Semua Bab Mendadak Jadi Istri Pangeran Buruk Rupa: Bab 121 - Bab 130

Diana berhenti tepat di depan pintu ruang kerja Arthur.Tangannya yang semula sudah terangkat untuk mengetuk perlahan terhenti di udara, membeku begitu saja, karena suara dari dalam ruangan lebih dulu menyentuh telinganya.Suara Arthur terdengar rendah, tegas, tanpa emosi berlebihan—nada yang selalu ia gunakan saat membahas hal serius.“Seluruh barang bukti sudah diamankan, namun…” Arthur berhenti sejenak, seolah menimbang kata berikutnya, “…identitas pria itu sebagai pelaku utama sangat bersih.”Diana menahan napas. Jantungnya berdetak sedikit lebih cepat.Di dalam ruangan, suasana jelas tidak santai.Suara lain menyusul, suara yang lebih tua dan berat—Perdana Menteri Mahen. “Pihak Debi juga sepertinya memberikan bantuan secara diam-diam. Mengingat mereka adalah salah satu anak kerajaan yang paling setia pada dinasti sebelumnya.”Diana menelan ludah. Kata dinasti sebelumnya terdengar seperti bara api yang disembunyikan

Kereta yang membawa Diana berhenti perlahan di depan gerbang Istana. Salju tipis menyelimuti halaman batu, membuat suasana tampak sunyi dan dingin, berbeda dengan kehangatan yang biasa ia rasakan di Istana Putra Mahkota. Begitu pintu kereta dibuka, Embun segera turun lebih dulu dan membantu Diana turun dengan cekatan seperti biasa.“Hati-hati, Putri,” ucap Embun pelan.Diana mengangguk, mengangkat ujung gaunnya sedikit agar tidak menyentuh salju, lalu melangkah masuk ke area dalam Istana. Tanpa banyak basa-basi, ia langsung menuju Istana Selir Shofia. Langkahnya tenang, namun pikirannya waspada. Undangan minum teh di tengah musim salju bukanlah hal lazim, terlebih lagi datang dari Selir Kehormatan yang baru saja mengambil alih kepemimpinan harem.Sesampainya di sana, seorang pelayan pribadi Selir Shofia sudah menunggu di depan paviliun utama. Wanita itu membungkuk hormat.“Putri Mahkota, silakan ikut saya. Y

Keesokan paginya, cahaya matahari musim dingin menyelinap lembut ke dalam ruang makan Istana Putra Mahkota. Uap tipis mengepul dari hidangan hangat yang tersaji rapi di atas meja panjang, aroma kaldu dan daging panggang bercampur dengan wangi teh pagi yang menenangkan. Namun ketenangan suasana itu tidak sepenuhnya menyentuh dua orang yang duduk berhadapan.Diana memegang sumpitnya tanpa segera menyentuh makanan. Tatapannya jatuh entah ke mana, seolah menembus meja kayu mahal di depannya. Wajahnya tetap tenang, anggun seperti biasa, tetapi ada sesuatu yang berbeda—keheningan yang lebih dalam, sorot mata yang tidak sepenuhnya hadir.Arthur menyadarinya.Sejak awal sarapan, pria itu diam-diam mengamati istrinya. Setiap gerakan kecil Diana tak luput dari perhatiannya, cara ia menghela napas lebih panjang dari biasanya, jeda terlalu lama sebelum menyesap teh, dan pandangan kosong yang sesekali muncul. Akhirnya,

Di sebuah istana yang tidak terlalu megah namun berdiri dengan wibawa yang tenang, Karin menghabiskan pagi harinya dengan memetik bunga. Bangunan itu tidak dipenuhi ukiran emas berlebihan atau pilar menjulang yang menekan batin, namun justru tampak layak, rapi, dan elegan—sesuai dengan kepribadian penghuninya. Taman kecil di halaman dalam dipenuhi bunga-bunga musim semi yang sedang mekar, kelopaknya lembut, warnanya cerah, seolah tidak mengenal kebusukan yang perlahan menjalar di balik dinding Istana.Karin berdiri di antara semak bunga peony dan krisan, jemarinya yang ramping memetik satu per satu tangkai terbaik. Wajahnya tampak lembut, senyum tipis terukir alami di bibirnya, namun sorot matanya menyimpan sesuatu yang jauh dari kepolosan. Ia masih muda, penuh energi, dan—tanpa ia sadari sepenuhnya—dipenuhi ambisi. Ambisi untuk bertahan. Ambisi untuk naik. Ambisi untuk tidak diinjak oleh dunia harem yang kejam.Ia membayangkan bunga-bunga itu tertata rapi di dalam kamarnya nanti

Bangunan kayu itu berdiri sunyi di tengah hutan, sederhana dan nyaris tak mencolok jika tidak tahu keberadaannya. Dindingnya terbuat dari papan kayu tua yang tersusun rapi, atapnya rendah, dan hanya ada satu lentera kecil yang tergantung di depan pintu, memancarkan cahaya kuning temaram. Tempat itu bukan Istana, bukan pula paviliun bangsawan, melainkan salah satu bangunan rahasia yang hanya diketahui segelintir orang—jalur penghubung sunyi antara Istana utama dan Istana Putra Mahkota. Diana membawanya ke sini dengan langkah tenang, seolah malam berdarah yang baru saja terjadi hanyalah angin lalu. Karin duduk di atas dipan kayu sederhana, selimut tipis melingkari tubuhnya. Wajahnya pucat, matanya sembab dan kosong, seperti seseorang yang jiwanya belum sepenuhnya kembali ke raga. Diana berdiri di depannya, mengompres kening Karin yang memar dengan kain basah, gerakannya lembut namun cekatan. “Sedikit perih,” ucap Diana datar. Karin mengangguk lemah. Ia bahkan nyaris t