Semua Bab 異常のダイバーシティ: Bab 11 - Bab 20

　開始と共に、素早く距離を取られた。 　これがアマのいつものパターン。遠距離になればなるほど、銃を有効手段として使わなければいけなくなる。 　ここで銃を使うと痛い目を見るのがコイツ。"人外カウンター"で倍になって返され、それを避ける事に神経を注ぐ事になってしまう。 　だからといって、近付く事もほぼ不可能に近い。なぜなら、アイツは好き放題に銃を撃てる上に、剣による接近戦も得意としている。 　つまり、ほぼ隙が無い。 　前回どう勝ったかというと、今まで俺の銃一丁という印象を利用した事が大きい。一発目を反射させてる合間にもう一発撃ちこむという超苦行で、アマのが先に付くか、俺のが先に付くかの運勝負。 　その大会は1先だったからこそ使えた技で、この大会のような3先になった場合、そんな運要素はほぼありえない。 　最近はアマ対策で、可能性のありそうな近距離戦を練習する人が爆増した。コイツはそれほどの影響をプレイヤーたちに与えてしまった。 　さらには、アマの真似をするプレイヤーも少しずつ出てきていると聞く。まだ下位互換ではあるらしいが、今後さらに練度が上がってくるだろう。 　現状、コイツに安定して勝っている人間は、日本代表の人たちだけじゃないだろうか。後、含めていいのか分からないけど、三船コーチ。まぁ、三船コーチに関しては誰も勝てないし⋯⋯ 「さぁ、撃ってみなよ。君の新しい銃とやらを」 　考えてる間にも、アマの連射が俺の頬を裂いた。このまま避け続けるのも、体力的に限界が来る。 　ARは現実世界の拡張でしかない。それ故スポーツと同じく、体力や技術的な面が物を言う場面も多い。 　なので、俺が三船コーチと考えてきた作戦はこうだ。俺が疲れ切ったように見せかけたところで、隠してきたこの≪トライロングフック≫をすぐ使う事。 　こいつを使えば、設置した3か所に対し、選んで高速で飛んでいける優れもの。これはコーチから借りた最高級サポートアイテム。 　扱いがあまりに癖が強くて難しく、入手も非常に困難なため、使ってる人は手に数えるほどしかいない。 　これのために特訓をこそこそとやってきた。普通に使ってしまえばバレて対策されるが、不意の一撃は強力。まさか持ってるとも思ってないだろう。 「さぁ早く撃てよッ！　さっきから使っている"あの銃"をッ！！」 　想定以上にアマの攻撃

「あ、帰って来た！　何の用だったの？」 「明日の打ち合わせ的な」 「な～んだ。それじゃ、豪華ホテルへGO～！」 「楽しみですね⋯⋯！」 　嬉しそうにスアとモアが先を歩いて行く。 　ふと、スアがこっちを向いてきた。 「なに後ろで一人ニヤニヤしてるの？」 「ん、なんでもねぇよ」 「もしかして、まだ何かあったりするぅ～？」 「なんもねぇって」 「宿泊券以外なんかあるでしょ！　早く出してぇ～！」 「だからなんもねぇって！」 　そうこうしている内に、宿泊券に記載された豪華ホテルへと辿り着いた。 　これが凄い事に、用意されていたのは"最上階の部屋"だった。 「こんなにいい部屋、本当に泊まっていいの⋯⋯！？　ザイ、一体何やったの！？」 「⋯⋯俺にも、何が何やら」 「スア先輩！　こっちに貸切の露天風呂ありますよ！」 「わぁ！？　モアちゃん一緒に入る？」 「はい！　入りましょう！」 　そこからは各々の部屋へと分かれ、二人は早速露天風呂へ。俺は一人ベッドに横たわった。 　さて、もうすぐAI総理のスペシャル対談が始まる。L.S.から配信でも見れるから、待機しておこう。 　竜星天守閣内で待ってる人も多い。なんたって、生でAI総理を見られるのは今回初だ。それを体験できるのは今後無いかもしれないと囁かれている。 　まぁでも、俺はそこまで興味も無い上、疲れたからホテルに帰る選択を取った訳だけど⋯⋯ 　これがメインイベントではあるが、俺たちAR e-Sportsプロをメインに来た人もいるだろうし、人によって目的は違うしな。 　そして、この対談配信は前半が無料になっていて、後半からは有料に切り替わる。サミットの入場券を購入した人、招待されている人は全て見られるようになっているため、俺のように帰宅しながら見る人もいると思う。 　ただ一つ他と違うのは、家から配信だけを見る事も可能だが、それは"大阪府民のみ"に限られているところ。このサミットは、全体的に何かと"府民が優遇されているもの"となっているらしい。 　そんな中、未だ対談相手は発表されておらず、かなり意外な人物が出てくると予想されている。 　誰が来るのか気になるとこだけど⋯⋯それよりも、俺は"さっきのあの人とのバトルシーン"で脳内が埋め尽くされていた。　♢「またやろうな、ザイ。今まで一番仕上

　三人で一旦俺の部屋へと集まり、状況を確認する事にした。 　さっきの警備員が、実は"ProtNeLT"というアレだった事も伝えると、スアの顔は青ざめていった。 「ねぇどうしよ⋯⋯ここにいても、また来るかもしれないよ⋯⋯」 「⋯⋯このホテルから出た方がいいか」 「待ってください！　その"ProtoNeLT"というのはなんですか？」 「あ、あぁ、モアは知らないんだったよな。昨日、新大阪大学にオープンキャンパスに行ってきたんだよ。そこに"赤と青の謎のドア？"があって、中には"訳分からない人型のAI"が大量に並んでたんだ。それが"ProtoNeLT"って名前が付いてた。確かあれは略された名前で、本当の名前は"Prototype/Next time Living the Things"だったような⋯⋯」 「な、なんですかそれ⋯⋯？」 「俺たちもよく分かってない。ただ、あの場所で見ただけで⋯⋯」 　話してる途中、スアが後ろから抱き着いてきた。 「な、なにして！？」 「ごめん、ちょっと許して⋯⋯。ザイの首筋の匂い嗅ぐとね、落ち着くの⋯⋯」 「そのクセまだ治って無かったのかよ！？」 「うん。我慢してただけ⋯⋯」 　スアが俺の首元で大きく深呼吸し、その度になんとも言えない感覚が走る。 　モアはというと、口をポカンと開けたまま、唖然とこっちを見ている⋯⋯。 　これはこいつの昔からのクセで、こうすると何事も上手くいくような落ち着きを得られるそうだ、意味分からなすぎる。 　高校生になってから治ったと思ってたのに、全然治ってねぇし⋯⋯！ 　でも嫌いってわけでもないから、別にいいんだけど⋯⋯ 　⋯⋯もしかして、エンナ先輩に頭嗅がれたせいで戻ったんじゃ 　あ、そういや先輩の方は何も起きてないよな⋯⋯？ 　俺はスアに嗅がれながらも、L.S.ですぐさまXTwitterを確認した。 　すると、なんとここだけでなく、各所で"常軌を逸した事件"が多発しているという情報が流れ込んできた。 　いきなり殴られたというところもあれば、ナイフで刺されそうになったところも、爆炎が起こったなんてのもある。 　さっきまでいた竜星天守閣内でも、同様の事で混乱しているようだった。 　さらにヤバいのが、大阪以外には連絡が取れなくなっているらしく、その上、大阪から出ようとしたところ

　ネット上でウワサだけは聞いていた。 　AIだけで作られた近未来な高校があると。 　まさかこんなとこに、しかもうちの学園のだったなんて⋯⋯ 　⋯⋯そこに"アイツら"がいるのもさらに意味不明だ。 　そういえば、あまり考えてなかったけど、全てAIによって賄われているアフターバンパクシティで、警備員がいるって事はそれほどヤバいって認識でいいんだよな。 　⋯⋯この状況からして、それしかないか 　一呼吸し、無理やり息を整える。 「あと残り10階降りれば、地上の方のホテル出口から出られる。西出口にタクシーが来てるから、そこを目指そう」 「うん⋯⋯ごめんね、取り乱して」 「すみません⋯⋯」 「しゃぁねぇって、あんなの見たら⋯⋯俺もまだ気が狂いそうだし⋯⋯」 　⋯⋯とにかく、あと10階だ 　25階から下は、アフターバンパクシティの地下ホテルの方へと切り替わるため、そっちには行く必要は無い。つまり、1～24階は地下、25～50階が地上という構造になっている。 　それにしても、警備員以外には誰とも会わないな⋯⋯ 　律儀に部屋に籠っているのだろうか。まぁそりゃそうか、殺人鬼が付近にいるかもしれないのだから。 　でも、気付く奴は気付いてる。この異常事態の中、警察が来ることすら既に怪しい。なぜなら、大阪から出ようとした人たちを、止めている警察もいるという点がどうも引っかかる。 　もしかすると、日岡知事の指示のよって動いている部隊と、従わない部隊で内乱が発生しているんじゃないか？ 　リアルタイムに流れてくるSNS情報を見るに、そう仮定していいはず。 　と考えを巡らせながら、工事中の"大阪都波裏学園/夢洲校"から脱出するエスカレーターへと乗った。 　ちなみに、この高校はホテルハブのような役割もしていた。 　これまで降りる途中、何ヶ所か簡易的なハブポイントはあったが、この高校が一番大きなハブといっていい。 　さっき俺たちは最上階の4つ出口のうちの1つから出たが、それらは独立しており、他の出口とは繋がっていない。だから、"撃ったアイツ"とまた遭遇、なんて事はそうそう無いわけだ。 　34階へと降り、また客室廊下が始まった瞬間だった。 「な⋯⋯ッ！　停電！？」 　突如フロア全体が真っ暗になり、何も見えなくなってしまった。 「ザイ！　モアちゃん！　いるよね

　― 天王寺駅　赤と青に様変わりした駅全体と、あべのハルカスが視線を奪う。 　もうどこに行ってもこんな状態になっていってる。 「喜志可くんッ！！」 「おわッ！？」 　背後から抱き着いてきたのはエンナ先輩だった。 「うん、本物だね。よしよし」 「いや、赤ちゃんじゃないんですから」 　言っても止まらず、抱き寄せて頭を撫で続けてくる。 　なんか、なんか背中に柔らかい二つの感触が押し付けられて⋯⋯ 「いつまでされてんの」 　しっかりとスアに怒られ、引っ張られてしまった。 「スアちゃん！　どこも怪我してない！？」 「はい。さっき話した通り、ザイが守ってくれて、モアちゃんもいてくれたので」 「よく頑張ったね、喜志可くんも」 「いえ⋯⋯」 　先輩の優しさに安堵していると、モアがこちらへと歩いてきた。 「あ、この子がモアさん？」 「⋯⋯水生(みなお)モアです。よろしく⋯⋯お願いします」 「うんうん、よろしくね！　あら、もう一人は？」 　⋯⋯あれ、ケンがいないぞ。あいつどこ行ったんだ？ 　少し探し回っていると、天王寺駅の中へと入りそうなところを見つけた。 「おい！　どこ行ってんだよッ！」 「見たらわかんだろ」 「なんでだよ、こっち来いよ」 「⋯⋯どう見ても、輪に入れそうな空気じゃねぇし」 「んな事ないって。あの人の家は"師斎トップホールディングス社長の豪邸"だ、もう二度と入れないかもしれないぞ？」 　その後、ケンがゆっくりと帰ってきた。　 「⋯⋯すんません、邪魔になりそうだったら出てくんで」 「そんなの気にしなくていいよ！　その代わり、皆とは仲良く、ね？」 「⋯⋯うす」 　そして、俺たちは"メタリックブルーのリムジン"へと乗り込んだ。 　めちゃくちゃに広い車内、さっきのタクシーがなんだったんだと思うくらいに。 　部活の時に乗せて貰った事があるけど、その時よりグレードアップした新車になってる。さすが師斎家はヤバすぎる。 「乗り心地は悪くない？」 「はい、最高です」 「そっかそっか。部活の時以来だよね、こうやって乗るのは。車は新しくなっちゃったけどね」 　一番後方にエンナ先輩、スア、モアの女子3人。向かい合う形で、俺とケンが座った。 　ここ、目のやり場に困るんだが⋯⋯。近い距離で対面に座った事によって、より強調さ