Todos os capítulos de 血と束縛と: Capítulo 421 - Capítulo 430

＊＊＊＊　あの男は、優しいのか残酷なのか、よくわからないと、いまさらながら実感していた。　そもそも、あの男の中では、その二つは区別する必要がないのかもしれない。緩く溶け合い、一つの感情として存在していたとしても、不思議ではない。　一時間ほど前にかかってきた賢吾からの電話の内容を、和彦は頭の中で反芻する。『狂犬の対処で頭を悩ませているようだな、先生。俺としては、あんな物騒なものはいらない、という返事もありかと思っていたが、それすらないってことは、先生なりに、雑に扱える番犬の必要性を少しは感じているということか』　開口一番の相手の言葉は、これだった。数日ほど、和彦から反応を示さなかったことへの意趣返しも込められていたのかもしれない。大蛇を身の内に潜ませた男は、どこか楽しげに、和彦に言葉の爆弾を投げつけてきた。『思い悩む先生は色っぽくて好きだが、俺たちと違って繊細だからな。悩みすぎて寝込まれても困る。ここいらで、スパッと結論を出せるよう、手助けをしてやる。――先生の大事な〈オトコ〉を、今、そっちに行かせている。休みを与えているから、二人で過ごせばいい。そうしているうちに、いろいろと見えてくるだろう』　何が、とは賢吾は言わなかった。言う必要がないと思ったのだろう。　なんにしても和彦は、困惑の真っ只中にいた。まだ、すべてを打ち明ける心積もりができていなかったのだ。なのに賢吾が、強引にお膳立てをしてしまった。「……意地が悪すぎるんだ、あの男は……」　優しいとか残酷とか、そういうレベルではない。ただ、意地が悪い。　和彦が憎々しげに呟くと、スッと傍らに人影が立つ。「――睨みつけるほど、どのビールを買おうか悩んでいるのか、先生」　ハスキーな声をかけられ、和彦は我に返る。ビールの陳列ケースの前に立ち尽くし、じっと考え込んでいたらしい。顔を上げると、三田村が無表情で、缶ビールのパックを取り上げていた。　その姿を見て、和彦はほっと笑みをこぼす。賢吾の思惑はともかく、こうして三田村と二人の時間を過ごせているのだ。ぼ

＊＊「――ごちそうさまでした」　箸を置いた和彦が手を合わせると、小さなテーブルの向かいに座り、ずっと物言いたげな顔をしていた三田村が、やっとちらりと笑みをこぼす。「お粗末でした」「美味しかった。若頭補佐お手製のヤキソバは」　明らかに動揺した三田村が咳き込み、まるで急き立てられるようにテーブルの上を片付けると、キッチンに行く。こちらに背を向け、慌ただしく洗い物を始めてしまった。和彦は必死に笑いを堪えながら、声をかける。「手伝おうか？」「それより先生は、シャワーを浴びてきてくれ。その間に、片付けておく」　三田村と二人きりになると、自分は大事に――甘やかされていると肌で感じる。この部屋に入ってしまうと三田村は、和彦に何もさせたくないようだ。　これが三田村なりの愛情の示し方で、和彦もすべて委ねることで、三田村の愛情に応えている。　着替えを抱えた和彦はバスルームに向かおうとしたが、ふと足を止め、三田村の背に声をかけた。「三田村、本当に美味しかった」　肩越しに振り返った三田村が、不器用な笑みを見せる。「先生にそこまで言われたら、俺はレパートリーを増やさないといけないな」「なんでもいい。……ぼくのために、キッチンに立ってくれているあんたの姿が見られるなら」　三田村の表情の変化を目にする前に、和彦のほうが照れてしまい、逃げるようにバスルームに入っていた。　湯を頭から浴びながら、ほっと息を吐き出す。鷹津の件をどう切り出そうかと考えると緊張するのだが、明日まで三田村と過ごせるという純粋な期待が、その緊張を突き崩してしまう。この部屋にやってきてから、ずっとその繰り返しだ。　顔を上向きにして、叩きつけるような勢いの湯を受ける。息苦しさに小さく喘ぐと、ふいに背後でドアが開く気配がした。次の瞬間、和彦の体は背後からきつく抱き締められた。　振り返ると、すかさず唇を塞がれた。頭上から降り注ぐ湯に混じり、三田村の唾液が口腔に流し込まれる。あっという間に意識が舞い上がった和彦は、体の向きを変え、夢中で三田村と口づけを貪り合う。

　逞しい欲望を再び内奥に受け入れながら、和彦は細い声で鳴く。三田村に見下ろされながら、反り返らせた欲望から精を迸らせていた。この瞬間、内奥はきつく締まり、三田村が唇を引き結ぶ。　和彦は濡れたシーツの上でしどけなく身悶えながら、三田村に向けて片手を伸ばす。意図を察した三田村に抱き締められると、ほっと吐息を洩らした和彦は、すがりつくように両腕を背に回した。　内奥が蠕動し、多淫な襞と粘膜が、大事な〈オトコ〉を愛し始める。和彦の率直な気持ちの表れだ。「はっ……、あっ、いっ……、い、ぃ――。気持ちいい、三田村」　奥深くに到達した三田村のものが、感触を堪能するようにゆっくりと何度も突き上げてくれる。湧き上がる快感に和彦は陶酔し、悦びを言葉にする。「……奥、好きなんだ。あんたに、そんなふうにされると、ゾクゾクする」「ああ、よくわかる。先生の体は素直だから、俺みたいな不器用な男でも、先生を感じさせてやれる。それが俺は、嬉しい」　虎の刺青を撫でた和彦は息を弾ませながら、そっと三田村の唇に噛みつく。「ぼくより料理ができるくせに、どこが不器用なんだ……」　欲情のため余裕のない表情をしていた三田村だが、このときだけはふっと優しい笑みを浮かべた。「先生と比べて、というのは、基準として喜んでいいのかな」「失礼な、男だ……」　本気で言ったわけではないが、三田村は機嫌を取るように和彦の唇を啄ばんでくれる。微かに声を洩らして笑った和彦は、三田村のあごの傷跡に舌先を這わせてから囁いた。「――でも、ぼくの大事なオトコだ」　三田村の逞しい腰に両腕を回し、わずかに力を込めて促す。緩やかに律動が繰り返され、和彦は伸びやかな悦びの声を上げ、送り込まれる快感に陶然としていた。そんな和彦を追い上げるように三田村は、緩やかに、しかし大きく腰を突き上げてくる。　内奥深くの襞と粘膜が強く擦り上げられていた。三田村は、和彦が感じる部分を容易に探り出し、愛してくれる。和彦の体は、甘く溶かされる。

　このとき、三田村にきつく手を握り締められ、危うく和彦は痛みに声を洩らしそうになる。それでも落ち着いた素振りで言葉を続けた。「組長は、あの物騒な男を飼うつもりらしい。いや……、ぼくに、飼わせるつもりなんだ。手荒に扱える番犬を持ったらどうだと言われた」　三田村の横顔には、もう表情らしいものは浮かんでいなかった。「拒否する権利はあると言われたが、あの組長のことだ。素直に聞き入れてくれるとは思わない」「先生の気持ちは、どうなんだ」　和彦は目を見開いて三田村を凝視する。三田村は、静かだが、凄みのある目をしていた。感情を排したヤクザの目だ。つまり今、そんな目をしなければならない状態なのだ。「――……あの男は……、鷹津は、嫌いだ」「だが、拒否はできない」　返事の代わりに視線を伏せる。そんな和彦の頬を、三田村はそっと撫でてきた。「先生ならわかっているだろ。俺の首には、組の名前が入った立派な首輪がついている。だからこそ、組長の許可の下、先生の〈オトコ〉でいられる。……俺は、組長や組の方針を受け入れるしかできない。情けなく感じるかもしれないが、それが俺の存在価値でもあるんだ」　だったら自分が、鷹津に好きに扱われてもいいのかと、問いかけることはできなかった。それは、恋人同士であればできる問いかけであり、和彦と三田村の関係はそうではない。　組という組織の中で、三田村は和彦に与えられた番犬で、その番犬に和彦は、〈オトコ〉という役割を与えているに過ぎない。どれだけ深く結びつこうが、この関係は絶対だ。　だからこそ、三田村には自分のオトコでいてもらいたかった。大事で愛しい、和彦にとって唯一の存在だ。　三田村と引き離されたくない――。　たまらない気持ちとなった和彦は、三田村にしがみつく。　少しだけ、賢吾が言おうとしていたことがわかる気がした。和彦は、三田村を番犬として扱いたくはなかった。三田村はあくまで、和彦の大事なオトコだ。だとしたら、代わりに動く番犬は必要だ。　その番犬は、情をかける必要の

　鷹津が住んでいるのは、見るからに古いマンションだった。周辺にいくらでも小ぎれいなマンションやアパートがあるためか、あまり人気のない物件なのだろう。歯が抜けたように、いくつかの部屋は空いている。　鷹津の素行に問題はあるだろうが、刑事といえば公務員だ。もう少しマシなところに住めるだけの稼ぎも、信用もあるはずなのに、どうしてこんなところに住んでいるのかと、薄暗い通路を歩きながら、和彦はささやかな疑問を感じる。　その疑問は、両隣が空き室となっている鷹津の部屋に足を踏み入れて、氷解した。　古いせいか、部屋のそこかしこが傷んでいるようだった。それに、どことなく殺伐とした空気が漂っている。散らかってはいるのだが、生活臭というものが乏しい。　ダイニングに接した二部屋のドアが空いているので、生活空間がほぼすべてが見渡せるが、おそらく鷹津は、ここに愛着や執着といった感情を持っていないのだろう。まさに、寝るためだけに必要とされている空間だ。　新聞も何日分か畳んだままテーブルの上に放置してあり、郵便物の封すら切っていない。ここで和彦は、郵便物の表に印字された文字に目を留める。このとき初めて、鷹津の名が〈秀〉であると知った。　視線だけを動かして観察している和彦に気づいたのか、ジャケットを脱ぎ捨てながら鷹津が言った。「ムサい男の一人暮らしなんて、こんなもんだぜ。広くてきれいな部屋に住んで、買い物から掃除まで、すべて組員にやってもらうような生活を送る奴なんて、そうそういない」　こんなときでも皮肉を忘れない鷹津を、和彦は睨みつける。しかし鷹津は鼻先で笑い、和彦の着ているコートの襟元を掴んだ。乱暴に引き寄せられ、眼前に鷹津の顔が迫る。　ドロドロとした感情の澱が透けて見える目は、相変わらずだ。だが今は、その感情はすべて狂おしい欲情に支配されているようだ。鷹津は、和彦に欲情していることを、隠そうともしていなかった。　それを感じ取った途端、嫌悪感から鳥肌が立った。　顔を強張らせる和彦に対して、鷹津はニヤリと笑いかけてくる。「そんな顔するなよ。お前は覚悟して、あそこに立っていたんだろ。番犬を伴わずに。……俺を番犬にしたいんじゃない