All Chapters of Kontrak Cinta Sang Ahli Waris: Chapter 1 - Chapter 10

Napas Isabella tercekat, seolah ada tangan tak kasat mata yang meremas tenggorokannya. Udara dingin yang berat, bercampur aroma debu dan parfum asing yang menyengat, menusuk paru-parunya. Matanya memerah, sudut-sudutnya terasa panas seperti terbakar, namun pandangannya membeku pada pemandangan di ruang tengah apartemennya—tempat yang separuh sewanya ia bayar dengan kerja keras, tempat yang separuh jiwanya ia curahkan. Di sana, di sofa kulit abu-abu yang mereka pilih bersama, Julian, kekasihnya, tampak santai merapikan simpul dasi sutra yang sedikit longgar. Di sebelahnya, duduk Serena, sahabat karib Isabella sejak masa sekolah, yang sedang mengancingkan kembali blus kremnya. Ada seulas senyum tipis di bibir Serena, senyum yang di mata Isabella terasa seperti taburan pecahan kaca. Julian sama sekali tidak menunjukkan kepanikan. Ia justru menghela napas panjang, seolah baru saja menyelesaikan tugas yang menjengkelkan. Ia menatap Isabella, pandangannya dingin, tanpa jejak rasa bersala

Isabella tertegun. Butuh beberapa detik baginya untuk memproses kata-kata itu. "Saya tidak mengerti, Pak." Sebastian menyeringai. "Sederhana. Aku akan membayar semua utang yang kau miliki, tanpa batas. Aku akan memberimu gaji bulanan sepuluh kali lipat dari gajimu saat ini. Aku akan memberimu kartu kredit dengan limit yang cukup untuk membeli seluruh butik di kota ini." Isabella menghitung cepat dalam kepalanya. Uang itu akan melunasi biaya obat bibinya, melampaui uang sewa, dan bahkan cukup untuk memulai hidup baru. Jumlahnya tak terbayangkan. "Sebagai imbalannya." Sebastian melanjutkan, nadanya berubah profesional. "Kau akan tinggal di penthouse-ku. Kau akan berpura-pura menjadi tunanganku, bahkan istriku di acara-acara publik, selama enam bulan ke depan. Kau akan melakukan persis seperti yang kuperintahkan, di mana pun, kapan pun." Isabella merasa pusing. Ini gila. Ini adalah kisah Cinderella yang dijual dengan kontrak hukum. "Mengapa saya?" Isabella bertanya, memaksa suara

Bibir Sebastian berhenti hanya sejengkal di atas bibir Isabella, cukup dekat hingga Isabella bisa merasakan kehangatan napasnya yang beraroma mint dan oak, cukup dekat hingga kecanggungan yang tersisa dari penghinaan Alistair Moretti mencair menjadi antisipasi yang memalukan. Namun, sebelum sentuhan itu terwujud, Sebastian menarik diri. Gerakannya cepat, klinis, dan tegas, seolah ia baru saja menghindari sengatan listrik. "Cukup," bisiknya, suaranya kembali menjadi es yang terukir tajam. Sebastian tidak pernah melepaskan senyum palsunya, wajahnya tetap ramah untuk kerumunan yang menonton, tetapi matanya—matanya dingin dan marah. "Kalian sudah melihat buktinya, Alistair. Jika ada pertanyaan lebih lanjut, Anda bisa bertanya kepada pengacaraku." Ia menarik Isabella menjauh tanpa menunggu jawaban, tangannya di pinggang Isabella kini terasa seperti belenggu yang dingin. Di lift, menuju private lounge milik Sebastian, keheningan itu memekakkan telinga. Udara di antara mereka berderak

"Apa artinya ini bagi kita? Di depan umum?" tanya Isabella, suaranya tercekat, matanya mencari jawaban di wajah Sebastian. Sebastian melangkah maju, menjembatani jarak di antara mereka. Ia tidak menjawab, tetapi rahangnya mengeras, urat di lehernya menegang. Ini bukan lagi soal bisnis; ini adalah pertarungan pribadi. "Mereka mengira ini adalah taktik usang: menikah, lalu menceraikannya. Kita harus mengubah kontrak itu. Kita harus membuktikan kepada setiap mata yang menonton bahwa kita... nyata," desisnya. Sebastian mencondongkan tubuhnya ke depan, bisikannya dipenuhi beban yang baru, "Aku tidak punya pilihan selain mempercayai orang luar. Seseorang yang tidak terikat secara internal pada Vance Global. Seseorang yang tidak punya alasan untuk mengkhianatiku. Isabella." Ia menyebut namanya dengan desakan mentah, "Jadilah tunangan sejatiku, untuk saat ini. Aku butuh kamu." Ketakutan dingin karena sewa dan utang yang tertunda terasa remeh di hadapannya. Isabella merasakan jantungnya

Sebastian berhenti, membukakan pintu, dan membiarkan Isabella melangkah keluar lebih dulu, sebuah isyarat yang tiba-tiba terasa intim. "Bersiaplah, Isabella," bisiknya, suaranya penuh antisipasi. "Ini baru permulaan." Lampu sorot dari lobi Vance Global terasa seperti panasnya interogasi saat mereka berdua bergegas keluar. Isabella merasakan mata-mata tersembunyi di mana-mana—di balik pilar marmer, di senyum resepsionis, bahkan di keheningan sopir yang menunggu di mobil. Mereka memasuki sedan hitam yang disamarkan, dan Sebastian langsung menarik tirai jendela dengan satu gerakan cepat, menyegel mereka dari dunia luar. Suara ponsel mereka berdua, yang kini dibungkam dan diletakkan di sandaran tangan, bergetar bersamaan, irama kacau dari panggilan yang masuk. Sebastian segera mengambil tablet tipis dari konsol. Jari-jarinya berselancar di layar, mencari konfirmasi yang ia butuhkan. Otot di lehernya masih tegang, tetapi aura protektifnya terhadap Isabella terasa seperti perisai baja di