちゃめちゃ動じとるやん⋯⋯ 「専属メイドですか？　あたしなんかに出来るでしょうか⋯⋯？」 「あなたはその格好でいるだけでいいわ。どうせ他の家事は全部AIがしてくれるのだから」 「⋯⋯それって専属メイドの意味ありますかね？」 　困惑しているモアの傍へと俺は寄った。 「エンナ先輩、残念ながらモアは、プロゲーミング事務所"Hanged Girl Gaming"の看板娘なんすよ。しかも経営してるのは彼女の父です」 「そっかぁ。やっぱりスアち

　ネット上にはあらゆる見解が流れ、この1ヵ月間は外に出ないという人もいる。 　ヤツらが何時何処に徘徊しているか分からない、そう考えるのが当然になってくる。 　ただ、それは近いうちに限界が来る。水も食料も調達しないといけない。リモートAIで出来るかもだが、この状況になった後でそうそう上手くいくとも思えない。 　SNSはどんな反応になっているのか見ていくと、一つ引っかかるものがあった。大阪駅を歩く途中、俺とスアが見かけた"あの青と赤が交差する卵？"だ。あれが左右に大きくひび割れていく様子のリアルタイム動画が流れて来た。 　全長3メートルほどの大きさがある中身からは、なんと"数体のヤツら"が姿を現し、近くを歩く人々を襲っていたのだ。大阪駅構内も、今や気安く歩ける場所ではなくなってしまっている。 　さらには、卵は他の場所にも幾つか設置されていたようで、大阪環状線の各駅に沿うようにして、何個も発見されている。 　天王寺駅にもあったため、もしケンが昨日俺たちと別れて駅に入っていたらどうなっていたのか⋯⋯という妄想がふと過る。 　これからは当たり前のように無防備で歩けない、警察もこちらの味方をしてくれないのだから。 　しかも、この"ProtoNeLT"とやらは、どう考えても"不完全体である事"がこれまでの経験から分かっている。だから、名前の先頭に"Prototype"と付いているんじゃないだろうか？ 　人間のあまりに複雑な脳を一度に取り込み、模倣しようものなら、これまでに学習の無いような未知の膨大データを取り込む事になる。多角的な視点や要素に基づいた意志や熟考、ヒトにしか出来ないそれら全部。それによって、例え最新AIだろうとまだ追いついておらず、許容量を超えてオーバーフローしているのだと思う。 　ただ、個人差はかなり大きいと見ていい。ホテルで会った警備員の時の動きは、かなり人間に近い動きを出来ていた。人間の脳は一人として同じではないため、取り込み易さの相性があったりするのだろう。 　例えば、日常生活で同じ行動を繰り返すような人は取り込み易いんじゃないか？　ルーティンワークによって単調な刺激しかなくなっていった脳は、他より複雑さが無いのかもしれない。まぁ取り込むタイミングも重要と考えられそうか⋯⋯。 　どちらにせよ、"こんなクソふざけたヤツ"なんぞには、簡単

「そっか～。スアちゃんにも私に似たクセがあるなんてさ、より親近感が沸いていいわぁ～」 「うぅ⋯⋯師斎会長、もうこれ以上イジらないでくださいぃ⋯⋯」 「え～？　可愛くていいじゃない。ねぇ、モアさん？」 「ホテルから逃げる時にやってるのを見たんですけど⋯⋯可愛いからいいと思います⋯⋯！」 　まだその会話続けてんのか、この美女3人衆は。 　にしたって復活が早いな、エンナ先輩は⋯⋯。 　そのせいで、俺はずっとケンに肩を組まれてるんだが⋯⋯。 「おい、あのクセはいつからやってもらってんだぁ？　あぁ？」 「もういいだろ⋯⋯。そもそも、俺じゃなくてスアに聞けよ」 「てめぇ、分かってんだろ？　あれをされたいクソ野郎共がどれだけいるか。なぁ、アマ？」 「僕は別にそんな事に興味は無い。二人の"怪獣"には興味あるけどね」 「はぁ？　"怪獣"？」 　あれ、ケンは気付かなかったのか。 　ホテルから抜け出す最後、薄暗くて俺の"海銃"が見えなかったそうだ。 　まぁ、気付いていたら車内で聞いてくるはずか。 　見せてくれとうるさいため、俺は水色のハイスマートグラスを銃のようにして、"海銃"を出してみせた。 「うおッ！？　お前、なんでそんな事できんだよッ！？　それってゲーム内だけのもんだろッ！？」 「それが分からないんだよ。急にこうなって⋯⋯」 「これを見れば、ケン君も"さっきのどうでもいい事"より、こっちが気になってきただろう？」 「んー⋯⋯いや、だとしてもまずは"さっきの"だな。徹底的にこいつを問い詰めねぇと」 　その後、なんとかケンとアマを振り払い、他の部屋へと逃げ込んだ。 　いつまでもめんどくせぇし、反動で和み過ぎなんだよあいつら。AR e-Sportsのプロなら、もっと他にすべき事があんだろうが⋯⋯。 　さて、エンナ先輩には申し訳ないけど、ちょうど一人の時間も欲しかったし、この後どうするかを真面目に考えないと。 　はっきりしたのは、アマがさっき言った通り、籠城すればするほど徐々に首を絞められていく事は分かった。なら、じっとせずに"何かしらの解決策"を探したほうがいいのは明白。 　でも、急いだっていい事は無い。こういう時、ゲームなら焦った人間から殺されていく。いっても俺だって一応プロの端くれ、判断力や正確性はその辺の連中よりは自信がある。 　そ

　結局、最後までモアにマッサージチェアを奪われてしまった。 　まぁ、好きなだけ使っていいよと言った俺が悪いんだけど。 　だって、わざわざ来てくれた後輩の女の子に、代わってくれなんて言うのもあれだろ⋯⋯。 　ってか、モア寝てる⋯⋯？ 「モア、そろそろリビング行くぞ。エンナ先輩のお父さんが来る」 「⋯⋯はぇ？　あたし、寝てました！？」 「寝てたな。それだけ疲れてたんだろ」 「ザイ先輩に代わろう代わろうって思ってたらいつの間にか⋯⋯。えへへ」 　なんだその男が絶対許してくれそうな顔は。 　ギャル天使じゃなくて、ギャル悪魔の方なのか？ 　そういや、今まで後輩の女の子と接する事ってほとんど無かったが、いざ出来たらこんな感じなのかな。 　うーん、モアが特別な気もしてきた。 　⋯⋯とりあえず、後でエンナ先輩に頼んで、また後で使わせて貰えるか聞いてみようか 「あたしから先に戻りますね、トイレに行くって言って来ましたから。結構な長いトイレになっちゃいましたけど、家をちょっと見学してたとか言えばいいですかね？」 「それでいいんじゃないか、こんな滅多に無い豪邸なんだしさ」 「ですね。それに、一緒に戻っちゃうと、また先輩がぐちぐち言われちゃいますもんね」 「ダルいからな、特にケンが」 「(私は言われる方が嬉しいですけど⋯⋯)」 　今、小声で何か言っていたような？ 　それより、なにかと無防備だよなモアって。 　大会ではあんなに派手に活躍するのに、俺の前では普通に寝たり、クソ短いタイト系のスカートで対面に座ったり⋯⋯。 　あんな事してたら、他の男だと何されるか分からないぞ、後でひっそりと注意しとこうか。 　⋯⋯さて、そろそろ俺も戻っていい頃だな。 　一人リビング前へと戻ると、自動ドアが開いた瞬間、"エンナ先輩の父親らしき人？の背中"が目に入った。 「師斎社長、お久しぶりです」 「お、おぉ、久しぶりだなぁ喜志可くん。また背が伸びたんじゃないか？」 「どうですかね。自分ではあまり気付かないですが」 「ははは。少しガタイも良くなって、前よりがっちりしているよ。相当なトレーニングをしているのが分かるぞ」 「いえいえ、そんな社長ほど大したものでは⋯⋯」　 「また落ち着いたらジムへ行こうじゃないか！　ははは！」 「あはは⋯⋯」 　この人とジム行