All Chapters of 生神様になったらめっちゃ思い通りになるんですけど: Chapter 91 - Chapter 100

　人前で力は使うまい、と思っていたけど、ここのドワーフは例外と、サーラを連れて【転移】で無窮山脈に帰る。　そして神鉱炉へ戻ると、穴を見つめていたドワーフがこっちを向いて目をまん丸にしていた。「……ああ、そうか。転移で直接帰って来たんだな」「確かに、そちらの方が安全だが……その方は」　ヤガリくんが訝し気に問うのに、サーラは微笑んだ。「我は生神の神子の新入り、サーラだ。よろしく頼むよ」「？　ああ、よろしく」　ヤガリくんは差し出された手を受け取って握手した。　……ヤガリくん、すげぇ。俺なんか触れも出来ねえよ……。「サーラ、貴方は何処でシンゴ様と会ったのだ？」　レーヴェの言葉にサーラは意味ありげに微笑むと、神鉱炉へ向かった。「下がっていろ」　穴を覗き込んでいたドワーフたちにそういうと、サーラは手を下から上へと招くように動かした。　次の瞬間。　真っ赤な溶岩が、炎水路から溢れ出てきた！「炎水だ！」「間違いない、炎水だ！」「これで、神聖銀も加工できる！」　ドワーフたちが喜ぶのに、サーラは満足げに頷く。「……もしかして、彼女は」　ヤガリくんが小声で聞いた。「おとぎ話にあった、『炎の守護獣』なのか？」　ヤガリくん勘ぱねぇ。「ああ。本当の姿……大きな蜥蜴か小さな竜かって姿を俺は見てる。彼女の正体は火蜥蜴だ」「なるほど……炎水の守り手に相応しい」　それぞれ美しい顔立ちをしているエルフの一人であるレーヴェも、サーラに目を奪われていた。「無限の力と美しさを誇る炎の守護獣。紛れもなく彼女はこの無窮山脈の支配者だ」「……神子にすれば無窮山脈は助かるって言うから神子にしたけど、絶対彼女、目立つよな」「それはそうだ。神がかった美しさ……いや、神の力の具現と言っても過言ではないのだから」　レーヴェは胸の前で何か指を走らせていた。「何それ」「あ……ああ、まじないだ。騎士たる者が動揺した時に冷静さを取り戻すと言われている……」「ほう、騎士が我に動揺したか？」　かつ、かつと足音高らかにサーラがやってきた。「当然だろう？　……シンゴ様に会うまで……神の実在すら信じていなかったが、エルフの騎士は神に仕えると言われてきた。だが、世界が滅ぶこの時に生神と出会い、更に炎の守護獣の具現体に出会うなど、昔の私が聞いたらまず自分の気が触れたと思うだろう」

　俺たちは【転移】ポイントでもある祭壇の間に移動した。　そこで初めてステンドグラスに気付いた。　空に向かい祈る民。そこに降臨する神。　てことはあれか？　あれ俺か？　随分イメージ違うぞ？　何かステンドグラスの神様はスタンディングポーズで両手を広げて「待たせた」風になってるけど、実際は空に放り出されて頭から祭壇の間に突っ込んだんだからな？「古い伝承ですわ」　シャーナが苦笑した。もちろん屋根は壊さないまでも突っ込んできた俺を覚えてるんだろう。「この画が示す通り」　サーラはステンドグラスを指した。「生神は人間と世界にとって最後の希望。全てを遍く救う者。故に、尊く厳格でなければならない」「……うん」「で、なんですの？　わざわざ神殿まで戻って来てまで、話さなければならないこととは」　祭壇の間に置かれた祈り用の椅子に腰かけ、みんなにも座るように促す。「この先……」　コトラが俺の膝に乗ってきて、その頭を撫でながら、俺は言った。「生神であることを隠して【再生】をしていこうと思う」　俺は無窮山脈の地下神殿でサーラに問われたことを言った。「……確かに」　レーヴェが声を低くした。「エルフはこう思っている。生神はエルフを最初に救ったから、エルフの味方と」「ドワーフもだ。アシヌスを創ってくれた神だと。これからも救いを与えてくれると……だからシンゴがしばらく来ないと言ったら、あそこまで落ち込んだんだ」「ビガスの人々はどうでした？」「……感謝はしていたが、ゴブリン・リーダーを一刀で倒したのを間近で見て、怯えていた」「神を崇めると言う心は人間から失われたのでしょうか……」「それは違うぞ、リザー」　サーラは足を組んで微笑んだ。「生神と人間との距離が近過ぎたんだ。神は離れた場所から自分たちのために力を使ってくれてこそ崇め奉る存在なのだから」「ですが、生神は人の内に在って世界を再生する者と」「神であると名乗って人の内に入り、力を揮えば、話は別だ。命を救われれば感謝もするが、神が傍で自分を気遣っていると何か特をすると思う者もいるし、その力が自分に揮われることを恐れる者もいる」「俺は自分の力で助けられる誰かがいたら助けたい。元の世界でもそう思っていたし、この世界に来た時シャーナに頼まれたから世界を救おうと思った。だけど、それは誰かを特別扱いしたり畏れ

「さて、まずどの辺りから行こうか」　神殿にあった古い地図とM端末の自動マッピングを見る。　無窮山脈と言う世界の北の果てのような所まで行ったと思ったけど、まだその北にも何かあるらしく、そこは黒く塗りつぶされている。　まだ世界……中央大陸と呼ばれるらしい……の半分も行ってないので、地図も部分部分しか出ていない。「やっぱり、人の多そうなところから回るのが一番かな」「なれば、アムリア国に向かうのがよろしいかと」　シャーナが提案してきた。「アムリア？」「西にあったヒューマンの王国です。泉の森エルフや無窮山脈のドワーフとも交易を広げて大勢の人間が暮らしていたと父が言っていました」「知ってる？」「ああ」「もちろん」　レーヴェとヤガリが同時に頷いた。「木々や薬で大きな取引があった。当時の王はなかなかのやり手で、エルフとドワーフ両方の交易をしながらどちらにも敵対も味方もしなかった。エルフとドワーフが一触即発にならなかったのも王の力あってのことだ」「おれの生まれる前だからよくは分からないが、いい取引先だったと両親が言っていたのを覚えている。あと、エルフとドワーフが同じ国の中に住んでいるのは奇跡だとも言われていたな」　なるほど、すごい国だったらしい。「今は？」「分からん」　レーヴェの答えは相変わらず素っ気ない。「ドワーフも鉱脈が枯れてからは取引が出来なくなった。だから連絡は取れていない」「人はたくさん住んでたんだね？」「ああ。大陸最大の国と呼ばれていた」「じゃあ、まずはそちらから行こうか」　俺は古い地図を確認した。　原初の神殿の東側に「アムリア」と書かれていて、神殿を挟んでエルフの聖域と無窮山脈とも同じくらいの距離を保っている。つまり、行きやすい国と言うことだ。「街道とかなんかはあった？」「昔……五十年くらい前のことになるが、当然取引がある種族や国々との街道は繋がっていた。ただ、今はどうなっているか分からない。魔物や魔獣があちこちに出てきていると聞く。安全とは思えない」　自在雲は神具だ。俺が新たに自在雲を作らない限りその数は増えない。しかも、生神か神子がいないと使えないのであれば、使えるのはこちらの正体をばらしても仕方がない時だけ。　歩いていくしかない。　魔物や魔獣が出ると言うけど……多分、このメンバーなら大丈夫だろう。「シン

　街道を歩く旅人はすっかりいなくなってしまったと、泊まらせてくれたおじいさんは寂しそうに言った。「昔は、山脈やビガスからの荷物が毎日のように通っていたもんだ」　ある日を境に、まるで木の葉が落ちるように旅人が消えて行ってしまったと。「ある日って？」　宿泊費代わりに渡したふかふかのパンを口に入れながら、おじいさんは答える。「ある日はある日さ。五十年ばかり前。おとぎ話に出てくる通りだ。何でもない日だった。いつも通りの、街道沿いだった。だけど、今思い返せば、それが境だったんだな。その日から、無窮山脈が枯れた、森エルフの泉が汚された、ビガスが閉鎖したと様々な噂が流れ、街道を旅する人間はめっきり減ってしまった。その代わりに魔物や魔獣がたまに行き交う旅人を食らい、そしてまた減っていき……堂々巡りだ。この街道は、もう街道じゃなくなっちまった。目立つからな」「……俺たちも街道をそれた方がいいのかな」「ああ、それはやめておきなさい。見たところ、あんたがたは旅慣れてない。そして不思議なことに腕は立ちそうだ。街道を歩いたほうが道に迷わない。隠れ街道は旅慣れている人間の通るもんだ。魔物に追跡されないように隠し道や偽道がたくさんある。あんたがたがそんなところへ行ったら、魔獣用の罠に引っかかるだけだ」「ぅなっ」「ははは、そうか、猫さん、あんたも魔獣かい？」　十年ぶりに人と話した、と言う老人と別れてから二日経った。　言われた通り、街道は魔物や魔獣の宝庫だった。　毎日のように敵対勢力の生み出した敵と戦い、そしてレベルアップしていく。　暗く陰る道を獣避けにトーチに火をつけて、前進する。「ある日って、なんなんだろう」　俺の呟きに反応したのがサーラだった。「 あのご老人の言葉か？」「うん。ある日を境に、街道が寂れて行ったって……」「ある日としか形容できないよ。人間にはね」「では、貴方達は何と呼ぶのだ」　レーヴェの言葉に、サーラは意味ありげな笑みを浮かべる。「飽いた日、だ」「飽いた……」「この世界の神が、世界に飽いて滅びを決めた日。それを、我らは飽いた日、と呼ぶ。多分、あのご老人は鋭かったのだろう。神がこの世界から去ったことに気付いた……それがあの日だろうね」　神が世界に飽いた日……。

　サーラの言った通り、泥魔獣はトーチに掲げた火に怯んでいた。　泥で出来た魔獣ではなく、ある魔獣の肉体が腐り果てて泥に変質したらしく、切っても突いてもダメージは受けなかったが、ヤガリの、恐らく心臓の辺りを狙った戦斧の一撃で砕け散り、動きを止めた。　それでもサーラの言う通り、落ちた泥を全てトーチの火で蒸発させ、魔獣退治は終わった。「はーっ、焦った……」　剣がぬぷりと肉体で受け止められた時はどうなるかと思った。　叩き斬る戦法が得意なヤガリがいなかったら、俺か、あるいは炎の守護獣であるサーラが魔法を使うしかなかっただろう。　だけど、サーラは微笑む。「あんな低級の魔獣ごときに魔法を使うなど魔力の無駄遣い。そうは思わないか？」　……まあ、な。　たかだかトーチの火に怯む程度の魔獣に、生神や守護獣の魔法は強すぎる。もう一本トーチがあればあっちが逃げていった可能性だってあるんだし。「はあっ、はあっ、はあっ……」　サーラの腕の中で、まだ小さい少女は息を荒げていた。「泥魔獣は、倒した。まだ他にいるかい？」　少女が俺を見る。まん丸の瞳にいっぱい恐怖を溜めこんで、サーラの腕からも逃れようとしている。　……そうか。逃げてきたんだな。　擦り傷やひっかき傷がたくさんついた、むき出しの腕や足の細さが痛々しい。　俺は力のない太陽を見上げた。「そろそろ昼にしようか」「いいのか？　襲われた所で」「街道だったら何処ででも結果はあまり変わらないと思う」「確かに」「ハーフリングの少女」　サーラは両手で小さな少女を自分の目の高さまで持ち上げて言った。「お前が我々を信用できないのも無理はない。この世界、味方など何処にもいないと思って逃げて生きてきた人間ならばなおのことな。だが、今一度、一度でいい、人間を信じてみる気にならないか？」「そ、そんな顔して、騙そうったって、無駄なんだから！」「そうか。ならば仕方ない」　サーラはさっさと少女を下ろした。「これから我々は昼食にしようと思っているのだが、その昼食にも付き合えない程信頼されていないのであれば、これ以上親切心を起こしても仕方あるまい。どこに安全な場所があるかは知らぬが、そこまで久遠に逃げていくが良い」　少女は目を丸くしたり点にしたり。　たたたたっと走っていって、木陰からこちらを伺っている。　よっぽど壮絶な人