All Chapters of 血と束縛と: Chapter 1691 - Chapter 1700

　噛みつくように唇を吸われてから、強引に舌が口腔に押し込まれてくる。首の後ろにかかった指にぐっと力が入り、身を捩って抵抗しようとしていた和彦は、それだけで動けなくなった。　我が物顔で口腔中を舐り回しながら賢吾の目が笑っている。睨み返す気力など、あっという間に食われてしまった。　ようやく唇が離れて喘ぐ和彦に、ヌケヌケと賢吾が言う。「今夜は我慢するつもりだったが、お前に冷たくされて、気が変わった」「……冷たくなんてしてないだろ」「俺の誘いを露骨に受け流した。三か月もお前を待ち続けていた身には、堪えるんだ。こう見えて、けっこう繊細だからな」　自分で言っておかしかったのか、賢吾は低い笑い声を洩らす。獰猛な獣の鳴き声のようでもあり、和彦はそっと身を震わせていた。「――久しぶりに、お前の体を見せてくれ」　耳に唇が押し当てられ、囁きを注ぎ込まれる。鼓膜を震わせるバリトンの響きに逆らえず、シャツのボタンを外し始めたが、途中、賢吾の視線から逃れるように背を向ける。「いまさら気になるものか？」「あんたが、今にも取って食いそうな目をしてるからだ」　シャツを脱いで足元に落とすと、当然のように指示される。「下も」　和彦は大きく深呼吸をすると、注文通り一糸まとわぬ姿となった。賢吾に背を向けたままでいたが、すぐ背後で気配が動き、ビクリと身じろぐ。　背骨のラインに沿って指先が這われた。「筋肉のつき方が少し変わったか？」「よく山を歩いていたからな。それに……、軽く護身術を習っていた」「怖いな。油断したら、お前に投げ飛ばされるかもな」　そこまで本格的なものは教わっていないし、何を血迷ってそんな命知らずなことをしなければならないのかと、和彦は顔をしかめる。「……できるとは思ってないくせに、意地の悪い男だな」「この機会に挑戦してみたらどうだ」　和彦の力を試すように背後から抱き締められる。抱擁というより拘束で、がっしりとした両腕の中では身じろぎもままならない。髪に頬ずりし

　賢吾に言われるがまま、和彦は下肢に手を伸ばすと、身を起こした自らのものを掴む。今度は賢吾に見せつけるために手を動かし、羞恥と興奮に交互に襲われながら快感を手繰り寄せる。 　ときおり首や肩先に唇を押し当てるだけで、賢吾は何もしてこない。鏡の中で煩悶する和彦を眺めて、ゆったりと笑みを浮かべるだけだ。 　もっと触れてほしいと思った瞬間、賢吾から罰を与えられているのかもしれないと気づいた。三か月もの間、別の男との生活を堪能していたことへの。 　ゾッとした和彦はすがるような眼差しを賢吾に向ける。 「どうした？　急に不安そうな顔をして」 　ひどく優しい声音で問いかけながら、賢吾が頬に唇を寄せてくる。 「触って、くれないのか……？」 「触ってるだろ」 「そうじゃなくて――」 　一気に芽生えた不安を、どう言葉で伝えればいいのかわからない。もどかしくなり、和彦は振り返って直接賢吾を見ようとしたが、あごを掴まれ正面を向かされる。 「お前の複雑な家庭事情も何もかも呑み込むつもりだが、鷹津に関することは、どうしたって喉に引っかかりそうでな。お前を閉じ込めて、縛り上げて何日か放置するのも手かと考えてみたこともあるが、それで俺自身が満足して、気が晴れるかというと、それはないだろうな。嫉妬深い蛇としては、その放置している間に、お前がちらりとでも鷹津を想って煩悶する姿まで想像しちまうんだ」 　寸前まで和彦に対して甘く優しかった賢吾が、嫉妬に狂うただの男になる。鷹津への複雑な気持ちを軽口に紛れ込ませるように洩らしていたが、和彦が考えていた以上に、賢吾にとって無視できない存在となっていたのだ。 「お前が俺に対して感じる後ろめたさを解消するために、俺が協力する――というのは、違うよな？　今回のことで確かに嫉妬はしたが、やむをえない状況だったとわかってはいるんだ。だから俺には、お前に罰を与える理由がない。ただお前は、自分の多情さをよく噛み締めろ」 「……ぼくに、怒っているのか？」 「話は最後まで聞け。――お前の多情さに、俺は……というより俺たちは、振り回されることがあるが、救われてもいる。妙な奴を引き寄せるから、危なっかしさもあるがな」 「引き寄せる云々は、ぼくのせいばかりにされるのは、少し納得いかない」 「他の奴に聞いて回ったら、全員が俺の意見に賛同すると思うぞ」 　

＊＊＊＊　長嶺の男二人は、揃って朝早くから出かけていた。出向く場所は別らしいが、多忙な立場なのは同じようだ。　昨夜の賢吾との行為のせいで、父子どちらとも顔を合わせづらかったので、朝食をとりながら和彦は、正直助かったと思った。　その後、組員が持ってきた書類の説明を受けて署名をしてから、クリニック再開に向けての準備について相談を持ちかける。さすがというべきか、和彦が心配するまでもなく、すでに各方面への手配は始めているという。　一端の経営者のつもりであっても所詮和彦は雇われで、エキスパートの支えが欠かせない。一人で張り切ったところで仕方ないと言われたようで、少しだけ恥ずかしくなり、それが顔に出ないよう必死だった。　客間に戻ると、忘れないうちに優也へとメールを送る。まだ寝ているだろうかと心配したが、あっという間に返信があり、直後に電話がかかってきた。『――生きてた？』　優也からの第一声に、和彦は破顔する。「しばらく連絡できなくてごめん。寂しがってくれてたんだって？」『……情報が正確に伝わってないみたいだな、あんたのところに』「照れなくていいだろ」『照れてないっ。……なんか、相変わらずみたいだ』　どういう意味だと尋ねると、優也は少し口ごもったあと、教えてくれた。『年明けてからいままで、あんたがけっこう大変な目に遭ってたって聞かされてたから。荒んだ感じになってるのかと、勝手に想像してた』　これは、優也への宮森の説明が悪いというより、その宮森への賢吾の伝え方に問題があったのではないか。そう思った和彦だが、あえて確認することでもない。無事に戻った今となっては、笑い話にしてもらったほうが気が楽だ。「大変な目というのは大げさかもしれないけど、まあ、いろいろあったのは確かだ。ひとまず落ち着いたから、戻ってきたんだ」『電話もできない状態だったみたいだから、こちらもなんとなく察するものがあったけど。しかし、三か月って……』　優也の物言いが引っかかる。そ

＊＊＊＊　上半身に集中している切り傷を一つ一つ検分し、洗浄しながら、和彦はマスクの下で唸り声を洩らす。すると、手術室を区切るカーテンの向こうから組員が顔を覗かせてきたので、手術の介助をしている看護師が小声で叱責する。〈こちら〉の仕事のベテランらしく、女性ながらヤクザ相手にもまったく臆していない。　総和会から回ってきた仕事を請け負うのは久しぶりだが、手術の準備や手伝いをするスタッフの顔ぶれはほとんど変わっておらず、今のところすべてにおいて滞りはない。皆、手慣れたものだ。一番落ち着かないのは、もしかすると和彦かもしれない。　本宅で相変わらずのんびり過ごしていた和彦の元に、賢吾経由で総和会からの連絡が入ったのは、ほんの一時間ほど前だ。緊急で怪我の治療を頼みたい患者がいると言われて、逡巡する余裕もなく車に乗せられ送り出された。途中、総和会が用意した車に乗り換え、移動しながら患者の状態について説明されたのだが――。　正直、怪我自体は重篤なものではない。見た目はなかなか凄惨だが、すでに出血も止まりつつあり、患者の意識もしっかりしている。大怪我と聞かされたときは、輸血パックの手配が間に合うか心配したぐらいなので、医者としては素直に安堵すべきなのだろう。　和彦はもう一度唸り声を洩らすと、今度は患者である青年が不安そうな眼差しを向けてきた。現役ホストというだけあって顔立ちは悪くなく、身なりにも十分金をかけているとわかる。日焼けした肌に鍛えられた体つき。さきほど和彦と看護師で切り刻んで剥ぎ取ったシャツは、手触りでわかる高級品だった。しかし、何より大事な資本である体を、客によってズタズタに切りつけられたのだから皮肉だ。　女性の力によるものと、切れ味の悪い刃物を使ったせいで、太い血管まで傷つける事態には至らなかったのだろうが、何しろ傷が多い。　ここで和彦は心の中で結論を出す。手間のかかる処置が必要なため、自分に回ってきたのだなと。患者には申し訳ないが、確かに指先の感覚を取り戻すには最適な仕事だ。　患者の体の前後を写真に撮ってから、さっそく局所麻酔を打って傷の縫合を始める。これだけ傷が多いと、細かく縫うと肌が引き攣れて、かえって日常生活に支

＊＊　三田村が連れて来てくれたのは、広大な敷地の公園だった。公園と名はついているが敷地内にさまざまな施設があるようで、設置された敷地内の地図看板をちらっと見ただけでもキャンプ場や植物園、レストランの文字が目に入った。「……すごいな。バーベキュー場もあるし、池もある」　子供を連れた家族の姿がすでに何組も視界に入る。だからといって居たたまれなくなるということもなく、学生らしいグループや、幅広い年齢層の男女が楽しげに歩いている姿もある。つまり、医者とヤクザの組み合わせが紛れたところで目立たないということだ。それに、何しろ広い。「意外な場所を知ってるんだな、三田村」　スーパーで買い込んできたおにぎりやお茶が入った袋を手に、三田村は目元を和らげる。「千尋さんに頼まれていたんだ。子供が喜びそうな場所を調べておいてくれと。いくつかピックアップした中にこの公園があって、気になってたんだ」　千尋の目的を察して、和彦は小さく頷く。「あいつなりに、父親をやろうとしてるんだな……」「俺はそういうのとは無縁だから、ただ組がにぎやかになってくれるんなら、嬉しい。――先生も戻ってきてくれたしな」「戻ってはきたけど、いろいろあった。前のぼくとは、変わったかもしれない」　冗談めかして言ってはみたものの、三田村から気遣わしげな眼差しを向けられて、心が痛んだ。「本当は桜の花が見られたらよかったんだが、見頃になるには少し早かったみたいだ」　レンガ敷きの小道の傍らに桜の木が植えられているが、三田村の言葉通り、まだ花をつけていない。色づいたつぼみがあるのではないかと目を凝らしたいところだが、歩調を緩めた途端に三田村がこちらをうかがってくるので申し訳なくなってくる。　三田村なりに目的地を設定しているようだった。ときおり歩道に出ている案内板を見ては、道順を確認している。「……地図だけだとわからないものだな。こんなに歩くことになるとは思わなかった」　ぼやいた三田村の足元は、スーツに合わせて革靴だ。一方の和彦はスニーカー