All Chapters of 별이 되어 빛나리: Chapter 61 - Chapter 70

송하나가 고글을 벗어내자 맑고도 예리한 눈동자가 드러났다.프로젝트 연구팀의 일원으로서 그녀는 이번 초대장의 무게를 누구보다 잘 알고 있었다.“선배.”잠시 망설이던 그녀가 입을 열었다.“저는 회사에 들어온 지도 얼마 안 되고 경력도 얕잖아요. 주민규 씨가 연구 엔지니어 대표로 참석하는 게 더 적절할 것 같아요.”“주민규는 주말에 집안일로 고향에 내려가야 해.”서유준이 안경을 살짝 올리며 말을 이었다.“게다가 이 프로젝트를 가장 잘 아는 사람은 너야. 분자 구조부터 임상실험 데이터까지 너만큼 세부 사항을 꿰뚫고 있는 사람이 없어.”송하나가 여전히 주저하자 서유준은 한 마디를 덧붙였다.“장현서 교수님도 참석하신다.”스승님의 이름에 송하나는 마침내 고개를 끄덕였다.“알겠어요. 보고 자료 준비할게요.”같은 시간, 강현시 병원.송태리는 막 한 건의 수술을 마쳤다.하얀 가운을 벗자 그 안에는 세심하게 코디한 정장이 빛났다.거울 앞에서 마지막으로 화장을 점검한 그녀는 만족스럽게 입꼬리를 올렸다.“송 선생님, 이 대표님이 도착하셨어요.”조용히 들려온 간호사의 말에 송태리는 곧바로 온화한 미소를 띠며 서둘러 병원을 나섰다.이강우는 차량 옆에 기대어 서류를 읽고 있었다.깔끔한 정장이 그의 넓은 어깨와 날씬한 허리를 더 돋보이게 했다.“강우 씨.”송태리는 종종걸음으로 다가가 이강우의 팔짱을 친근하게 끼었다.“오래 기다리셨죠? 오늘 수술이 생각보다 길어져서 좀 늦었어요.”이강우가 서류를 덮으며 대답했다.“방금 왔어.”그는 송태리를 바라보며 다정하게 물었다.“피곤하지? 저녁에 뭐 먹을까?”송태리는 웃으며 고개를 저었다.“이젠 익숙해져서 괜찮아요.”그녀는 이마에 흐트러진 머리카락을 정리하다가 문득 무언가 생각난 듯 말을 이었다.“아, 그런데 강우 씨. 주말에 의약 산업 혁신 포럼이 열리는 데 같이 가 주실 수 있어요?”이강우가 눈썹을 살짝 치켜올렸다.“포럼? 평소 그런 자리 관심 없었잖아?”“이번 건 달라요. 업계 주요 인사와

“장 교수님, 안녕하십니까. 강현시 병원에서 근무하는 송태리라고 합니다. 심장내과 전문의로 일하고 있습니다.”송태리는 살짝 허리를 굽히며 공손히 인사하는 한편, 자신의 직함을 내세워 존재감을 드러냈다.“오래전부터 교수님의 명성을 익히 들었으며 항상 존경해 왔습니다.”장현서는 그녀를 스쳐 지나가는 듯한 시선으로 바라보더니 곁에 선 이강우를 힐끔 돌아보았다.장현서는 무표정하게 고개만 끄덕일 뿐 아무런 반응도 보이지 않았다.예상치 못한 장현서의 냉랭한 태도에 송태리의 얼굴에 걸린 미소가 굳어졌다.당황한 그녀는 어쩔 수 없이 이강우의 팔을 살짝 끌고 한쪽으로 물러났다.한편, 송하나와 서유준도 장현서를 발견하고는 빠른 걸음으로 그를 향해 다가갔다.“교수님!”서유준은 환하게 웃으며 정중히 인사했고 송하나 역시 공손하게 허리를 숙여 인사했다.“교수님, 안녕하세요.”그간 냉정하기만 하던 장현서의 눈빛이 순간 반짝였고 얼굴에는 부드러운 미소가 피어올랐다.그는 서유준의 어깨를 가볍게 토닥이며 흡족한 눈빛으로 송하나를 바라보며 말을 이었다.“너희가 개발한 신약이 후보에 올랐다고 들었어. 잘했어. 역시 내 기대를 저버리지 않았구나.”마지막 한마디는 분명 송하나를 향한 것이었다.복직한 지 얼마 되지 않았음에도 이렇게 뛰어난 성과를 냈다는 것은 그가 그녀에게 품었던 기대가 헛되지 않았음을 의미했다.“교수님의 가르침 덕분입니다.”송하나는 조용히 감사를 표했다.“너희 스스로 노력 덕분이지.”장현서는 손을 저으며 겸손하게 말했다.“신약 임상 데이터는 어떤가? 아직 해결되지 않은 문제는 없나?”“지금까지는 순조롭게 진행되고 있습니다. 다만...”송하나는 진지하게 프로젝트 진행 상황을 보고하기 시작했다.질문과 답변이 오가는 두 사람의 대화는 술술 막힘없이 이어졌다.서유준이 가끔 농담을 던질 때면 세 사람을 둘러싼 분위기는 더욱 화기애애해졌다.멀리서 이 장면을 지켜보던 송태리는 마음이 답답하고 불쾌했다.그녀는 송하나와 장현서가 편안하게 대화를 나누는

심성빈은 예전에 몇 번 마주쳤던 송하나의 모습을 떠올렸다.언제나 고개를 숙인 채 바닥만 응시하던 그녀는, 마치 사람들 눈에 띄지 않는 그림자와도 같았다.예쁜 얼굴 외에는 특별히 내세울 것 없어 보였고 전신에서 맥없이 웅크린 듯한 기운이 느껴졌다.하지만 지금의 그녀는 사뭇 달랐다.오랫동안 갇혀 있던 나비가 마침내 자유로운 날갯짓을 하듯, 자신만의 무대에서 당당히 빛나고 있었다.그 순간, 심성빈은 문득 송하나에게 이혼이란 어쩌면 나쁜 일만은 아닐지도 모른다는 생각이 들었다.시상식이 끝난 뒤, 장현서는 송하나의 손을 잡은 채 학술원 회원들 앞에 섰다.그는 자신 있는 어조로 그녀를 소개했다.“여러분, 이쪽은 내 제자 송하나입니다. 앞으로 많이 챙겨 주시기를 바랍니다.”학술원 회원 중 한 사람이 미소 지으며 고개를 끄덕였다.“송하나 씨 이름은 익히 들어 잘 알고 있습니다. 교수님이 그토록 아끼는 제자답게 정말 유능하시군요.”송하나는 공손히 허리를 굽혀 답했다.“과찬입니다. 아직도 배울 것이 많습니다.”송하나가 손쉽게 최고의 학술계에 녹아드는 모습을 바라보며 송태리는 속에서 타오르는 질투심을 주체할 수 없었다.그녀는 더 이상 송하나가 주목받는 모습을 지켜볼 수 없었고 이강우의 시선이 그녀에게 머무는 것도 견딜 수 없었다.송태리는 이강우의 소매를 살짝 잡아당기며 말했다.“강우 씨, 갑자기 몸이 안 좋아요. 우리 먼저 가면 안 될까요?”사람들과 대화를 나누는 송하나의 뒷모습을 응시하고 있던 이강우는 그제야 송태리의 말에 시선을 돌렸다.그녀의 창백해진 얼굴을 보고 그는 고개를 끄덕였다.“그래, 데려다줄게.”두 사람은 자리에서 일어나 행사장을 떠났다.송태리는 마치 송하나를 보는 것이 고통이라도 되는 듯 일부러 그쪽을 보지 않고 걸어갔다.반면, 이강우는 마음 한구석에 이유 모를 불편함을 느끼며 잠시 망설이다 발걸음을 옮겼다.포럼이 끝난 다음 날, 송하나가 실험실에 도착하자마자 차설아에게 문자가 왔다.[나 지금 1층 카페. 막 구운 크루아

화단에서 물을 주던 홍경자의 손이 잠시 멈췄다. 그녀는 미간을 살짝 찌푸리며 중얼거렸다.“하나의 삼촌과 숙모? 처음 듣는 사람인데.”잠시 생각하던 홍경자는 고개를 끄덕였다.“들여보내.”송종현과 함께 화단으로 들어선 김지영은 걱정 가득한 표정으로 한 손은 가슴을 움켜쥐고, 다른 손으로는 가방에서 사진 한 뭉치를 꺼내 들었다.“어르신, 송하나를 좀 단속해 주셔야겠어요. 아직 이혼도 안 했는데 다른 남자와 수상하게 지내는 걸 보면 정말 체면이 깎이는 줄 모르나 봐요.”송종현은 한숨을 내쉬며 찡그린 얼굴로 깊은 우려를 담아 말을 이었다.“이런 말을 우리가 꺼내는 게 적절하지는 않다는 걸 압니다. 하지만 더는 지켜보고만 있을 수 없어서 찾아온 거예요. 이씨 가문이 어떤 집안이신지요? 강현에서 손꼽히는 명문가인데 이런 식으로 가문의 체면을 훼손하는 일을 두고 볼 수 있겠습니까? 이런 소문이 퍼지면 어르신의 체면은 물론 이씨 가문의 위신도 땅에 떨어질 텐데요.”홍경자는 손에 들고 있던 물뿌리개를 내려놓고 사진을 훑어본 뒤, 두 사람을 차분히 응시했다.그녀의 목소리는 평온했지만 위엄이 서려 있었다.“당신들은 대체 누구이기에 하나의 일에 이렇게까지 관여하는 것이오?”“저희는 하나의 삼촌과 숙모입니다!”김지영은 마치 눈물이라도 흘릴 듯한 표정으로 재빨리 말을 이었다.“어르신은 모르시겠지만 하나는 어릴 때부터 운이 없었어요. 일찍 부모를 여의고 저희 손에서 자랐죠. 저희는 정말 잘되길 바라는 마음으로 키웠는데 이제 혼자 살 만하니 저희조차 모른 척하네요.”그녀는 어조를 바꾸며 계속했다.“사실 어릴 때부터 말썽이었어요. 열세 살쯤 되니까 학교도 안 다니는 남자애들과 팔짱 끼고 골목에서 몰래 연애하더군요. 저희가 친부모가 아니라 제대로 혼내기도 꾸짖기도 어렵고... 잔소리만 해도 반발이 심했어요.”송종현이 옆에서 고개를 끄덕이며 맞장구를 쳤다.“맞아요! 그때 동네에 소문이 자자했어요. 중학교도 졸업하기 전에 남자만 세 명씩이나 바꾸더라고요. 제대로 된

안정인은 굳은 표정으로 목소리를 낮추었다.“방금 송태리 부모님이 다녀가셨습니다. 아주 큰 소란이었어요. 어르신께서 몹시 화가 났습니다.”그는 화단 쪽을 힐끔 돌려보며 걱정 가득한 어조로 덧붙였다.“어르신께서 퇴원하신 지 얼마 안 되셨는데 이런 일로 마음 상하시면 안 됩니다. 들어가시면 조심하세요. 다시 화를 돋우시면 안 됩니다.”이강우의 미간이 순간 찌푸려졌다.‘태리 부모님? 그분들이 왜 여기에?'이강우는 숨을 깊게 들이마신 뒤 화단으로 걸어 들어갔다.“할머니, 부르셨어요?”의자에 앉아 있던 홍경자는 이강우를 쳐다보지도 않은 채 냉랭하게 말했다.“무릎 꿇어라!”이강우의 발걸음이 멈췄다.“네?”홍경자는 눈을 부릅뜨고 지팡이로 땅을 내리치며 목소리를 높였다.“못 들었느냐? 무릎 꿇으라고!”이강우는 어쩔 수 없이 그녀의 말을 따랐고 차가운 바닥에 무릎을 꿇었다.“네가 고른 그 여자 부모가 어떤 사람인지 아느냐! 자기 딸 자리를 만들어 주겠다며 감히 이씨 가문에 쳐들어왔어! 너는 내가 나이 들어서 이제 너희 같은 잡것들을 다스리지 못한다고 생각하는 것이냐?”이강우의 얼굴에 그림자가 드리웠다. 송태리 부모가 이씨 가문 본가를 직접 찾아올 줄은 꿈에도 생각하지 못했다.“찾아와서 소란을 피우셨다고요? 할머니, 몸은 괜찮으세요?”“괜찮다.”홍경자는 냉소를 흘렸다.“몸이 안 좋았으면 벌써 관에 들어갔겠지! 송태리가 어떤 여자인지, 그 부모가 어떤 사람들인지 전혀 모르고 있었느냐? 첩 노릇을 하는 딸을 두고도 당당하게 찾아와 소리치더구나. 그런 집안에서 자란 딸을 네가 이씨 가문에 들이겠다는 것이냐?”이강우는 미간을 깊게 찌푸렸다.“송태리 부모님이 분별이 없으신 건 인정합니다. 돌아가서 반드시 사과하도록 하겠습니다. 하지만 이번 일은 태리와는 상관없어요. 태리는 이 일을 전혀 모릅니다.”“상관없다고?”홍경자의 목소리가 갑자기 커졌다.“출세하기 위해 이씨 가문에 발을 들이려는 게지! 그렇지 않고서야 하나에게까지 흙탕물을 뒤집어씌우겠느냐