All Chapters of 地味なコア一個しか宿らないと思ったらチートみたいでした: Chapter 171 - Chapter 180

「おやー？」　唐突な声に、僕は我に返った。「お呼ばれしましたー、私ー」「お呼ばれって……学園長……緋色の……」「ダメですよー。丸岡さんー。今の緋色はそのコアコンピュータの頭脳。三つ目の肉体に宿った創造主……いえ救世主を、そんな風に呼んじゃいけませんー」「本人にまだ言うなとは言われてないからね。で？　どうせあの人に呼ばれたんだろう？　何の用かも教えられないのかい？」「コア監視員全員に指令ですー」　ココはにっこり笑った。「いよいよ救世主が真の姿を取る時が来たようですー」『正気なのね、緋色』「緋色はあなたのお名前ですよー？」　ココはそう言うと、パッと姿を消した。「ココは……一体どうして」『言ってたでしょう。救世主が真の姿になると』「……学園長……！」『彼女は一つの身体に一つの意識しかないから誰も愚かな行動しか取れないと言っていた』　何を……？　だけど、羽根さんは言葉を続けた。『それは私の学説。コアに意識や学習能力があるなら、人間の第二第三の頭脳として、相談役として、より正答を見つけ出せると思った。緋色はそこからある一つの考えを生み出した。一つの意識しかないから間違った答えを導き出すなら、自分を主とした総合意識体となれば間違いは限りなくゼロに近付くと』「えー……と、つまり……？」『コア監視員の意識を自分の内に取り込み、精神集合体の女王になろうとしている』　コアを有する学園の人間のコアを、そして精神を監視してきたコア生物。『私が生み出したコア生物は、最悪に歪んだ形で完成した。コア監視

　元人間のコア生物たちに見送られて、僕はエレベーターに乗り込む。　ハルマゲドン、或いはラグナロク。人類はコアに滅ぼされようとしている。　最後の鍵は弱くて情けないこの僕。　羽根さんの言うことが確かなら、ナナ……羽根さんがこの事態の為に創り出したコア色のないコア生物と、僕の中に、鍵があるという。　人類を救うか、見捨てるの選択権は僕にあるという。　そう言えば。　コアに意思があるなら、当然僕のこの透明コアにも意思があるはずだ。　僕のコアはどう思っているのか。「ナナ」「はい？」「君は僕のコアに同化しているんだよね。その時、コア本来の意識は何を思っていたの？」「その……」　ナナは一瞬ためらう素振りを見せたけど、事がここまで進んでは黙っていても仕方がないと思ったのだろう。口を開いた。「仁さんのコアには、緋色のようなはっきりした自己主張はありませんでした」「自己主張が、ない？」「はい。大抵のコアが、この人間と入れ替わりたいという願いを持っています。だけど、仁さんのコアは、そんなことを考えていませんでした。敢えて言うなら……」　ナナは少し考えて、答える。「染まるか、染めるか」「染まるか、染める？」　染まる、は何となく分かる。他の人のコアに染まって同じ技を繰り出すのだから、何か他の色に染まりたいと思っているんだろう。　だけど、染める、って。　透明だから染めようがないのに、僕のコアは何かを染めたいと思っているんだろうか？「このコアは、単に激レアな色ってだけじゃないのかい？」「はい、創造主の研究では、旧人類と新人類の交代が本格化する時期に、透明なコアとその持ち主が現れる、と予測されていました。ただ……私には創造主のお考えなんて分からないので、どういう意味かは分かりませんけど……」「多分、その意味と使い方が、羽根さんがコアに刻み込んだ記憶の奥底にあるはずだ」　僕はナナに聞いた。「それを、呼び出せない？」「ごめんなさい……わたしは一介のコア生物に過ぎないんです……。仁さんは脳みそを持っていて体中に指示を出しているけど、意識してやってはいないでしょう？　私も……コアの一部だけど、一心同体と言うわけじゃないから、コアの奥深くに創造主が仕込んだ鍵を見つけようと思ったら、それこそ自分の意識が溶

「ごきげんよう、お兄様」　その声に、直治……海馬は二人を背にして千鶴と対峙した。　まるで絵に描いた神仏のように、金色の光をまとってやって来た千鶴に、海馬は軽く目を細めた。「生憎、君のような悪趣味な妹がいた覚えはないんですけど」「ええ、でも、貴方を実験体として使ってコアの可能性を切り開いた残酷で冷酷な妹はいらしたわよね？」「まあ、いましたね」　海馬は手を伸ばす。「それでも、この肉体がなければ、七十年君を見張ることができなかったのですから、結果オーライということで」「妹の実験で人外になって、よくもまあそんなことが言えたこと」「人外？」「それに、私を探るために生徒にコア監視員の情報を伝えたのも貴方。残酷な女の兄はやっぱり残酷ね。自分を慕う可愛い生徒を偵察に使うなんて。何人、私の所へ送って来たの？」「それこそ、お互い様、というものですよ」　海馬の声も一段と冷たくなる。「君がコア結晶化した中に、君を慕う可愛い生徒や君を尊敬する有能な研究者が大勢いたはず。それらを全員切り捨てられるほど、私は残酷にはなりきれなかった」「邪魔者は消す。それが美丘羽根のポリシーだったわよね、お兄様？」「その伝で言えば君も変わらないでしょう、学園長殿。何人、記憶消去・追放して……その後、姿も形も見えなくなった者がいたんです？」「くっそ、バケモノばばあが」　壮はコアを使おうとするが、海馬が止めた。「なんでだよ！」「今の彼女を見なさい」　黄金の光を放つ女を顎でしゃくって、海馬は言った。「コア監視員がいなくなったのは気付いていましたね？」「……そう言えば」「あの光はコア監視員の意識。彼女はそれを取り込んで、何かになろうとしている」「だから、その前に……！」「あのコア監視員の塊を削らないと、あの女に攻撃は当たらない」「相変わらず勘が鋭い事。それとも長生きして身につけた知恵？」　海馬の腕がぐぅんと伸びた。　拳は千鶴を狙っている。　だけど、まるでバリアのような金色の光に阻まれた。「残念ねえ、旧人類の攻撃など、私には効かなくてよ」「旧人類、ね。私たちが旧人類として、君は一体何者なんです？」「私は救世主。新たな世界を創るもの」「戯言をっ」　海馬の腕が幾つにも分かれて、その先から空気弾に似た何かを放った。　金色の光が

「そうだけど、貴方は別よ？」「分かってますよ。でも、このまま人類滅亡していくのに、僕たちだけ生き残っちゃっても仕方ないでしょう？」「あら。じゃあ大人しく死んでくれる？」「違うでしょう？　あなたは僕を殺さない。羽根さんが言っていた。僕のコアは鍵だって」「あら、緋色ってば、余計なことを」「緋色は羽根さんじゃなくてあなたでしょう？」「今は彼女が緋色だから」　僕は即座に色をコピーした。　ナナが同化したことによる、二色同時コピー。　海馬さんのコアはコピーできない。本来の黒茶のコアが、全身に行き渡っているし、本来は肉体強化ではなく肉体変貌である海馬さんのコアをコピーして僕に操り切れるかって言う不安もある。　だから、白藍色と桜色を。「行くぞ！」　僕は空気の塊である空気弾を、少し変えて放った。　白い光が立て続けに飛んでいく。「あら、嫌らしい攻撃」　学園長は本気で避けた。旧人類にはありえない程素早い勢いで。「やっぱり、渡良瀬さんの他者強制鎮静化は厄介なんですね？」　僕の向けた笑みに、ほんの少し、学園長は嫌そうな顔をした。「二色をコピーするだけでなく、組み合わせて使うなんて、なかなかやるじゃない。今のうちに、そのコアを、取り込みたいわ」「一つ聞きたいんですけど」「なぁに？」「僕の透明なコアは、何の役に立つんです？」「透明とは、即ち、どんな色にも染まること」　優雅に学園長が笑むのに、僕も笑い返す。「反抗するコアと入れ替えて、私がコアの救世主となる」　ふと、僕はナナに聞いたことを思い出した。　染まる……染める。　染まるとは、学園長が言ったように、反抗するコアと入れ替えること。　なら、染めるとは？　ふと、僕の頭に何かが引っかかった。　羽根さんの言った、鍵とはこれか。　でも、今一つはっきりしない。　まだ、そこに辿り着くまでに扉がいくつかあるようだ。　そこに辿り着くまで、時間を稼ぐしかない。「反抗するコアがいるんなら、コアの集合意識の救世主になんてなれないんじゃないですか？」「その為の貴方の透明コアだもの」「僕の透明コアが大人しく言うことを聞くでしょうか」「聞かせるわ」　学園長は嬉しそうに笑う。「緋色がその結果を出した時、私は動き出すべきだと思った。透明なコアとそのコ

　そして、僕が現れた。　透明なコアを持ち、それが役立たずだと嘆きながら受験会場へ向かっていた僕が天秤だと、救世主はすぐに気付いた。そして、その能力がコア能力のコピーと言うものだとも。　救世主は僕のコピー能力を力ずくで発動させて、学校に取り込み、同時に羽根さんに計算させた。　その結果、できるのは、コア意識の制御だと羽根さんは判断した。　透明……色がないが故に、他のコアの代わりができる。　自分がコア生命体の救世主、そして女王となるためには、自分に背くコアの代わりができる、重要なコアだと知った。　だけど、判断するのは僕だとも。　だから、救世主……学園長は、僕を見守った。　コアの力で少しずつ成長していった僕を。　そして、僕が絶望したその時が、コア生命体が地球に取って代わるその時だと知った学園長は、地下施設に僕を案内する気になった。　だって、こんなに素晴らしい生命体を前に、旧人類が敗北を感じずにいられるだろうかと言う、まるで子供みたいな考えで。「新人類……新人類ね」　僕は学園長に笑みを向けた。「でも、人類に違いない。実際に学園長は間違いを犯した」　大きな誤算。　学園長は、羽根さんの計算結果を最後まで聞かなかった。　羽根さんが隠そうとしていたのもあるけど、所詮自分に寄生して生きている生物が、裏でいくら画策しても、自分の目からは逃れられないだろうという、なんとも人間らしい思考回路で。「僕って言う天秤が、人間の側に傾いたら、学園長は僕をどうする気だった？」「もちろん、抹消するわ」　笑みを取り戻して学園長が僕を見る。「なら、人間の側に傾いた天秤は、人間を救うために、何ができると思う？」　僕は軽く後ろに回した手で、下がれと合図した。渡良瀬さんと彼方くんと長田先生に。　長田先生はすぐに気付き、異形としか呼べない肉体で、それでも渡良瀬さんと彼方くんを庇いながら、じり、じりと下がる。　学園長は気付かない。　どんな優秀な生命体だったとしても、間違いを犯さないなんてことはない。　だから僕もまた、笑う。　彼方くんが教えてくれたように。　そして、実行に移す。　ココが言ってくれたように。「天秤を人類に傾けるなら……絶望を味わわせる方法は、いくらでもあるのよ？」「あなたにと