All Chapters of もう遅い、クズ夫よ。奥さんは超一流ボスと再婚して妊娠中！: Chapter 51 - Chapter 60

「ウケるんだけど。だから彼女、来てすぐ奥の部屋に入っちゃったんだ。恥をかくのが怖かったんだね」「今さら気づいた？もしまだ竜也の義妹だったら、鈴木家も多少は気を使ったかもしれないけど、竜也と仲違いした今じゃ、鈴木家に嫁ぐなんて高嶺の花を狙ってるようなもんよ。しかも一真は元カノとヨリを戻したいんでしょ？そりゃ彼女、ただ見てるしかないって」梨花は最初ただのゴシップとして聞いていた。けれど、途中で気づいた。彼女が話のネタになっていた。「それでも離婚しないって、何が目的なんだろうね？」「そりゃお金でしょ。他に何があるのよ？後ろ盾もない小さな漢方医が、前半生は黒川家に寄生して、後半生は鈴木家にぶら下がるつもりなんだよ」綾香は顔をしかめ、思わず立ち上がろうとした。けれど梨花は彼女の腕をそっと引き止めた。「大丈夫、私が行く」そう言って席を立った。当のふたりは背を向けていたため梨花が出てきたことに気づいておらず、まだ喋り続けていた。「ねえ、あの顔だけは清楚っぽく見えるけど、実際めっちゃ腹黒そうじゃない？他人に寄生して生きてくなんてさ」「だよね。親もいない孤児なんだから、まともな教育も受けてないでしょ、どうせロクな女じゃないって」梨花は静かにひとりの肩を軽く叩きながら口を開いた。「何の話？誰がろくでもない女なの？」「誰って......もちろんあの梨花......」言いかけて、振り返った瞬間、女の顔は一瞬で凍りついた。まるで首を絞められたニワトリのように、言葉を失った。一瞬間をおいて、彼女は咳払いをしながら平静を装い、個室の向こうをちらりと見てから言った。「いや、あなたの義姉のことよ。既婚者と平気でイチャつくなんて、恥知らずにもほどがあるでしょ？」まるで梨花の味方かのように、正義感たっぷりに言った。梨花がその視線を追うと、いつの間にか一真が到着していて、隣には桃子が座っていた。まるで夫婦のように、しっくりとした空気感すら漂わせていた。その瞬間、ふたりは梨花の視線に気づいたように、同時にこちらを見た。一真は一瞬、驚いた表情を見せた。どうやら、梨花が何の連絡もなしに来ていたとは思ってもみなかったらしい。桃子はすぐに立ち上がり、ヒールの音を響かせながら、優雅に歩み寄ってきた。「梨花、いつ来たの？

「大丈夫だよ」黒川家の使用人の手の力に比べれば、まだマシだった。これまで何年も、そんな環境で生きてきた梨花の肌はすでに厚くなり、少々の痛みなど耐えられるようになっていた。けれど、綾香は納得がいかない様子だった。「後で薬局寄って、塗り薬買お。あの時だって避けられたのに。なんでわざわざ打たれる必要あるの？」「その方が効き目あるでしょ」梨花の声はどこまでも穏やかだった。綾香はしばし言葉を失った。自分は梨花のことを誰よりも理解してるつもりだった。でも、今日のことを見ていると、胸の奥に何とも言えない感情が広がっていく。彼女はよく知っている。梨花の本質は、純粋で、優しくて、そして何よりも強くて真っ直ぐ。梨花はいつも前向きで、太陽みたいな笑顔を浮かべていた。綾香が沈黙しているのに気づいた梨花は、手のひらをぎゅっと握りしめながら聞いた。「ねぇ綾香、私のこと……計算高いって思ったりする？」「はぁ？なに言ってんの、バカじゃない？」綾香は思わず睨みつけながらも、目尻に涙が浮かび、拭ってから彼女の頭をぐしゃぐしゃと撫でた。「こっちはあんたが心配なんだよ、バカ！」梨花が、どうしてこんなふうに人の心を探って、慎重に動くようになったのか。彼女には想像もつかない。ずっと、自分の方が家庭に問題を抱えていて、梨花には支えてもらってばかりだと思ってた。けど、本当は彼女の方がもっと苦しかったのかもしれない。梨花は心のなかでふっと力を抜き、微笑んだ。「もう終わったことだし。気にしなくていいよ」今は、昔に比べたら天と地ほども違う。「綾香、何か食べたいものある？今日は私の奢りよ」「ん......」綾香は少し考えてから、梨花の腕を抱きしめた。「スーパーで食材買って、家で鍋しようよ？ね、いいでしょ？」「うん、いいね」今年の冬はとくに寒い。鍋にはぴったりな季節だった。白いアウディが駐車場を出たその瞬間、ぴかぴかの黒いベントレーがちょうど入口から入ってきた。ふたつの車はすれ違うようにすれすれで通り過ぎた。「今のって、梨花さんの友達の車じゃない？助手席にもう一人いたし......まだパーティー、始まってないよな？もう帰ったのか？」車内で孝宏が不思議そうに呟いた。タブレットで仕事を

「時間がないなら、俺が返しに行ってもいいけど」黒川グループ最上階のオフィスで、竜也は御守りを指先で回しながら、鋭く冷徹な顔に暗雲がよぎった。これはどう見ても、ただの御守りじゃない。白鷺寺でもらったものは、間違いなく恋愛の御守りだったんだ。「俺が返す」「そうか、助かる」貴大はようやく肩の力を抜いき、ため息をついた。その様子を見ていた孝宏は、目を丸くして驚いた。目の前で、竜也が財布を取り出し、その御守りを中のポケットに丁寧に収めるのを見たからだ。え？「返す」んじゃなかった？驚いている間もなく、一郎がドアをノックして入ってきた。手には、さっきのとそっくりな恋愛の御守りを持っていた。「旦那様、お祖母様がたった今届けさせたものです。今朝白鷺寺でお求めになったばかりだそうで、効果抜群とのことです。肌身離さず持っていてくださいっと」竜也は眉間を揉みながらため息をついた。「他に何か話してた？」ちょうどそのとき、脇に置かれたスマホが鳴り始めた。電話の向こうは、喜びを隠しきれない智子だった。「恋愛の御守り、届いたわね？ほらね、あの御守りは本当にすごいのよ！なんでみんな欲しがるか分かったでしょ？私が聞いたんだけど、漢方医の娘さんが離婚したってよ！彼女、今は独身よ！バツイチだからって気にしないで......」「おばあちゃん」竜也は容赦なく話を遮り、冷たい目で見据えた。「そういう問題じゃない。俺はバツイチの女に興味がない」梨花が御守りを失くしたことに気づいたのは翌日のことだった。それで、わざわざ病院にまで足を運ぶ羽目になった。ちょうど診察室の前を通りかかった和也は、ドアが開いているのを見て中を覗き込んだ。「梨花？今日は休みじゃなかったのか？」梨花はデスクの下から顔を上げて答えた。「うん、落とし物をしたみたいで、探しに来たんです」その姿に、和也は思わず笑いがこぼれた。「見つかった？」「いえ、見当たりません」梨花は手を払って立ち上がる。「たぶん、どこかで落としたんだと思う」「何を失くしたの？大事なもの？」「まあ、大したものではないです」梨花はにっこり笑った。「今日、潮見大学で講演じゃないですか？どうして戻ってきましたのですか？」「新しく入るスタッフが

梨花が車のドアを開けた、そのときだった。車の前方から、耳に馴染みのある声が届いた。「梨花、あなたもここに？」桃子だった。「まさか、一真が私に車をあげることを知って、わざわざ追いかけてきたの？」「......」梨花は眉をひそめ、そっちの方へ目を向けた。桃子の隣には一真がいた。鉄灰色のスリーピーススーツを着た一真は、いつものように端正で品のある姿だったが、彼女を見るその目には、どこか不安げな光が混じっていた。「あなたがここに？どうして？」「......」梨花は普段は滅多に怒らないのに、今日だけはどうしても我慢できなかった。まったく、今日はどうもついてないな。ただ車を受け取りに来ただけなのに、なんでストーカーみたいに追いかけられなきゃいけないんだろう。梨花は細い指先でボンネットを軽く叩くと、平然と答えた。「車を取りに来たの。見れば分かるでしょう？」「家の車、もう飽きたのか？」一真はいつもの穏やかな口調で返した。「言ってくれればよかったのに。何が欲しいか、翼に言えば、すぐ家まで届けさせたよ」松本翼（まつもと つばさ）、彼の秘書だ。この三年間、梨花のワードローブにある高級ブランドのバッグやジュエリーは、誕生日や記念日に、ほとんど翼が届けてきたものだった。もう、翼のほうが「夫」らしく感じられるくらいだった。それに対して、一真が桃子の夫だ。「鈴木さん、お越しくださり、ありがとうございます！」ショールームのマネージャーが駆け寄ってきた。桃子の方を見て、さらに愛想良く話しかけた。「奥様、車は展示ホールにご用意しております。納車セレモニーもご主人のご指示通りに準備いたしました。きっとお気に召していただけると思います！」奥さん。梨花は無言で視線を逸らし、黙って車に乗ろうと手を伸ばした。「梨花」一真が歩み寄り、彼女のドアを押さえた。「彼らが桃子と僕の関係を誤解してるだけなんだ。あなたが勘違いする必要はない」梨花は一真という人間がわからなくなることがある。なぜこんなにも偽善的に振る舞えるんだろう。それとも、それが男という生き物の本性なのか。桃子を忘れられないのも、桃子と一緒にいるのも、全部彼自身の選択なのに、なぜ、自分の前では一度もその事実を認めようとし

梨花自身は、そこまで深く考えていなかった。「それも、ちゃんと開発に成功してからの話ですよ」「あなたの実力なら、きっと成功するさ」優真は誰よりも彼女の力を信じていた。電話を切った後、彼は綾乃に向かって感慨深げに言った。「まさか、お前の方が俺よりこの子の性格を分かってるとはな」「当たり前でしょ」綾乃は微笑んだ。「この子ね、他のプロジェクトなら十中八九は断るの。でも病気を治すことが絡んでくるなら、絶対に迷わないわよ」潮見市から桜丘町までは、200キロも離れていない。一真は翌朝黒川グループの株主総会を控えていたため、その晩は紅葉坂に泊まらず、桃子と一緒に夜のうちに戻ってきた。この時間帯の潮見市は、まだまだ車の流れが絶えない。赤い限定版の911が疾走し、信号待ちで停まると、通りすがりの人々がこぞってスマホを取り出し、写真を撮り始めた。桃子の虚栄心をガンガン掻き立てる光景だった。「一真、今日は本当に楽しかった。ありがとう......」彼女は助手席の彼をちらりと見たが、彼はどこか上の空。二、三秒してようやく一真は彼女を見返した。「何か言った？」「またボーッとしてた！」桃子は冗談めかして睨んだが、心の中では不安が芽生えていた。確かに、一真は今日約束通り自分と紅葉坂まで行ってくれた。でも......ずっとスマホを気にして、どこか心ここにあらずな様子だった。ふとした時に目がブラブラして、何度も考えが途切れる。彼は眉間を揉みながら言い訳した。「少し疲れただけだ」「疲れてるの？それとも......」梨花、あの女のことを考えてる？その先の言葉は喉の奥で詰まった。一真は決して認めないだろう。そしてまた、自分に対して「そんなことはない」と言い聞かせようとするだろう。だが、空気は明らかに重くなっていた。桜丘町の邸宅に車が停まっても、一真は桃子を待つことなく、真っ直ぐ玄関へ入り、急ぎ足で階段を上った。その足取りには焦りがにじんでいた。まるで何かを早く確かめたくて仕方がないように。主寝室の前に立ち、扉をノックするが返事はない。静かにドアノブを回し、中へ入った。部屋の明かりは消えていて、ぼんやりとした闇に包まれていた。一真は足音を殺してベッドへ近づき、そ