이혼 후 전설이 된 여자의 모든 챕터: 챕터 411 - 챕터 420

임성호는 강시원을 보면 늘 짜증이 났지만 임지민에게는 유독 인내심이 강했다. 딸이 울거나 투정을 부려도 모두 너그럽게 받아주었다.“지금은 예전과 달라 여론이 터지면 통제하기 힘들어. 대중은 언제든 불매 운동을 벌이니 체면을 잘 챙겨야 해. 그래야 나중에 이혼해도 정혁이 가십거리에 오르지 않아. 그러니 너무 조급해하지 말고 부드럽게 참을성 있게 정혁 곁을 지켜. 집에서는 마음껏 투정 부려도 부모가 뭐라 하지 않겠지만 정혁 앞에서는 최대한 참아야 해. 아빠인 나 말고는 잔소리 많은 여자를 좋아할 남자는 없다, 알겠지?”임지민은 눈물을 그쳤다.“네, 아빠...”“그래, 우리 딸 착하네. 밥 먹자.”저녁 식사를 마친 뒤 임지민은 방으로 돌아가 쉬었고 임성호와 박영주도 침실로 들어갔다.“여보, 정혁이 혹시 일부러 영원 테크를 키워주려는 건 아닐까?”박영주는 임성호의 잠옷을 갈아입혀 주며 걱정스러운 표정으로 말했다.“예전에 운도 테크를 세울 때 얼마나 애썼는지 나 다 봤어. 만약 정혁이 영원 테크를 다시 일으켜 세우려 한다면 언젠가 강씨 가문이 우리를 뒤쫓아 오지 않을까? 나 너무 걱정돼. 정말 그런 일이 생기면 정말 기분 나쁠 것 같아.”“정혁이 강용호를 돕는 건 단지 자기 체면 때문일 뿐이야. 남자로서 내가 정혁이 속셈을 모를까 봐.”임성호는 성공한 사업가로서의 우월감이 가득한 표정으로 냉소를 지었다.“게다가 영원 테크를 계속 강용호에게 맡겨두는 게 오히려 다행일 수 있어.”“왜? 왜 그렇게 생각해?”“강용호는 머리도 나쁘고 회사를 키울 의지도 없어. 기술에 대해서는 하나도 모르는 인간이니까.”임성호는 아내의 턱을 살짝 잡아 위로 올리더니 눈을 게슴츠레하게 떴다.“영원 테크가 강용호의 손에 있는 게 나는 더 마음이 놓여.”남자의 숨은 뜻을 알아챈 박영주는 미소를 지으며 그의 품으로 파고들어 뜨거운 입맞춤을 건넸다....오늘은 배강 그룹 회장 사모님 한효선의 생일이었다. 배씨 가문의 제경 캐슬에는 불이 환하게 켜져 있었다. 안팎으로 사람

깜짝 놀란 한효선은 배기훈을 바라보며 입술을 하얗게 깨물었다.한참 뒤, 두 사람만 들릴 듯 낮은 목소리로 말했다.“기훈아, 네가 어떤 처지인지 너도 잘 알잖아. 지난 2년 밖에서 어느 정도 성과를 내니 아버지도 드디어 너에게 조금씩 마음을 열기 시작했어. 이 기회를 빌려 배씨 가문으로 돌아오길 바라. 네가 돌아와 아버지에게 인정받기만 한다면 나는 죽어도 여한이 없다.”죽음까지 언급하는 한효선은 어느새 눈물을 글썽였다.하지만 무표정한 얼굴로 있던 배기훈은 감정을 드러내지 않고 차갑게 입꼬리를 올렸다.“그래서 여기 돌아오기 위해 자존심까지 버리고 배명욱과 배율희의 모욕을 참아야 한다는 건가요? 어릴 적부터 제가 쓰레기처럼 밟히는 걸 지켜보셨으면서 계속 방관하셨잖아요? 어머니 아들로 태어났으니 비천한 걸 감수해야 한다는 겁니까?”한효선은 저도 모르게 고개를 살짝 숙였다.“기훈아, 2년 동안 네가 얼마나 힘들었는지 알지만... 엄마도 어쩔 수 없었어. 나도 후처로 들어와 남의 집에 얹혀사는 신세야. 네 아버지가 성격이 얼마나 강한지 너도 잘 알잖아. 명욱이와 율희 또한 특별히 아끼셔. 나도 그사이에 끼여 정말 곤란해.”이를 악문 배기훈은 눈이 붉어진 채 쓴웃음을 지었다. 마음속 깊이 밀려온 실망이 온몸에 퍼졌다.한효선은 늘 이랬다. 언제나 곤란하다, 정말 곤란하다는 말뿐이었다.“기훈아, 엄마 말 잘 들어. 명욱과 맞서지 마. 명욱이는 아버지가 가장 아끼는 아들이야. 앞으로 배강 그룹의 후계자로 정해진 사람이야. 아버지가 아직 회사에 계실 때 빨리 회사에 들어와 자리를 잡고 네 한몫 챙겨야 해. 명욱이가 점차 배씨 가문의 핵심 사업을 모두 차지해 배강 그룹을 완전히 장악하고 나면... 그때는 너에게 아무런 기회도 없어.”한효선은 눈물을 꾹 참으며 진심 어린 어조로 권했다.“명욱이는 그저 말이 거칠 뿐이야. 그 몇 마디 듣는다고 네가 어떻게 되는 건 아니잖아. 마음 넓게 쓰고 돌아온 목적을 잘 생각해 봐. 잠시 수고하는 것쯤이야 아무것도 아니잖아.”

“할아버지, 할머니. 저를 받아주지 않으셔도 괜찮아요... 그런데 저 때문에 아빠에게는 화내지 말아 주세요. 아빠가 매일 일하며 저를 키우느라 정말 힘들었어요. 고생도 많이 하셨고요.”말을 이어가는 아이는 어느새 눈시울이 붉게 물들더니 눈물을 글썽였다.배기훈을 포함한 모두가 깜짝 놀랐다.평소 배다울은 낯선 사람 앞에서 소심하고 위축된 모습을 보였지만 아빠를 위해서는 언제든 주저 없이 나서곤 했다. 배기훈은 코가 시큰해졌다.“강수 씨, 아이가 얼마나 착하고 어른스러운지 봐요. 이 나이에 벌써 부모가 고생한 걸 알다니, 다른 아이들과는 비교도 못 할 정도네요.”한효선은 처음에 배다울에게 무관심했지만 점점 호의가 생겼다.“서씨 가문에도 또래 아이가 있는데 제멋대로이고 학교에서 친구들까지 괴롭힌다고 들었어요. 제멋대로 굴고 방자한 모습으로 소문이 자자하던데... 기훈이 아들은 얌전하고 말도 잘 듣네요. 그 아이와는 천지 차이예요.”서씨 가문의 아이보다 낫다는 말을 듣자 배강수도 거부감이 누그러지더니 표정이 한결 부드러워졌다.“그래. 기훈이가 아이를 제대로 키웠다는 증거다. 서씨 가문 아이보다 훌륭하다니 다행이구나. 집에 돌아왔으니 앞으로 아이 데리고 자주 집에 와서 지내도록 해라.”정식으로 가문에 편입시키겠다는 말은 하지 않았지만 관계가 확실히 부드러워졌다.배기훈이 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.“네, 아버지.”배다울은 기쁜 표정으로 밝게 웃었다.“할아버지, 할머니. 고마워요!”배명욱의 눈에는 음흉한 빛이 스쳤다. 배율희는 배다울의 귀여운 얼굴을 노려보며 속으로 악담을 퍼부었다.‘말솜씨는 좋네! 그래봤자 천박한 제 아비처럼 꾀가 많은 놈이겠지.’“하지만 기훈아, 우리에게 아무런 말도 없이 집안 형편이 맞지 않는 여자와 사귀고 아이까지 낳은 건 우리 가족을 무시한 것이며 너 자신과 배씨 가문에도 책임감이 없는 행동이야.”배강수는 다시 엄격한 표정을 지었다.“이런 일은 두 번 다시 없어야 할 거야. 게다가 배씨 가문 자식들의 혼인은 모두

배율희가 비웃으며 중얼거렸다.“그 여자라면... 오히려 잘 어울리네.”“말도 안 돼! 기훈이가 어찌 그런 아무것도 아닌 여자를 눈여겨보겠어?!”그러고는 배강수를 보며 말했다.“여보, 내가 전에 너무 지레짐작했어요. 기훈이는 서정혁의 아내에게 그런 마음이 전혀 없어요. 그냥 몇 번 얼굴을 마주친 것뿐이에요.”한효선이 아들을 감싸며 나섰다. 배강수가 배씨 가문의 체면을 중시하고 더 나아가 정략결혼을 중시한다는 것을 잘 알고 있었다. 배씨 가문의 모든 자식들은 그가 권력이 있는 자들과 인연을 맺고 배강 그룹을 키우기 위한 수단에 불과했다. 예외라고는 하나도 없었다.만약 배기훈이 그런 여자와 엮인다면 배강수는 배기훈을 더욱 깊이 싫어할 뿐이었다.그렇게 되면 그녀의 아들은 정말 배씨 가문에서 설 자리가 완전히 없어지는 것이었다.“그래, 당신 말이 맞아야 할 거야.”배강수가 차갑게 코웃음 치며 경멸 가득한 표정으로 말했다.“기훈아, 그런 여자는 설령 서정혁의 아내가 아니라 해도 절대 배씨 가문으로 들어올 수 없다. 앞으로 너와 그 여자에 대해 헛소문이 나지 않도록 조심해. 네가 스스로 배씨 가문 사람이라고 생각하지 않고 나를 아버지로 인정하지 않겠다면 말이야!”...간단한 생일 만찬은 화목하지 못한 답답한 분위기 속에서 겨우 끝을 맺었다.오늘 밤, 배기훈은 이번 생애 처음으로 배씨 가문에 돌아온 것이었다. 처음 얼굴을 보이는 자리인 만큼 목적은 배강수에게 좋은 인상을 남기는 것이었다.그래서 마음속에 아무리 분노가 치솟아도, 손톱이 손바닥을 뚫어 피가 나도 전혀 티 내지 않았다.만약 자신의 희로애락조차 감추지 못하고 감정조절도 못 한다면 돌아올 자격이 없었을 뿐만 아니라 배씨 가문 남매들과 승부를 겨룰 수도 없었다.배기훈이 아들의 손을 잡고 거실로 걸어가자 황근우가 다가왔다.“대표님, 괜찮으십니까?”황근우는 침울하고 어두운 표정의 배기훈을 보고 걱정이 되어 물었다.배기훈은 마음에 근심이 가득한 채 말했다.“괜찮아.”“셋째야.”순간 미

서정혁 덕분에 보석으로 풀려난 강용호는 또다시 거만해졌다. 병원에서 부상 치료 중에도 비서 장경진을 시켜 성 대표에게서 계속 비취 원석을 사들이라고 지시했다.그러나 매번 대부분은 잃고 조금만 따는 게 일상이었다. 수십억 원짜리 돌을 깐 후 엉망진창인 결과가 나와도 타고난 도박쟁이처럼 즐거워서 어쩔 줄을 몰랐다.회사 경영이 어려워도 일으켜 세우려는 의지라고는 없었다. 다른 대표이사님들은 목숨 걸고 올인해서 파죽지세로 위기를 타파하려고 하지만 강용호는 한 푼도 내지 않고 구경만 하고 있었다.강시원 앞에서는 가난하고 힘들다고 울상을 지으며 짠 내를 폴폴 풍겼지만 수십억 원을 도박이나 원석 베팅에 쾌척하면서 정작 몇억이라도 내서 정식 경로로 부품을 사들이는 것은 죽어도 싫어했다.그래서 강용호가 영원 테크를 손에 쥐고 놓지 않는다면 임성호도 두 발 편이 뻗고 잘 수 있었다.어느덧, 일주일이 지났다.강용호는 상처도 어느 정도 나아서 이제 퇴원할 수 있었다. 지금 회사는 대표이사가 없으니 인심이 흉흉했다. 강용호가 나서서 지휘하지 않으면 몇몇 이사들과 주주들이 들이닥칠 판이었다.물론 보름 동안의 소란 끝에 외부의 여론도 점차 잦아들었다.비즈니스 세계는 워낙 하루하루가 새로운 법이니까...누가 하루가 다르게 몰락해 가는 미래가 없는 조그만 공장을 계속 주목하고 있겠는가?오늘 오전 회사에 온 강용호는 인심을 안정시키기 위해, 임시 이사회를 열기로 결정했다.회의실 안, 몇몇 이사들은 머리에 붕대를 감고 왼팔에 석고 붕대를 한 강 회장을 보자 표정이 매우 복잡했다.“콜록콜록... 여러분, 최근 일어난 일들은 모두 아시리라 생각합니다.”강용호가 목청을 가다듬고 씁쓸하게 웃는 모습은 우는 것보다도 더 보기 싫었다.“우리 회사는 지금 전례 없는 위기에 빠져 있습니다. 게다가 경찰 측에서도 계속 저를 괴롭히고 있고요... 하지만 아무리 큰 압박이라도 지금까지 견뎌온 만큼 앞으로 여러분이 함께 힘을 합쳐 영원 테크가 이 난관을 극복하도록 도와주셨으면 합니다.”“