あざとい女に夫も息子も夢中！兄たちが出動！의 모든 챕터: 챕터 471 - 챕터 480

「福田会長の誕生日パーティー、俺も一緒に行くからな」豪はそう言い残して、書斎に戻っていった。それを聞いて、杏奈はすぐに潤平に電話して出席の返事をした。その頃、N市の病院。竜也がベッドに横たわっていた。使用人に連れられて病室に入ってきた浩は、真っ青な顔で横になる父親の姿を見て、たちまち目に涙を浮かべた。「パパ、死んじゃうの？」浩はベッドに駆け寄った。一方、竜也の頭には包帯が巻かれ、顔は血の気がなく真っ青で、腕には点滴の針が刺さっているのだった。浩の泣き叫ぶような声を聞いて、竜也は思わずベッドから跳ね起きて、その頭をひっぱたいてやりたい衝動に駆られた。こいつはなんて縁起でもないことを言いやがるんだ。「パパはぴんぴんしてる。死にゃしねえよ」竜也はぶっきらぼうに言うと、点滴をしていない方の手で、浩の頭を押しのけた。そして、手の甲にべったりと鼻水と涙がついてしまい、げんなりしながら息子にティッシュを取るよう言いつけた。一方、竜也が口をきいてくれたので、浩は父親がまだ死なないと分かると、彼はほっと胸をなでおろした。「そっか、よかったぁ」浩は小さな胸をなでおろし、椅子を竜也のベッドのそばまで引き寄せた。「でもパパ、もし死ぬんだったら、その前にママを取り戻してから死んでよね」それを聞いて、竜也は思わず言葉に詰まった。だが、すぐに息子の言葉の意味を問い返した。「ママを取り戻す？」その話題になると、浩は得意げに胸を張り、背負っていたリュックから一冊のノートを取り出した。そして、かしこまった様子でノートを開くと、そこに大きく書かれた【ごめん】という文字を指差した。まだ難しい漢字が書けないのか、すべてひらがなで書かれていた。「僕とパパは、ママに謝らないと。昔、あの意地悪な真奈美おばさんのせいでママを刑務所に入れて、先生にママの怪我を治させなかったこと。全部、僕たちが悪かったんだ。ママは、間違えたら謝らなきゃいけないって言ってた。謝るっていうのは、間違いをちゃんと直すってことなんだって。だから、僕たちがママにちゃんと謝って、悪いところを直せば、きっと許してくれるよ」そう話す浩の目は、キラキラと輝いていた。彼の頭の中では、もう母親が帰ってきてくれる日々が見えているようだった。それはまた母親に美味しい

真奈美の姿は、とても痛々しげに見えた。以前の竜也だったら、きっと真奈美をかばってくれたはずだ。でも今の竜也は、彼女を冷ややかに一瞥しただけだった。そして、すぐに顔をそむけてしまった。一方、浩の目にも、はっきりとした嫌悪感が浮かんでいるのだった。「謝れば許してもらえるとでも思ってるの？もうあなたなんかうんざりだよ。二度と僕の前に現れないで！」浩のその態度は、竜也にそっくりだった。子供の言葉とは思えない、有無を言わせない迫力があった。真奈美は俯いて、心から傷ついているように見せかけた。しかし、その伏せられた瞳の奥に、隠しきれないほどの憎しみの色が浮かんだ。一方、陽子の顔色もその瞬間変わってしまった。「まだ竜也と結婚もしていないのに、浩くんに手をあげるなんて。結婚したら、どうなることか」それを聞いて、真奈美は慌てて言った。「ちゃんと直すよ。おばさん、それまで誰かに見張らせても構わないよ」すると、陽子は黙ってしまった。そこで、やっと竜也が口を開いた。「その話はあとにしてくれ。お母さん、なんでN市に来たんだ？」京市には中川家のことがある。陽子は今、夫の仕事を手伝っているはずだ。そんな彼女がN市に来たからには、何か特別な用事があるに違いない。「たいしたことじゃないのよ。あなたのお父さんが、ちょっとヘマをしでかしてね」それを聞いて竜也の表情が、一瞬で険しくなった。こんな大事な時に何か問題が起きたら、N市支社の事業にきっと影響が出るはずだから。そんな陽子の言葉を聞いた真奈美の口元に、冷たい笑みが浮かんだ。……一方、杏奈が修のためにデザインした着物が、ほぼ完成した頃に、依頼主の理世がわざわざアトリエまで見に来てくれたのだ。着物を見た瞬間、理世の顔は満足感でいっぱいになった。濃紺の着物には、十二羽の鶴がまるで生きているかのように織られていて、縫製は細かく丁寧で、職人技ともいえるほど上質に見えたからだ。理世は着物の模様にそっと触れながら、杏奈に尋ねた。「鈴木さん、これはあなたの仕立てですか？」杏奈は首を横に振った。「私には、こんなにすごい職人技はできません。これはN市で有名な職人さんにお願いしたんです。長寿と気高さを象徴する十二羽の鶴ですから、最高の職人さんに仕立ててもらいました」理世はと

そう言う匠海の目は、とても真剣だった。その真剣な眼差しに、杏奈は怒るに怒れなくなってしまった。「あなたたちには、分かってほしいんです。私たち両家の確執は今も根深くて、これ以上、問題を大きくするべきじゃないんです」「鈴木さんの好きにしていいですよ。母には僕から話しておきますから」こう言われてしまえば、杏奈も返す言葉がなかった。そして、彼女は匠海が持ってきてくれたバッグを受け取ると、まっすぐレストランを出た。それから入口で10分ほど待っていると、健吾が到着した。杏奈が良くない顔色で入口に立っているのが見えると、健吾は眉をひそめ、車を降りて彼女のそばへ駆け寄った。「どうしたんだ？」杏奈は口を尖らせると、健吾に抱きついた。「理世さんに食事に誘われたんだけど、まさか彼女の息子とのお見合いを取り持ってくるなんて」彼女がそう言った途端、健吾のまとう空気が一瞬で冷たくなった。杏奈が顔を上げると、そこには凍るような表情の健吾がいた。「幸いその息子もその気がないみたいだったからよかったものの、とりあえずトイレに行くふりをして、先に降りてきちゃった」「ちょっと見てくる！」そう言うと健吾は杏奈を離し、店の中へ入ろうとした。でも、杏奈がそれを引き留めた。「もういいの。理世さんはいま、私のクライアントだから、事を荒立てたくない。それに、彼女の息子にははっきり言っておいたから。もうこんなことはないと思う」それでも健吾の怒りは収まらなかった。自分が少し目を離したすきに、杏奈にちょっかいを出すやつがいるなんて。そこで杏奈は健吾をなんとか宥めて、車のドアまで連れて行った。ちょうどその時、理世と匠海も食事を終えてレストランから出てきた。理世の後ろを、匠海がうつむきながら歩いていて、その前を歩く理世は、不機嫌そうに顔をしかめていた。その様子に気づいた健吾は、杏奈の手を引いた。そして、理世と匠海のほうへ歩き出した。そんな嫉妬に燃える男を、杏奈は止めることができなかった。それに、杏奈もこの機会に理世に、自分と匠海をくっつけるのを諦めてもらおうと思った。だから、彼女はあまり抵抗しなかった。一方理世は、自分の親心を匠海が分かってくれないことに腹を立てていた。だから、道中ずっと彼を責め続けていた。そうやって息子を叱っ

その無理がたたって、杏奈はどんどん体調が崩れていったのだ。それから浩が大きくなってから、ようやく彼女は自分の体のケアをする余裕ができて、少しだけ体調も良くなったところだったのだ。この時も彼女は温かい飲み物を飲んで、ようやく痛みが和らいだようだった。そして健吾は夜遅くにも関わらず出汁の効いたスープを取ってうどんを作ってくれた。もともとは簡単な軽食の予定だったが、杏奈の体調が悪いと知ると、彼は急きょメニューを変更して、そして用意していたジュースも温かいハーブティーに替えてくれていたのだ。実際、このうどんのお出汁も、杏奈のためを考えてわざわざかつお節から取ってくれたんだろう。それらがテーブルに並べられると、杏奈は健吾の気遣いに気づいて、感動でいっぱいだった。「顔色がすごく悪いけど、そんなに痛むの？」一方、健吾は杏奈の真っ青な顔を見て、さっと眉をひそめた。彼は杏奈の頬にそっと触れると、杏奈が冷や汗をかいているのに気づいたので、椅子を引き寄せて彼女の隣に腰掛けた。そして、その温かい大きな手を杏奈の服の裾からそっと差し込んで、彼女のお腹に優しく当ててあげたのだった。健吾の熱い手のひらがお腹にぴったりと触れる。指先が優しくさすってくれると、杏奈はずきずきする痛みがだいぶ楽になるのを感じた。彼女は顔を健吾の方に向けて言った。「あなたがこういうこと、知ってるなんて思わなかった」「あなたと付き合おうと決めた瞬間から、いろいろと準備してきたんだよ」健吾はとても得意そうに眉をくいっと上げた。杏奈は面白くなって、指を折りながら数え始めた。「料理、掃除、洗濯、生理痛を和らげる方法……他に、私がまだ知らない特技とかあるの？」健吾は少し考えると、こう答えた。「シャンプー、メイク、妊娠中のケア、お産の手伝いとか……」「お産の手伝い？」杏奈は、だんだん話が飛躍しすぎているように感じ始めた。それってもはや特技じゃなくて、全部本気で勉強したってこと？そう思っていると、健吾は彼女のお腹をさすりながら言った。「お産の手伝いなんて、絶対使わないだろうけどな。俺たちは子供はいらないから」そして彼は杏奈がびっくりしている顔を見て、心から可愛いと思ったのか、彼は堪らず杏奈に顔を近づけて、頬にそっとキスをした。だけど、杏奈は少し戸惑

好きな人とは、お金が絡む関係にはならないようにしていた。結婚していた頃だって、杏奈は医師として竜也のコネを頼ったことは一度もなかった。全て自分の努力で、主治医の地位までのぼりつめたのだ。今の自分に杏奈へ近づく資格がないことは分かっている。でも、仕事で協力関係を築くことさえできれば、話は別だ。会う機会が増えれば、昔のよしみもあることだし、二人の間には息子もいることだから、復縁は時間の問題だろう。そう思うと、竜也はどうしても杏奈に投資を受け入れさせなければならないと決心した。一方、浩も、父親を援護するように口を開いた。「ママ、パパに出資してもらおうよ。パパはお金持ちなんだから、ママがパパのお金を使うのは当たり前だよ」だが、杏奈は相変わらず冷たい態度で答えた。「もう一度言うけど、私はあなたのママじゃない。今の私はあなたたち中川家とは何の関係もないの」そう言うと杏奈は竜也の方を向き、一語一句、きっぱりと言い放った。「それから、あなたがいくら出そうと、出資は受け入れない。私はやっと京市から逃げ出せたんだから、もうあなたたちと二度と関わるつもりはないの。他に用がないなら、もう帰って」彼女の態度は断固としていて、交渉の余地はなさそうだった。その様子に、竜也は苛立ちを覚えた。「杏奈、意地を張るな。アトリエの経営はお前が考えているほど簡単じゃないぞ。事業が大きくなった今、必要な資金も相当な額になるはずだ。まさか、橋本に金の無心でもするつもりか？俺は相場の10倍は出すつもりだ。アトリエの発展だって手伝ってやる。お前にとっても悪くない話のはずだ。昔のことでこの話を断るなんて、理性的とは言えないんじゃないのか」だが、それでも杏奈は無表情だった。「つまり、今の私の能力と資金じゃアトリエを回せない。あなたの助けがないと無理だって、そう言いたいのね？」「そういう意味じゃない。ただ、お前には助けが必要だと思っただけだ」それを聞いて杏奈の口元に、かすかな笑みが浮かんだ。それはどこか嘲っているかのようだった。「竜也、あなたは相変わらず自信家ね。私のことを分かっているつもりで、何も分かっていない。私が困ったとき、今の彼氏じゃなくて、とっくに縁が切れたはずの元夫のあなたを頼るなんて自分がよっぽど魅力的だと思ってるわけ？それとも私があな