Lahat ng Kabanata ng 애걸복걸! 도련님의 고백: Kabanata 231 - Kabanata 240

방문을 두드리는 소리가 나고 몇 초가 지나서야 한효진의 목소리가 들려왔다.“들어와.”서경민이 문을 열고 들어섰다.“어머니.”방 안에는 한효진뿐이었다. 평소라면 수발을 드는 가정부가 곁을 지켰겠지만 지금은 아무도 없었다. 한효진은 한 손으로 지팡이를 짚고 다른 한 손은 창틀을 짚은 채 밖을 내다보고 있었다. 그녀는 시선을 돌리지 않고 그저 짧게 대답했다.“왔어?”서경민이 다가가 그녀의 곁에 섰다.이 자리는 명당이었다. 앞마당에서 벌어지는 모든 광경이 한눈에 들어오는 위치였다. 두 사람 사이에 무거운 침묵이 흐르던 중, 한효진이 깊은 한숨을 내쉬며 침대로 향했다. 서경민이 서둘러 그녀를 부축했다.“볼 게 뭐가 있다고 그렇게 보고 서 계세요. 보셔봤자 속만 상하실 텐데.”자리에 앉은 한효진은 숨이 조금 가쁜 듯했다. 그녀는 아들의 말에 대꾸하는 대신 혼잣말처럼 중얼거렸다.“내 몸이 하루가 다르게 예전 같지가 않구나. 이러다 언제 덜컥 가버릴지 모르겠어.”“약한 소리 마세요.”서경민이 단호하게 말을 받았다.“어머니 백순잔치는 보셔야죠. 제가 이미 다 계획해 뒀습니다. 집에서 성대하게 치를 생각이에요. 워낙 집이 넓으니 기자들도 좀 부르고 말이죠.”한효진이 픽 웃음을 터뜨렸다.“말은 잘하는구나. 백 살이라니, 앞으로 몇 년을 더 버티라는 거냐. 네가 나한테 아주 큰 짐을 지우는구나.”서경민은 옅은 미소를 지었다. 평소 잘 웃지 않는 사람이 웃으니 오히려 보는 이가 어색할 정도였다.한효진을 편안하게 눕혀준 뒤, 그는 다시 창가로 다가갔다.창문을 닫으려던 찰나, 정원에서 벌어지고 있는 광경이 그의 시야에 걸려들었다.그는 흠칫했다. 곧이어 미세하게 가늘어진 눈동자가 정원의 두 사람을 쫓았다.한효진이 누운 채 물었다.“심현 그룹이랑 계약은 끝냈고?”“네, 도장 찍었습니다.”서경민이 창문을 닫고 몸을 돌렸다.“이제 시간문제입니다.”한효진이 고개를 끄덕이더니 툭 던지듯 말했다.“아주 대담들 하구나. 집안까지 기어 들어와서 저러고 있다

집에 도착하자마자 심연정은 정경란의 부축을 받으며 방으로 들어갔다.침대에 누워 이불을 머리끝까지 뒤집어쓴 그녀의 안색은 핏기 하나 없이 창백했다. 곁에 앉은 정경란의 표정 역시 어둡게 가라앉아 있었다.문가에 서서 눈치를 보던 심태진이 망설이다 입을 열었다.“도대체 무슨 일이 있었길래 연정이가 저러는 거야?”정경란은 남편의 얼굴조차 마주하기 싫다는 듯 고개를 돌렸다.“아무것도 아니니까 가서 쉬어. 연정이는 내가 돌볼 테니까.”심태진도 대충 짐작 가는 바가 있는지 혀를 찼다.“또 서지혁 때문이야?”아무도 대답해 주지 않자 그는 깊은 한숨을 내쉬었다.“정말이지, 다들 왜 그러는 거야.”그는 잠시 머뭇거리다 방문을 닫고 밖으로 나갔다.잠시 침묵이 흐른 뒤, 정경란이 이불 위로 심연정을 토닥이며 나직하게 물었다.“지혁이가 대체 뭐라고 했길래 이 지경이 됐어?”그녀의 목소리에는 안타까움이 섞여 있었다.“그놈이 너한테 쌀쌀맞게 군 게 하루이틀도 아니고. 전에는 신경도 안 썼잖아. 그런데 오늘은 왜 이렇게 무너진 거야?”심연정은 초점 없는 눈으로 천장을 응시했다.“오늘에야 확실히 알았어요. 그동안 저 보라고 연기하는 줄 알았는데 아니더라고요. 지혁이는 진심으로 하시윤을 사랑해요.”눈을 감자 참았던 눈물이 뺨을 타고 흘러내렸다.“내가 세상에서 제일 멍청한 사람이 된 기분이에요.”사실 그녀가 웃음거리 된 건 어제오늘 일이 아니었다. 서인준이 대놓고 무시하며 입에 담지 못할 소리를 퍼부을 때도 그녀는 그저 자기를 괴롭히려는 농담인 줄로만 알았다.하지만 오늘에서야 깨달았다. 서인준의 그 독설은 단순히 기분을 나쁘게 하려고 한 말이 아니라, 진심으로 그녀를 가소롭게 여겨서 나온 멸시였다는 것을.어디 서인준뿐일까. 서강 그룹의 직원들도 뒤에서는 그녀를 얼마나 비웃었을지 상상만 해도 끔찍했다.심연정이 몸을 돌려 정경란을 마주 보며 베개에 눈물을 닦아냈다.“저한테 못되게 구는 건 참을 수 있어요. 그런데 그건 걔가 모두에게 공평하게 차가울 때나 가

충돌 직전 급브레이크를 밟았는지 정면으로 들이받았음에도 충격이 아주 파괴적이지는 않았다.여기에 서지혁의 차가 워낙 견고한 덕도 컸다. 요란한 굉음과 함께 차체가 앞뒤로 크게 울렁였을 뿐, 다행히 전복될 정도의 대형 사고로 번지지는 않았다.서지혁은 찰나의 순간 브레이크를 끝까지 밟아 차를 세우는 동시에 본능적으로 몸을 날려 하시윤을 감싸 안았다. 혹시라도 유리창이 터져 파편이 튀지 않을까 싶어 그녀를 제 품 안으로 완전히 숨겼다.하시윤은 그 짧은 순간에도 본능적으로 배를 감싸 쥔 채 몸을 둥글게 웅크렸다.뒷좌석의 서인준 역시 제 몸 하나 돌볼 겨를도 없었다. 그는 앞좌석 사이의 좁은 틈으로 상체를 들이밀며 이미 하시윤을 안고 있는 서지혁의 등 위로 팔을 뻗어 두 사람을 동시에 보호하려 애썼다.다행히 유리는 무사했고 거칠게 흔들리던 차체도 이내 멈춰 섰다.가장 먼저 팔을 푼 건 서인준이었다. 그는 창밖 상황을 살피더니 안도의 숨을 내뱉었다.“그래도 이 정도로 끝나서 다행이네.”서지혁도 그제야 하시윤을 품에서 놓아주며 다급하게 물었다.“어디 부딪친 데 없어? 몸 괜찮아?”배를 꼭 움켜쥐고 제 몸을 살피던 하시윤이 고개를 저었다.“괜찮아. 멀쩡해.”그제야 서지혁은 차 문을 열고 밖으로 나갔다. 차량 파손은 생각보다 심각하지 않았다. 헤드라이트가 깨지고 트렁크 쪽이 찌그러졌을 뿐이었다.서인준은 차가 멈추자마자 먼저 내려 곧장 뒤쪽에 있는 차로 다가가더니 한 손으로 문을 확 열어젖히고 운전기사를 그대로 끌어냈다.운전기사는 나이가 제법 있어 보이는 중년 남자였다. 낡아빠진 승합차에서 끌려 내려온 그는 사시나무 떨듯 떨며 연신 허리를 굽혔다. 하루 종일 배달 일을 하느라 너무 졸려서 순간적으로 액셀을 브레이크로 착각했다는 구차한 변명과 사과를 쏟아냈다.하지만 서인준은 그의 말을 귓등으로도 듣지 않았다. 중년의 멱살을 잡아채 차 앞으로 질질 끌고 갔다.그는 찌그러진 차 트렁크를 가리키며 서슬 퍼런 분노를 터뜨렸다.“이 안에 임산부 타고 있는 거

서재를 나서는 서지혁의 얼굴은 금방이라도 폭발할 듯 굳어 있었다.하지만 문이 닫히자마자 그는 순식간에 모든 감정을 지워버렸다. 그러고는 아무 일도 없었다는 듯 여유로운 걸음걸이로 하시윤의 방을 향해 걸어갔다.살며시 문을 열고 안을 살피니 그녀는 이미 평온하게 잠들어 있었다. 다행히 별 탈은 없어 보였다.그는 한참 동안 그녀의 잠든 얼굴을 지켜본 뒤에야 문을 닫고 자신의 방으로 돌아갔다. 그런데 방 안으로 들어서자마자 뜻밖의 인물이 그를 기다리고 있었다.서지혁이 미간을 찌푸리며 뱉었다.“앞으로는 방 비울 때 문이라도 잠가야겠네.”서인준이 고개를 돌려 그를 보았다.“서재 갔다 오는 거야?”서지혁은 대꾸 없이 갈아입을 옷을 챙기러 향했다. 서인준이 다시 물었다.“아빠랑 무슨 얘기 했어?”“별거 아니야.”서지혁이 무심하게 답했다.“심씨 가문에 대해 좀 물어봤어. 오늘 거기 다녀오셨다기에 무슨 말이 오갔나 싶어서.”“그래서, 뭐라셔?”서인준이 다그치듯 묻자 서지혁이 말을 이었다.“중요한 건 없었어. 심연정 몸이 안 좋은 건 순전히 자기 문제라고 했대. 나한테 책임을 떠넘기진 않았나 봐.”서인준은 형을 가만히 응시하며 몇 초간 뜸을 들이다가 물었다.“정말 그게 다야?”“그거 말고 또 뭐가 있겠어?”말을 마친 서지혁이 아차 싶은 듯 덧붙였다.“아, 오늘 밤에 있었던 교통사고 말하는 거라면 아빠한테는 입도 뻥긋 안 했어. 말해봤자 해결될 문제도 아니니까.”그는 욕실로 발걸음을 옮기며 말했다.“됐으니까 너도 이만 가서 자. 시간 늦었다.”“형.”서인준이 그를 불러 세웠다.“나한테 숨기는 거 없지?”“내가 너한테 숨길 게 뭐가 있어.”서지혁의 말투는 담담했다. 서인준은 잠시 생각에 잠기더니 형의 뒤를 쫓아갔다.“형이 나한테 숨기는 게 아주 많은 것 같아. 형뿐만 아니라 식구들 전부 다 나만 빼고 뭔가를 감추고 있는 기분이야.”그는 욕실 문틀에 몸을 기대며 씁쓸하게 덧붙였다.“이런 기분, 진짜 별로거든.”칫솔에 치약을 짜던

한효진은 미간을 잔뜩 찌푸렸다. 아무래도 서인준의 말을 더 이상 듣고 싶지 않은 모양이었다.“그만해.”그녀가 날카롭게 말을 잘랐다.“그만 좀 떠들어. 머리가 울려서 못 살겠다.”실제로 그녀의 안색은 눈에 띄게 파리해져 있었다. 꾀병이 아니라 정말로 두통이 몰려오는 모양이었다.밖에서 대기하던 가정부는 옆에서 한효진을 며칠 동안 모셔 왔던지라 그녀의 성미를 눈치채고 얼른 들어와 부축했다.한효진은 기다렸다는 듯 입맛이 없다며 자리에서 일어났다. 그리고 방에 가서 쉬어야겠다는 핑계를 대며 발걸음을 옮겼다.속에서 불이 치미는데 대놓고 화를 낼 수는 없으니 애꿎은 서인준만 타박했다. 아까부터 내려오기 싫다는 사람을 억지로 끌고 내려왔다며 투덜거리는 소리가 들려왔다.서인준은 곧바로 웃으며 애교를 부리기 시작했다.“제 잘못이에요, 할머니. 제가 죽을죄를 지었습니다. 다음부터는 절대로 안 올라갈게요.”그는 상체를 돌려 한효진이 나가는 모습부터 계단 입구에서 위층으로 올라가는 뒷모습까지 줄곧 시선을 떼지 않고 지켜보았다.그러고는 마지막으로 목소리를 높였다.“할머니, 푹 쉬세요! 저희는 이따가 바로 출근할 거니까 방해 안 할게요!”한효진은 들은 체도 하지 않았다.그녀의 뒷모습이 완전히 사라지자 서인준은 다시 몸을 돌렸다. 그는 입가에 묘한 미소를 띠며 가볍게 말했다.“자, 이제 우리끼리 편하게 식사하죠.”그 뒤로는 줄곧 무거운 침묵이 식탁을 지배했다.식사를 마친 뒤 서지혁과 서인준은 다시 회사로 향했다.주차장까지 그들을 배웅하던 하시윤은 참다못해 서지혁을 불러 세웠다.“정말로 고의로 낸 사고라는 거야?”“글쎄, 경찰서에 가서 직접 확인해 봐야 알 것 같아.”하시윤의 얼굴에 불안함이 스쳤다.“만약 정말로 작정하고 낸 사고라면 타깃이 나였을까?”하시윤을 싫어하는 사람이 한둘이 아니었기에 그녀는 의구심이 들 수밖에 없었다.서지혁이 다정하게 그녀의 뺨을 살짝 꼬집었다.“쓸데없는 생각 하지 마. 너와는 상관없는 일이야.”그가 확신에 찬 목소리