Lahat ng Kabanata ng 부군의 형님: Kabanata 151 - Kabanata 160

이어 고준형은 약을 내려놓고 돌아서서 조담에게 다가갔다. 조담은 마치 사람의 살점을 발라낼 듯이 서늘하고 날카로운 시선으로 그를 노려보았다. “고 세자, 조정의 중죄인을 숨겨준 죄를 그대가 감당할 수 있겠소?”유소영이 미간을 찌푸렸다. 조정의 중죄인? 강지영을 말하는 건가?’조담과 마주 선 고준형의 눈빛은 여전히 온화하고 차분했다. “조 대인, 이곳은 어르신의 거처이니 부디 자리를 옮겨 주시지요.”조담은 물러나기는커녕 오히려 한 걸음 더 다가왔다. 그는 유소영이 있는 방향을 향해 눈을 가늘게 뜨며 비웃으며 말했다. “세자 부인, 곁에 누운 정인을 조심해야 할 것이오.” 그 말을 던지고서야 조담은 몸을 돌려 밖으로 나갔다. 유소영은 멍해졌다.두 사람이 떠나자 아민이 서둘러 들어와 유소영을 보호하듯 섰다. “아씨, 방금 정말 무서웠어요! 저들 말을 들어보니 강 소저를 잡아갈 기세던데……” 유소영은 아무 대답 없이 침묵을 지켰다.……마당 밖. 조담은 살의가 가득 담긴 서늘한 눈으로 눈앞의 고준형을 쏘아보았다. “나는 네가 지영이를 찾아낸 것이 그녀를 보호하기 위함인 줄 알았다. 그런데 그녀를 미끼로 쓰다니! 만약 지영이가 죽는다면 네가 은사를 향해 고개를 들 수나 있겠느냐!”고준형은 대수롭지 않다는 듯 덤덤한 태도로 조담을 바라보았다. “오늘 무엇 때문에 이곳에 온 것이오?”“지영이를 내게 넘겨라. 황성 감옥이라 해도 내가 그녀를 온전히 지킬 것이니.”“죄수로 만들겠다는 건가.” 고준형의 말에는 비릿한 조소가 섞여 있었다.조담의 눈빛이 차갑게 얼어붙었다. “적어도 목숨은 부지할 수 있지.”고준형이 낮은 목소리로 말했다. “구차하게 연명하는 삶이라. 그녀가 고마워할 거라 생각하나?”조담의 호흡이 거칠어졌다.……유소영은 두 사람이 무슨 대화를 나눴는지 알지 못했다. 결국 조담은 사람들을 데리고 떠났고, 강지영을 데려가지는 않았다. 후작부로 돌아가는 마차 안에서 유소영은 무거운 침묵에 잠겼다.그녀는 예전에 세자가

차가운 달빛이 세 사람 위를 비추었다. 고준형의 눈가에 웃음이 서렸다. 그 온화하고 부드러워 보이는 모습 뒤에는 마치 날카로운 칼날이 숨겨진 듯해 보는 이의 등을 서늘하게 했다.“방금 뭐라고 했나?”호위는 너무나 잘 알고 있었다. 세자가 웃는다는 것은 곧 분노가 폭발할 것이라는 전조였다. 취기에 몸을 가누지 못한 고장훈이 비틀거리며 고준형에게 다가갔다. “나만…… 나만 고통스러운 게 아니잖아.”“형님도 아이가 필요하고, 형수도…… 너무 불쌍해.”“어차피 처음도 아니잖아.”“형님은 혼례를 치러봤자 그저 바라만 볼 뿐 건드리지도 못하니, 어차피 언젠가는 다른 사람에게……”쾅! 호위가 무슨 일이 일어났는지 채 파악하기도 전에, 고장훈이 끊어진 연처럼 공중으로 날아가 곧장 호수 속으로 곤두박질치는 것만 보였다.명백히 세자가 손을 쓴 것이었다. 고준형은 호수 속에서 허우적거리는 이를 무표정하게 바라보았다. 그의 눈빛에는 뼛속까지 시린 한기만이 서려 있었다.호위가 우려 섞인 목소리로 속삭였다. “세자, 장군께서 술에 취하신 채로 물에 빠졌으니 자칫 목숨이 위험할 수도 있습니다.” 고준형은 요지부동이었다. 고장훈이 물속으로 가라앉아 몇 번이나 허우적거리는 것을 지켜본 뒤에야 비로소 호위에게 명령했다. “술 좀 깨게 한 뒤에 난향원으로 돌려보내라.” “예!”호위가 즉시 물에 뛰어들어 고장훈을 건져 올렸다. 고장훈은 물을 들이켜고도 취기가 가시지 않았다. 그는 꿈과 현실을 분간하지 못한 채 멀지 않은 곳에 서 있는 형체를 향해 낮게 울부짖었다. “네가 내 것을 다 뺏어갔어!”“너는 돌아오지 말았어야 해!”“네가 오지 않았더라면 후작부의 모든 것이 다 내 것이었을 텐데!”“유정은 물론, 소영도 내 것이었어…… 내가 이미 세자 자리까지 양보했는데 왜 내 여인들까지 뺏어가는 거야!”“난…… 난 다른 여인을 건드리고 싶지 않아…… 왜 다들 나를 몰아세우는 거야!”“아이 하나만 낳아 주면 되잖아…… 유정과 내게 아들 하나만 주면 되잖아

반 시진 전. 유소영이 막 잠자리에 들려던 참에 심씨 어멈이 편지 한 통을 가져왔다. 세자가 전해달라고 부탁했다는 것이었다.편지에는 씨를 빌리는 일은 결코 본인의 뜻이 아니며, 고장훈이 먼저 제안한 것이라고 적혀 있었다. 원래는 고장훈을 꾸짖어 물러나게 해야 마땅하나, 그녀가 정말로 자신의 아이를 원할지도 모른다는 생각에 그녀의 의중을 물어본 것이라고 했다. 편지의 끝에는 어떤 결정을 하든 상관없이 오늘 이 자리에서 와서 직접 고장훈에게 분명히 말해 달라는 부탁이 적혀 있었다.지금 이 순간, 유소영은 치밀어 오르는 분노에 몸을 가늘게 떨었다. 고장훈이 파렴치하다는 것은 진작 알았지만 이토록 밑바닥일 줄은 몰랐다! 동시에 뒤늦은 소름이 돋았다. 만약 오늘 밤 술에 취한 고장훈이 흉계를 꾸몄다면, 만약 세자가 서원까지 동행해 주지 않았다면, 길 중간이나 호숫가에서 틀림없이 그에게 붙들렸을 것이다. 아만이 곁에 있어 그의 뜻대로 되지는 않았겠지만, 그런 실랑이가 벌어졌다는 사실만으로 내일이면 온갖 추잡한 소문이 그녀를 집어삼켰을 터였다. 게다가 사람들은 고장훈을 탓하기보다 그녀가 외로움을 견디지 못해 작은 아주버님을 유혹했다고 여겼을 것이다.임유정과 첩을 들이는 문제가 고장훈을 벼랑 끝으로 몰아넣은 모양이었다. 그러니 이토록 막다른 골목에 몰린 쥐처럼 비겁하고도 빌어먹을 수작을 부리는 것이리라.유소영은 평온한 어조로 말했다. “세자, 잠시 작은 아주버님과 대화를 나눌 수 있게 해주세요.”고준형의 눈빛은 서늘하고도 무심했다. “찻잔이 식을 정도의 시간만 주겠소.” 말을 마친 그가 밖으로 나갔다. 고장훈은 미간을 찌푸렸다. 형님이 이토록 쉽게 자리를 비켜주다니?이어 유소영이 곳간 안으로 들어왔고, 아민이 그림자처럼 그녀를 따랐다. “씨를 빌리는 일 따위에 절대 동의하지 않습니다!” 유소영이 쐐기를 박았다.고장훈은 무서울 정도로 진지하게 반박했다. “형님이 무슨 말을 했는지 모르겠지만, 그건 내 진심이 아니었소. 나는 형님을 설득해

오라버니의 대리 시험 사건에 대해 유소영이 현재 파악한 단서는 오직 그 왕불지의 서첩뿐이었다. 벙어리 일행이 조사한 바에 따르면, 그녀가 가진 서첩의 원래 주인은 은거하며 지내는 인물로, 시와 그림에 능하며 스스로를 죽중군이라 칭한다고 했다.아민이 실망스러운 듯 말했다. “아씨, 벙어리 말로는 이 죽중군이라는 자가 거처가 일정치 않은 데다 성격이 괴팍해서 낯선 이를 만나려 하지 않는다는데, 우리가 어떻게 그를 찾을 수 있을까요?”유소영은 오히려 낙관적이었다. “그런 인물이 존재한다는 걸 안 이상, 찾는 게 그리 어렵지는 않을 거야.” 성과가 아주 없는 것은 아니었다. 그녀는 즉시 인맥을 총동원해 죽중군을 수소문하기 시작했다.한편,난향원.고 부인이 며느리를 보러 왔으나, 입을 열 때마다 첩을 들이는 일뿐이었다. 임유정 역시 억울하기는 마찬가지였다. 그녀는 분명 장훈이 첩을 들이는 것에 찬성하는 입장이었다. 그런데 정작 그가 거부할 줄이야 누가 알았겠는가?시어머니는 그녀가 질투심에 눈이 멀어 장훈을 독차지하려 한다고 단단히 오해하고 있었다. 그야말로 속이 터질 노릇이었다.고 부인이 떠난 뒤, 임유정은 분하고 초조했으나 몸이 따라주질 않았다. 만약 자신이 아이를 가질 수만 있었다면 이런 수모를 당했겠는가! “첩을 들이는 일은 반드시 해야만 해! 내가 어떻게든 장훈을 설득해서 승낙하게 만들어야겠어!”진수가 걱정스러운 듯 말했다.“부인, 자칫하면 역효과가 날 수도 있습니다.““장군께서 거부하시는 건 부인을 향한 마음이 일편단심이기 때문입니다.”“그런데 부인께서 장군을 억지로 밀어내시면 오히려 부부 사이가 멀어질 수도 있습니다. 이 일은 노부인과 나으리께서 설득하시게 두는 편이 나을 듯합니다.”임유정은 그의 답답한 고집에 화가 나면서도 내심 가슴 벅찬 감동을 느꼈다. “그이는 참 바보 같구나. 어찌 나 하나 때문에 후계와 작위까지 포기하려 한단 말이냐.”......진영.고장훈은 의기소침해 있었다. 왠지 모르게 머릿속이 온

영향원.유소영과 세자가 함께 도착했을 때, 고 부인은 얼굴을 잔뜩 굳힌 채 몸을 부들부들 떨고 있었다. 바닥에는 깨진 찻잔 파편들이 널브러져 있었고, 국씨 어멈이 서둘러 이를 치우고 있었다.얼마 지나지 않아 고장훈도 모습을 드러냈다. 그의 몰골은 무척이나 초췌했다. “어머니, 완희는 몸이 좋지 않아 침상에서 일어나질 못합니다. 너그러이 이해해 주십시오. 그런데… 저희를 이토록 급히 부르신 이유가 무엇입니까?”고 부인은 의자 팔걸이를 세게 움켜쥐며 떨리는 목소리로 말했다. “너희 아버지가 정말로 그 외실을 집안으로 들이시겠단다.” 그녀의 어조에는 이미 모든 기대를 저버린 듯한 서늘한 평온함이 감돌았다.유소영은 어느 정도 짐작은 했음에도 놀라움을 금치 못했다. 겨우 어제 첩을 들이겠다는 말을 꺼내셨는데 오늘 확정을 짓다니…… 속도가 너무 빨랐다. 반면, 고준형과 고장훈 형제는 무척 담담했다. 아버지가 외실을 두고 있다는 건 이미 오래전부터 공공연한 일이었기 때문이다.언젠가 이런 날이 오리라는 것도 그들은 이미 예상하고 있었다. 고준형이 단도직입적으로 물었다. “첩을 들이는 예식은 간소하게 치르실 겁니까?” 상대가 임신 중이라 더 미룰 수 없다는 걸 그도 알고 있었다. 고 부인이 냉소 섞인 웃음을 흘렸다.“너희 아버지 말로는 그 여인이 그런 허례허식은 필요 없고 그저 곁에 있게만 해달라고 했다더구나. 그러니 너희가 와서 증인만 서주면 된다고......”그녀의 눈시울은 여전히 붉었다. 방금까지 울었던 것이 분명했다. 수많은 여인이 눈물로 남자를 붙잡으려 하지만, 눈물은 남자가 여자를 아낄 때나 효력을 발휘하는 법이었다. 유소영은 그저 묵묵히 자리를 지켰다.고 부인이 고장훈을 향해 쏘아붙였다. “장훈아, 네가 정녕 나를 어머니로 생각한다면 너도 첩을 들여라! 그렇지 않으면 이 어미가 네 아버지와 저 외실 년에게 들볶여 죽는 꼴을 보게 될 게야!”그 말에 고장훈이 벌떡 일어났다. “장유유서라 하였습니다. 형님과 형수님이 아들을