บททั้งหมดของ ندمه: طليقي يريد استردادي: บทที่ 11 - บทที่ 20

"هل ستعود متأخرًا الليلة؟"تجاوزت ألثيا هواجسها الداخلية، وانضمّت إلى دافن على مائدة الفطور. لم تثرثر كثيرًا، بل حرصت بهدوء على أن يتناول طعامه جيدًا. وبعد الانتهاء، رافقته حتى السيارة، حيث كان السائق بانتظاره ليقلّه إلى المكتب."ولمَ تسألين؟" سألها دافن، مختلسًا نظرةً خاطفة التقطت ابتسامتها الرقيقة. لم يمنعها حين انغمست في دور الزوجة المخلصة، تعدّل من هندامه قبل التوجّه إلى العمل، كما لو كان طبعًا متأصلًا فيها."ربطة عنقك مائلة قليلًا، داف،" قالت برقة وهي تسويها بلمسة خفيفة على صدره. تلك العينان البنيّتان الدافئتان، اللتان نظرتا إليه للحظة وجيزة بثبات وحنان، أربكتاه قليلًا. في نظرتها كان هناك شيء آسر، شيء حرّك فيه شعورًا خفيًا."شكرًا،" قال دافن بسرعة، وحوّل نظره بعيدًا: "ونعم، سأعود متأخرًا الليلة."أومأت ألثيا كأنها توقعت ذلك: "أمم... هل يمكنني زيارتك وقت الغداء؟"قطب دافن حاجبيه: "لماذا؟""لأحضر لك غداءك؟" عرضت عليه، وهي مترددة قليلًا: "فقط إذا كنت لا تمانع طبعًا.""افعلي ما تريدين." وهكذا غادر، تاركًا ألثيا واقفة بابتسامة ازدادت اتساعًا ببطء.من مقعده في السيارة، لمح دافن ألثيا ت

ومع ذلك، متى كانوا يقضون أوقاتهم في المنزل أصلًا؟ لطالما بدوا منشغلين بالتسوّق، أو حضور مناسبات عديمة الجدوى، يبعثرون الأموال دون أن يشعروا بقيمتها."أرجو ألا أكون قد تأخرت كثيرًا"، تمتمت ألثيا، وهي تلقي نظرة على الساعة المربوطة حول معصمها. كان لا يزال لديها ثلاثون دقيقة كاملة قبل موعد استراحة الغداء. أخذت نفسًا عميقًا، ودلفت إلى الداخل بخطوات واثقة وهادئة. بالرغم من الخلاف البسيط الذي دار بينها وبين موظفة الاستقبال، إلا أنها وصلت في النهاية إلى طابق الإدارة العليا، الذي كان منعزلًا تمامًا عن بقية المكاتب."أنا آسفة جدًا على الإزعاج، سيد آرفن،" تفوّهت بلباقة فور وصولها."ليس هناك ما يدعو للاعتذار، كل ما في الأمر أنني لم أتوقع حضوركِ هنا، السيدة ألثيا." لقد فوجئ آرفن عندما اتصلت به موظفة الاستقبال لتخبره أن سيدة تَدّعي أنها زوجة دافن كاليستر تطلب مقابلته. في هذا المكتب، لم يسبق لأحد أن قدم ألثيا كزوجة دافن قط.لم يحضر حفل زفافهما سوى عدد قليل من الأشخاص، كانت مراسم خاصة أُبعدت عن أعين العامة تمامًا، ولم يُسمح حتى بنشر تدوينة واحدة عنه على وسائل التواصل الاجتماعي.والجميل في الأمر هو أن

"لم أطلب منك سوى شهرٍ واحدٍ يا دافن. شهر واحد فقط أكون فيه زوجتك، حقًا." كان صوتها ناعمًا لكنه لم يَخلُ من الإصرار.لم يجب دافن على الفور. أخذ رشفة طويلة ومحسوبة من قهوته، وكأنه احتاج إلى الصمت ليستوعب طلبها بالكامل."إذا كان هذا حقًا ما تريدينه، فدعيني أوضح أمرًا مرة أخرى."وضع فنجانه بقوة. ارتد صوت رنين الاصطدام على الطاولة أعلى مما يجب، ملامسًا صدر ألثيا كتحذير. مع ذلك، لم تهتز. بل لعلها استحقّت بعض الثناء لثباتها. حينها قرر دافن، إن كانت تريد أن تلعب هذه اللعبة، فسيلعبها على طريقته."ليس لكِ الحق في التراجع.""متى سمِعتني أقول ذلك؟" ردت ألثيا بصوت هادئ، رغم العاصفة الهائجة في صدرها. حتى تحت نظرات دافن المحرقة، ظلّت ثابتة على موقفها. لن تهرب. ليس في هذا الوقت تحديدًا.فليقل عنها العالم ما يشاء؛ يائسة، مثيرة للشفقة، أو حتى أكبر حمقاء على وجه الأرض.لم تكترث. طالما—"استعدي لأن—"رن هاتفه.قطعت المكالمة كلماته. وبالطبع - تحقق منه. لم تكن المكالمة الهاتفية في عالم دافن مجرد اتصال؛ بل كانت أموالًا، وصفقات، وسلطة على المحك.نظر إلى رقم المتصل، ونهض قائلًا: "لن أستطيع توصيلكِ إلى المنزل.

سيكون كذبًا أن أقول إن ألثيا لم تكن متوترة.كل ما فعلته هو النهوض لتحضر كوبًا من الماء. ثم انتهى بها الأمر إلى إعداد عشاء خفيف، لأن دافن بدا منهكًا وجائعًا. والآن... هي هنا.في غرفة نوم دافن.غرفة لم تطأها من قبل."يا إلهي، كيف وصل بي الحال إلى هذا الحد من التوتر؟" لعنت نفسها في داخلها. ولكن مهما حاولت التقليل من الأمر، فالليلة هي الليلة. الليلة التي طالما تاقت إليها. الليلة التي ستقضيها أخيرًا مع دافن- ليس فقط كالمرأة التي تعيش في بيته، بل كزوجته.ليلة كان ينبغي أن تكون لهما منذ عام."لا ترتكبي أي حماقة يا ألثيا"، همست لنفسها: "فقط تماشي معه. يمكنكِ فعل هذا: "قبضت على قماش ملابس النوم بقوة في قبضتيها: "فكري في كل تلك الروايات الرومانسية التي قرأتِها. أنتِ قادرة على هذا.حين ولجت غرفة دافن لأول مرة، استقبلتها إضاءة خافتة وفضاء يطغى عليه هدوء وبساطة متناهية. كانت أطياف الرمادي والأبيض تكسو كل زاوية، في ترتيب غاية في الدقة لكنه يفتقر إلى اللمسة الشخصية، تماما كجناح في فندق فاخر.طلب منها دافن أن تنتظره، فقد كان يرغب في الاستحمام.الآن، لم يعد يؤنس وحدتها سوى تكتكة الساعة، مع الصوت الخافت

غمرت ألثيا حالة من الذهول وهي تتأمل المنظر حولها. ففي اللحظة التي فتحت فيها عينيها- بعد كل ما جرى- آثرت أن توصد قلبها على تلك الذكرى لتظل حبيسة فيه. لقد كان شيئًا أثمن من أن تصفه الكلمات، وواحدةً من أجمل لحظات حياتها؛ وزادها جمالًا تلك الفرصة التي أتيحت لها لتتأمل الرجل الذي أيقنت، في أعماق روحها أنها تحبه حقًا.همست لنفسها بصوت خافت: "يا لحسن حظي." امتدت أصابعها لتقترب من صدغ دافن، وكانت على وشك أن تُزيح خصلات شعره المتمردة التي سقطت على جبينه. لكنها كفت عن ذلك؛ إذ لم تجرؤ على لمسه. لقد كان قضاؤها الليلة إلى جواره يفوق كل ما تجرأت يومًا على الحلم به. والآن، وهي تُراقبه غارقًا في نومه بكل سكينة، تعاظم ذاك الوجع في صدرها؛ مزيج شجيّ يجمع بين منتهى الفرح وأعمق الألم.""شكرًا لك... على منحي أمنيتي". طوت يديها على شكل قبضتين، بينما أضافت بصوت خافت: "أعتذر إن كنت أنانية".عدّلت الغطاء فوق جسد دافن برقة، حريصة على توفير الدفء والراحة له. ثم انسلّت من الغرفة في هدوء شديد، تتوخى الحذر في كل حركة كي لا يصدر عنها صوت قد يعكر صفو نومه الهانئ.…لم يكن الفجر قد بزغ تمامًا عندما انهمكت ألثيا في المط