Bab 7

"Apa artinya ini bagi kita? Di depan umum?" tanya Isabella, suaranya tercekat, matanya mencari jawaban di wajah Sebastian.

Sebastian melangkah maju, menjembatani jarak di antara mereka. Ia tidak menjawab, tetapi rahangnya mengeras, urat di lehernya menegang. Ini bukan lagi soal bisnis; ini adalah pertarungan pribadi.

"Mereka mengira ini adalah taktik usang: menikah, lalu menceraikannya. Kita harus mengubah kontrak itu. Kita harus membuktikan kepada setiap mata yang menonton bahwa kita... nyata," desisnya.

Sebastian mencondongkan tubuhnya ke depan, bisikannya dipenuhi beban yang baru, "Aku tidak punya pilihan selain mempercayai orang luar. Seseorang yang tidak terikat secara internal pada Vance Global. Seseorang yang tidak punya alasan untuk mengkhianatiku. Isabella." Ia menyebut namanya dengan desakan mentah, "Jadilah tunangan sejatiku, untuk saat ini. Aku butuh kamu."

Ketakutan dingin karena sewa dan utang yang tertunda terasa remeh di hadapannya. Isabella merasakan jantungnya berdebar, bukan karena ketakutan kecil, tetapi karena bahaya besar yang baru terungkap. Ia menggenggam tangan Sebastian, cengkeramannya kuat, membiarkan baja terbentuk dalam dirinya.

"Apa pun yang terjadi, kita bersama," jawab Isabella, nadanya datar dan mantap, sebuah janji yang baru lahir.

Sebastian mengangguk, kilatan perhitungan muncul di matanya. Ia menarik Isabella menuju ruang kerjanya.

Di tengah ruangan, papan tulis digital berdenyut dengan grafik dan struktur perusahaan. Sebastian menampar layar dengan telapak tangannya. "Kebocoran ini terlalu bersih. Terlalu sempurna. Ini bukan Alistair Moretti saja. Ada tikus di lingkaran dalamku, seseorang dengan akses tingkat tinggi yang ingin menghancurkanku sepenuhnya."

Dia mengetik cepat, struktur perusahaan runtuh dan mempersempit daftar nama di layar. "Anggota dewan yang merencanakan kudeta, atau..."

Sebastian berhenti. Bahunya merosot sedikit. Ia tidak melihat Isabella, tetapi tatapannya kosong, terpaku pada layarnya sendiri. Ekspresi kemarahan yang dingin berubah menjadi rasa sakit yang menusuk. Isabella bisa merasakan luka lama muncul di ruangan itu.

"...Atau anggota keluarga," lanjutnya, suaranya datar, lebih berbahaya daripada teriakan. "Pamanku, Arthur yang selalu cemburu. Dia tahu persis di mana harus menembak."

Isabella hanya bisa menarik napas, isakan tertahan di tenggorokannya. "Keluarga Anda sendiri?"

Sebastian meraih cangkir teh kamomil yang dingin di meja, lalu meremasnya dalam genggaman.

"Permainan sudah berakhir. Kita bukan lagi fiktif, Isabella. Kita adalah tim. Kita sedang berperang. Dan untuk memancing tikus itu keluar, kita harus menunjukkan pertunangan paling meyakinkan yang pernah dilihat kota ini."

Dia menatapnya, intensitas di matanya begitu kental, seakan lidah api yang membara siap melahap.

"Apa yang akan kita lakukan sekarang?" tanya Isabella, tahu bahwa jawaban itu akan menjadi bom yang jauh lebih besar daripada sekadar acara gala lainnya.

Sebastian menyeringai sinis, senyum tanpa kegembiraan, hanya perhitungan kejam. "Sekarang, Nona Isabella." Ia mengucapkan kata-kata itu seolah sedang mengukir takdir.

"Kita tidak akan memberinya makan malam gala lagi. Kita akan memberinya kepastian. Hari ini, kita mulai perencanaan pernikahan. Kita akan mengumumkan tanggalnya. Kita akan terikat selamanya di mata publik. Dan kemudian..."

Sebastian mencondongkan tubuhnya mendekat, bisikannya sedingin janji kematian. "...Kita akan menghancurkan mereka bersama."

Isabella merasakan hawa dingin menjalari tulang punggungnya, tetapi bukan karena kata-kata kejam yang diucapkan Sebastian. Itu karena realisasi yang baru saja muncul di benaknya. Ia tidak hanya menyetujui pertunangan palsu; ia baru saja menyetujui sebuah pernikahan yang, meskipun dimaksudkan sebagai umpan, akan tetap mengikat mereka secara hukum.

"Pak Sebastian..." Isabella berbisik, suaranya sedikit bergetar. "Pernikahan, di mata hukum... itu nyata. Bahkan jika itu hanya untuk panggung. Apa yang terjadi selanjutnya... apa yang terjadi jika setelah semua ini berakhir, kita tidak bisa berpisah?"

Sebastian tidak tersenyum. Senyum sinisnya menghilang, dan ada bayangan gelap yang melintas di matanya, bayangan yang hanya muncul ketika ia berpikir tentang pengkhianatan di masa lalu.

Sebastian menyentuh pipinya dengan ibu jari yang dingin. "Itu risiko yang harus kita ambil, Isabella. Aku pastikan semuanya hancur setelah aku mendapatkan apa yang kuinginkan." Ia berhenti, mendekat. "Kecuali...."