塩対応の国宝級アイドルは、私の手料理がないと生きていけないらしい のすべてのチャプター: チャプター 11 - チャプター 15

「……はぁ」　私は観念して、その場にしゃがみ込む。「分かりました。追い出しませんから」「……ほんと？」「本当です。今日はもう遅いですし、電車もないですし」　言い訳を並べ立てると、彼は安堵したようにふにゃりと笑った。その笑顔は、テレビで見る営業スマイルの百億倍、無防備で破壊的だった。　そのまま、彼は電池が切れたように横倒しになった。安物のラグの上に、高級スーツのまま転がる。ものの数秒で、スースーと規則正しい寝息が聞こえ始めた。　よほど疲れていたのだろう、気絶するように深い眠りへ落ちている。　でも――私のスカートを握った左手だけは、決して離そうとしなかった。◇「……どうしよう、これ」　私は、動くに動けなくなっていた。スカートを掴まれたまま、体育座りをする。　目の前には、世界が恋する綺更津レンの寝顔。　スーツは汚れだらけ、涙の跡も目立つ。　それでも、やっぱり。悔しいくらいに美しい。　長い睫毛が頬に影を落としている。形の良い唇が、わずかに開いていた。　無防備すぎる。ここがもしセキュリティ万全の高級マンションならまだしも、鍵も心もとないボロアパートだぞ？　不審者とか来たらどうするんだ。危機感なさすぎじゃないか。　というか、不審者は実質的に私か。（推しが、私の部屋で、私のスカートを握りしめて爆睡している……）　改めて状況を整理しようとして、脳が処理落ちする。これは無理だ、現実味がなさすぎた。　でも、太ももに伝わる彼の手の体温は、確かに熱い。　明日の朝、彼が起きたらどうなるんだろう。正気に戻って、「訴えてやる」とか言われたらどうしよう。あるいは、全部忘れて帰っていくのだろうか。　不安がないと言えば嘘になる。でも、それ以上に。彼が私の作ったご飯を食べて、私のそばで安心して眠っている。その事実が、たまらなく愛おしくて、誇らしかった。「……おやすみなさい、レンくん」　小声で囁く。返事の代わりに、彼が握った手に力を込め、身じろぎをして私の膝に額を押し付けてきた。温かい。生きている重みだ。　睡魔が、私にも忍び寄ってくる。このままここで寝るわけにはいかないけれど。あと5分だけ。あと5分だけ、この奇跡のような時間に浸っていたい。　私は膝の上の「国宝」を見守りながら、壁にもたれて目を閉じた。

　何だか泣きたくなる。国民的アイドルがなけなしの小銭を置いていくなんて。その不器用さがひどく愛おしく、同時に胸を締め付ける。　私は小銭の山から、500円玉を1枚だけつまみ上げた。ひんやりとした金属の感触がする。銀色の硬貨は朝の光を受けて、鈍く光っていた。「……安すぎますよ、命の値段」　誰に言うでもなく呟いて、私はその500円玉をギュッと握りしめた。◇　私は痛む体をぐーんと伸ばして、シャワーを浴びることにした。　髪や肌に染み付いた『CielBlue』の残り香を、安物のボディソープで洗い流していく。これは儀式だ。夢から覚め、現実に戻るための通過儀礼。　シャワーから上がったら、鏡の前でいつものメイクをする。派手すぎず、地味すぎず。誰の印象にも残らない「総務部の小日向さん」の顔を作る。　そうして出来上がったのは、モブの顔だ。いつもながらプロのモブ顔である。「あれは夢。全部、私の都合のいい妄想」　鏡の中の自分に言い聞かせる。推しをゴミ捨て場で拾って、ご飯を食べさせて、手を握って寝た？　そんな小説みたいな展開、あるわけがない。疲れていたんだ、私。　アパートを出て駅へ向かった。満員電車に揺られながら、周囲を見渡す。　疲れ切った顔のサラリーマン。参考書を広げる学生。スマホをいじるOL。この車両の誰も、私が昨夜「国宝」にご飯を作ってあげたなんて信じないだろう。私自身でさえ、もう信じられなくなってきている。　スマホを取り出し、惰性でニュースアプリを開いた。トップニュースに見慣れた名前がある。『Noix（ノア）綺更津レン、新曲MV公開！　圧倒的な美で世界を魅了』　タップすると、動画が再生される。 重厚なイントロが鼓膜を震わせる。 画面の中の世界は氷で作られた城のように青白く、冷たく輝いていた。　その中心に彼がいる。―― 綺更津レン。　カメラを見据えるその瞳は、絶対零度のアイスブルーだ。 昨夜、潤んだ瞳で私を見上げていた男と同一人物だなんて、誰が信じるだろうか。そこにあるのは「媚び」など微塵もない、見る者すべてをひれ伏させる王者の眼差しだった。　長い手足が、鞭のようにしなやかに空気を切り裂く。 指先の動きひとつ、髪の揺れ方ひとつに至るまで、すべてが緻密に計算された芸術品であるかのよう。激しいビートに乗っているのに、彼の周りだけ重力が仕事をしていないみた

　夜の21時。それは、信徒にとって最も神聖な礼拝の時間だ。　私はお風呂を済ませて身を清めてから、部屋着の中でも一番綺麗な「正装」に着替えた。　テレビの前に座布団を敷いて正座する。その視線の先、部屋の隅にあるカラーボックスの上には、私の信仰の対象が鎮座している。　あの一角は名付けて、「レンくん神棚」。　最新のアクリルスタンドを筆頭に、厳選された缶バッジ、ファンクラブ限定のポストカード。　そして中央には、彼が愛用している香水『CielBlue（シエル・ブルー）』のボトル（未開封の観賞用）が祀られている。私はパンパン、と柏手を打ち、深く一礼した。「どうか今日も、世界が平和でありますように。レンくんの喉の調子がすこぶる良いものでありますように」　祈りを捧げ、リモコンの電源ボタンを押す。画面が明るくなり、生放送の音楽番組『ミュージック・アワー』のロゴが踊った。『今夜のトップバッターは、Noix（ノア）！』　司会者の声と共に、スタジオの照明が落ちる。鼓膜を震わせる、重厚なイントロが流れ始めた。無数のレーザー光線が交錯し、その中心に彼らが浮かび上がった。「……っ」　息を呑む。センターに立つのは、綺更津レン。今日の衣装は、氷の結晶を模したような青白いスーツだった。カメラを見据えるその瞳は、絶対零度のアイスブルー。唇の端をわずかに歪め、不敵に笑う。『――愛なんて、氷のように溶けて消える』　歌い出しのワンフレーズで、スタジオの空気が凍りついたように張り詰めた。完璧なピッチ。ダンスは指先の角度まで完璧に計算され尽くしている。汗さえもダイヤモンドの粉末のようにきらめき、彼の美しさを引き立てる演出にしかなっていない。（……同じ人、なんだよね？）　脳がバグを起こして、処理を拒否する。　昨日、この安物ラグの上で膝を抱えていた男と、画面の中で数百万人の視線を釘付けにしている「王」が、同一人物だなんて。　生物としての格が違いすぎる。あれはきっと、神様がうっかりシステムエラーを起こして、私