異世界に転生をしてバリアとアイテム生成スキルで幸せに生活をしたい３ のすべてのチャプター: チャプター 61 - チャプター 69

　だが、その下の配下まで教育が行き届いていないのが、この組織の致命的な欠陥だ。軍の階級と貴族の門地が混ざり合い、公の命令よりも個人の血筋が優先される歪な構造。戦場を知らない上級貴族が、手柄欲しさに闇雲な突撃を命じれば、どんな精鋭部隊でもあっさりと瓦解する。今まさに、目の前の惨状がその証明だった。「そうだね……でも、その騎士団はもう瀕死の状態だろ。もう、帰る準備をしておきなよ」　俺の突拍子もない言葉に、騎士団長は「何を言っているんだ？」と言いたげな、呆然とした表情で固まった。その背後では、巨大な二足歩行の化け物が、最後の一撃を叩き込もうと槍を天高く掲げ、不気味な咆哮を上げている。「……じゃあ、ちょっと片付けてくるから」　俺は一歩、また一歩と、死が渦巻く中心地へと悠然と歩みを進めた。♢制限解除の片鱗「まあ……コイツを倒してからでも帰る準備を、ゆっくりとしても良いか」　俺は虚空から収納を開き、一振りの剣を静かに引き抜いた。頭の中で「制限解除」のイメージを僅かに広げる。それだけで、全身の細胞が沸き立つような、圧倒的な力が漲ってくるのが分かった。　その瞬間、猛り狂っていたトカゲの化け物が、ピタリと動きを止めた。普通の人間には感知できないほどの微かなプレッシャー。だが、本能で生きる魔物には、俺という存在が「捕食者」に書き換わったのが理解できたのだろう。化け物は一歩、また一歩と後ずさり、やがて逃げ場がないと悟ったのか、覚悟を決めたように低い姿勢をとった。　俺が悠然と間合いに入ると、モンスターは手に持った武器を振るうと見せかけ、視界の外から強靭な尻尾を叩きつけてきた。「おい！　強力な尻尾の攻撃が来るぞ！！　死ぬぞ～避けろっ！」　背後で騎士団長が悲鳴のような警告を上げた。仲間たちを何人もゴミのように吹き飛ばした、戦慄の一撃だったのであろう。『ブンッ！　ガシッ！』　空気を爆ぜさせるような轟音を立てて迫った尻尾を、俺は視線すら向けずに、左手一本で受け止めた。衝撃で周囲の砂埃が舞い上が

　階級社会において、相手の背景を読み違えることは死を意味する。この男は今、その自覚もないまま、自ら破滅の引き金に指をかけていた。「ゴミ、ね……。そのゴミに守られないと、全滅してたのはどこのどいつだったかな」　俺はため息混じりに、わずかに魔力を解放した。足元の小石が震え、空気が重く沈み込む。向けられた剣の先が、男の恐怖を代弁するように小刻みに震え始めた。　血を吐くような怒声を上げて、中隊長と呼ばれた男が躍りかかってきた。騎士団長が顔を強張らせて制止の声を上げるが、逆上した男の耳には届かない。　俺は「収納」から一振りの木刀を取り出した。それ自体は何の変哲もない訓練用だが、表面に高密度のバリアを極薄く、強固に纏わせる。物理的な破壊耐性を限界まで引き上げた木刀は、今やどんな名剣をも粉砕する硬度を持っていた。　直後、戦場に響いたのは鋼を叩き潰す鈍い音だった。一撃、二撃。無造作に振り抜いた木刀が、男の着ていた豪華な装飾鎧を紙細工のようにひしゃげさせていく。必死に振るわれる男の剣を、俺は紙一重でかわすことすらしない。バリアに守られた木刀でそのまま剣を叩き折り、男の胴体、腕、足を容赦なく打ち据えた。　鎧は原形を留めぬほどにぐちゃぐちゃになり、中隊長だった男は、もはや悲鳴を上げる気力もなくふらふらと膝を突く。その顔面は恐怖と苦痛に歪み、先ほどの傲慢さは微塵も残っていない。　俺は手に持っていた木刀を静かに消し、代わりに冷たく光る真剣を握り直した。横たわる男の腕、その関節を狙って剣先を突き立てる。じりじりと、体重をかけて鎧の隙間を抉り、肉へと刺し込んでいった。「自分たちの無能を棚に上げて、本当のことを言われて反省もせずに腹を立て、本当のことを言ってきた者を殺そうとするなんて、責任のある立場の者のすることなのか？」　俺の静かな問いに、男は口から泡を吹きながら首を横に振る。「王国幹部が護衛をつけるような人物に、騎士団で役職に就いている奴が、護衛対象に剣を向けて殺そうとして良いのか？　まあ、それはもういいか、どうせお前は死ぬんだしな……。剣を抜き、剣を向けてきた時に殺し合いを

　極限まで抑えたつもりだったが、それでも俺の瞳の奥に宿る「捕食者」の光を隠すことはできなかったらしい。　副団長の顔からは一瞬で血の気が失せ、土気色へと変わった。ガチガチと歯の根が合わない音が聞こえ、彼は支えを失った人形のように、その場に腰を抜かして座り込んだ。　俺を見上げる彼の瞳は、もはや人間を見ているものではない。深淵の底から這い出してきたバケモノを正視してしまったかのように、ただ絶望的な恐怖に支配され、激しく震え続けていた。「おいおい……お前は上級貴族様なんだろ？　下級貴族でもない、ただの元平民のゴミ以下の奴の前に座り込んで、いったい何をしてるんだ？　その首でも、俺に差し出す気になったのか？」　俺は、無造作に剣を鞘から引き抜いた。キィィン、と硬質な金属音が戦場に響き、その切っ先を、腰を抜かして震える副団長の鼻先へと突き立てる。剣に宿る冷徹な殺気が、男の頬をかすめる。彼は喉を鳴らし、あまりの恐怖に瞬きすら忘れたまま、ただ銀色に輝く死の象徴を凝視していた。「いえ……その、こだわりは……捨て去ります……。心を入れ替え、現場では差別なく接するようにいたします……」　副団長は、震える声で絞り出した。その瞳からは、先ほどまでの傲慢な輝きは完全に消え失せ、代わりに深い悔悟と、それ以上に強い生存本能が支配していた。「だそうだな、その方が賢明だと思うがな。なあ？　団長も聞いたろ？」　俺は剣先を突きつけたまま、横に立つ騎士団長へと視線を投げかけた。俺の放つ冷ややかな圧迫感に、歴戦の猛者であるはずの団長もわずかに頬をこわばらせ、額に一筋の汗を流している。「あ、ああ……聞いた。そろそろ剣を収めてくれないだろうか……副団長が怯えている」　騎士団長の声には、懇願に近い響きが混じっていた。俺はふん、と鼻で笑うと、吸い込まれるような滑らかさで剣を鞘に収めた。カチリ、という静かな音が戦場に響くと、張り詰めていた空気がわずかに緩む。

「お前！　一体何をしたんだ？　俺のファイアボールを受けて無事でいるとは……」　リーダー格の男は、宙に浮いたまま顔を引きつらせ、震える指先をこちらに向けて叫んだ。「もしかして……今のが攻撃だったのか？」　俺が心底不思議そうに問い返すと、男は屈辱に顔を赤く染め、必死に虚勢を張る。「うるさいぞ！　そろそろ……師匠が来てくれる……。師匠の攻撃を受けてみれば、俺たちの凄さが嫌というほど分かるさ！」　師匠、か。このレベルの「浮いているだけ」の連中を育てた奴がどんなものか、逆に興味が湧いてくる。「どうした？　俺を待っているのか？　良い獲物でも見つけてきたのか？」　路地の奥から、低くよく通る声が響いた。現れたのは、中年の魔術師風の格好をした男だった。手にしているのは、一際大きな魔石が埋め込まれた不気味な杖。その出で立ちは確かにそれらしく見えるが、男が放つ言葉は、到底高潔な魔導士のそれではない。「……こいつが師匠と呼ばれる男か」　師匠と呼ばれるくらいだから、弟子たちよりはマシな実力があるのだろう。だが、「良い獲物」という言葉からは、彼らが日常的に通行人を襲い、略奪を繰り返している事実が透けて見える。　俺の隣で、ミリアが嫌悪感を隠そうともせず、透き通るような青い瞳を冷たく細めた。「ユウヤ様、あの方からは非常に下品な臭いがいたしますわ。このような者が街を闊歩しているなんて、教育の必要がありそうですわね」　ミリアの静かな怒りが再燃し始めるのを感じながら、俺は新しく現れた「師匠」とやらの力量を測るべく、静かに身構えた。「師匠！　こいつら、俺たちの魔法が効きません！　普通の奴じゃないです！」　弟子たちが必死に訴えかけるが、その間も彼らはぷかぷかと中途半端に浮いたままだ。見れば見るほど、その姿は滑稽でしかない。浮いていると踏ん張りが利かないから、一撃受ければ木の葉のように吹っ飛ぶだろうし、何よりそのドヤ顔が…&hell