偽婚に復讐し、御曹司と結婚する のすべてのチャプター: チャプター 291 - チャプター 300

「あなたが天城の代理？」清華は眉をひそめた。敏はいったい何を企んでいるのか。落ちぶれたチンピラを使うなんて。「そうだ。いい返事を期待してるぜ」肇は汚れた歯を見せて笑い、馴れ馴れしく近づいてきた。「天城と組む気はないし、あなたとなんてもってのほかよ！消えなさい！」清華は冷たく言い放った。「つれないこと言うなよ。お前は今や如月夫人だろ？枕元で一言囁けば、天城に欲しいプロジェクトを回せるはずだ。高遠社長もそう期待してるぜ」肇は卑しい目つきで言った。「彼に諦めるように伝えなさい。私は正大の仕事に口出ししないし、もし天城と組むような素振りを見せたら、全力で潰しにかかるわ！」「おいおい、賢い選択をした方がいいぜ。俺の金儲けの邪魔をするなよ」「金儲け？どういう意味？」肇は下品に笑った。「高遠の社長さんは太っ腹でな。お前を説得して提携を成功させれば、俺に4000万円くれるって約束したんだ」清華は拳を固く握りしめた。高遠敏め、こんなゴロツキを使って私を脅すつもりか！「私がそんな脅しに乗るとでも？」「俺たちは血の繋がらない従兄妹だろ？助け合おうぜ」肇のあまりに卑劣で不快な笑顔に、清華の堪忍袋の緒が切れた。彼女は迷わず右の拳を振り抜き、肇の顔面に叩き込んだ。「二度と私の前に顔を見せるなって言ったはずよ！見かけたら容赦なく殴るってね！」だが肇は殴られても怒るどころか、血の混じった唾を吐き捨て、反対側の頬を突き出して見せた。「いいパンチだ。ほら、こっちも殴れよ。金のためならサンドバッグにだってなってやるよ」清華は遠慮しなかった。反対側の頬も殴り飛ばし、さらに蹴りを入れて地面に転がし、徹底的に踏みつけた。渾身の力を込めた暴行だったが、肇はふらつきながらも立ち上がり、まだ気味悪く笑っていた。「ヘヘッ……金を稼ぐのも楽じゃねえな。気が済んだか？もっとやるか？」こいつは……本物のクズだ。底なしの無頼漢だ。「まだやる気？」清華は構えた。「前は怖かったさ、お前の後ろに如月司がいたからな。だがあの件で俺は正大をクビになって、今は失うものが何もねえ無敵の人だ！」肇は顔を近づけ、低い声で脅した。「だかお前は違う。天下の如月夫人だ。着飾った綺麗なドレスに、泥がついたら困るだろ？」「私を脅すつもり？」「もし如月家の人間が知った

清華は差し出されたグラスを受け取ると、冷笑を浮かべ、次の瞬間、床に叩きつけた。パリーン！赤い液体が飛び散り、ガラスの破片が散乱した。「私が神通力を持ってるって？じゃあ予言してあげる。如月夫人として宣言するわ。正大グループは天城とは絶対に提携しない。未来永劫、永遠にね！」敏は動じることなく、自分のグラスのワインを飲み干した。「清華、年長者として忠告するが、人には逃げ道を残しておくものだ。他人を追い詰めすぎれば、自分も逃げ場を失うぞ」「どの口が年長者ぶるのよ！恥を知りなさい！」「お前のためを思って言ってるんだ」「吐き気がするわ！」敏はため息をつき、しかし自信たっぷりに言った。「我々は必ず提携するよ。お前には選択肢がないからな」「夢を見るのはおよしなさい！」その時、宗司がダイニングから出てきた。彼は足元がふらついており、顔にはまだ清華に殴られた青あざだらけで腫れ上がっていたが、以前のような卑屈さはなく、凶悪な笑みを浮かべていた。「あのいとこ、会いに行ったようだな。元気だったか？」清華は拳を震わせた。「あなたがけしかけたのね！」「そうだ。お前が昔、お人好しにも俺に話してくれたおかげで、養父一家のことを知れたんだ。感謝してるよ」「高遠宗司！」「あいつは何て言った？養父と寝た話か？それとも母親と共謀して殺した話か？」清華は突進し、宗司を突き飛ばした。彼は壁に激突し、清華はすかさず彼の腹を蹴り上げ、壁に縫い付けた。「名誉毀損で訴えるわよ！」「訴えればいいさ。だが判決が出る前に、お前は社会的地位も名誉も失うのだ！」「道連れにしてやる！」「望むところだ！俺はもう失うものはない！」清華は歯を食いしばった。ろくでなしの群れに絡みつかれ、振り払うには大虐殺しかないが、そうすれば自分も返り血と悪臭を浴びることになる。以前なら構わなかった。だが、今は司がいる。彼という光に、少しでも泥を塗りたくはない。その一瞬の迷いを、宗司は見逃さなかった。「そういえば、養父に暗い部屋に閉じ込められて、酒臭い男が入ってきたって話もあったな。養父が賭けで負けて、お前を借金のカタに取られたってやつ……」「黙って！」清華の目が赤く光り、怒号した。「あの時はグラスを割って男の顔を切りつけて逃げたって言ってたが……

「清華さん、私たちの要求は決して無理なものじゃないでしょ？あなたなら全部叶えられるはずよ。そうでしょう？」慶子は縋るような、湿り気を帯びた目つきで清華を見つめた。その瞳には欲望と焦燥が渦巻いている。清華は冷ややかに口の端を引き上げた。「ええ、確かに。その気になれば全部できるわ」慶子の目がパッと輝いた。「じゃあ、条件を飲んでくれるのね！約束するわ、あなたが協力してくれるなら、すぐに津田肇を黙らせる。二度とあなたに手出しさせないわ」「津田肇ごとき、自分で始末するわ。それより……」清華は軽く鼻を鳴らし、軽蔑の眼差しを向けた。「あなたたち、そろそろ目を覚ましたらどう？」「どういう意味？」慶子は眉をひそめた。「断る気？怖くないの……過去をバラされるのが」「あなた、高遠敏と結婚してからずっと裏で若いツバメを囲ってるわよね。それも一年、あるいは二年ごとに新しい男に取り替えて」清華は慶子の言葉を遮り、鋭いナイフのように事実を突き刺した。慶子は息を呑み、顔面蒼白になった。「な、何てこと言うの！デタラメよ！」「そのツバメたちのために、何度か堕胎手術もしてるわよね」「ち、違う！そんなの嘘よ！」慶子は慌てて敏の方を向き、必死に弁明した。「あなた、信じないで！全部デタラメよ！この子は私たちを仲違いさせようとしてるのよ！」敏は目を細め、余裕の笑みを浮かべた。「わかってるさ。俺たちのやり方を真似て、報復したいだけだろ。そんな子供騙しに俺が乗ると思うか？」その言葉に慶子は安堵し、すぐに強気な態度に戻った。「フン、聞いた？清華さん、私たちはそんなに馬鹿じゃないのよ。挑発なんて通用しないわ！」清華は静かに頷いた。「そう。じゃあ続けるわね。あなたが『慈善事業への寄付』だと言って高遠敏から騙し取った大金、あれ実は全部ツバメに貢いでるわよね」「嘘よ！全部嘘！」「最近のお気に入りは、若いスポーツジムのインストラクター。密会しやすいように、わざわざこの別荘地の中に部屋を借りて住まわせてるわよね」「ハッ、笑わせないで！誰がそんな作り話を信じるのよ！」敏はワインを揺らしながら、「くだらん」と吐き捨てた。清華は敏を見て、淡々と言った。「あなたも家で彼に会ったことあるはずよ。彼女、その男のことを『水道工事の修理屋さん』だって紹介したでしょ？」敏の手がピ

清華は目を細めた。わざとだ。公衆の面前で自分に恥をかかせ、世論を味方につける気だ。「私は津田文正の孫じゃありません！」電話の主は驚き、受話器を離して叫んだ。「おいじいさん、孫じゃないって言ってるぞ。番号間違ってないか？」電話の向こうから、しゃがれた声が聞こえた。「あの子は俺を恨んでるから、会いたくないんだよ……」この声、津田文正の声だ！清華の背筋が凍りついた。暗闇から伸びてきた冷たい手が、心臓を鷲掴みにし、鋭い爪を立てたような感覚。封印していた古傷が痛み出し、呼吸が浅くなる。「なんで恨まれてるんだ？」「昔、あの子の母親が俺の次男を殺して、捕まったんだ。俺たちは孫が不憫でな、父親も母親も失わせるわけにはいかんと、涙を飲んで嘆願書を出し、刑を軽くしてやったのだ。だが出所したあの子の母親は、恩も忘れて孫を連れて再婚しちまった。俺たちは孫に会いたくて何度も会いに行ったんだが、母親が会わせてくれんかった。きっとあの子に俺たちの悪口を吹き込んだのだろう」「嘘つき！よくもそんなデタラメを！」清華は歯ぎしりした。「一番覚えてるのはあの冬の日だ。孫に会いたくて、居ても立ってもいられず会いに行ったのだよ」今度は津田雅子（つだ まさこ）の声だ！清華の体が震えた。子供の頃の記憶が蘇る。雅子は女の子だというだけで自分を罵り、母の目を盗んではつねったり叩いたりして虐待した。「息子が汗水垂らして稼いだ金で、あんな売女と金食い虫の娘を養わなきゃならんとは！お前らは疫病神だよ！」幼い清華は、母の負担になりたくなくて、誰にも言わずに必死に耐えた。だが、雅子が息子から「清華は実の子ではない」と聞かされた後、事態は悪化した。母を罵倒した後、母の留守中に六歳の清華を「遊びに行こう」と騙して列車に乗せ、遠くの街に捨てたのだ。六歳の自分は、見知らぬ人だらけの列車の中で、泣くことさえできずに震えていた。薄汚い男が近づいてきた。「お嬢ちゃん一人かい？おじさんがパパとママのところへ連れて行ってあげるよ」「知らない！」清華は声を震わせて叫んだ。「いいからおいで、いい子だ」男は強引に彼女の手を掴み、無理やり別の車両へ連れ去ろうとした。人攫いだ。彼女は恐怖で凍りついたが、必死に知恵を絞り、遠くの席にいた恰幅のいい女性を指差した。「マ

「清華、爺ちゃんと婆ちゃんはここに来るのに全財産を使っちまってね、切符代で消えちまった。人の残り物を恵んでもらうしかなかった。でもこれは婆ちゃんが選り分けた綺麗なやつだよ。お前にやる」雅子は慈愛に満ちた聖母のような顔で言った。清華は怒りを笑顔に変え、茶碗を強く押し戻した。「お婆ちゃんが食べて。お腹空いてるんでしょ？」「私たちはもう食べたよ。残りの麺をもらってね」「それじゃ足りないでしょう？栄養失調になるわ」「年寄りはそんなに食わんよ。お前は若いんだから」清華は爆発寸前だったが、雅子の完璧な演技に対抗するには、同じ土俵に立つしかなかった。演技力勝負だ。負けるわけにはいかない。「お婆ちゃん、痩せたわね」清華は目を潤ませ、声を震わせた。「お前のお父さんが死んでから、苦労してねえ……」「わかってるわ。あの放蕩息子のせいで苦労したのよね」「……え？」雅子の動きが止まった。「酒と博打に溺れ、金をせびり、暴力を振るい、親不孝の限りを尽くしたあの息子のせいでしょ？お婆ちゃんたちも殴られてたものね」雅子の顔色が変わった。「お前の父親はいい子だったよ！親孝行だった！」「甘やかしすぎたのよ。だから博打で家を失い、暴力沙汰で警察のご厄介になり、私たちを殺そうとするようなクズになったの。母さんが正当防衛で殺さなきゃ、私たちが殺されてたわ。お婆ちゃんたちも殺されてたかもしれないのよ」「夫を殺していいわけないだろう！あの女は人殺しだ！」「じゃあ殺されるのを待てって言うの？」「まだ母親に加勢するつもり？！」「裁判所は正当防衛を認めたわ。津田良平は自業自得よ。死んで当然だったの」周囲のざわめきが変わった。「なんだ、息子がクズだったのか」「そりゃ殺されるわけだ。DV男だったんだな」「この老人たち、被害者ぶってるけど、嫁と孫が殴られてる時何してたんだ？見て見ぬふりか？」「息子を庇ってたんだろうな。最悪だ」文正は我慢できず、バン！とテーブルを叩いた。「親父の悪口を言うな！育ててもらった恩を忘れたか！この不孝者！」清華は瞬きした。「裁判記録に残ってるわよ。それに、あいつがいつ私を育てたの？働かないで飲んでばかりで、母さんの稼ぎを奪ってただけじゃない」「貴様……」「私を育てたのは母さんよ！あなたたちでも