Kaisar, Jangan Meminta Lebih のすべてのチャプター: チャプター 51 - チャプター 60

Udara di dalam pondok seolah berhenti di antara dua napas.Cailin masih menatapnya, bibirnya baru saja mengucap larangan itu. “Kaisar, jangan meminta lebih.” Namun matanya bergetar, seperti tak yakin apakah hatinya sejalan dengan ucapannya.Shangkara sempat terdiam, lalu senyum halus terbentuk di sudut bibirnya.“Aku tidak meminta lebih,” katanya pelan, suaranya nyaris seperti hembusan api di antara kabut. “Aku hanya menawarkan … apakah kau akan menolaknya?”Ia mulai mundur, memberi ruang. Namun tangan Cailin yang sejak tadi di dadanya tidak mendorong. Jemarinya justru mengerut pelan pada kain hanfunya, gerakan kecil yang menahan, bukan menolak.Shangkara menatapnya, mata vermilion itu dalam dan bergejolak. “Cailin?” suaranya serak.Cailin tidak menjawab. Ia hanya menarik napas perlahan, lalu mengangkat wajahnya. Dalam keheningan itu, satu gerakan sederhana menghapus jarak di antara mereka. Bibir mereka bertemu dalam ciuman yang lembut.Napas Shangkara tercekat sebelum ia membalas ciu

Fajar menyingsing, menebarkan cahaya keemasan di antara pepohonan dan mengusir sisa-sisa kabut malam. Di depan api unggun yang hampir padam, tiga sosok telah terjaga sejak lama, suara mereka berbisik pelan, mematangkan rencana.“Rencana sudah ditetapkan,” ucap Guru Fen, nadanya final. “Aku akan kembali ke istana. Wibawa Selir Ibu harus segera ditandingi sebelum dia berhasil memanipulasi seluruh dewan.”Ren mengangguk. “Saya akan menemani yang mulia dan nona Cailin ke desa. Keamanan mereka adalah prioritas utama.”Lian, yang sedang memasukkan beberapa tanaman obat ke dalam kantong, menimpali, “Aku juga.”Tepat saat itu, pintu pondok akhirnya berderit pelan.Cailin muncul lebih dulu, mengenakan hanfu berwarna pucat yang kontras dengan kulitnya yang hangat. Rambutnya dibiarkan terurai sebagian, dan ada rona merah samar di pipinya yang bahkan sinar pagi tak mampu menyamarkannya.Shangkara menyusulnya tak lama kemudian. Gerakannya tenang, terlalu tenang, seperti seseorang yang dengan senga

Udara di dalam rumah yang sempit itu mendadak terasa panas, seolah perapian dinyalakan di tengah musim kemarau. Lengan pemuda desa itu masih melingkari pinggang Cailin dengan erat, tidak menyadari tatapan tajam yang menusuk punggungnya.“Tao?” Cailin akhirnya menemukan suaranya, dengan lembut melepaskan pelukan itu. “Apa yang kau lakukan di sini?”Pemuda bernama Tao itu—anak kepala desa dan teman masa kecil Cailin—tersenyum lebar, matanya berbinar. “Aku dengar kau kembali! Aku langsung lari dari ladang.” Ia kemudian menyadari kehadiran orang lain di ruangan itu dan senyumnya sedikit memudar. Ia menggaruk kepalanya yang tidak gatal. “Maaf, aku tidak sopan.”Shangkara berdiri kaku. Ia tidak bergerak sejengkal pun, tetapi energi Vermilion di tubuhnya berdesir liar, bereaksi terhadap kedekatan Tao dan Cailin. Ren dan Lian diam-diam mundur selangkah, menjauh dari Shangkara. Setiap otot di tubuh Kaisar itu menegang, berusaha keras menahan gelombang energi Vermilion yang nyaris bocor karena

Pria itu masih berdiri tak bergerak di tepi danau, tatapannya tertancap pada Cailin. Shangkara menajamkan pandangannya, energi Vermilion di tubuhnya samar bergerak halus, siap melindungi kapan saja. Ren sudah memanggil pedangnya, tapi belum menghunus. Lian berdiri sedikit di belakang, matanya menelusuri setiap gerak si pengelana. Lalu, perlahan, pria itu mengangkat tangannya, membuka tudung dan melapas jubahnya. Di bawahnya, terpajang hanfu berwarna perak kebiruan yang sederhana namun elegan. Di dada kirinya, tersulam simbol bulan sabit yang sama persis dengan liontin Cailin, bersinar lembut dalam cahaya senja. Cahaya terakhir matahari memantul di helaian rambut peraknya yang memanjang sampai bahu, berkilau samar seperti sinar bulan. Matanya berwarna abu kebiruan, pucat, namun tajam—mata yang hanya dimiliki oleh mereka dari Klan Bulan. Cailin menahan napas. Shangkara masih berdiri di depannya, waspada. Kemudian, pria itu melangkah maju, bukan dengan ancaman, tapi dengan hormat.

Keheningan setelah pertempuran terasa lebih memekakkan daripada suara ledakan itu sendiri. Sisa-sisa kabut hitam telah lenyap, dan hutan di sekitar danau kembali sunyi. Namun, udara masih bergetar oleh gelombang energi Vermilion yang baru saja dilepaskan Shangkara. “Tuanku ...” bisik Ren, menatap ke langit malam. “Aura anda… seluruh dunia merasakannya.” Shangkara tidak menunjukkan penyesalan. Ia menatap tangannya yang masih berpendar cahaya yang perlahan meredup, lalu menoleh ke arah Cailin yang menatapnya dengan cemas. Keputusannya sudah bulat. “Aku tahu,” jawabnya, suaranya tenang namun penuh tekad yang dingin. “Biarkan mereka datang.” Jauh di utara, di dalam benteng pegunungan Klan Naga Hitam yang dingin, seorang pria tua berjubah sisik naga sedang bermeditasi di depan sebuah bola kristal hitam. Tiba-tiba, bola kristal itu bergetar hebat sebelum retak dan hancur berkeping-keping, melepaskan asap merah samar. Pria tua itu, Ketua Klan Naga Hitam membuka matanya. Mata hitamny