Tous les chapitres de : Chapitre 41 - Chapitre 50

「お姉さん、お待たせ」いつものように飄々とした態度で再び現れた千晴の手には、何故かクラスメイトの男子生徒がいた。千晴に学ランの首根っこを掴まれている男子生徒は、顔面蒼白でガタガタと体を震わせていた。…一体なんだ、あれは。思わぬ、千晴の再登場に目を細め、眉間にシワを寄せる。颯爽と現れた長身の金髪美人の手に、首根っこを掴まれ、怯えた男子生徒。改めて思う。…なんだ、あれは。何を言えばいいのか、何からツッコミを入れればいいのか、悩んでいると、千晴は嬉しそうに口を開いた。「この人がお姉さんと代わってくれるって」「…へ？ふぇえ？」千晴の言葉に男子生徒が、今聞きました、といった様子で目を見開く。「お、俺、そ、そんなつもりは…」「何？でもアンタ言ったじゃん。助けてくれるって。だから助けてよ」「い、言いましたけれど…」「俺、このままじゃ脱出できないし」「え、ええ。だから俺が…」千晴は淡々と言っている。脅しているような素振りもない。だが、そのセリフ一つ一つが怖いのか、男子生徒の言葉はどんどん弱々しいものへとなっていった。さすがにもう見ていられない。「千晴！やめなさい！今すぐ、中本くんを元の場所に…」椅子から立ち上がり、千晴の元へとずんずんと向かう。そんな私を見て、千晴は表情を変えた。「ねぇ？いいよね？」「は、はいぃ！もちろんでございますぅ！」千晴に笑顔で凄まれて、男子生徒が泡吹いて倒れそうな勢いで返事をする。半泣きになっている彼に、私はかなり同情した。理不尽すぎる。「…だって。だから一緒に行こ、お姉さん？」男子生徒の答えに満足げに瞳を細め、その手からやっと千晴は男子生徒を解放する。「だ、大丈夫？中本くん？」「…だ、大丈夫。ここは俺に任せて。華守くんをどうかお願い…」解放された男子生徒の元へ行き、尋ねると、男子生徒は一粒の涙を流し、笑顔でそう言った。まるで事切れる前のように。男子生徒から千晴の方へと視線を戻す。すると、私と目の合った千晴はその瞳をキラキラと輝かせた。「一緒に行こう」とその瞳が言っている。…おそらく、ああなっている千晴に「1人で行け」と説得するのは不可能だろう。そんなことをすれば、周りを巻き込んで、あの手この手で私をここから動かそうとするはずだ。ここまでされてはもう私の答えは一つだった。「…わ

柚子から放たれたボールは、俺の予想に反して、確実に入る軌道でゴールへと向かった。そしてそのボールは吸い込まれるように、リングへと落ちていった。柚子が放った綺麗なシュートは、この場を一気に支配し、全員の視線が柚子へと注がれた。「…え、鉄子、バスケ経験者？」「すっげぇ、いいシュートだったな」柚子のシュートに、バスケ部員たちがざわつき出す。部員たちの視線を一身に受けながらも、柚子は気にする素振りさえ見せず、2本目を放った。そのシュートも綺麗な軌道で、リングに当たることなく、ネットを揺らす。その次に放たれたシュートもまた同じだった。気がつけば、体育館中の人たちが柚子のシュートを固唾を飲んで見守っていた。この時点でスリーポイント連続得点を決めた参加者は、柚子が初めてだった。部員でさえも、連続得点はプレッシャーなどから難しい。それを柚子は涼しい顔でやってのけた。「…す、すげぇ」静まり返っていた体育館に誰かの呟きが響く。そしてそれを皮切りに、部員たちは口々にいろいろなことを言い始めた。「うちに女子バスケ部があれば…」「クラブに所属すればいんじゃね？」「鉄子に隙なし、だな」「サイボーグじゃん」誰もが驚き、信じられないといった表情を浮かべ、柚子を讃えている。「柚子、すごいね！今のはなかなかできることじゃないよ？」全てのシュートを見事に決め、涼しげな表情で立つ柚子に、俺は興奮気味で駆け寄った。するとそんな俺に柚子は照れくさそうに、はにかんだ。「えへへ。実はちょっとスリーポイントシュートだけは得意で…」「スリーポイントだけ？」「うん、スリーポイントだけ」おかしなことを言う柚子に首を捻る。スリーポイントだけ得意とかあるのだろうか。スリーポイントが入るなら、普通のシュートも、フリースローもなんでも入るはずだ。なので、〝スリーポイント〟だけが得意なのではなく、〝シュート〟自体が得意、が正解なのでは？柚子の言動を不思議に思っていると、浪川さんがニヤニヤと笑いながらこちらに近づいてきた。それから全ての謎の答えを柚子をからかうように口にした。「柚子、この日の為に夜な夜な近所のバスケットコートで、スリーポイントシュートの練習だけしたんだよねぇ」「…っ。ちょ、雪乃！それは言わないでよ！」「いいじゃん別にぃ。柚子の努力、すごいじゃん？

side柚子昨日は最高の1日だった。推しからのファンサに次ぐファンサ。吸血鬼カフェでの吸血鬼な悠里くん。バスケ部の出し物でのユニフォーム姿の悠里くん。オムレツを私から食べ、チェキ撮影まで。まるで夢のような1日で、さらにはカップルコンテスト出場の名誉までいただけるとは。全てが最高で、最強。素晴らしい。悠里くんのことで頭がいっぱいだ。けれど、その中に、千晴の姿もあった。昨日の千晴は心臓に悪かった。無茶を言ってそれを通す姿はいつも通りで、呆れてしまったが、まさか最後の最後におでこに、…キ、キスをしてくるとは。あんなこと、誰にもされたことなどない。初めてだった。近づく千晴の顔は美しく、迫る金髪は輝いていて。そっと触れられた唇の柔らかさと熱が、今も消えてくれない。嫌というほど何度も何度も繰り返し、あの場面を鮮明に思い出してしまう。「…んんっ」また思い出してしまったあの場面に、私は軽く咳払いをして、ぶんぶんと首を横に振った。千晴はただの後輩だ。何を意識しているんだ。あれはきっと千晴なりのお世話になっている先輩に対する変な愛情表現なのだ。大金持ちのボンボンなら、今まで海外で過ごす時間もあったはず。そこでそういったスキンシップの方法を学んだのかもしれない。その結果、あの場面でキスをかましてきたのだ。ーーー全く、心臓に悪いやつだ。仲の良い相手が私しかいないので、日本人の適切な距離感をいまいちわかっていないのだろう。先輩としてきちんと正しい距離感を教えなければ、今後千晴の周りに死人が続出してしまう。「柚子？どうしたの？」1人で忙しなく顔色を変えていると、隣にいた悠里くんが心配そうに私を見た。「あ、いや！何でもない！ちょっと考え事してて！」なので、私は、そんな悠里くんに慌てて首を振った。決して心配されるようなことはない、と。文化祭2日目の午後。私と悠里くんは、さまざまな出し物で賑わっている第一校舎の廊下を歩いていた。ずらりと並ぶ各教室には、それぞれ工夫を凝らした装飾がされており、たくさんの生徒や外部のお客さんたちで賑わっている。定番であるお化け屋敷のクラスの装飾は、暗く不気味に、少し歩いた先にある縁日のクラスは、和風で懐かしく、その向こうにある美術部の展示は、美術館をイメージした落ち着いた白で統一されていた。歩く先

そこから私はあっという間にお姫様に仕立て上げられた。今、私が問題なく着ている水色と白色のパンツスタイルのドレスは、最初は男子生徒が着るものだったので、私にはかなり大きかった。だが、進学科の生徒たちは、私でも着られるようにと手を必死に動かし続け、何とか形にしてみせた。またいつもポニーテールにしている髪は、今は綺麗にまとめられており、頭には綺麗なティアラまである。生徒たちの手によって、軽く化粧までされて、私は誰がどう見ても、〝お姫様〟になっていた。「…う、うぅ。せ、先輩、本当にすみません…」全ての準備を終え、舞台裏に立っていると、本当に顔色の悪い男子生徒が、泣きながら謝罪してきた。その謝罪してきた生徒は、まさに昨日バスケ部の出し物のところにいた、あの顔色の悪い生徒で、何故彼があの時死にそうな顔をしていたのか、今になって理由がわかった。プレッシャーに耐えられなかった生徒とは、悠里くんの後輩である、バスケ部の彼だったようだ。「お、俺、ちゃんと裏方で先輩のサポートしますから…。本当、すみません」泣きじゃくる男子生徒に私はポンッと肩を叩いた。「大丈夫よ。あとは任せなさい」「ぜ、ぜんばーい！！！！！」力強い私の言葉に、ぶわぁ！と、また男子生徒は泣き出す。そんな男子生徒に困ったように笑っていると、突然、舞台裏が静まり返った。先ほどまでの喧騒がまるで嘘かのように、何も聞こえない。泣いていた男子生徒でさえも、それをやめ、ある場所に視線を奪われていた。この場にいる生徒たちが皆、視線の先で息を呑む。「先輩」全員の視線を奪っていた存在、千晴は嬉しそうに私の名前を呼んだ。いつもの金髪ではなく、ふわふわの黒髪から覗く、綺麗で美しい顔。スラリとした高身長に、周りの目を引くモデルのようなスタイル。ただでさえ、精巧な人形のような見た目の千晴が、白と金の王子様服を身にまとうことによって、その美しさに磨きがかかり、どこか浮世離れした存在になっていた。私は千晴を見て、何故、急にこの場にいた全員が息を呑んだのかわかった。私も気がつけば、周りの生徒たちと同じように千晴に視線を奪われ、息を呑んでいた。静かに心臓が脈打つ。何故なのかわからないが、千晴を見ていると、緊張してくる。千晴におでこへキスされた時と同じような感覚に、私は首を捻った。今はドキドキするような

輝く星空の下。グランドの上空には、色とりどりの生徒お手製の提灯が吊るされており、お祭りのような雰囲気が広がっている。文化祭の全てのプログラムを終えた生徒たちは、ここで、後夜祭という名の打ち上げをしていた。灯を灯された提灯の下には、テーブルが並べられており、軽食や飲み物がある。それを楽しむ生徒たちの視線の先には、メインステージがあり、そこでさまざまな催し物が行われていた。まず、行われたのは、生徒会による文化祭の結果発表だ。各部門の最優秀賞に選ばれたのは、出し物部門は、普通科三年の超大型迷路で、部活部門は、バドミントン部の占いの館だった。この結果を聞いた時、「悠里くんのクラスの吸血鬼カフェが最優秀賞じゃないのかぁ」とちょっと残念に思ったが、確かにあの迷路はなかなか面白かったので、納得できた。そして、最後。舞台部門なのだが、何と千晴たちのクラスの白雪王子が最優秀賞に選ばれた。あの盛り上がり方、おそらくぶっちぎりだったのだろう。結果を聞かずとも、何となくそうなのだろうとは思っていた。結果発表が終わった後、次に行われたのは、有志によるバンドのライブだった。この後はダンス部がダンスを披露するらしい。ステージ上のライブに、盛り上がる生徒たちの背中を見ながら、私はほっと一息ついていた。いろいろあったが、大きな問題もなく、無事終えられた。文化祭中の風紀委員長としての荷がやっと下りた瞬間だった。私は今、あの生徒たちの喧騒の中にはいない。生徒たちの喧騒の後ろ、少し高いところに用意された小さな個室のような場所で、悠里くんと2人でいた。何故個室のような、と表現したのかというと、悠里くんといるここは上下左右、後ろが木の壁に囲まれており、ステージの見える前方だけ壁がなく、空いているからだ。空いているそこからはグランド全体を見渡せるようになっていた。横にはカーテンもあるので、閉めれば、プライベートな空間にもできるようだ。この個室にぴったりと収まる2人掛けのソファに、私たちは肩を並べて座っていた。この小さすぎるソファでは、どうしても悠里くんと肩が触れ合ってしまう。それもタキシード姿の悠里くんと、だ。私と悠里くんは見事、ベストカップルに選ばれていた。その特典として、今、推しである悠里くんはタキシード姿で、私と共にカップル席にいてくれている。悠里くんが