誘拐され流産しても放置なのに、離婚だけで泣くの？의 모든 챕터: 챕터 171 - 챕터 180

凌は、初めてこんなにじっくりと安輝のことを見つめた。安輝は夕星によく似ていて、病気のせいで体は小さく痩せていて、肌はとても白かった。見た目はまるで哀れな子猫のようだ。凌は安輝の頭を撫で、柔らかい口調で言った。「礼はいらないさ」丁寧ではあったが、優しいとは言えない態度だった。凌は安輝のことがあまり好きではなかった。ましてや手術が終われば、もう関わることもないだろう。誰も予想しなかったことに、安輝は突然凌の胸元に飛び込み、小さな腕で彼の首に抱きつき、足で腰を締めつけた。夕星は驚きを隠せなかった。凌は呆然とした。安輝は「わあー！」と叫びながら、「おじさん、僕のことを受け止めて、もう力がなくなっちゃったよ」と楽しそうに言った。彼の体は滑り落ちようとしていた。凌が反応した時には、すでに手のひらで安輝の小さな体を支えていた。彼はこんなにか弱い子供に触れるのは初めてで、全身がこわばり、力を入れるべきか緩めるべきかわからなかった。安輝が落ち着くと、彼は凌の頬にちゅっと大きな音を立ててキスをし、大声で宣言した。「このおじさん、好き」夕星の目には笑いが浮かんでいた。「凌おじさんって呼んでね」「凌おじさん」安輝はとても親しげに呼んだ。凌は少し居心地悪そうだったが、体の力が抜けて、彼は淡々と「うん」と返した。夕星は安輝をベッドに寝かせながら、彼のほっぺたをつねった。「凌おじさんも安輝のことが好きなのよ」凌は漆黒な瞳で夕星を一瞥した。凌はこのガキなど好きではなかった。しかし、夕星の顔の優しさや目に浮かぶ愛情は、まるで太陽の光のように彼の心の奥深くまで届いた。口まで出かかった言葉を飲み込み、凌は自分でも気づかないうちに口元に笑みを浮かべていた。「ママ、安輝が治ったら、一緒に家に帰ろうね？」安輝は夕星の服を離さず、「僕はパパとママと一緒にいたいの」と言った。夕星は深く考えず、安輝の言葉に沿って彼をなだめた。「治ったら、ママは安輝と一緒に家に帰るわ」凌の顔から笑みがすぐに消えた。彼は夕星の肩をぐいと引き寄せ、目には不満が溢れていた。「誰の家に帰るつもりだ？」夕星は困ったように、小声で説明した。「ただ安輝を安心させるためよ」安輝は大好きな凌の顔色が優れないことに気づかず、甘えた声で夕星にお

安輝は夕星の首をしっかりと抱きしめ、目には警戒の色が浮かんでいた。「知らない人だ。僕のおじいちゃんじゃない。悪い人だ」パパは以前、自分に見知らぬ人を信用しちゃいけないって教えてくれた。それに、さっき悪い人が入ってきて、いきなり自分を抱き上げようとしたから、それが嫌で大声で泣いたんだ。正邦は目をこすりながら言った。「安輝、おじいちゃんの家には面白いおもちゃがいっぱいあるよ。遊びにおいで」夕星は悟ったように冷笑した。「なるほど、そういうつもりだったのね」彼は安輝を使って梅代を脅迫しようとしていた。このクソ野郎が。「梅代おばあちゃんはおじいさんと関わりたくないってわからないの？そんなに追い詰めて、息子としての自覚はあるの？」夕星は容赦なく罵った。夕星は初めて、自分の利益のために母親や娘まで捨てるような人間に出会った。良心のかけらもない。正邦は本当の目的を見破られ、もはや演じるのをやめて背筋を伸ばした。「お前にはわからんだろうな。榊家との繋がりが深まれば、秦家の未来も約束される。夕星、お前も秦家の一員だ。お前も得するんだぞ」夕星には理解できず、理解する気もなかった。彼女にとってそれは、まっとうな感情ではなく、ただ恥知らずな行為に映ったのだ。「父さんが何をしようとしているのは知らないけど、梅代おばあちゃんと安輝には手を出さないで。さもないと許さないからね」正邦は表情を険しくした。彼が必要としていたのは梅代と安輝だった。夕星は愚かだ。目の前のチャンスも拒むとは。「夕星、お前が秦家を仕切ることはこの先もないだろう」正邦は怒り、直接安輝を奪おうとした。「今日こそ連れて行く」だが、夕星は強く拒んだ。もみ合う中、安輝は大声で泣き出した。夕星は安輝が怪我するのを恐れ、手を離すしかなかった。「父さん」彼女は激怒した。「この子はまだ病気なのよ、放してよ！」安輝は号泣していた。夕星の心は張り裂けそうだった。正邦は子供を抱きながら、夕星に凄まじい形相で脅した。「すぐに電話しろ。霖之助さんの要求を受け入れれば、この子を解放してやる」「父さん……」夕星は怒りのあまり言葉を失っていた。「今すぐにだ、さもないと俺は……」正邦は周りを見回し、数歩進んでドアの前に立った「二度と安輝に会わせないぞ」

夕星が秦家の実家に帰ると、すぐに梅代を探しに行った。梅代は起きたばかりで、夕星を見てとても驚いた。「夕星」夕星は梅代の手を握り、ベッドの端に座ると、先に目を赤くした。彼女は安輝のことを梅代に話すのが忍びなかったが、今は話さざるを得なかった。そして、正邦のしたこともすべて梅代にはっきりと話した。梅代の目には涙が浮かび、悲しみに満ちていた。「可哀想な子、どうしてこんなことになってしまったのかしら」夕星は長い間彼女を慰め、律が警察に通報しようとしていることも伝えた。梅代は深刻な表情で長い間黙り込み、ゆっくりとうなずいた。「あの人は子供さえも見逃さないから、しっかりと代償を払うべきよ」「ごめんなさい、梅代おばあちゃん」夕星は梅代の膝に伏した。「私は彼らとトラブルを起こしたくなかったのに、今はもうそうはいかないの」梅代は目を閉じ、涙がこぼれ落ち、年老いた顔には悲しみがにじんでいた。「あなたのせいじゃないわ、夕星」秦家がずっと夕星を追い詰めてきたのだ。夕星は涙を拭った。「梅代おばあちゃん、私と一緒にここを出ましょう。父さんが刑務所に入ったら、ここでは落ち着いて暮らせないわ」梅代はやはり首を振った。「いいえ、夕星、私はここにいるわ」夕星は説得できず、目に涙を浮かべた。梅代は慈愛に満ちた表情で夕星の頬に触れ、目には懐かしさが宿っていた。「夕星、あなたのすべきことをしなさい。気に病むことはない。私はあなたと安輝のために、しっかりしなければならないから」夕星は諦めるしかなかった。梅代は、あくまで夕星の意思を尊重した。時計を見ると、もう病院に戻らなければならない頃になっていた。凌が約束を破ってお酒を飲んだが、安輝の化学療法はすでに始まっており、中断できない。夕星は安輝に付き添わなければならなかった。夕星は急いで立ち去ろうとしたが、リビングに近づいた時、誰かが自分の名前を呼ぶのが聞こえた。彼女は足を止めた。雲和の声は柔らかく、上機嫌だった。「夕星は本当に天真爛漫ね。凌は将来スメックスグループを引っ張っていく人なのに、どうして簡単に骨髄を提供して無関係な人を救えると思うの？」「一杯のお酒でこの計画は台無しになったわね」蘭は興味深そうに尋ねた。「今回は成功したけど、次はどうするの？」雲和は声

雲和は隅々まで目を通し、最後のページに視線を凝らした。【八里町の花屋の温井オーナーには二人の弟子がいて、お互いとてもよく似ている】よく似ている？どういう意味？雲和は息を詰め、じっとその場に立ち尽くした。脳裏には、さまざまな記憶の断片が次々とよみがえっていた。そして大胆な考えが浮かんだ。彼女の心臓の鼓動が速くなった。彼女は書類をきちんとまとめて、机に戻した。凌が執務室に入ってくると、雲和はすぐに言った。「凌ちゃん、私の父さんを助けて」正邦のしたことは、凌も知っていた。彼は少し厳しい表情をした。「お義父さんが安輝を誘拐して発作を起こさせた。彼を刑務所に入れようとしているのは律だ。律が弁護士としてどれほど有名なのか、改めて言うまでもないだろう」雲和は悲しげに咽び泣いた。「でも父さんは悪気があったわけじゃないの」凌は正邦をずっと嫌っており、以前は些細な利己的な行動とどどまっていたが、今回は違った。今回の件で、正邦は超えてはいけない一線を超えてしまったのだ。「自分の利益だけのために、梅代お祖母様を結婚させようとし、彼女が拒むと病気である安輝を誘拐する。彼のしたことは全部悪気がないことなのか？」雲和は言葉が出なかった。梅代を結婚させようとした件では、彼女にも責任があった。「雲和、この件にはもう関わるな」凌は冷たく言った。彼は助けない。雲和はもう一度頼んだが、凌は態度を変えなかった。結局、雲和はその場から離れるしかなかった。しかし、雲和はあの書類のことで頭がいっぱいになっていた。凌は仕事を終えると、夕星を迎えに行った。二人が会うと、また沈黙が訪れた。凌は、夕星がお酒を飲んだことを隠したことを詰問してくるかと思った。だが、夕星は一言も口にしなかった。北上市の別荘に戻り、夕食を済ませ、夜10時に寝るまで、夕星は何も凌に聞かなかった。凌は少し躊躇してから説明した。「雲和も間違ってグラスを取っただけで、わざとじゃないんだ」夕星はうなずいた。「うん」聞かないのではなく、聞いても無駄だと知っているからだ。彼は雲和に対して、特別な寛容さを持っていた。安輝の病を治すために、夕星は彼に頼らなければならなかった。必死に感情を飲み込み、頭を下げ、媚びるような姿勢で、懇願するしかな

夕星の心が沈んだ。彼女はわざと平気なフリをして、梅代をなだめた。「大丈夫よ、梅代おばあちゃん。バレても平気よ。誰も調べたりしないから」梅代は悲しみに暮れ、涙がますます溢れてきた。「もしあの人たちが知ったら……もし知ったら……あなたはどうするつもりなの？」それは死を意味する。知られたら、もう全てが終わる。夕星は深呼吸をして、心の不安を押し殺し、梅代に少しでも悟られないようにした。「たとえ知られたって大丈夫よ。ただちょっと悪口を言われるくらいで、心の準備はできてるから」「早く行きなさい、夕星。速く遠くへ行きなさい」梅代は決心を固めたようで、涙をぽろぽろとこぼした。「もう私に三年も付き合ってくれたんだから、十分よ」「安輝はどうするの？安輝は凌に助けてもらうのを待ってるんだよ。遠くになんかいけないよ」夕星は苦笑した。夕星は安輝を放っておけなかった。梅代は立ち上がろうともがいた。「私が凌に頼んで、安輝を助けてもらう」夕星は慌てて梅代をなだめた。「梅代おばあちゃん、私は何も悪いことをしていないから、怖くないよ」一方、実家の外では。雲和が目を赤くして、凌に話していた。「お兄ちゃん、安輝はお姉ちゃんの子供じゃないって、あなたも知ってるでしょ。父さんが悪いけど、お姉ちゃんが真実を隠したのが先だわ」「父さんには安輝に謝らせるから、それで許してくれる？」凌の表情は微動だにしなかった。「お義父さんは何もできないくせに、理想ばかり高くて現実を見ていない。少し痛い目に遭うべきだ。お前のことについては、特に心配はいらない。俺がいる限り、お前は無事だ」雲和は心の中でわかっていた。これが凌が与えられる最高の約束だということを。しかし、梅代を放っておくわけにもいかない。雲和がさらに何か言おうとした時、蘭が彼女を引き寄せ、小声で言った。「もういいわ、雲和。のことはこれ以上凌に頼んじゃだめよ」「でも……」「雲和、あなたと凌の絆を全部のことで無駄にしちゃだめ」蘭はわかっていた。正邦は役に立たず、これからも何不自由ない生活を送り続けたければ、凌にすがるしかないと。もし何度も凌に逆らえば、凌の心に少しずつ不満がたまっていく。男は従順な女が好きなのだ。蘭は雲和にそっと教えた。「あなたと凌の関係はこれからもっと親密になっ