All Chapters of Kaisar, Jangan Meminta Lebih : Chapter 31 - Chapter 40

Kesunyian menyelimuti kamar mewah itu.Cailin masih menatap telapak tangan Shangkara yang tadi terbuka. Jari-jarinya sendiri gemetar saat menyentuhnya—hangat Vermilion masih tertinggal di ujung kulitnya, seperti nyala api yang tidak mau padam.Ujung bibir Shangkara terangkat. “Baiklah,” suara Shangkara menurun, nyaris lembut. “Sekarang kau harus istirahat.” Shangkara memperbaiki posisi selimut yang menutupi tubuh Cailin, gerakannya hati-hati seperti takut menyakiti.“Aku harus pergi. Racun itu tidak muncul begitu saja,” katanya pelan tapi tegas. “Ini ruang pribadiku. Tidak ada yang bisa menyakitimu lagi. Tetaplah di sini sampai pulih. Tidak ada yang berani menyentuhmu di kamarku. Ren akan mengurus semua yang kau butuhkan.”Shangkara berdiri dan melangkah menuju pintu, separuh tubuhnya diselimuti cahaya merah.Tangannya sempat berhenti di pegangan pintu, seolah ingin menoleh… tapi tidak jadi.Ren menunduk dalam, lalu mereka berdua menghilang di balik pintu yang berat.Cailin terbaring

Tirai ungu di ruang selir ibu bergetar lembut tertiup angin. Aroma melati dan dupa hitam bercampur dalam udara yang terlalu manis untuk jadi menenangkan.Kali ini, Lian dibawa ke paviliun pribadi selir ibu.Selir ibu duduk di kursinya, menuang teh dengan elegan ke cangkir giok. Kemudian ia mendorong cangkir itu ke tepi meja Lian yang duduk di depannya dengan kepala menunduk sedalam-dalamnya.“Minumlah,” perintah selir ibu.Lian menatap cangkir giok berisi teh yang mengeluarkan asap tipis itu.“Kenapa? Kau takut aku meracunimu?” tanya selir ibu, senyumnya tipis mengandung racun.Lian menggeleng cepat, “tidak, yang mulia.” Lian mengambil cangkir itu, lalu meminumnya. Panas dan pahit terasa di lidahnya ketika air teh itu masuk mulutnya.Selir ibu tertawa hambar. “Bagus,” suara lembut itu menelusup seperti racun manis, “Jadi, kau gagal.”Lian menggigit bibir, tidak berani mengangkat kepala. “Ampun, yang mulia. Hamba—hamba tidak sempat menumpahkan ramuan itu. Qilin sudah lebih dulu mengamu

Hening kembali menyelimuti kamar setelah pintu tertutup di belakang Lian. Cailin duduk lama di ranjang, memandangi pintu yang baru saja dilewati sahabatnya. Cailin menyandarkan punggungnya di sandaran tempat tidur, memeluk lututnya.Cahaya bulan menyusup di antara tirai merah. Dalam diam itu, setiap helaan napasnya terdengar terlalu jelas, pelan dan berat, seolah udara di istana ini enggan memberinya ruang kebebasan.Kata-kata Lian terus berputar di kepalanya. “Apakah dia ingin menjadikanmu permaisuri, selir, atau hanya mainan untuk sementara?” Cailin mengepalkan tangan di atas perban bahunya. “Tidak satu pun,” gumamnya lirih, meski tak ada yang mendengarkan.Ia tahu ia sudah memilih. Ia akan pergi. Ia menolak menjadi 'milik' siapa pun setelah semua kebohongan ini. Shangkara sudah memberikan pilihan dan mengizinkannya untuk pergi. Mungkin ia benar-benar akan pergi. Apalagi terlalu banyak masalah yang akan ia alami jika tetap di istana. Sebaliknya di hutan, satu-satunya masalah yang ia

Pintu ruang kerja pribadi kaisar tertutup rapat. Hanya cahaya dari kristal biru yang menerangi meja di mana gulungan-gulungan laporan berjejer menunggu untuk di tandatangani dan stempel kaisar. Ren berdiri tegak, baru saja selesai melaporkan detail penyebaran gosip di istana. “...mereka menyebutnya ‘sihir darah dari Selatan’, yang mulia,” Ren menyelesaikan laporannya dengan nada hati-hati. Shangkara yang sejak tadi menulis laporan berhenti. kuas di tangannya patah tanpa suara, tinta hitam menetes di kertas. “Siapa yang memulainya?” suaranya datar, tapi hawa di ruangan tiba-tiba menegang. Ren menunduk. “Belum pasti, tapi jejaknya mengarah ke paviliun selir ibu.” Shangkara duduk di kursinya. Ia tidak berteriak, tetapi aura Vermilion di sekelilingnya tiba-tiba terasa begitu pekat hingga udara di ruangan itu menjadi panas. Ia memejamkan mata, membiarkan kemarahannya bergejolak, sebelum membukanya perlahan. “Sihir darah,” desis Shangkara. Suaranya rendah, nyaris tidak terdengar, namu

Ruangan itu sunyi. Hanya bunyi ujung kuas yang menari di atas lembaran laporan dan aroma tinta yang pekat bercampur dengan dupa dari sudut ruangan. Asapnya melingkar pelan, membentuk pusaran tipis di udara — seperti sisa amarah yang belum padam. Shangkara melanjutkan memeriksa beberapa laporan yang tadi sempat tertunda. Matanya sibuk menyusuri tulisan di setiap laporan, tangannya sibuk mencorat-coret, tapi pikirannya masih tertinggal di dalam kamar.Tatapan Cailin yang kecewa padanya. Juga rasa sakit yang tergambar jelas di matanya.Ren masuk, menunduk dalam. “Yang mulia,” ucapnya, “kami telah memperingatkan seluruh pelayan, tapi gosip itu sudah terlanjur keluar dari istana dalam.”Shangkara hanya mendengarkan, tidak bereaksi.Ren melanjutkan. “Sekarang para tetua juga mulai menuntut jawaban. Tetua Chen meminta rapat dewan khusus, menuduh adanya gangguan spiritual di dalam istana.”Shangkara mengerutkan alis, nada suaranya dingin. “Gangguan spiritual?” “Ya, yang mulia. Mereka menyeb