บททั้งหมดของ Pernikahan tanpa Bahagia: บทที่ 51 - บทที่ 60

Pagi itu, hutan yang semalam menjadi ladang darah tampak seolah tak bersalah. Cahaya mentari menembus celah dedaunan, burung-burung bernyanyi, dan embun bergulir di ujung daun. Namun bagi Bayangan Hutan, kedamaian itu terasa seperti ejekan. Luka di tubuh mereka terlalu segar, luka di hati mereka terlalu dalam.Di dalam gua, Aruna terbangun lebih awal. Tubuhnya masih sakit, setiap gerakan menimbulkan perih, tapi matanya penuh tekad. Ia menatap tangannya sendiri, yang masih berlumur bekas darah meski sudah dicuci semalam. “Aku melukai Rakas dengan tangan ini,” gumamnya lirih. Ada kebanggaan, tapi juga rasa takut—karena ia tahu itu hanya permulaan.Jendra masuk membawa seember air. Ia berhenti sejenak, melihat Aruna yang duduk termenung. “Kau tidak perlu memaksa bangun. Tubuhmu butuh istirahat.”Aruna tersenyum tipis. “Kalau aku menunggu sampai benar-benar pulih, dunia sudah keburu terbakar.”Jendra menghela napas panjang. “Keras kepala, seperti biasa.” Ia meletakkan air, lalu duduk di s

Langit malam membentang pekat di atas lembah Penjaga Senja. Bulan sabit menggantung pucat, seperti mata yang diam-diam mengawasi manusia di bawahnya. Angin malam meniup lembah, membawa aroma tanah basah, darah, dan logam.Aruna berdiri di antara puluhan Penjaga Senja yang telah siap dengan senjata masing-masing. Mereka tampak bagai bayangan hitam, wajah dingin dan tak berperasaan, mata menyala oleh semangat berburu. Tak ada canda, tak ada bisikan, hanya keheningan yang menekan dada.Di sampingnya, Jendra menatap dengan raut cemas. “Aruna, kau yakin sanggup melakukannya? Mereka… bukan hanya memburu binatang. Perburuan ini… bisa juga berakhir dengan nyawa manusia yang dipertaruhkan.”Aruna mengeratkan genggaman pada pedangnya. “Aku tidak punya pilihan, Jendra. Jika aku berhenti sekarang, mereka takkan percaya padaku. Dan jika mereka tak percaya, kita semua berakhir di sini.”Lodra yang mendengar itu hanya mengangguk. “Dia benar. Penjaga Senja bukan sekadar prajurit. Mereka menguji kita

Pagi itu, lembah masih diselimuti kabut. Namun, suasana di perkemahan Penjaga Senja sudah berbeda. Tidak ada lagi tatapan meremehkan kepada Aruna; sebaliknya, banyak mata kini mengawasi gerak-geriknya dengan rasa ingin tahu. Semalam, rumor tentang dirinya yang selamat dari perburuan kegelapan menyebar cepat, membuat namanya bergaung di antara pasukan.Tapi bagi Aruna, semua itu tidak berarti. Apa yang ia lihat di dalam Jantung Senja masih menghantui pikirannya. Bayangan dirinya memimpin perang, lalu bayangan kematiannya di tangan Xu—keduanya terukir jelas, seolah nyata.Raksa mendekatinya ketika matahari baru saja terbit. “Hari ini, kau mulai latihan. Bukan lagi sekadar bertahan hidup, tapi menjadi seseorang yang mampu memimpin dan mengalahkan.”Aruna mengangguk. “Aku siap.”Raksa menatapnya lama, seolah menilai ketulusan ucapannya. “Siap bukan berarti kau akan berhasil. Kau mungkin akan hancur, tubuhmu patah, hatimu terkoyak. Tapi kalau kau bisa bertahan, kau akan lahir kembali.”---

Aruna duduk lama di tepi sungai, mata bengkak karena menangis, tubuh gemetar menahan beban keputusan yang ia buat. Malam terasa panjang, seakan waktu sendiri menolak berjalan. Air sungai mengalir tenang, namun hatinya beriak tak henti.Sosok yang ia selamatkan kini berada tak jauh darinya. Menatapnya dengan campuran rasa syukur dan rasa bersalah. Sementara bayangan sosok yang hilang terus menari di kepalanya—tawa yang tak lagi terdengar, tatapan yang tak lagi bisa ia temui.Ketika matahari mulai menyingkap kabut, suasana di lembah berubah dingin. Pasukan Penjaga Senja sudah tahu bahwa Aruna menjalani ujian. Mereka tidak tahu persis apa yang terjadi, tapi bisik-bisik segera menyebar: bahwa ia dipaksa memilih, bahwa satu orang telah hilang karena pilihannya.Aruna merasakan tatapan mereka—ada yang iba, ada yang meragukan, ada pula yang mengaguminya. Semua tatapan itu hanya menambah beban di pundaknya.---Jendra (atau Lodra, tergantung siapa yang ia pilih) berjalan mendekat, duduk di sa

Tanah bergetar ketika raksasa hitam itu melangkah maju. Setiap pijakan kakinya membuat bumi retak, setiap raungannya membuat langit seolah meredup. Pasukan Penjaga Senja yang semula bersemangat mulai surut langkahnya, ketakutan menyelinap ke wajah mereka.“Roh terikat… aku pernah mendengarnya,” bisik salah satu prajurit, suaranya gemetar. “Tapi aku tak pernah membayangkan ia sebesar ini.”Xu berdiri jauh di belakang, senyum tipis menghiasi wajahnya. Ia menatap Aruna seolah sedang menonton sebuah pertunjukan. “Mari kita lihat,” katanya lirih, meski suaranya tetap terdengar hingga barisan depan. “Apakah kau benar-benar bisa melawan takdirmu, bocah?”Aruna menggenggam pedangnya erat. Cahaya putih keemasan masih berdenyut di bilahnya, makin terang setiap kali ia menarik napas. Namun tangannya gemetar—bukan karena pedang itu terlalu berat, melainkan karena ketakutan bercampur tekad yang nyaris bertabrakan di dadanya.Jendra menepuk bahunya dari samping. “Jangan goyah, Na. Itu mungkin tampa