Bab 3

Zara tertegun. Butuh beberapa detik baginya untuk memproses kata-kata itu. "Saya tidak mengerti, Pak."

Giovano menyeringai. "Sederhana. Aku akan membayar semua hutang yang kamu miliki, tanpa batas. Aku akan memberimu gaji bulanan sepuluh kali lipat dari gajimu saat ini. Aku akan memberimu kartu kredit dengan batas yang cukup untuk membeli seluruh butik di sini."

Zara menghitung. Uang itu akan melunasi biaya obat bibinya, melampaui uang sewa, dan bahkan cukup untuk memulai hidup baru. Jumlahnya tak terbayangkan.

"Sebagai imbalannya." Giovano melanjutkan, nadanya berubah profesional. "Kamu akan tinggal di penthouse-ku. Kamu akan berpura-pura menjadi tunanganku, bahkan istriku di acara-acara publik, selama enam bulan ke depan. Kamu akan melakukan persis seperti yang kuperintahkan, di mana pun, kapan pun."

Zara merasa pusing. Ini gila. Ini adalah kisah Cinderella yang dijual dengan kontrak.

"Mengapa saya?" Zara bertanya, memaksa suaranya terdengar netral. "Mengapa bukan model? Atau aktris? Atau seseorang yang—"

"Seseorang yang selevel denganku?" potong Giovano dingin. "Justru itu. Aku tidak ingin terikat. Model dan aktris memiliki ambisi, mereka memiliki tuntutan, dan yang terpenting, mereka memiliki riwayat. Kamu tidak memiliki apa-apa, Zara. Kamu yatim piatu, kamu tidak punya koneksi, dan yang paling penting: kamu sangat putus asa. Kamu adalah kertas kosong. Kamu bisa kuhapus bersih dan kulukis ulang sesuai keinginanku, dan saat kontrak ini berakhir, kamu akan hilang. Tanpa ada ikatan emosional, tanpa drama."

Kata-katanya brutal, menusuk luka yang baru saja terbuka. Namun, Zara tidak bisa marah, karena itu adalah kebenaran. Ia memang putus asa.

Giovano menarik laci mejanya, mengeluarkan dua lembar dokumen yang telah dicetak. Kontrak itu tebal, penuh dengan istilah hukum.

"Tanda tangan di sini," ia menunjuk ke baris terakhir dengan pena perak yang mengilap. "Pikirkanlah. Dalam sepuluh menit, kamu bisa menyelesaikan semua masalah hidupmu."

Zara meraih pulpen itu. Saat jari-jari mereka bersentuhan, percikan listrik yang singkat dan tajam menjalari kulit Zara, membuat napasnya sesaat berhenti. Giovano menarik tangannya dengan cepat, seolah ia baru saja menyentuh benda panas.

Zara mengabaikan sensasi itu, fokus pada garis-garis hitam di kertas. Ia membaca cepat, meskipun otaknya menolak memahami detail rumit. Kontrak itu benar-benar berisi klausul ketat tentang menjaga rahasia, larangan kontak fisik di luar acara, dan larangan mutlak untuk jatuh cinta.

Ia meletakkan pena, menatap Giovano sekali lagi.

"Saya setuju," kata Zara.

Giovano menghela napas, seolah baru saja memenangkan pertaruhan kecil yang membosankan. "Bagus."

Ia mendorong sebuah kotak beludru hitam kecil ke arah Zara. "Ini adalah token. Di depan umum, kita adalah pasangan. Tapi ingat satu hal, Zara." Ekspresi Giovano menjadi gelap, matanya menusuk menembus mata Zara. "Ini adalah transaksi bisnis murni. Jangan pernah tertipu oleh senyumku, atau oleh kemewahan di sekitarmu. Begitu kontrak ini berakhir, kamu pergi."

Zara mengangguk, mengambil kotak beludru itu. Di dalamnya, berkilau cincin berlian yang sangat besar, memantulkan cahaya di kantor itu.

Giovano mengambil ponselnya. "Aku akan mengirim mobil dan timku untuk mengurus barang-barangmu. Kamu akan pindah ke penthouse malam ini. Besok sore, kamu akan diajari cara berjalan, bicara, dan berbusana seolah kamu adalah tunangan miliarder. Kita punya gala penting di hari Rabu."

Pintu lift kaca di lantai seratus terbuka langsung ke sebuah ruang tamu. Zara melangkah keluar, ransel dan koper usangnya terasa semakin memalukan di atas karpet beludru abu-abu muda.

Ini bukan apartemen; ini adalah penthouse. Dindingnya yang melengkung terbuat dari kaca, menawarkan panorama 360 derajat kota yang berkilauan di bawah, tampak seperti permadani yang dijahit dari jutaan berlian. Langit-langitnya setinggi dua kali lipat tinggi normal. Sebuah piano grand berwarna putih berdiri sendirian di sudut, membisu.

Zara merasa seolah oksigen di ruangan itu terlalu murni untuk paru-parunya.

"Ini adalah tempat tinggalmu selama enam bulan," suara Giovano memecah kesunyian, lebih dingin dari suhu ruangan yang diatur dengan sempurna. "Apartemen ini terisolasi dari lantai lain. Stafku tinggal di lantai 99. Mereka tidak akan mengganggumu kecuali dipanggil."

Di belakang Giovano, seorang wanita berpakaian serba hitam dengan potongan rambut bob yang sangat rapi, bernama Elva, menatap Zara dengan pandangan tajam dan penuh keraguan. Elva adalah kepala rumah tangga. Tatapannya jelas: apa yang dilakukan gelandangan ini di sini?