All Chapters of 氷のCEOは、愛の在処をもう知らない: Chapter 111 - Chapter 113

「こんにちは！　さおとめ、いつきです。4さいです！」　元気よく自己紹介した樹は、エドワードの姿を見て不思議そうに首を傾げた。「しらないおじいちゃんがいる」「こら、樹！　失礼でしょ！　この方は、智輝さんのおじいさまよ！」　横で結菜が必死で息子をつついている。「おじさんの、おじいちゃん？　おじさんのお父さんのお父さん？」　樹はますます首を傾げた。「樹くんは、いい子だね。結菜さんが心優しく育ててくれたのだろう」　エドワードが言うと、樹は嬉しそうに笑った。「うん！　ママは、とってもやさしいよ！」◇　エドワードは、画面の中で屈託なく笑うひ孫の姿に目を細めた。（そうか……この人とこの子が、智輝の大事な宝物）　智輝は桐生家の女帝だった母に反旗を翻してまで、戦ってみせた。　孫のそんな姿に、エドワードはかつての自分を思い出す。戦後の日本に単身で渡り、無一文から会社を興した若き日の自分を重ねていた。守るべき血統や家柄など何もない。ただ、未来を信じる情熱だけがあった、あの頃の自分だ。　旧華族の名門・桐生家の娘と結婚したのも、ただ純粋に相手を愛していたからだ。　当時の桐生家は名門の名ばかりで、すっかり没落してしまっていた。だから結婚に特に利益があったわけではない。　エドワードと妻は、戦後の動乱期と会社の成長を二人三脚で乗り切った。信頼と愛情があってことのことだった。　その妻はもういない。十数年前に先立ってしまった。　エドワードの気落ちは激しく、娘の鏡子に全てを任せて隠居生活に入った。　その時の智輝はまだ10代の学生。結果、鏡子に全ての責任がのしかかった。（あの時、隠居するのは早かったかもしれんな。おかげで鏡子に、最後まで苦労をさせてしまった）　エドワードは内心で首を振って、過去の後悔を振り払った。　今、孫の智輝が守ろうとしている「未来」そのものが、画面の向こうで輝いている。　

　KIRYUホールディングスの会議の一件から数日後。智輝が、結菜のアパートを訪れた。　あれから会議は終了になって、鏡子と重役たちはエドワードから説教をされた。「お前たちに苦労をかけたのは分かっている。だが、これはないだろう。会社という組織のために個人の幸福を潰すのならば、そんな会社こそ潰れてしまえ。KIRYUホールディングスは、社員の幸せと社会貢献を重んじる。それは今も昔も変わらない」　偉大な創業者に諭されて、全員がうなだれるばかりであった。　そうして鏡子は、決断をする。「母さんからの伝言だ」　彼は少し気まずそうに、しかし穏やかな表情で切り出した。「代理人弁護士を通じて、親権に関する一切の要求を正式に取り下げた、と。それから……」　智輝は、一度言葉を切った。「『あの子のために、季節ごとの衣服を贈らせてほしい』と。母さんなりの謝罪の形なんだと思う。母さんは君に酷いことをした。そう簡単に許せるものではない。ただ……心から悔いているように見えた。あのプライドの高い人が、非を認めたのだから」　智輝の言葉に、結菜は目を瞬かせた。（服？　あの氷のようだったお母様が、樹にプレゼントを？）　直接的な謝罪の言葉ではない。けれどあれほどプライドの高い彼女が、不器用で遠回しな形で歩み寄ろうとしてくれている。　それは鏡子が樹を「桐生家の資産」としてではなく、一人の「孫」として認めようとしている。そんな兆しに思えた。　結菜をあれほどまでに追い詰めた女性。憎んでも憎みきれないはずだった。なのに、なぜだろう。不器用な愛情表現に、結菜の胸の奥が、じんわりと温かくなっていくのを感じている。「今すぐでなくていい。君の気持ちが落ち着いたら、どうか、受け取ってくれないだろうか」「……はい」　結菜は微笑んだ。優しい笑みだった。「ありがとうございます、と、お伝えください」　かつて2人の間にあった、桐生家という巨大な氷の壁。それが春の陽