جميع فصول : الفصل -الفصل 550

눈에 넣어도 아프지 않을 제자가 이 지경이 된 데에는 주영도의 책임이 가장 컸다. 그놈만 아니었어도 눈부셨을 강루인의 인생이 이따위 구렁텅이에 빠져 허우적거릴 일이 없었을 것이다.호랑이도 제 말 하면 온다더니 이홍섭이 속으로 주영도를 욕하자마자 허둥지둥 달려오는 주영도의 모습이 보였다.이홍섭을 발견한 주영도가 깍듯이 인사를 건넸다.“교수님, 안녕하세요.”하지만 거기까지였다. 주영도는 더 이상 그에게 신경 쓸 겨를도 없이 병실을 향해 걸어가려 했다.그러나 주영도가 걸음을 채 떼기도 전에 이홍섭이 쥐고 있던 지팡이를 들어 주영도의 몸을 사정없이 후려쳤다.무방비 상태였던 주영도는 꼼짝없이 지팡이에 맞았고 퍽 하는 둔탁한 소리가 병원 복도를 울렸다.이홍섭이 나이가 무색할 만큼 엄청난 힘으로 지팡이를 휘두르며 호통을 쳤다.“당장 썩 꺼져. 내 제자 앞에서 알짱거리지 마.”‘내 제자가 대체 전생에 무슨 몹쓸 죄를 지었길래 이런 재수 없는 놈이랑 엮여서 온갖 진흙탕을 다 뒤집어쓴 건지, 참.’이홍섭이 나이는 있어도 지팡이를 휘두르는 힘이 정말 엄청났다. 다행히 처음 두 대만 맞고 그 뒤로 이어지는 매질은 모두 피했다.주세웅 말고 다른 사람에게 이렇게 맞아본 게 처음이었다.주영도가 미간을 찌푸리더니 이를 악물고 이홍섭을 쳐다봤다. 하지만 화를 내진 않고 끓어오르는 성질을 억누르며 최대한 정중하게 말했다.“교수님, 루인이 상태가 걱정돼서 왔어요. 들어가서 얼굴이라도 보게 해주세요. 다른 문제는 나중에 얘기하시죠.”지금 그에게 가장 중요한 건 강루인의 몸 상태였다.이홍섭이 눈을 부릅뜨면서 가차 없이 호통쳤다.“너랑 나눌 얘기 따위는 쥐뿔도 없어. 내 제자 몸 상태를 네가 왜 걱정해? 걔가 왜 저 모양 저 꼴이 됐는지 정말 몰라서 물어? 넌 낯짝도 없냐? 아니면 얼굴에 철판이라도 깔았어? 뻔뻔한 놈, 꼴도 보기 싫으니까 당장 내 눈앞에서 꺼져.”“네놈 자체가 걸어 다니는 재앙이란 걸 몰라? 네 곁에 있는 사람은 죄다 파멸로 내몰리잖아. 집구석에나 박

주영도 역시 조금도 물러서지 않았다.“돈이 아쉬워서 이러는 게 아니라는 걸 알아요. 하지만 오늘 일 철저하게 따지고 들면 동운이가 가해자예요. 경찰서까지 간다 해도 제 아내는 정당방위를 인정받을 겁니다.”“동운이가 저렇게 돼서 나도 마음이 무거워요. 하지만 이미 벌어진 일이고 적절한 선에서 타협점을 찾는 게 최선이지 않을까요? 더 큰 화를 불러선 안 됩니다. 동운이가 내 아내를 납치한 죄를 묻지 않을 테니 양씨 가문도 내 아내를 건드릴 생각은 하지 마세요.”주영도의 눈빛에 물러설 기색이 조금도 없어 보였다.말이 끝나기 무섭게 밖의 소란을 들은 한인숙이 병실에서 나왔다. 큰아들처럼 이성적이지 못한 그녀가 다짜고짜 소리쳤다.“주영도, 내 말 잘 들어. 강루인 그년 절대 가만 안 둬.”‘내 귀한 자식을 저 꼴로 만들어 놨는데 어떻게 그냥 넘어가? 그년을 용서하면 내 아들이 겪은 끔찍한 고통은 누가 보상해주는데?’금쪽같은 아들이 하루아침에 장애를 얻게 되었다. 어머니인 그녀도 도저히 받아들일 수 없는데 아들이 깨어나 이 사실을 알게 되면 미쳐버리지 않겠는가?이 한을 꾹 참고만 있을 수는 없었다.독기 품은 선전포고를 끝낸 한인숙이 더 이상 주영도와 말을 섞지 않고 양정모와 병실 안으로 들어가 버렸다.주영도의 얼굴이 심하게 일그러졌다. 이렇게 될 줄 이미 예상했다. 제 식구 감싸기가 유난한 양씨 가문이라 절대 그냥 넘어가지 않을 것이다.주영도도 그곳에 더 머물지 않고 돌아섰다. 그가 노윤환에게 지시했다.“당장 루인이한테 경호원 몇 명 붙여.”양씨 가문의 분노를 당장 잠재울 수 없다면 일단 강루인을 지킬 보호막을 더 철저하게 치는 수밖에 없었다....강루인이 꼬박 하루 의식을 잃었다가 겨우 눈을 떴다.눈을 뜬 직후에는 모든 것이 몽롱했고 기억조차 백지장처럼 텅 비어 있었다.“깨어났어?”귓가에 차성열의 놀란 목소리가 들렸다.강루인이 천천히 고개를 돌려 수심이 가득한 차성열을 쳐다봤다. 잠깐 흩어졌던 기억들이 하나둘 제자리를 찾아가기 시작했다

주영도가 적의를 거두고 차성열더러 강루인의 옆을 지켜달라고 했다.그리고 그가 데려온 경호원들에 대해선 한 발짝도 물러서지 않았다. 차성열의 의견 따위가 중요한 게 아니었다. 강루인을 지키기 위해 데려온 사람이기에 차성열과는 아무런 관계가 없었다.차성열 역시 양씨 가문의 속내를 알기에 그도 경호원들을 불렀고 주영도가 보낸 경호원들도 굳이 내쫓지 않았다. 두 진영으로 나뉘었을 뿐 결국 그들의 목표는 하나였다. 바로 강루인을 지키는 것.보호 인력이 많을수록 강루인이 더 안전하다는 걸 주영도도 알고 있었기에 뭐라 하지 않았다.강루인은 주영도의 이기적인 독단이 끔찍이도 역겨웠다. 주영도라는 인간 자체를 혐오했고 그와 관계있는 사람 모두 싫었다.하지만 지금 온몸의 뼈가 부서질 듯 아프고 머리도 깨질 것 같아 그런 것들을 신경 쓸 겨를이 없었다.다만 지금 당장 확인하고 싶은 건 하나 있었다....양동운이 움직이기 시작한 순간부터 구아정은 줄곧 기쁜 소식을 목 빠지게 기다렸다.하지만 아무리 기다려도 양동운에게서 아무런 소식도 들려오지 않았다. 승리감으로 들떠 있던 마음이 점차 초조함과 불안으로 물들었다.속으로 불길한 상상을 수없이 되뇌었다.‘대체 어떻게 된 거지? 왜 이렇게 조용해?’전화도 걸어봤었다. 하지만 신호음만 야속하게 울릴 뿐 전화를 받지 않았다.하룻밤이 지나도록 양동운이 감감무소식이었고 주영도 역시 코빼기도 비치지 않았다.구아정은 한편으로 흥분하면서 다른 한편으로는 불안했다.일이 성공적으로 끝나서 주영도가 구아정을 신경 쓸 겨를이 없는 걸까? 아니면 양동운이 강루인을 건드렸다가 주영도에게 잡힌 걸까?혹시라도 그녀의 간절한 바람이 어긋났을까 봐 두려웠다.하지만 이내 고개를 저으며 부정했다.‘아닐 거야. 양동운이 그토록 철저하게 준비했는데 강루인이 털끝 하나 안 다치고 무사히 빠져나올 리가 없어.’하지만 그녀는 세상에 무사 귀환이라는 변수가 존재한다는 것을 미처 알지 못했다.구아정의 기대가 강루인이 눈앞에 나타난 순간 산산조각이 나

그 말을 들은 구아정은 누군가에게 목을 졸린 것처럼 얼굴이 붉어지더니 거친 숨을 몰아쉬었다.강루인이 여유롭게 말했다.“네 언니가 참 고마워하겠어. 너는 죽고 본인은 무사해지니 얼마나 좋아.”구아정이 입꼬리를 올리며 괴상한 웃음소리를 냈다.“네 그 얄팍한 속셈을 내가 모를 줄 알아? 내 손으로 구연정을 죽이게 만들려는 거잖아. 하지만 네 뜻대로는 절대 안 돼.”강루인이 어이가 없다는 듯 피식 웃었다.“내가 너 같은 줄 알아? 주영도 없으면 못 사는 그런 인간인 줄 아냐고. 아직 상황 파악이 안 된 모양인데 난 지금 주영도가 제발 내 눈앞에서 영원히 꺼져주길 바라고 있어. 네 언니가 빨리 돌아왔으면 좋겠어. 그럼 두 사람이 드디어 이 지긋지긋한 사랑의 결실을 보고 평생 같이 살 텐데. 그리고 난...”강루인이 하던 말을 멈췄다가 여전히 현실을 직시하지 못하는 어리석은 구아정을 비웃었다.“난 다시 자유를 얻어서 내가 원하는 새 삶을 시작할 거야. 우리 중에 오직 너, 너만 일찍 죽을 운명이야. 남겨진 우리는 각자의 행복을 찾아갈 거라고.”“모두에게 잘된 일이지. 너처럼 멍청한 애나 네 언니가 돌아오는 게 나한테 타격이 될 거라 믿는 거야. 다시 말하는데 구연정이 돌아오는 건 나한테 득이면 득이지, 실이 될 건 전혀 없어. 오히려 주영도라는 이 끈질긴 껌딱지를 떼어낼 기회를 줘서 너희 자매한테 고맙다고 절이라도 하고 싶은 심정이라니까.”구아정이 강루인의 말을 믿지 않고 고개를 가로저었다.“말도 안 돼. 구연정 그년이 돌아오는 게 너한테 좋을 리가 없잖아. 네가 주영도를 어떻게 떠나? 오랫동안 짝사랑한 남자 아니었어? 그런데 어떻게 포기해?”그녀는 구연정이 돌아온 뒤 두 여자가 처절하게 싸우기를 바랐다. 두 사람 모두가 행복해지는 결말 따위 원치 않았다.‘난 죽어가는데 너희들은 편안하게 살려고?’강루인이 피식 웃었다.“너한테 멍청하다고 하는 것도 과분한 칭찬이었네. 우리 할머니랑 내 아이까지 네가 죽였어. 주영도가 대체 무슨 매력이 있다고 두

“언제까지 소란을 피울 셈이야?”양정모가 어두운 목소리로 말했다.따귀를 맞은 막내아들의 모습에 가슴이 미어진 한인숙이 큰아들을 찰싹 때리며 타박했다.“동운이가 이 지경이 됐는데 또 때리면 어떡해?”하지만 양정모는 눈 하나 깜짝하지 않았다.“어머니, 동운이가 이렇게 된 건 다 어머니 때문이에요. 어머니가 오냐오냐 키운 바람에 애가 이렇게 됐다고요. 얼마나 무능했으면 고작 여자한테 이 꼴을 당했겠어요? 일을 벌일 때 조금이라도 신중했더라면 여기 누워있는 게 동운이는 아니었을 거란 말입니다. 일이 이 지경이 됐는데도 계속 감싸고만 도실 거예요?”한인숙이 울먹이며 원망을 늘어놓았다.“나만 동운이를 예뻐했어? 너희는 뭐 오냐오냐 안 했어?”‘일이 터지니까 이제 와서 모든 잘못을 내 탓으로 돌려?’양정모가 무거운 한숨을 내뱉었다.“우리 모두의 잘못이에요. 우리가 이 녀석을 망쳐놨어요.”그는 막냇동생 양동운을 사실상 아들처럼 키워왔다. 아니, 솔직히 말해 친아들도 양동운만큼 귀하게 키우지 않았다.양동운이 노는 것을 좋아하고 사업의 굴레에 얽매이기 싫어한다는 걸 알기에 그저 하고 싶은 대로 하게 했고 돈을 물처럼 써도 다 대주었다. 심지어 아들에게도 나중에 삼촌을 무조건 모셔야 한다고 신신당부까지 했을 정도였다.그렇게 제멋대로 살게 두는 것까지는 좋았으나 고작 여자 때문에 인생이 망가진 건 도저히 받아들일 수 없었다.양정모가 침대에 누워있는 양동운을 차갑게 내려다보며 물었다.“이제 어떻게 할 생각이야?”따귀 한 대에 양동운도 어느 정도 정신이 든 모양이었다. 다리가 불구가 되었다는 사실은 여전히 받아들이기 힘들었지만 분노가 이제 한 사람에게로 향하고 있었다.‘강루인. 날 이렇게 만든 널 절대 가만두지 않을 거야.”양동운이 마음을 가라앉히고 물었다.“형, 강루인 지금 어떻게 됐어?”양정모가 솔직하게 답했다.“주영도가 사람을 붙여서 지켜주고 있어.”그 말에 양동운의 안색이 어둡게 가라앉았다. 양정모는 주영도가 보인 태도 역시 가감 없이 알