All Chapters of あなたの「愛してる」なんてもういらない: Chapter 101 - Chapter 110

ミーティングに参加してくれていたチームの皆が資料を食い入るように見てくれていたけど、その中でも志木チーム長と、矢田主任は熟読しているようで、私の説明が終わった後も、書類にじっと視線を落としていた。 「矢田主任に、代替案のメリット、デメリットの取りまとめをお願いしてもいい？皆の意見を纏めて欲しいの。市場調査データの修正と、施策の強化については、また皆で意見を出し合い、纏めましょう？」 私がそう言葉に出すと、資料に落としていた視線を上げた矢田主任とぱちり、と目が合う。 何だか、矢田主任の目がとても輝いているように見えた。 「かしこまりました、本部長！今日中に纏め、明日には提出いたします！」 「そ、そんなに急がなくていいのよ……？」 「いえ！きっと、皆から沢山良いデータを出して貰えると思います。すぐにご報告をしたいので！」 「え、ええ…。無理はせずにね……？」 「ありがとうございます！」 ハキハキと、明るく言葉を返してくれる矢田主任。 私は彼女の気迫に押されつつ、笑顔を浮かべて頷いた。 そして、今の今まで言葉を発しない志木チーム長がとても気になる。 何か、資料に不備でもあったかしら。 それとも、見当はずれな内容に、何も話せない、とかかしら……。 私が不安になっていると、ゆっくりと志木チーム長が顔を上げるのが視界の隅に入る。 顔を上げた志木チーム長の顔は、僅かに興奮で紅潮しているように見えた。 そして、矢田主任同様、瞳がキラキラと輝いている。 まるで、生き生きとした表情──。 「……すみません、侮っていました」 「──え？ごめんなさい、もう一度言ってもらえるかしら？」 ぽつり、と零した志木チーム長の言葉が聞こえなくて、私がそう問うと。 志木チーム長は嬉しそうに薄っすらと笑みを浮かべつつ、ゆるりと首を横に振った。 「いえ……、何でもないです。それより、藤堂本部長が指摘して下さった内容は、盲点でした。指摘して下さった部分を改善すれば、劇的に良くなると思います。早速、取り掛かってもよろしいでしょうか？」 キラキラ、と効果音すら聞こえてきそうな程、志木チーム長の目が輝いている。 私は、彼の様子に呆気にとられつつ、気押されるようにして頷いた。 「え、ええ。お願いするわ。無理はしない

あれから。 志木チーム長と話を終える頃には、すっかり定時を過ぎてしまい、私は慌てて志木チーム長に部署に戻ってもらった。 報告や、確認は電話かメールでも出来るのに、わざわざ志木チーム長は足を運び、直接話に来てくれたのだ。 私は、他の経営戦略チームのメンバーの報告メールを本部長室でチェックしていた。 その時、私用スマホが震えた事に気付き、隅に置いていたスマホを確認する。 すると、ディスプレイには「苓さん」の文字が。 「──っ！も、もしもし……っ！」 苓さんからの電話に、私が慌てて応えると、スマホの向こうにいる苓さんが驚いたように息を飲んだのが分かった。 「こんばんは、苓さん」 機会越しに聞こえる苓さんの声は、普段より低くて、直接耳に届いて。何だか耳元で話されているような気がして少しだけこそばゆい。 くすくす、と苓さんの低い笑い声が聞こえてきて、次いで苓さんの落ち着いた声が耳に届く。 「は、はい大丈夫です。すみません、びっくりしちゃって……」 さらり、と苓さんの口から「可愛い」と言う言葉が出てきて、私は真っ赤になったまま、パクパクと口を動かしてしまう。 苓さんとお付き合い、をするようになって。 その前から……私を好きだ、と言ってくれていた時も優しくて、甘い言葉を度々口にする人だと思っていたけど。 お付き合いを始めた今、何だか苓さんの態度がもっと甘くなっているように感じて、今まで家族以外の男性にストレートに褒めてもらう機会が無かった私は、対応にたじろいでしまう。 「そ、そんな事ばかり言って……。その、初出勤は、恙無く……久しぶりに触れる仕事が楽しくて……あっという間に時間が過ぎてて、気付いたらこんな時間になっていました」 苦笑い混じりに私がそう答えると、スマホ越しの苓さんが一瞬無言になった。 あれ？と思って、苓さんに話しかけようとした私より早く、苓さんが話す。 「えっ？はい、そうです」 私があっさりとした口調で答えると、スマホの向こうからガタン！と

苓さんの運転する車で、自宅まで送ってもらった私。 藤堂の家の駐車場に着くなり、苓さんは運転席から降りて私が乗る助手席のドアを開けてくれた。 「茉莉花さん、辺りはもう暗いから、足元気をつけてください」 「ありがとうございます、苓さん」 苓さんが差し出してくれた手を握り、外に出る。 本来だったら、ここでお別れして早く苓さんに帰ってもらわないといけないのだけど……。 明日から出張に出てしまう苓さんと、しばらく──1週間ほど、会えなくなってしまう。 それが何だか寂しくて。 名残惜しさが、握った手を離すのを躊躇する。 きゅ、と私が苓さんの手を緩く握ると、苓さんが驚いたように僅かに目を見開いて私を見る。 「茉莉花さん？」 「……その、少しだけ、お話したいなって思って……。1週間、苓さんと会えないので……」 苓さんから顔を逸らしたまま、ボソボソと呟く。 まさか、そんな事を言われるとは思っていなかったのだろう。 苓さんは更に目を見開いて、私を見つめたあと。 一気に表情を緩めた。 はっきりと「嬉しい」と言う感情が伝わってきて、苓さんから手をきゅう、と握り返される。 「そうですね。俺ももう少しだけ一緒に居たいです。外で、お話します？」 「はい。すみません、我儘を言って……」 「茉莉花さんの可愛い我儘、沢山聞きたいですし、こうして茉莉花さんがまだ俺と一緒に居たいって思ってくれているだけで嬉しいです」 ふふ、と目を細め本当に嬉しそうに笑う苓さんに釣られて、私も自然と笑みが浮かぶ。 手を繋いでいる所をお祖父様に見られてしまうといけないから、繋いでいた手は離して、車の前で少しだけ立ち話をする事にした。 苓さんから借りた上着を有難く羽織らせてもらった私は、今日復帰した会社での事を話した。 「今日、数年振りに会社に出社したんですけど、とても優秀な人が沢山増えていたんです。これからの新規事業にもやり甲斐が上がって、仕事がとっても楽しかったんです」 「──それは、良かったです。……俺が高校の時の説明会の時も、茉莉花さんは今と同じように、楽しそうにキラキラとしながら話していましたよ」 「えっ、そ、そうなんですか？成長してなくて……恥ずかしいです」 「恥ずかしくないですよ。茉莉花さんが変わっていなく

社長室。 到着した私は、扉をノックした。 「社長、藤堂です」 「本部長か、入ってくれ」 お父様の声が聞こえ、扉を開けて入室する。 すると、お父様はデスクに座ったままあまり芳しくない表情を浮かべていて。 ぴりっとした緊張感が、室内に満ちている。 中には他の社員はおらず、私とお父様だけ。 「社長……？何か問題が……？」 きっと、何か良くない事が起きている──。 そう判断した私は、お父様へと近づいていく。 すると、お父様は疲れたように眉間を揉んだあと、重々しく口を開いた。 「……我々が入札していた案件を、尽くある会社が最終入札して持っていかれてしまった」 「──えっ」 「最終入札をした会社は、御影ホールディングスだ。……藤堂本部長にも、知らせておこうと思ってな」 「教えてくださり、ありがとうございます……」 「あちらから何か連絡があれば、私に知らせてくれ」 「分かりました、社長」 「話は以上だ。……戻っていい」 お父様の話が終わり、私は頭を下げてから社長室を退出する。 本部長室へ戻る道すがら、お父様から言われた言葉が私の頭の中をぐるぐると駆け巡る。 御影ホールディングスが、うちの入札していた案件を全て攫って行った──？ どうして、そんな事を。 うちが今回入札していた案件は、日本庭園カフェの新事業開始のために必要だった、食品、建築、工事関係。 その全てを、まるでうちの仕事を奪うかのように御影ホールディングスが攫って行った。 何のため、に……？ もやもやとした、得体の知れない気持ち悪さを感じる。 御影ホールディングスの目的が分からなくて、気持ち悪い。 本部長室に着き、私がメールのチェックをしていると、私用スマホが通知を知らせた。 「苓さん？」 苓さんだろうか──。 無事に四国に着いたのだろうか。 業務中だけど、少し見るだけならいいかな、と思い私はスマホを確認する。 すると、そこには。 苓さんの名前は無くて。 どこか、見覚えのある番号からショートメッセージが送られてきていた。 「──っ」 その番号を見た瞬間、どくり、と胸が嫌な鼓動を刻む。 過去、この番号から連絡がくるのを焦がれていた。 毎日毎日、連絡は来ないか、と日に何

まさか、私が他の誰かを伴い、待っているとは思わなかったのだろう。 御影さんは苛立ちを顕にして、私に詰め寄ろうとした。 だけど、その気配を瞬時に察知した上尾さんがすっと動く。 私と御影さんの間に自分の体を割り込ませ、内ポケットから名刺ケースを取り出し、名刺を御影さんに差し出した。 「私は、上尾と申します。藤堂社長の専属秘書を務めさせていただいております。本日は、社長の代理でご一緒させて頂きました」 「藤堂社長の、秘書…、だと……」 「はい。不服でしょうか？」 にっこり、と上尾さんが笑みを浮かべる。 だけどその笑顔はどこか圧のような物を感じて。 御影さんは、圧に押されたようにぐっと押し黙ったあと、こくりと頷いた。 「いえ……。問題ありません」 「それは良かったです。……それで、藤堂本部長にご用とは……？本部長もお忙しいお方ですので、ご用がございましたら、手短にお願いいたします」 上尾さんの言葉はとても丁寧だけど。 常に笑みを浮かべてはいるけれど。 眼鏡の奥の目は、一切笑っていない──。 御影さんは、たじろぎつつ私にちらり、と視線を向けた。 「茉莉花……いえ、本部長……？藤堂、さんが本部長職に就いている、と……？」 「ええ」 「その、聞いておりませんでした。突然の訪問、失礼しました」 御影さんは信じられない、と言う目を私に向けてくる。 私がかつて会社で働いていた事すら、御影さんは覚えていないし、興味もなく忘れていたのだろう。 まさか、私が役職に就いているとは思わなかったようで、上尾さんに押されつつ呆気に取られた表情のままだったけど、すぐに切り替えたのだろう。 呆気に取られていた表情から一転、きりっとした顔に切り替わる。 「ですが、本日は私的な用で、藤堂さんに会いに来ました。少しだけ2人でお話したいのですが……」 御影さんが、ちらりと私を見やる。 当然、私が頷くと思っていたのだろう。 御影さんの言葉は、上尾さんに向けられたもので、私には「構わないだろう」と言うような感情が瞳に透けて見えた。 私が断る、なんて微塵も思っていない。 私はもう、御影さんの言葉に喜んで頷くような私じゃない。 だから、私は毅然とした態度で彼の言葉に首を横に振った。 「いえ、御影専