All Chapters of 秋風が海棠の花期を狂わせる: Chapter 21 - Chapter 22

彼がさらに迫ろうとした時、彼女のすすり泣く声が聞こえた。郁人ははっとした。青白い彼女の顔に乱れた涙の跡がいくつもあり、目は彼に怯える恐怖でいっぱいだった。そしてその唇は、彼女が強く噛みしめ、血が滲んでいても少しも緩めようとしなかった。これまでの年月、ベッドの上で彼女を泣かせたことがなかったわけではないが、今回は、彼女の涙が、彼の心を強く打ちつけた。「お姉さん……」郁人の元々の強硬な態度は一瞬で和らぎ、少し動揺していた。彼は彼女が悲しんで涙を流すのを見るのが耐えられず、手を伸ばして涙を拭ってあげようとしたが、彼女に避けられた。「ここまで俺を拒むのか？」彼は手を強く握り、声は嗄れきっていた。「ええ」彼女は泣き声を帯びながらも、格別に断固としていた。「郁人、私はあなたのことを好きだったことはある。でも今はもう好きじゃない。あなたがずっと私を閉じ込め続けても、もう二度とあなたを好きになることなんてない」「じゃあ、誰が好きなんだ？」郁人は歯を食いしばった。「林原か？」彼はこの名前を噛み砕き、唾とともに飲み込みたいほどだった。それでも彼の心の嫉妬は収まらない。しかし雲凛は答えた。「たとえ彼じゃなくても、あなたじゃない。なぜなら、私は永遠に忘れられない。あの日、子供を失い、母が目を覚ますことのない風景を」その一言が、郁人の心の防壁を完全に打ち破った。彼は拳を強く握りしめ、うつむいた。「分かっている。俺が悪い。だが、絶対に君を離さない。君をそばに留めさえすれば、いつか、俺たちは昔に戻れると信じている」「もし私がどうしても離れたいなら？」彼女は聞いた。「行きたいなら……君が俺を殺すしかない」彼の口調には執拗な偏執がにじんでいた。雲凛は一瞬言葉を失った。その日以来、郁人は手錠を外したが、彼女を別荘に閉じ込め、外に出さなかった。しかし彼は彼女に対して、異常に優しかった。昼間、彼女が素足で床を歩けば、夜には別荘全体に柔らかいカーペットが敷き詰められた。彼女が眠りの中で食べたいデザートを呟けば、翌日目覚めた時には枕元に置かれていた。さらに、彼女が夜中にぼんやりと目を開けると、彼がそばで見守り、優しく布団をかけ直し、優しい声で「良い夢を見て、お姉さん……」と囁くのを目にした。