Lahat ng Kabanata ng Claimed by My Brother’s Forbidden Billionaire Rival: Kabanata 41 - Kabanata 50

NATIGILAN si Elijah nang marinig niya ang sinabi ng nurse. Hindi siya makapaniwalang gising na si Edith makalipas ang limang taong pagkaka-comatose.Biglang tumigil ang paghikbi ni Agatha. Isang bakas ng gulat at pagkataranta ang dumaan sa kanyang mukha, ngunit mabilis niya itong itinago. “Totoo po ba? Kung gising na siya… kailangan na po naming siyang puntahan sa private room. Anong room number po ba?” tanong niya.“Opo. Kaninang madaling-araw lang bumalik ang maayos niyang vital signs. No’ng nagkaroon siya ng malay, agad po siyang inilipat sa private room for observation. Nasa Room 305 po siya ngayon,” paliwanag ng nurse.Nanatiling nakatayo lamang si Elijah, tila nahihilo at hindi agad maka-react sa biglaang balita. Malakas ang kabog ng dibdib niya, at sandaling hindi niya ito maunawaan. Kanina lang ay sinabi ni Agatha na malubha ang kalagayan ni Edith—ngayon ay gising na siya at stable na ang vital signs?Sa loob ng limang taon, nasanay na siyang makita si Edith na nakahiga sa ICU

MATAPOS ang security check, pumasok na sila sa VIP lounge ng Philippine Air. Mas pinili ni Bettina ang umupo na medyo malayo mula kay Evander. Inilabas niya ang cellphone at nagkunwaring nag-aasikaso ng emails, pilit iniiwasan ang anumang eye contact. Umupo si Evander sa isang sofa na medyo may layo. Tahimik na nag-uulat si Nelson at paminsan-minsa’y tumatango si Evander bilang sagot. Ngunit malamig ang itsura ng mukha niya habang palihim na nakatingin kay Bettina. Tumunog ang boarding announcement, dahilan upang mapabuntong-hininga si Bettina. Agad siyang tumayo at pumila. “Attorney Bettina,” tawag ni Evander habang papalapit. “Tara na sa business class lane.” Doon lamang naalala ni Bettina na pinalitan na pala ni Evander ang economy ticket niya patungong business class. Wala na siyang nagawa kundi tumango. Ano pa nga ba? Boss niya si Evander—at may utang na loob pa siya rito. Muling huminga nang malalim si Bettina habang sinusundan ng flight attendant patungo sa maluwag at

Nasa harap ni Bettina ang pinto ng Room 2911 at nang mabuksan iyon ay bumungad sa kanila ang napakagandang modernong disenyo ng loob. Dalawang queen-size bed ang na-book nila. Nagtungo sila sa kani-kanilang cabinet upang ilagay ang mga gamit at saka naligo.Katatapos lang maligo ni Bettina, saka naman pumasok sa banyo si Fiona. Balot pa ng tuwalya ang kanyang basang buhok at handa na sana siyang magpatuyo nang biglang tumunog ang doorbell.Napakunot ang noo ni Bettina. Nagtataka siya kung sino ang nasa labas sa ganitong oras. Medyo malalim na rin ang gabi.Lumapit siya sa pinto at sumilip sa peephole. Nanlaki ang kanyang mga mata nang makita si Evander sa labas. Nakasuot ito ng dark gray na kaswal na damit. Nag-atubili sandali si Bettina bago niya binuksan ang pinto.“A-Attorney Hudson? May kailangan po ba kayo?” nagtatakang tanong niya.Napatingin si Evander sa bahagyang nakalantad na collarbone ni Bettina. Napalunok siya, saka agad na inilihis ang tingin at iniabot ang isang elegante

MAHIGPIT ang pagkakahawak ni Bettina sa brown envelope habang naglalakad siya papunta sa VIP room kung saan naroon sina Agatha at Edith. May mabigat na pakiramdam sa dibdib niya, na para bang may sagot siyang matagal nang hinihintay—at natatakot ding marinig.Pagdating niya sa VIP ward, isang matangkad at pamilyar na pigura ang biglang lumitaw mula sa kanto.Si Elijah.Mukhang katatapos lang nitong makipag-usap sa cellphone. Bahagyang nakakunot ang noo nito, at nang itingala ang ulo, agad itong napatigil nang makita si Bettina.Sandaling nagtagpo ang kanilang mga mata, at halata ang pagkagulat sa mukha ni Elijah.“Bakit ka nandito?” tanong niya, bakas ang pagtataka. “Hindi ba dapat nasa opisina ka?”Napakunot ang noo ni Bettina. Hindi niya alam kung matatawa ba siya o maiinis. Ano bang pinagsasabi ng lalaking ito?Hindi na siya nag-aksaya ng oras na sumagot. Sa halip, malamig lang siyang tumingin at dumaan sa tabi nito na parang hindi niya ito nakita.“Now that you’re here, tigilan mo

MABILIS ang hakbang ni Bettina habang palabas siya ng ospital. Mahigpit ang kapit niya sa handbag, halos mamutla ang mga daliri, para bang iyon na lang ang natitirang paraan upang pigilan ang galit at sakit na nag-uunahan sa dibdib niya.Ang itsura ni Elijah kanina—ang tahimik niyang pagpanig kay Agatha, ang pagdududa sa kanya, at ang paraan ng pagtalikod niya na parang wala lang ang lahat ng pinagdaanan nila—ay parang tuluyang pumutol sa huling hibla ng koneksyong matagal na niyang pilit pinanghahawakan.Ayos lang. Mas mabuti na rin iyon. Simula ngayon, malinaw na sa kanya na magkanya-kanya na sila ng landas.Huminga siya nang malalim at inilabas ang cellphone, sinilip ang oras. Balak na sana niyang tawagan si Cecilia ang bagong assistant lawyer niya, para ipasulong ang susunod na hakbang ng kaso, nang biglang pumasok ang isang mensahe.Attorney Hudson: Kumusta? Maayos ba ang naging usapan niyo?Bahagyang bumilis ang tibok ng puso ni Bettina. Hindi niya maiwasang magtaka kung bakit ti