All Chapters of 난 결코 무너지지 않아: Chapter 81 - Chapter 90

아연은 여러 생각이 파도처럼 밀려오자, 갑자기 ‘명분’이라는 게 미친 듯이 갖고 싶어졌다.그래서 조심스럽게, 그러나 피할 수 없다는 듯 중현을 불렀다.“중현 씨.”“응, 말해.”중현은 고개를 돌려 아연을 바라봤다.“자기... 혹시 솔이랑 완전히 이혼하고 나면, 나랑... 결혼할 생각이 있어?”아연이 이 말을 내뱉을 때 심장은 터질 듯 뛰었다.긴장이라기보다 불안.그리고 듣고 싶지 않은 대답이 돌아올까 봐 겁나는 마음.중현의 잘생긴 이목구비에 아주 잠시 진지한 그림자가 드리워졌다.그 역시 예상하지 못한 질문이었다.“뻔한 질문인 거 알아.”아연은 중현의 반응을 기다리다 스스로 말을 이어갔다.“그냥... 미리 알아 두고 싶어서 그래. 그래야 마음의 준비를 하지.”그때야 중현이 입을 열었다.“답은 처음부터 정해졌어.”중현은 돌려 말하지 않았다.“과정이 어떻든 결과는 변하지 않아.”아연의 얼굴에서 미세하게 웃음이 흘렀다.상처를 감수한 채 억지로 지어내는 웃음.“그렇구나.”“응.”“그럼... 다른 사람을 아내로 맞을 생각은 있어?”아연은 아주 조심스레 다시 물었다.중현의 시선이 정확하게 아연에게 꽂혔다.그녀가 무엇을 묻고 싶어 하는지, 왜 불안해하는지, 그의 눈에는 이미 다 보였다.하지만 원한다고 해서, 그가 원하는 대답을 줄 수는 없다.한참 동안 기다려도 중현은 아무 말이 없었다.아연은 스스로 깨달았다.중현은 절대 자신을 아내로 맞지 않는다는 걸.그래서 급히 이유를 덧붙였다.제 체면마저 챙기려는 듯.“아... 그냥 걱정돼서. 혹시 중현 씨가 다른 여자랑 결혼하면...”“그 여자가 나 같은 존재를 이해 못 할 수도 있으니까. 그러면 서로 피곤하잖아.”그제야 중현이 답했다.“나, 하중현의 아내는 오직 강솔 한 사람뿐이야.”강솔이 원하든, 원하지 않든. 그의 ‘배우자’란 칸은 평생 그 이름밖에 적지 않을 것이다.“그럼 됐어.”아연은 가슴 깊은 곳이 찔리는 듯 아팠지만, 겉으로는 아무렇지 않은 척했다.“혹

“그럼, 월급 들어오면 꼭 밥 사라.”토니는 더 이상 강요하지 않았다.그의 존재는 강솔에게 또 하나의 옵션이 늘어나는 것뿐이었다.“회사 들어가면 지금만큼 여유 없을지도 몰라.”“야근하면 나한테 문자해. 지안은 내가 데리러 갈게.”“응.”강솔도 굳이 사양하지 않았다.둘의 관계는 차갑게 거리를 둘 필요 없는, 어릴 때부터 서로를 챙겨주던 사이다.이런 부탁을 거절하는 건, 오히려 그 긴 세월을 부정하는 일 같았다.두 사람은 잠시 더 이야기를 나눴고,강솔은 바로 화인게임즈 박 부장에게 입사 의사를 전했다.박 부장은 거의 바로 답장을 보냈고, 입사 준비물을 정리한 리스트도 함께 보내왔다.강솔은 정규직으로 일할 회사가 생겼다는 것만으로도 마음이 한결 가벼워졌다.하지만, 앞으로도 엄마 병원비가 계속 들어갈 걸 생각하면, 여전히 넉넉하지는 않았다.집에 돌아오자마자, 강솔은 소규모 계정에 며칠간 새로 그린 일러스트 몇 장을 올렸다.일러스트를 의뢰자들이 참고할 수 있도록.대규모 계정에는 대회 수상작들이 많아서 의뢰가 들어오면 기본이 수백만 원대.하지만 그런 의뢰는 매달 꾸준히 들어오는 것이 아니었다.반면, 소규모 계정은 몇만 원에서 몇십만 원 사이의 그림들이라,의뢰량이 많고, 지금의 강솔에게는 푼돈 정도 벌기엔 딱 적당했다.목요일.지안을 학교에 바래다주고 난 뒤, 강솔은 바로 회사로 향했다.10시가 조금 안 된 시간이었다.예상 시간보다 일찍 도착한 강솔을, 박 부장이 직접 나와 맞이했다.그리고 계약서 서명, 노동 조건 안내, 프로젝트 설명까지 일일이 챙겨주었다.솔직히 좀 이상했다.보통 이런 입사 절차는 인사팀이 나서서 처리하는 편이었다.부장이 나서서 모든 걸 챙기는 경우는 흔치 않았다.“화인게임즈에 온 걸 환영합니다.”박 부장은 계약서가 마무리되자, 밝게 웃었다.“강솔 씨가 와줘서 정말 든든하네요. 이번 신작 프로젝트, 이제 문제없겠어요.”“열심히 하겠습니다.”강솔도 미소로 답했다.박 부장은 그녀를 8층 신작 프로젝트

강솔의 온몸이 굳어졌다.박 부장의 시선을 따라 고개를 돌리자,창가 쪽 소파에 느긋하게 앉아 있던 하중현이 잡지를 손에 들고 있었다.강솔의 시선이 닿자, 중현은 마치 기다렸다는 듯 천천히 고개를 들어 바라봤다.“하 대표님, 강솔 씨 계약서 아직 가지고 계신가요?”박예찬이 먼저 입을 열었다.중현의 시선이 아주 미세하게 올라갔다.박예찬은 그 눈빛을 정면으로 맞받아칠 자신이 없어, 괜히 헛기침을 한번 하고는 강솔에게 물었다.“계약서는 왜요?”“조금 더 확인하고 싶은 조항이 있어서요.”강솔은 박예찬이 있는 자리라, 말을 최대한 완만하게 했다.“혹시 아직 도장이 안 찍혔다면... 저도 요구 사항 하나를 더 추가하고 싶어서요.”그 말이 끝나자, 밖에서 누군가 문을 열고 들어왔다.법무팀 직원이었다.직원의 손에는 도장까지 깔끔하게 찍힌 계약서 원본이 들려 있었다.그는 중현 앞에 서서 공손하게 말했다.“하 대표님, 계약서 결재 완료됐습니다.”“강솔 씨에게 드리세요.”중현의 시선이 그대로 강솔을 향했다.목소리는 나른할 정도로 부드러웠지만, 아주 또렷했다.법무팀 직원이 계약서를 강솔에게 건넸다.그걸 받아 드는 강솔의 손끝이 미세하게 떨렸다.종이 한 장이 이렇게 무거웠단 말인가?이건 단순한 계약서가 아니라, 그녀에게 족쇄나 다름없었다.정신을 다잡고 계약서를 펼치자, 회사 인감도, 법인 인감도 모두 찍혀 있었다.계약은 이미 정식 발효.즉 이제부터 퇴사하면, 위약금 10억을 지급해야 한다.박예찬은 그런 분위기를 전혀 눈치채지 못한 채 말했다.“요구사항이 있으시면 저한테 바로 말씀하세요. 합리적이면 다 반영됩니다.”“굳이 계약서에 넣지 않아도 되고요.”“아... 괜찮습니다.”강솔은 애써 웃음을 지어 보였지만, 손발은 얼음처럼 차가웠다.“그럼, 이만 가볼게요.”말만 하고 바로 부장실을 걸어 나왔다.박예찬은 강솔의 뒷모습을 보며, 어렴풋이 의문을 품었다.“하 대표님, 방금 그건...”조심스레 말을 꺼내려 했다.중현이 천천히 시

강솔도 이런 상황을 잠깐 생각해 보긴 했다.하지만 오늘 하루 종일, 중현은 그녀에게 단 한 번도 연락하지 않았다.심지어 스쳐 지나가는 눈길조차 주지 않았다.마치 강솔이 그냥 평범한 화인게임즈 직원 중 한사람인 듯.회사에서 별 탈 없었는데, 술자리에서 굳이 문제를 만들 이유는 없었다.[지안 데리러 갔다가 바로 너한테 갈게.]토니는 강솔 혼자 있는 게 마음에 걸렸는지 단단히 못 박았다.[그동안 최대한 핑계 대면서 들어가지 마. 버텨.]강솔이 무언가 말하려는데, 박 부장이 걸어왔다.“강솔 씨, 아직 왜 안 들어가요?”“친구 전화예요.”강솔은 폰을 들어 보이며 서둘러 핑계를 댔다.“급한 일이 있어서요.”“아무리 급해도, 이제 막 들어온 직장보다 중요하진 않아요.”박 부장은 진지한 얼굴로 말하면서도, 입가엔 얕은 미소를 띠었다.“회사 임원분들 곧 도착하니까, 신입이 먼저 들어가서 기다리는 게 예의죠. 그렇지 않나요?”강솔의 손이 휴대폰을 더 꽉 쥐었다.예전, 중현과 함께 있을 때는 언제나 마지막에 들어갔다.그 어떤 자리에서도 누구도 무슨 말을 하지 못했다.그땐 사람 눈치도 안 봐도 되고, 상사 기분 맞출 필요도 없었다.그저 자연스럽게 모든 게 해결됐다.하지만 지금은 박 부장 말대로였다.강솔은 이제 그저 일개 평직원에 불과했다.이런 일로 잘리는 건 괜찮다 쳐도, 뒤에서 욕먹고 업무에서 괴롭힘당하면 진짜 끝장이다.강솔은 조용히 고개를 끄덕였다.“네, 금방 들어갈게요.”“얼른요.”박 부장은 만족한 듯 고개를 끄덕였다.그 말이 블루투스로 연결된 토니에게도 전부 들렸다.토니는 운전대와 핸즈프리 사이를 번갈아 보며 말했다.[저 사람 말 듣지 마. 그냥 거기서 기다려.]“지금은 예전이 아니잖아. 나 먼저 들어갈게.”강솔은 단호했다.[너 도착하면 알려줘.][혹시 이상하면 핑계 대고 전화할게. 그때 데리러 와.]토니는 걱정을 감추지 못했다.강솔은 짧게 정리했다.“일단 끊을게. 이따 연락해.”전화를 끊은 뒤, 강솔은 박

모두의 행동이 멈췄다.서로 눈치만 슬쩍 보며, 누구도 무슨 상황인지 파악하지 못했다.대체 어디서 하 대표의 심기를 건드린 건지 전혀 알 수가 없었다.“보아하니, 제가 화인게임즈를 잠시 맡는 게 여러분 마음에 들지 않는 모양이네요.”중현은 느긋하게 소매를 정리한 뒤, 천천히 자리에서 일어났다.“그렇다면, 제가 더 있어 봐야 의미 없겠죠.”“아닙니다! 절대 그런 뜻이 아닙니다!”“하 대표님이 화인게임즈를 맡아주시는 건 저희의 큰 영광입니다!”“다른 회사들이 얼마나 원하고 있는지 아십니까?”“혹시 저희가 모시는 데 실수라도 있었다면 바로 말씀해 주세요!”순식간에 분위기가 긴장되었다.중현의 능력은 모두가 알고 있었다.형을 제치고 하씨 가문의 후계 자리에 오른 사람,몰락 직전의 회사들을 수차례 되살린 장본인,국내 재계가 인정한 ‘반등의 아이콘’.이런 인물을 모셔오기도 어렵지만, 일단 모셔다 놓으면 절대 놓쳐선 안 되는 존재였다.그런데 이제 와서 돌아간다니, 누가 봐도 이건 화인게임즈의 치명적 손실이었다.“혹시... 오해가 있는 건 아닐까요?”송 대표는 온화한 인상에 하얀 정장을 입어 더 부드럽게 보였다.중현의 짙은 눈동자가 천천히 강솔을 향했다.그 시선은 강솔의 얼굴을 따라 내려가 결국 손에 들린 찻잔에서 멈췄다.“오해는 아닙니다. 다만...”중현의 억눌린 목소리가 룸 안을 가볍게 울렸다.“여기 계신 분들이 꽤 시비를 잘 거시는 것 같길래.”그 한마디에 모두의 얼굴이 굳었다.속마음도 다들 조마조마해졌다.‘우리가... 언제 시비를?’그때 문득, 주 이사는 거의 유일한 단서를 떠올렸다.아까 자신이 강솔의 술을 차로 바꿔줬다.“하 대표님, 정말 오해십니다. 절대 그런 뜻이 아니었습니다.”주 이사는 표정을 바꾸지 않은 채, 재빨리 강솔 손의 차를 다시 술로 바꿨다.그리고 바로 중현에게 고개를 숙였다.“제가... 강솔 씨가 하 대표님 쪽 사람인 줄 알고 착각했습니다.”“제가 삼배주로 사과드리겠습니다.”주 이사는 말이