Bab 4

Sebastian merasakan ketegangan itu. "Dia tunanganku," katanya tanpa emosi kepada Elva. "Dia akan pindah malam ini. Pastikan ruang sayap barat disiapkan. Dan Elva, ingat aturannya. Loyalitas mutlak."

Elva mengangguk kaku, sorot matanya yang tidak percaya sedikit melunak, digantikan oleh kepatuhan dingin. "Tentu, Tuan Sebastian."

Sebastian memimpin Isabella ke lorong panjang yang dihiasi karya seni abstrak mahal, tanpa sempat memandang kembali apakah Isabella mengikutinya. "Ruangan ini adalah sayap pribadiku. Jangan pernah masuk tanpa izin." Ia menunjuk pintu kayu gelap. "Kamarmu ada di seberang."

Isabella mengangguk, mencoba mencatat semua aturan tak terucapkan yang melayang di udara.

"Satu hal lagi." Sebastian berhenti di ambang pintu kamar Isabella. Ia bersandar di kusen pintu, menatap Isabella dengan intensitas yang membuat gadis itu merasakan sensasi sentuhan yang sama seperti di lobi tadi pagi. "Di tempat ini, kau adalah tunanganku. Ini adalah bisnis. Di mata publik, kita sedang jatuh cinta. Di balik pintu ini, kau hanyalah kontrak. Jangan tertipu olehku, Isabella."

Isabella menatap cincin berlian yang kini melingkari jarinya. Beratnya terasa seperti beban janji dan kebohongan. "Saya mengerti, Pak Sebastian. Saya tidak mencari cinta di sini. Saya hanya mencari solusi."

Sebastian menyeringai tipis, ekspresi yang lebih mengganggu daripada kemarahan. "Bagus. Sekarang, Elva akan memberimu kartu yang dijanjikan. Besok, aku tidak ingin melihatmu dalam setelan murah itu lagi. Beli sesuatu yang pantas. Kita ada acara makan malam amal besok malam."

Keesokan harinya adalah badai pembaruan. Kartu kredit itu terasa seperti senjata berbahaya di tangan Isabella. Ia dibawa oleh sopir pribadi Sebastian ke butik-butik yang bahkan tidak ia ketahui namanya, sementara Elva mengawasi setiap pembelian dengan mata elang.

Pakaian lamanya disingkirkan. Rambutnya yang kusam kini diberi kilau dan volume baru. Wajahnya yang polos kini dilapisi riasan yang menyembunyikan kelelahan, menonjolkan tulang pipi dan matanya yang besar.

Puncaknya terjadi pada pemilihan gaun. Di sebuah butik privat, Isabella berdiri di depan cermin, mengenakan gaun malam sutra berwarna navy yang anggun, tanpa tali, yang memeluk lekuk tubuhnya dengan sempurna, memperlihatkan bahunya yang ramping.

Saat Sebastian masuk ke ruang ganti untuk pemeriksaan terakhir, Isabella merasakan udara di sekitar mereka menipis. Pria itu, yang biasanya bergerak dengan kepastian yang tergesa-gesa, terdiam di ambang pintu.

Matanya yang dingin memindai Isabella, mulai dari kilauan berlian di lehernya hingga ujung kaki. Isabella menahan napas. Ia menantikan cemoohan, kritikan, atau instruksi dingin.

Yang ia dapatkan hanyalah keheningan. Rahang Sebastian mengeras, matanya berkedip sekali—hanya sekilas—sebelum ia mendapatkan kembali kendali atas ekspresinya.

"Ambil gaun itu," katanya, suaranya sedikit lebih serak dari biasanya. Ia tidak memberikan pujian, hanya perintah. "Berlatihlah berjalan. Jangan sampai tersandung. Kau adalah tunangan pewaris Vance Global. Bertingkahlah seperti itu."

Malam itu, Isabella dan Sebastian memasuki ruang jamuan hotel bintang lima. Kilauan kristal, aroma sampanye, dan bisikan masyarakat kelas atas menyambut mereka.

Sebastian segera meraih tangan Isabella. Sentuhannya kering dan hangat. Dia tidak sekadar menggenggamnya; dia mengintegrasikan Isabella ke dalam keberadaannya. Isabella mengangkat kepalanya, memaksakan senyum yang ia harap terlihat seperti kebahagiaan, bukan kecemasan.

"Ingat," bisik Sebastian, senyum palsunya terpasang sempurna untuk kerumunan, "Senyum. Jangan bicara kecuali ditanya. Jika ada yang bertanya tentang bagaimana kita bertemu, katakan... cinta pada pandangan pertama di sebuah galeri seni. Dan jangan pernah lepaskan tanganku."

Isabella mengangguk. Mereka menjadi pusat perhatian. Bisikan berhenti dan dimulai lagi saat mereka berjalan.

Di tengah ruangan, Sebastian menghentikan langkah mereka di hadapan seorang pria paruh baya yang memiliki sepasang mata licik dan seringai angkuh—Alistair Moretti, pesaing utama Sebastian di sektor properti.

"Sebastian, anak muda. Akhirnya kau membawa pasanganmu. Kami kira 'tunangan' ini hanya omong kosong untuk menenangkan dewan direksi," cibir Alistair Moretti.

"Tentu saja tidak, Alistair," balas Sebastian dengan suara halus namun mematikan. Ia menarik Isabella sedikit lebih dekat. "Kenalkan, tunanganku, Isabella. Sayangnya, ia terlalu mempesona untuk kuperlihatkan pada orang banyak sampai semuanya resmi."

Saat Isabella hendak membungkuk, matanya menangkap gerakan di belakang Alistair.

Di sana, di antara kerumunan, Julian dan Serena baru saja memasuki ruangan.

Wajah Serena, yang penuh dengan kepercayaan diri, tiba-tiba memucat ketika matanya bertemu dengan mata Isabella. Tentu saja, Serena mengenali tunangan CEO Vance Global itu—dialah wanita yang kemarin malam ia cap miskin dan membosankan. Penghinaan yang dirasakan Isabella tadi malam kini berbalik, menampar wajah Serena dengan kekuatan seratus kali lipat.

Serena mencengkeram lengan Julian. Julian hanya bisa menatap Isabella, lalu cincin berlian di jarinya, lalu Sebastian Vance yang memancarkan aura bahaya dan kekayaan di samping Isabella.

Julian dan Serena mencoba menghindar, namun Sebastian sudah melihat arah pandangan Isabella. Dia merasakan ketegangan yang mengalir di lengan gadis itu.

"Ada yang menarik?" tanya Alistair Moretti dengan nada curiga, mengikuti pandangan Sebastian yang kini terarah pada Julian dan Serena.

Sebastian menyeringai, senyum predatornya kembali. Ia tahu harus memenangkan pertarungan ini. Untuk Sebastian, ini adalah bisnis. Untuk Isabella, ini adalah pembalasan yang manis.

"Tidak ada, hanya dua kenalan lama tunanganku. Mereka terlihat sedikit... terkejut," kata Sebastian santai. Ia melingkarkan lengannya di pinggang Isabella, menariknya erat-erat.

Alistair tertawa skeptis. "Tunangan? Kau yakin, Sebastian? Mengingat betapa rahasianya kau selama ini, mungkin ini hanya sandiwara untuk memblokir merger. Buktikan padaku. Tunjukkan padaku bagaimana kalian berinteraksi."

Tantangan dilemparkan. Isabella merasakan tubuh Sebastian menegang. Mereka telah didorong ke sudut.

Sebastian mencondongkan tubuhnya ke depan, bayangannya menutupi wajah Isabella. Bisikannya di telinga gadis itu terdengar seperti gemuruh rendah.

"Mereka sedang menonton. Jangan merusak sandiwaraku," bisiknya.

Sebelum Isabella sempat bereaksi, Sebastian menyentuh pinggangnya dengan tekanan yang lebih kuat, memiringkan kepalanya, dan bibirnya mendekati bibir Isabella.