Lahat ng Kabanata ng 血と束縛と: Kabanata 11 - Kabanata 20

　和彦の内奥を的確に指と道具で犯す男の背後に立ったのは、高そうなダブルのスーツをこれ以上なく見事に着こなした中年の男だった。四十代半ばぐらいだろうが、一目見て圧倒される存在感を持っていた。 　全身から漂う空気は剣呑としており、それでいて威嚇するような攻撃的なものではなく、ただ静かな凄みを放っている。衰えを知らないような厚みのある体つきに相応しいといえた。何より、彫像のように表情が動かない顔は、冷徹そのものではあるが、端整だ。 　だが、容貌はさほど重要ではない。男が持つ独特の鋭さや冷ややかさ、年齢を重ねているだけでは醸せない落ち着きが、男の存在自体を圧倒的なものにしていた。 　まともな人間ではない。この男だけでなく、この場にいる男たち全員が、普通ではないと和彦は見抜いた。 　それを裏付けるように、男が言った。 「総和会、という名前を聞いたことがあるか？　ときどきニュースで流れることがあるから、もしかして聞いたことぐらいはあるかもな」 　和彦は、体の熱がわずかに下がるのを感じた。 　男が口にした『総和会』という名を、確かに聞いたことはある。テレビのニュースや新聞で、ときどき見聞きすることがあるのだ。だが、その名が出るときは、絶対に不気味さや怖さがつきまとう。それというのも――。 「暴力団組織だ。総和会というのは十一の組から成り立っていて、俺は、その一つの組を任されている。もっとも、一般人からしたら、下っ端だろうが組長だろうが、ヤクザはヤクザだ。忌まわしくて、できることなら関わりたくない存在だろう」 　男の冷めた視線が、ローションに塗れ、道具を含まされたままの和彦の秘部に向けられる。羞恥心は芽生えなかった。ただ、屈辱に打ちのめされるだけだ。 　いきなり拉致されて裸に剥かれ、挙げ句にこんな仕打ちを受けているのだ。理不尽にもほどがある。もちろん、この場でそんな訴えをする無益さと無謀さだけはわかっている。 「俺の背負っている組は、総和会では特別だ。跡目となる人間が限られている」 　ここまで言って男が膝を折り、目線の位置を近くした。たったそれだけの動作で、簡素で殺風景な室内の空気が大きく動いたようだった。男がそこにいるだけで、ひんやりとした空気が独特の熱を

　そんなものでわかるはずがないと、いまさら言ったところで仕方がない。和彦は、こうして捕えられてしまった。 「お前は、こちらの命令に逆らえない。そのために、こうしてビデオに録画している。もし逆らうようなマネをしたら――わかるな？」 　和彦が浅く頷くと、千尋の父親が男の一人に片手を差し出す。 「こいつの名前がわかるものはないか」 　和彦がわずかに視線を動かすと、拉致されたときに落としたと思ったブリーフケースが男の手にあり、中から名刺入れを取り出していた。滅多に外で配ることはないが、そこには和彦の名刺が数枚収まっている。 　そのうちの一枚を受け取った千尋の父親に、名刺の端を唇で挟むよう言われ、従った。 　ビデオカメラが、また道具を呑み込まされてひくつく秘部から、再び欲情の兆しを見せて身を起こしかけた和彦のものを舐めるように撮っていき、さらに胸元まで上がる。ビデオカメラに見せつけるように胸の突起を弄られてから、とうとう顔の前にレンズが寄せられる。 　和彦は体の熱はそのままに、絶望的な気持ちになった。辱められる姿を、顔を、名まですべてビデオカメラに収められたのだ。痛めつけられなくても、今の生活を守りたいのであれば逆らえない。 　息もかかるほど間近に千尋の父親が顔を寄せ、声だけは優しくこう言った。 「時間はあるから、しばらく楽しんでいけばいい。たまには生身の男じゃなく、おもちゃで犯されるのも変わった趣向でいいはずだ」 　ぐうっと内奥深くを道具で突き上げられて、和彦はきつく目を閉じて顔を背けた。＊＊＊＊ 　仕事に復帰できる精神状態になるまでに、五日かかった。手首に残った手錠の痕が消えるまでにはもう少しかかった。 　いままでのようにクリニックで医者としての仕事をこなしながらも和彦は、ときおりふと、手術中といえどもメスを持つ手を止め、自分は辱めを受けたのだという現実を噛み締める。辱めてきた相手が、ヤクザだという現実も。 　肉体に傷はつけられなかったが、精神はズタズタに切り裂かれた――という意識はなかった。徹底的に尊厳というものを踏みにじられてしまうと、その汚らわしいものを

＊＊　自分の車に千尋を乗せて和彦が向かったのは、繁華街の中にある、飲食店ばかりが入った雑居ビルだった。とにかく人目を避け、なおかつ人に紛れ込みたかったのだ。これだけ飲食店があれば、仮に尾行がついていたとしても、二人の姿を容易に見つけ出せないはずだ。 　もっとも、千尋と二人きりになった時点でアウトな気もするが、肝心の千尋が和彦から離れないのだから仕方ない。 　混み合うエレベーターを途中で降り、階段を使って上がる。入ったのは、個室が使える居酒屋だった。すでに盛り上がっているグループやカップルを横目に、二人は黙り込んだまま個室に案内してもらう。 　和彦は車の運転があるためもちろんアルコールは飲めないが、千尋もそんな気分ではないらしく、ソフトドリンクといくつかの料理を頼んだ。 「それで、何があったんだよ」 　飲み物が先に運ばれてくると、さっそく千尋が声をひそめて詰問してくる。和彦はグラスの縁を指先で撫でながら、まっすぐ見つめてくる千尋から目を逸らす。 「何もない……。ただ、終わらせたくなっただけだ」 「理由になってねーよ、それ」 「理由は必要ないだろ。もともとぼくとお前は、気が向いたときに寝るだけのわかりやすい関係だ」 「… …先生は、そう思ってたのか？」 　千尋の目を見るつもりはなかったのに、切実な言葉の響きに、つい視線を向けてしまう。顔立ちとは裏腹に、強い輝きを放つ子供っぽさを宿した目が、今はきちんと大人の男の目をしていた。雄弁な想いを、目で語っていた。 　ズキリと和彦の胸は痛む。その痛みで、遊びのつもりだと自分に言い聞かせながら、実は自分が、千尋との関係をいとおしんでいたことを痛感させられた。できるなら、最後まで気づきたくはなかったことだ。 「お前は、十も年の離れた男のぼく相手に、本気で恋人だとでも思っていたのか？」 「悪いかよ」 　きっぱりと言い切られ、さすがに和彦もすぐには言葉が出なかった。知らず知らずのうちに頬が熱くなってきて、うろたえる。ちょうどいいタイミングで料理も運ばれてきて、テーブルに並べられる。 　その間に和彦は落ち着こうとしたが、千尋はお構いなしだ。 「―

　個室の外の気配をうかがいつつ、和彦は懸命に千尋を宥める。最初から千尋にどうこうしてもらうつもりはなかったが、状況としては変なことになっていた。和彦は、自分をひどい目に合わせた千尋の父親を、千尋から庇おうとしているのだ。もちろん自分のために。 「お前は、ぼくのために何もするな。……今はそっとしておいてもらいたい。お前たちの事情に巻き込まれるのはご免だ」 「オヤジが監視をつけていると思っているなら、俺が言って――」 「しばらく一人で過ごしたいんだ」 　和彦がわずかに口調を荒らげると、途端に千尋は傷ついた子供のような顔をする。今さっき、組を継ぐと言い切った人物と同じとは思えない表情に、和彦は胸の疼きと同時に腹立たしさも覚える。千尋に感情を掻き乱されていると、自分でも感じているからだ。 「わかってくれ。ぼくはいままで、お前がいる世界のことなんて何も知らなかったし、関わったことすらないんだ。普通の生活を送ってきた人間なら、怖くて怯える」 　諭しながら和彦は、両手で千尋の頬を挟む。 「今こうしているのだって、本当は怖くてたまらないんだ」 　千尋は考え込む表情を見せてから、おずおずと切り出してきた。 「少しの間なら、会うのは我慢する。でも、電話とメールは許してよ……」 　和彦が感じている危機感を、肝心なところで千尋はわかっていない。もっとも、生まれた頃から跡継ぎとして育てられてきた千尋に、一般人の感覚を理解しろというほうが無理なのだ。 　千尋と出会って三か月、関係を持ってからの二か月は楽しかったが、命や生活と引き換えにするほどのものではない。 　とにかく一刻でも早く千尋と別れることを考え、和彦はこう返事をした。 「……わかった。だけど、ぼくがいいと言うまで、絶対に会いに来るな」 「約束する。でも先生も、約束して」 「なんだ……？」 「――俺との関係を一方的に終わらせないってこと」 　和彦は顔を強張らせ、まばたきすら忘れて千尋の顔を見つめる。心の内を見透かされたと思った。 　千尋はしたたかな笑みを浮かべると、和彦の唇に軽くキスした。 「俺、組やオヤジが絡もうが、先生を諦める気は全然ないよ

＊＊　連れて行かれたのは、先日のビルとは違う、普通のマンションだった。住人もいるらしく、ちらほらと部屋に電気がついている。やや拍子抜けして、駐車場からマンションを見上げる和彦に、あごに傷跡のある男が声をかけてきた。 「――先生、急いでくれ」 　和彦はハッとして、男を見る。車中で素っ気なく自己紹介されたが、男は三田村といい、若頭補佐という肩書きが一応あるらしい。ただし組長である千尋の父親が、三田村を若頭から預かる形となっており、組長直属という形でさまざまな雑事を処理しているのだそうだ。 　三田村の説明を聞いて、わけがわからないという顔をした和彦に対して、三田村は生まじめな顔で、組長の親衛隊のようなものだと理解すればいいと言葉を付け加えた。 　ヤクザ同士の関係などわかりたくもない和彦は、三田村の話を半分聞き流しながら、適当に頷いておいた。 　とにかくはっきりしたのは、この連中は今のところ、和彦に何かをやってもらいたいがために、迂闊に手出しができないということだ。先日より、ほんのわずかながらマシな立場になったようだが、あまり救われた気持ちにはなれなかった。 　急かすように三田村に背を押され、マンションに連れ込まれる。エレベーターで最上階まで上がりながら、さらりと言われた。 「このマンションの住人は、大半がうちの組の関係者だ」 　驚きよりも、うんざりした。和彦は冷めた視線を隣に立つ三田村に向ける。 「……つまり、いくら暴れて叫んでも無駄だと言いたいのか？」 「いや、単なる事実を言っただけだ」 　精悍だが、感情というものをごっそりとどこかに置き忘れたような三田村の横顔をじっと見つめてから、ふいっと顔を背ける。 　エレベーターを降りると、廊下には数人の男たちの姿があった。三田村の姿を見るなり一斉に姿勢を正して頭を下げた。 　考えているより状況は深刻なのかもしれないと和彦は思う。エレベーターを降りたときから、空気が殺気立っているのを肌で感じていた。無意識に首筋を撫でてから、顔をしかめる。 　一番奥まった場所にある部屋のインターホンを押すと、すぐにドアが大きく開けられた。振り返っ