공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다!의 모든 챕터: 챕터 81 - 챕터 90

긴 침묵이 방 안을 짓눌렀다.제이와 스벤은 숨조차 크게 쉬지 못한 채, 미동도 하지 않았다.디리안은 천천히 고개를 돌렸다. 턱은 단단히 굳어 있었고, 눈빛은 감정이 완전히 지워진 듯 깊게 가라앉아 있었다.방금 내던져진 장부는 여전히 책상 끝에 펼쳐져 있었다. 정돈된 숫자들… 그러나 그 안에 담긴 의미는 하나였다.셀렌은 떠날 준비를 하고 있었다.그것은 결코 가벼운 말이 아니었다.“솔직하군.”디리안이 담담하게 말했다.일라드는 곧바로 답하지 않았다. 대신 제이를 힐끗 바라봤다.“거짓말을 했다면, 지금 여기 서 있지 못했을 겁니다.”차분하지만 단호한 목소리였다.“제이 장군이 이미 제 목을 베셨겠지요.”디리안의 입가가 미세하게 굳었다.“날이 갈수록 말대꾸가 늘어나는군… 네 주인과 똑같이.”차가운 비꼼이었다.일라드는 거의 보이지 않을 만큼 입꼬리를 아주 조금 들어 올렸다.쾅!디리안이 다시 책상 위의 책 몇 권을 바닥으로 내던졌다.“이거 가져가서 보여줘.”날 선 명령이었다.“보고, 무슨 말을 하는지 전부 보고해.”“하지만…”“내가 줬다는 말은 하지 말고.”일라드의 말을 잘라내듯 덧붙였다.“알겠습니다, 공작.”일라드는 즉시 고개를 숙이고 책을 챙겨 나갔다.……이제 방 안에는 제이와 스벤만 남았다.스벤이 조심스럽게 입을 열었다.“군대가 곧 수도로 복귀합니다. 승전 연회도 열릴 예정입니다.”“난 안 간다.”디리안은 고개도 돌리지 않고 답했다.두 사람은 서로를 바라봤다. 매우 이례적인 결정이었다.“하지만 부인께서는 참석하시기로 했습니다.”스벤의 말에 디리안의 미간이 찌푸려졌다.“오데트 큰 부인께서 명하신 일입니다.”제이가 조심스럽게 덧붙였다.디리안의 표정이 노골적으로 굳어졌다.“어머니는 언제 영지로 돌아가시지?”날카로운 질문이었다.“그건… 알 수 없습니다.”제이는 대답하면서도 스벤을 힐끗 바라봤다. 두 사람 모두 같은 생각을 하고 있었다.오데트가 성에 있는 한, 디리안은 더 이상 비베니에를 마음대로 들

셀렌이 눈을 떴다. 커튼 사이로 낮빛이 은은하게 스며들고 있었다.온몸이 욱신거렸다. 관절 하나하나가 부서진 듯 아팠고, 밤의 여파가 여전히 몸 깊숙이 남아 있었다.옆자리는 비어 있었다. 디리안은 이미 떠난 뒤였다.묘하게도, 허전하면서도 동시에 안도감이 스쳤다.셀렌은 천천히 몸을 일으켰다. 움직일 때마다 통증이 따라붙었다. 겨우 발걸음을 옮겨 자신의 방으로 돌아갔다.목에서 허리까지 이어지는 묵직한 통증을 겨우 눌러가며 하인을 불렀다.“데이지…”쉰 목소리였다.“네, 부인.”곧바로 달려온 데이지가 고개를 숙였다.“메건 불러줘… 진찰 좀 받고 싶어.”피로를 억누르며 말했다.데이지는 빠르게 고개를 끄덕이고 방을 나갔다.셀렌은 침대 가장자리에 앉아 잠시 숨을 고르며 몸을 풀었다.피로는 가시지 않았지만, 머릿속은 이상하게도 고요하지 않았다.디리안.어젯밤.그리고 설명하기 어려운 감정들.……잠시 후, 메건이 의료 가방을 들고 들어왔다.“괜찮으세요, 부인?”부드러운 목소리였다.“온몸이 다 아파… 부서진 것 같아.”셀렌이 눈을 감은 채 답했다.메건은 고개를 끄덕이며 진찰을 시작했다. 어깨를 살짝 두드리고, 등을 부드럽게 풀어주고, 복부를 조심스럽게 눌렀다. 아이를 확인하기 위해서였다.셀렌은 그 손길 하나하나에 숨을 죽이고 있었다. 안도감과 동시에 어딘가 민망한 기분도 스쳤다.“문제 없어요.”메건이 미소를 지었다.“조금… 무리하신 것뿐이에요. 잘 쉬시면 괜찮아질 거예요.”그리고 덧붙였다.“비타민은 꼭 드시고, 제가 드린 약도 잊지 마세요. 회복에 도움이 될 거예요.”셀렌은 고개를 끄덕이며 탁자 위의 약을 집어 들었다.문가에서 데이지가 걱정스러운 얼굴로 바라보고 있었다.“꼭 드셔야 해요, 부인.”조용하지만 단단한 말이었다.셀렌은 아무 말없이 약을 삼켰다.메건은 가볍게 그녀의 손을 두드렸다.“이제 푹 쉬세요. 공작은 괜찮으시겠지만… 부인은 회복이 필요하니까요.”셀렌은 희미하게 웃으며 다시 침대에 몸을 눕혔다.피곤

“잊으신 겁니까…?”디리안의 목소리가 떨렸다.“어릴 때… 날 구해준 사람이 누군지!”억눌러온 감정이 그대로 실려 있었다.오데트는 낮게 웃었다. 그 웃음은 기묘하게도 날카롭게 귀를 찔렀다.“정말 그렇게 선한 사람이라면, 지금 같은 위치에 있지도 않겠지.”차갑게 말했다.“그 여자가 널 도왔다고 믿는 건… 너뿐이야, 디리안!”“이 여자가 날 살렸습니다!”디리안이 단호하게 받아쳤다.“그러니 책임지셔야 합니다!”“책임?”오데트가 한 걸음 다가섰다. 눈이 가늘어졌다.“…좋아.”마침내 입을 열었다.“치료비는 전부 내가 부담하지.”그리고 목소리를 높였다.“하지만 똑똑히 들어라!”그 말이 공기를 가르듯 울렸다.“그 여자는!”“이제부터 레벤티스 공작 가문 영지에 단 한 발짝도 들여놓지 못한다!”정적.말이 끝나자, 주변은 완전히 얼어붙었다.디리안은 아무 말도 하지 못한 채 서 있었다. 턱이 굳어 있었다.그도 알고 있었다. 어머니의 명령은 절대적이라는 것을.그리고 그 순간, 그의 안에서 무언가가 조용히 금이 가기 시작했다.……하지만 현실은 달랐다.오데트가 아무리 강하게 명령을 내려도 디리안은 비베니에를 그대로 공작 성으로 데려왔다.오데트의 분노는 극에 달했다. 눈이 타오를 듯 번뜩였다.그럼에도, 누구도 디리안을 막지 못했다.병원에서 치료를 받는 동안, 비베니에는 교묘하게 상황을 뒤틀었다. 마치 오데트가 자신을 몰아붙여 사고를 유도한 것처럼.그 결과, 사람들의 시선은 점점 비베니에 쪽으로 기울었다.오데트조차 쉽게 반박할 수 없었다.지금 이 상황에서 거부하면, 그녀는 ‘살인자’라는 낙인을 뒤집어쓸 수도 있었으니까.결국 디리안은 흔들리지 않았다.그리고 비베니에를 직접 안아 들고, 가장 좋은 치료를 받게 했다.……성의 계단 위.셀렌은 그 모습을 가만히 바라보고 있었다.디리안의 품에 안긴 비베니에. 머리와 팔, 다리 곳곳이 붕대로 감겨 있었다. 연약하고 부서질 듯한 모습이었다.셀렌의 눈은 차갑게 가라앉아 있었다.말

셀렌은 잠시 오데트를 바라보다, 이내 길게 숨을 내쉬었다.오늘은 단순히 공작이나 비베니에의 문제가 아니었다. 디리안이라는 남자의 ‘한계’, 그 누구도 넘지 못할 선을 분명히 하는 날이었다.……성 밖.저녁 공기가 숨이 막힐 듯 무겁게 가라앉아 있었다.비베니에는 창백한 얼굴로 디리안 앞에 서 있었지만, 눈빛만큼은 여전히 불타고 있었다.“정말… 셀렌 말대로 할 거야?”쉰 목소리였지만, 끝은 날카롭게 올라갔다.“도대체 무슨 일이야, 디리안. 무슨 약속을 했길래… 이렇게까지 조용해진 거야?”디리안은 대답하지 않았다.시선은 비베니에를 지나, 아무것도 없는 허공을 향해 있었다.비베니에의 숨이 점점 거칠어졌다.“지금… 아무 말도 안 하겠다는 거야?”그녀의 가슴이 크게 들썩였다.“내가 당신을 위해서 뭘 했는지 알면서도?”그제야 디리안이 천천히 시선을 내려 그녀를 바라봤다.목소리는 낮았지만, 억눌린 감정이 묻어 있었다.“넌… 지금 무슨 말을 하는지 모른다, 비베니에.”“아니, 난 잘 알아.”비베니에가 즉각 받아쳤다.“원래는 내가 성에 남아야 했어. 그런데 당신은 날 내보냈지.”한 걸음 다가섰다.“그래서… 나 나름대로 생각했어. 어떻게 하면 우리 둘이 같이 있을 수 있을지.”숨이 가빠졌다.“누구도 건드리지 않으면서.”그녀의 눈이 흔들렸다.“그런데 당신… 아무것도 안 했어.”디리안의 미간이 깊게 찌푸려졌다.“아무것도… 안 했다고?”비베니에가 한 걸음 더 다가섰다.눈에는 눈물이 맺혀 있었지만, 목소리는 여전히 날카로웠다.“그래. 나… 그때…”잠시 말을 멈췄다가, 떨리는 목소리로 이어갔다.“일부러 차에 뛰어든 거야. 여기 남으려고. 그런데도 당신은… 나를 그냥 버려두고 갔어.”순간, 공기가 얼어붙은 듯 고요해졌다.디리안의 눈빛이 서서히 굳어갔다.“지금… 뭐라고 했지?”비베니에는 급히 고개를 저었다. 얼굴이 창백해졌다.“아니, 아니야. 그런 뜻이 아니라…”급히 말을 돌리려 했지만, 이미 늦었다.“그냥… 당신 곁에 있

셀렌은 잠시 망설이다가 다시 물었다. 호기심을 억누르고 있었지만, 더 이상 그냥 넘길 수는 없었다.디리안은 마른침을 삼킨 뒤, 낮은 목소리로 입을 열었다.“비베니에를 여기 두려던 건 아니었다… 하지만 사고 이후로 사람들이 어머니를 의심하기 시작했지. 일부는 살인자라고까지 말하고 있어.”그는 시선을 피하지 않은 채, 자신의 선택을 설명하려 했다.셀렌은 단호하게 고개를 저었다.“이유가 뭐든, 나는 받아들일 수 없어요.”디리안은 아무 말도 하지 못했다. 머릿속이 복잡하게 얽혀 있었다. 그는 조용히 망토를 벗어 내려놓고 한 걸음 다가섰다. 그리고 아무 말없이 셀렌을 끌어당겨 입을 맞췄다.셀렌은 피하지 않았다. 오히려 그 입맞춤을 받아들이며 팔을 들어 그를 끌어안았다. 발끝을 살짝 들어 올려 그의 리듬에 맞추듯 따라갔다.“다시 말한다.”디리안이 입술을 떼지 않은 채 낮게 속삭였다.“몸으로 나를 협박하지 마.”셀렌의 눈이 서늘하게 가라앉았다.“협박받기 싫으면 선을 넘지 마요. 나는 더 이상 당신을 봐주지 않을 거예요.”디리안은 말없이 그녀를 내려다봤다.“나도 이제 한계예요.”셀렌의 목소리는 흔들림이 없었다.“당신이 나를 다치게 하면, 나도 그대로 돌려줄 거예요.”디리안은 대답하지 않았다. 대신 다시 고개를 숙여 그녀의 입술을 깊게 덮었다. 이번에는 훨씬 길고 깊었다. 말로 메울 수 없는 간극을, 그저 감각으로 덮어버리려는 듯했다.입술이 겹쳐지고 숨이 뒤엉켰다. 서로의 숨을 빼앗듯 이어지는 키스는 점점 거칠어졌다. 디리안은 단순히 입을 맞추는 데 그치지 않고, 셀렌의 턱을 잡은 채 목선을 따라 천천히 내려갔다. 뜨거운 숨결이 피부 위로 스며들었다.거친 손이 머리카락 사이로 파고들어 고개를 뒤로 젖히자, 길게 드러난 목이 그대로 드러났다. 그의 숨이 피부 위로 무겁게 내려앉았고, 그 감각에 셀렌의 몸이 미세하게 떨렸다.한 손은 등을 타고 내려가 그녀를 더 가까이 끌어당겼다. 두 사람의 거리는 완전히 사라졌고, 얇은 옷감은 더 이상 의미