All Chapters of 冷酷夫、離婚宣言で愛を暴走: Chapter 461 - Chapter 470

前に監視カメラが壊されたのは、時間をかけすぎたせい。しかし今日は詩恩が来てすぐ帰ったばかりだから、痕跡はまだ残っているはず。電話に出た瞬間、時生の冷たい声が響いた。「毎日のように離婚したがってたのに、いざ今日になったら来ないってどういうつもり？」私は一言ずつはっきりと言った。「行かなかったのは、詩恩が来たから。お母さんの病室に長いこといたの。何をしに来たのか、分からなくて」電話の向こうが一瞬で静まり返る。聞こえるのは時生の重たい呼吸だけ。しばらくして、ようやく口を開いたその声には、信じられないという怒りが滲んでいた。「昭乃、詩恩はもういないんだ！なんでまだ彼女を言い訳にして嘘つくんだ？」「嘘じゃないよ」私は落ち着いて言った。「監視カメラの映像がある。今すぐお母さんの病室に来て。見せるから」「今から行く。もし嘘だったら、ただじゃ済まさないからな」時生の声は刺すように鋭く、そのまま電話は切れた。スマホをしまおうとしたそのとき、また着信音がけたたましく鳴る。画面には見知らぬ番号が表示されていた。胸がざわつき、反射的に通話ボタンを押した。電話口から聞こえてきたのは、冷たい若い女の声。「ずっと私を探してたんでしょ。そう、私はまだ生きてる」「詩恩？」私は思わず立ち上がり、声が震えるのも構わず問い詰めた。「どこにいるの？」「あなたの車のナンバー、潮見あ60-03でしょ？」彼女は答えず、私の車のナンバーを口にした。「病院の駐車場にいる。あなたの知りたいこと、今ここで全部答えてあげる」心臓が激しく打つ。とにかく今すぐ真実を知りたい。「分かった、今行く」エレベーターに乗り込み、地下階のボタンを何度も押す。すぐに車庫へ到着した。一歩踏み出した、その瞬間、背後から手が伸びてきて、いきなり口と鼻を塞がれた。もう一方の手で、監視カメラの死角へと引きずられる。全身の力が一気に抜けていく。視界がぐにゃりと歪み始める。数秒もしないうちに、目の前は完全な闇に飲み込まれた。……黒澤家の邸宅。夕方、時生のもとに紗奈から電話がかかってきた。「昭乃は？どこにやったの？」繋がるなり、紗奈が焦った声で問い詰める。時生はうんざりしたように眉をひそめた。「紗奈、それはこっちが聞きたい。昭乃は今日いったい何してたんだ？」

そう言うと、紗奈は心菜の手を引いて、「行こう！」と言った。「待て！」時生の目が冷たく光り、言葉を区切るようにして言った。「君は行っていい。だが娘は置いていけ！」「ここにいたくない！」心菜の声はきっぱりとしていた。さっきからずっと、パパの表情も仕草も、口にした言葉も、全部を見て、全部を聞いてきた。そして、そのすべてを胸に刻み込んでいた。涙の跡でぐしゃぐしゃになった小さな顔を上げ、もうパパとは思えない目の前の男を見つめて、一語一語はっきりと言った。「大嫌い！もう、私にパパなんていない！」時生は頭を強く殴られたように固まり、その場に立ち尽くしたまま、信じられないという顔で娘を見つめた。「な……何を言ってるんだ？心菜、君、何を言ってる？」心菜はもう彼を見ようともせず、紗奈に向かって言った。「紗奈おばさん、行こう！ママも探さなきゃ！」二人が去ってもなお、時生はその場に立ち尽くし、まるで魂が抜けたように動かなかった。優子はそっと時生の腕に手を添え、作り物のような気遣いをにじませた声で言った。「時生、そんなに落ち込まないで。前はあんなに心菜、あなたに甘えていたのに……まさか昭乃さんがあんなことをするなんて。子どもを使ってあなたに仕返しするなんて、本当にひどい。でも大丈夫、これからは私が、あなたとの子どもをたくさん産むから。ちゃんと育てて、きっとあなたに親孝行する子にするよ」時生はまるで何も聞こえていないかのように彼女の手を振り払い、魂の抜けたような足取りでくるりと背を向け、一歩一歩、仏間へと向かっていく。そこだけが、今の彼にとって自分をごまかせる唯一の場所だ。……紗奈は心菜を連れて黒澤家を出ると、そのまま警察へ向かった。しかし当直の警察官は話を聞くと、すぐに表情を引き締めて言った。「本日、確かに人身売買に関わる容疑者を二名逮捕しています。ただ、彼らが売買していた人物が、あなたの探しているご友人かどうかまでは確認できていません」それを聞いた瞬間、紗奈の心臓は喉元までせり上がったようだった。警察官はすぐにその二人の取り調べに向かい、ちょうどその時、別の警察官たちが一人の男を連れて中へ入ってきた。紗奈はその男が、先ほどの二人の供述によって割り出された人物だと知った。ちょうど紗奈が被害届を出していたこともあり、警察官は男

喉が詰まり、高司は数秒言葉を失ったあと、低く押し殺した声で言った。「確認は取れてるのか？ 警察には連絡した？」紗奈の泣き声はいっそう激しくなり、絶望をにじませていた。「警察はまったく進展がなくて……どうしたらいいのか本当にわからないんです！お願い、助けてください……あなたならできるって分かってますから！」「わかった」高司は短くそう告げると、電話を切った。バルコニーから戻ると、母を見て言った。「お母さん、亮介をここに残しておくから付き添ってもらって。俺は急用ができた、先に行く」歩き出そうとした瞬間、冬香の弱々しい声が彼を呼び止めた。「高司……また昭乃のことなんでしょ？」彼女はこの息子のことをよく分かっている。自分の抗がん治療の最中に、こんなにも慌てて立ち去らせる存在なんて、あの人しかいない。高司は足を止め、振り返ってやつれた母の顔を見つめると、隠すことなくはっきりと言った。「そうだ」冬香の呼吸が一気に荒くなる。眉をひそめ、何度も繰り返した。「どうしてそんなに昭乃と関わろうとするの？ あなたが誰と付き合おうと反対はしない。でも昭乃は時生の妻なのよ！そんなこと、人として許されることじゃないわ！」高司は不快そうに口を開いた。「俺が何をした？ 俺と彼女は何もやましいことなんてない。違法でもなければ、道徳にも反していない。もし『人として』の筋が分かってるなら、あのとき、お母さんはあんなことしなかったはずだ」冬香は目を見開いた。高司の言葉は、彼女の一番触れられたくない傷をえぐるようだった。彼女はうなずきながら言った。「だからこそ、あなたに同じ過ちを繰り返してほしくないの！私みたいに一生、人に後ろ指をさされるような思いはさせたくないのよ！」そう言うと、いきなり手を振り上げ、手の甲に刺さっている点滴の針を引き抜こうとした。「それでも行くっていうなら、もう治療なんてやめる！私も一緒に帰るわ！昭乃が毎回どんな『急用』であなたを呼び出してるのか、この目で見てやる！」針先が血管から抜けた瞬間、血がにじみ出て、手の甲を伝って流れ落ちた。高司はその刺すような赤を見つめながらも、止めようとはせず、その場に立ったまま、冷たい眼差しで言った。「俺が前に言ったこと、覚えてるか？ 時生の離婚の弁護を引き受けたのが、俺の最後の譲歩だ。そこまではちゃんと

「小林悠斗……」時生がその名前を口にした瞬間、全身がびくっと固まり、そのまま動けなくなった。数年前、黒澤家の勢力を広げるために彼は容赦なく攻め立て、小林家の会社を飲み込んだだけでなく、小林悠斗（こばやし ゆうと）を追い詰め、最後には妻とともにビルから身を投げさせてしまった。当時はただのビジネス競争の結果だと思っていた。まさか自分に返ってくる日が来るなんて、考えたこともなかった。ここ数年、精進料理を食べて仏に祈ってきたのは、詩恩の無事を願うためだけじゃない。自分の手で間接的に背負ってしまった罪を、少しでも償いたかったからだ。それには、昭乃を騙したことも含まれている。けれど、もう仏様でさえ自分を許してはくれないらしい。本来なら自分に返ってくるはずだった報いが、なぜか全部、昭乃に降りかかっている。その瞬間、時生の赤く染まった目の奥に、絶望が広がった。ふと、今日、犯人から電話がかかってきたときの自分の言葉を思い出す。あまりにも冷たくて、残酷なあの言葉。あの向こう側で、昭乃も聞いていたはずだ。どれだけ言い争っても、どれだけぶつかっても、彼女を傷つけたいと思ったことなんて一度もなかった。まして、死なせたいなんて思ったこともない。それでも、ここまで彼女を追い詰めてしまった。彼女は……もう、二度と自分を許さないだろう。頭の中に、昭乃の「助けて」という声が何度もよぎる。それなのに、彼は一度も本気で向き合おうとしなかった。昔、彼女の瞳は喜びで満ちていた。やがて、遠慮がちな期待に変わり、そして最後には、どうしようもない絶望へと変わっていった。本当は全部、わかっていた。それでも、見ないふりをしていただけだ。時生は両手を髪に突っ込み、力任せにかきむしる。指先に力が入りすぎて、関節が白くなる。どうして連れ去られたのが昭乃で、自分じゃないんだ…………夜が明けるまで、二人はずっと警察署で待ち続けたが、何の手がかりも得られなかった。長椅子の両端に、時生と紗奈が離れて座っている。時生は背中を丸め、スマホをぎゅっと握りしめていた。何本電話をかけても手がかりは一つもない。誰に頼ればいいのかもわからない。南洋国に仕事の繋がりも、人脈もない。今は、糸口すら見えない。紗奈も、もう罵る気力すら尽き、追い出すこともで

そこまで言うと、紅葉（もみじ）は私の頬を軽く叩いて言った。「でもね、うちに来れば、あんたの値段は一億の十倍にしてあげる。ちゃんと従えば、だけどね」そう言った直後、彼女のそばにいた大柄の男が近づいてきて、私の頬を撫で回した。よだれが今にも垂れそうな顔で、こう言う。「紅葉さん、この女、どう見ても何も知らなそうっすよ。どうせなら、俺たちでちょっと遊ばせてもらって、分かるようになってから客取らせたほうがよくないですか？」「触らないで！」私は必死に叫び、頭を振ってその男の手を振り払おうとした。けれど恐怖で声はかすれ、うまく出ない。それでも、どんな抵抗も無駄だった。彼女はタバコに火をつけ、ふっと笑って言う。「昭乃ちゃん、ここに来たらね、簡単に帰れると思わないこと。ちょっと教えてあげないとね、うちのルールを」そう言うと、後ろにいた男たちに目配せした。じりじりと近づいてくる、下卑た笑みを浮かべた男たちを見て、私は必死に首を振った。「やめて……やめて……お願い、放して……」心臓が張り裂けそうで、絶望が全身に広がっていく。どうせ何を言っても無駄だと分かっていても、私は本能的に許しを乞うしかなかった。禿げた男の手が私に触れようとしたその瞬間、私はぎゅっと目を閉じた。このあと踏みにじられたら、どうやって死のうか、そんなことまで考えてしまう。こんな場所で一生辱めを受けるくらいなら、いっそ死んだほうがましだ。そのとき突然、彼女の手下の一人が慌てて飛び込んできて、大声で叫んだ。「紅葉さん！待って！この女、買い手がついた！」男たちの動きがぴたりと止まる。禿げ頭の男が不満げに振り返った。「なんだよ、今からってとこだったのに！」彼女は眉をひそめ、吸いかけのタバコを灰皿に押し付けながら確認する。「買い手？そんなはずないでしょ。さっきボスから連絡あったじゃない、取り締まりが厳しいから、売買は一時停止って」手下は頭をかきながら、困惑した顔で言った。「俺も不思議なんすけど……上から直々に電話があって。この女、ただ者じゃないから、すぐに整えて送り出せって。それに、買い手が出した金、四十億ですよ。紅葉さんには半分入るって」その言葉に、彼女の艶やかな顔に一瞬、驚きが走った。信じられないものを見るように私を見つめ、呟く。「へえ……思ってたよりずっと高