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85장. 약속, 벌써 잊은 거야?
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공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 590장. 반감
비베니에는 곧바로 대답하지 않았다.그녀는 의자를 천천히 끌어당겨 모나의 맞은편에 앉았다. 다리를 우아하게 포갠 채 앉은 그녀의 얼굴에는 여전히 평온한 표정이 떠올라 있었다.너무도 평온했다. 방금 전 상대의 마음을 깊숙이 후벼 파는 말을 내뱉은 사람이 맞나 싶을 정도였다.“난 그저 사실을 말했을 뿐이야.”비베니에가 담담하게 입을 열었다.“오해하지 마. 사람이 옷을 갈아입었다고 해서 세상이 그 사람을 바라보는 시선까지 바뀌는 건 아니니까.”모나는 무릎 위에 올려 둔 손을 천천히 움켜쥐었다.“전… 옷이 저를 바꿔 줄 거라고 생각해 본 적은 없습니다.”그녀가 조용히 말했다.“그리고 제가 어디에서 왔는지도 한 번도 잊어본 적이 없습니다.”“좋아.”비베니에의 입가에 옅은 미소가 번졌다.“그렇다면 네가 자신의 위치를 제대로 알고 있다는 뜻이겠네.”그 말에 모나는 숨이 턱 막혔다.그녀는 잠시 고개를 숙였다. 복종해서가 아니었다. 치밀어 오르는 감정을 억누르기 위해서였다.분노와 수치심, 그리고 슬픔이 한꺼번에 뒤섞여 목 끝까지 차오르고 있었다.“그렇다면.”모나가 조용하지만 또렷한 목소리로 말했다.“저를 이곳으로 부르신 진짜 이유를 알고 싶습니다.”그녀는 비베니에의 눈을 똑바로 바라보았다.“전 가르침을 받으러 왔습니다. 제가 남들보다 낮은 사람이라는 사실을 다시 들으러 온 것이 아닙니다.”비베니에는 한동안 말없이 그녀를 바라보았다.그녀의 눈빛 속에서 무언가가 짧게 스쳐 지나갔다. 만족도 아니었고, 차가움만도 아니었다.“네가 착각하고 있구나.”비베니에가 마침내 입을 열었다.“난 네가 낮은 사람이기 때문에 널 이곳으로 부른 게 아니야.”그녀는 한 박자 쉬었다.“널 부른 이유는… 네가 앞으로 백작 부인이 될 사람이기 때문이야.”모나는 그대로 굳어 버렸다. 천천히 얼굴을 들어 비베니에를 바라보았다.“바로 그렇기 때문에.”비베니에의 목소리는 조금 전보다 더욱 날카로워졌다.“난 한 가지를 확인해야 해.”그녀의 시선이 모나를 꿰뚫었
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 589장. 하인은 결국 하인일 뿐
셀렌은 작은 저택을 막 나서던 참이었다.그때 정문 쪽에서 또 다른 발걸음 소리가 들려왔다.그녀가 시선을 들어 바라보자, 막 도착한 듯한 제이레스와 함께 사일러가 안으로 걸어 들어오고 있었다.셀렌을 발견한 사일러는 눈에 띄게 놀란 표정을 지었다. 걸음마저 반 박자쯤 멈춰 설 만큼 예상하지 못한 만남이었다.“누나?”그가 반사적으로 입을 열었다.“비베니에 만나러 온 거야?”셀렌은 조용히 고개를 끄덕였다.“그래.”처음부터 셀렌을 바라보고 있던 제이레스는 평소와 다름없는 미소를 지었다. 늘 그렇듯 여유롭고, 지나칠 만큼 자연스러우며, 자신감이 넘치는 미소였다.그의 시선은 거리낌 없이 셀렌을 천천히 훑었다. 오늘따라 그녀에게서 평소와는 다른 무언가를 발견한 듯한 눈빛이었다.“공작 부인.”그가 가볍게 말했다.“지난번에 뵈었을 때보다… 훨씬 더 아름다워지신 것 같습니다.”그 말은 의도적으로 칭찬을 건네는 것이 아니라, 그저 눈에 들어온 사실을 담담히 말하는 것처럼 자연스러웠다.셀렌은 아무런 표정 변화 없이 예의 바르게 고개만 살짝 숙였다. 제이레스는 사일러의 곁에 선 채 여전히 차분하고 자신감 있는 미소를 유지하고 있었다. 따뜻함은 느껴지지만 결코 과하지 않은, 절제된 미소였다.그의 시선은 잠시 셀렌에게 머물렀다.우아한 드레스 때문인지, 단정하게 올려 묶은 머리 때문인지, 아니면 이제는 자연스럽게 몸에 밴 차분한 분위기 때문인지 분명 무언가가 달라져 있었다.무엇 때문인지는 알 수 없었지만, 셀렌은 마지막으로 보았을 때보다 훨씬 더 아름다워 보였다.“그럼.”제이레스가 부드럽게 입을 열었다.“비베니에는 이제 이곳에서 지내는 겁니까?”“당분간은요.”셀렌은 짧게 대답했다.제이레스는 고개를 끄덕인 뒤 미소를 조금 더 짙게 지었다.“그렇다면 앞으로는 이곳에 자주 오시겠군요, 공작 부인?”셀렌은 작게 웃음을 흘렸지만 이내 고개를 저었다.“아니에요, 황자.”그녀는 부드럽게 말했다.“아마 가끔씩만 오게 될 거예요. 아버지도 찾아뵈어야 하
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 588장. 하나의 벽
성 안에는 아침 햇살이 높다란 창문 사이로 부드럽게 스며들어 차가운 돌바닥 위에 희미한 빛줄기를 길게 드리우고 있었다.공기는 고요했다. 너무도 고요해서, 마치 성 전체가 숨을 죽인 채 무언가를 기다리고 있는 듯한 적막이 감돌았다.그 순간, 제이의 눈꺼풀이 또 한 번 움찔 떨렸다.그는 커다란 손바닥으로 한쪽 눈을 감싸듯 가렸다. 손가락 끝이 미세하게 떨렸고, 잠시 숨을 멈추었다가 천천히 길게 내쉬었다.“제이?”라미나가 곧바로 그의 곁으로 다가왔다.“무슨 일이야?”제이는 손을 내렸다.“눈이 계속 떨리네요.”가볍게 말했지만, 얼굴에는 미묘한 긴장감이 어려 있었다.라미나는 고개를 살짝 기울였다.“있잖아.”그녀가 조용히 입을 열었다.“눈이 떨리면 누군가가 그 사람 이야기를 하고 있다고들 하잖아.”제이는 입꼬리를 아주 조금 올렸다. 기뻐서 짓는 웃음이라기보다는, 무심코 새어 나온 반사적인 미소에 가까웠다.“누가 저 같은 사람 이야기를 하겠습니까?”라미나는 잠시 말없이 그를 바라보다가 조용히 대답했다.“어쩌면… 좋은 사람일 수도 있지.”그녀는 잠시 숨을 고른 뒤 말을 이었다.“네가 빨리 회복하기를 진심으로 바라는 사람 말이야.”제이는 아무 말도 하지 않았다. 그의 시선은 자연스럽게 라미나에게 머물렀다.그녀는 지금 그의 바로 앞에 서 있었다. 안전하다고 느껴질 거리보다 훨씬 가까웠고, 어색해야 할 상황치고는 지나치게 침착했다.하지만 그녀의 자세에는 묘한 긴장감이 숨어 있었다.단단하면서도 조심스러웠고, 마치 제이가 언제라도 힘없이 무너지면 자신의 몸으로라도 그를 받쳐 줄 준비가 되어 있는 사람처럼 보였다.“그럼.”마침내 라미나가 침묵을 깨뜨렸다.“이제 일어나서 걸어볼래?”제이는 천천히 고개를 끄덕였다.그는 라미나의 손을 조심스럽게 잡았다. 그제야 자신의 거칠고 큰 손 안에 들어온 그녀의 손이 얼마나 작고 따뜻한지를 새삼 깨달았다.몸을 일으키려는 순간, 온몸이 납덩이처럼 무거워졌다. 아직 완전히 사라지지 않은 통증이 그의 몸을
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 587장. 계획에 없던 일
바로 그곳에, 셀렌은 지금 서 있었다.모로 저택만큼 거대한 규모는 아니었지만, 성을 닮은 듯한 웅장한 본관이 가장 먼저 시선을 사로잡는 저택이었다. 그렇다고 해서 차갑거나 위압적인 분위기만 풍기는 곳도 아니었다. 오랜 세월이 흘렀음에도 건물은 여전히 아름답고 정갈하게 관리되어 있었고, 단단한 외벽에는 시간의 흔적조차 좀처럼 찾아볼 수 없었다. 앞마당의 아담한 정원은 정성껏 손질되어 있었으며, 높다란 창문에는 아침 햇살이 은은하게 스며들어 저택 전체를 따뜻하게 물들이고 있었다.이곳에는 너무도 많은 추억이 깃들어 있었다.예전, 비베니에의 아버지와 어머니가 살아 계셨을 때 이곳은 두 사람의 보금자리였다. 셀렌 역시 수없이 이 저택을 드나들었고, 이 마당에서 웃고 떠들며 하루를 보내곤 했다. 그녀에게도 이곳은 친척의 집이 아니라, 자신의 가족이 머무는 또 하나의 집과도 같은 곳이었다.그러나 비베니에의 어머니가 세상을 떠난 뒤 모든 것이 달라졌다.비베니에와 그녀의 어머니는 본관 저택으로 거처를 옮겼고, 이 건물에는 점점 사람의 발길이 끊기기 시작했다. 마치 저택마저도 그 죽음을 함께 애도하듯, 긴 세월 동안 깊은 침묵 속에 머물러 있었던 것만 같았다.그때 현관문이 천천히 열렸다.하인은 셀렌을 발견하자마자 깊숙이 허리를 숙여 인사했다. 태도에는 한 치의 흐트러짐도 없는 공손함이 배어 있었지만, 얼굴에는 놀라움을 감추지 못한 기색이 스쳐 지나갔다.셀렌이 직접 이곳을 찾아오는 일은 그만큼 드문 일이었다.그리고 하인의 뒤편, 그리 멀지 않은 곳에는 비베니에가 홀로 서 있었다. 혼자라는 사실만으로도 셀렌의 미간이 아주 살짝 좁혀졌다.“왜 혼자 왔어?”비베니에가 차분한 목소리로 물었다. 하지만 말을 건네면서도 그녀의 시선은 자연스럽게 셀렌의 뒤편을 훑고 있었다.“네 시녀는 어디 있지?”“데이지는 아이들과 함께 있어.”셀렌이 담담하게 대답했다.“아이들은 지금 아버지와 놀고 있거든.”비베니에는 조용히 고개를 끄덕였다. 더 이상 묻지 않은 그녀는
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 586장. 해야 할 말
셀렌은 곧바로 대답하지 않았다. 그녀는 그저 남편의 얼굴을 가만히 바라볼 뿐이었다.강인하고, 막강한 권력을 지녔으며, 언제나 모든 것을 자신의 뜻대로 통제해 온 남자.하지만 오늘 밤의 디리안은 달랐다.주먹으로 부술 수도 없고, 벌을 내려 해결할 수도 없으며, 명령 하나로 바로잡을 수도 없는 무언가 앞에서 그는 분명 흔들리고 있었다.셀렌은 여전히 디리안의 품 안에 안겨 있었지만, 평소 그 품에서 느끼던 안도감은 어디에도 없었다.그의 심장 박동은 겉으로는 차분하게 뛰고 있었지만, 억지로 유지된 그 평온함 아래에서는 어딘가 어긋난 리듬이 불규칙하게 요동치고 있는 것이 고스란히 느껴졌다.“알죠.”셀렌이 이전보다 더 낮은 목소리로 다시 입을 열었다.“나는 당신과 오랫동안 함께 살아왔어요. 당신이 화가 났을 때도 알고, 잔인해질 때도 알고, 그리고… 단지 상처를 받았을 때도 알아요.”디리안은 아무 말도 하지 않았다. 그의 시선은 텅 빈 채 침실 천장만을 꿰뚫듯 바라보고 있었다.“당신은 제이를 때렸어요.”셀렌의 목소리가 희미하게 떨렸다.“한 번도 아니었고, 순간적인 감정 때문도 아니었죠. 당신은 배신당했다고 느꼈기 때문에 그렇게 한 거예요. 그런데도 그 뒤에도… 당신은 전혀 진정되지 않았어요. 그렇다는 건 이제 문제는 그 사람이 저지른 잘못 자체가 아니라는 뜻이에요.”디리안은 깊게 숨을 들이마셨다.“그 녀석은 내 규칙을 어겼다.”“그게 처음도 아니었잖아요.”셀렌이 곧바로 받아쳤다.“하지만 당신이 이렇게까지 반응한 건 이번이 처음이에요.”디리안은 마침내 그녀를 바라보았다. 회색 눈동자는 짙게 가라앉아 있었고, 턱선은 단단하게 굳어 있었다.“무슨 말을 하고 싶은 거지?”셀렌은 조금도 물러서지 않고 그의 시선을 받아냈다.“당신이 솔직해졌으면 좋겠어.”그녀가 조용히 말했다.“적어도 나에게는 아니더라도… 자기 자신에게만큼은.”다시 침묵이 내려앉았다. 이번 침묵은 전보다 훨씬 길었고, 훨씬 무거웠다.디리안은 마치 자신의 마음속에서 꿈틀거리
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 585장. 마음에 들지 않았다
모로 백작의 저택에서 이어진 저녁 식사는 지나치게 정돈된 침묵 속에서 흘러갔다. 마치 누구의 심기도 건드리지 않도록 모든 움직임과 말이 미리 정해져 있기라도 한 듯한 분위기였다. 촛불은 잔잔하게 흔들리며 오래된 나무 식탁의 윤기 나는 표면 위로 은은한 빛을 흘렸고, 그 빛은 세 사람의 얼굴 위에 부드러운 그림자를 드리웠다.비베니에는 등을 곧게 편 채 단정한 자세로 앉아 있었다. 그녀의 태도는 차분했고 우아했으며, 흠잡을 데가 거의 없었다. 하지만 그녀를 오래 알고 있는 사람이라면 그 평온함이 결코 마음의 평화를 의미하지 않는다는 사실을 알 수 있었을 것이다. 그것은 아직도 가라앉지 않은 피로와 혼란스러운 감정을 가까스로 덮어 두고 있는 얇은 막에 불과했다. 그녀는 느긋한 손놀림으로 숟가락을 들고 있었지만, 눈앞에 놓인 음식에는 거의 손을 대지 않았다.맞은편에 앉은 사일러는 의미를 헤아리기 어려운 눈빛으로 비베니에를 바라보고 있었다. 그 시선에는 죄책감도 있었고, 경계심도 담겨 있었다. 그의 곁에 앉은 모나는 어깨를 조금 굳힌 채 조심스럽게 움직였다. 혹여 아주 사소한 실수라도 저지를까 두려워하는 사람처럼, 행동 하나하나에 신중함이 배어 있었다.“사일러.”마침내 비베니에가 입을 열었다. 담담한 목소리였지만, 그 한마디만으로 두 사람의 시선이 동시에 그녀에게 향했다.“예전에 어머니와 함께 살던 저택을 내가 사용해도 될까?”그 질문은 예상보다 훨씬 오래 공기 속에 머물렀다.사일러는 눈을 한 번 깜빡였다. 분명 놀란 기색이었지만, 그렇다고 거절할 생각은 없어 보였다. 그는 의자 등받이에 몸을 살짝 기댄 채 잠시 생각에 잠겼다가 이내 입을 열었다.“정말 그게 필요한 일이라면.”차분하고 절제된 목소리였다.“내일 하인들 시켜서 깨끗하게 정리해 둘게.”비베니에는 작게 고개를 끄덕였다. 미소도, 지나친 안도감도 없었다. 그저 담담하게 그 대답을 받아들였다.“좋아. 고마워.”사일러도 가볍게 고개를 끄덕였다. 그러다 무심코 시선이 모나의 접시
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 9장. 가짜
오데트의 목소리는 너무도 우렁차서, 디리안은 그저 침묵할 수밖에 없었다. 그는 자신이 가장 존경하는 어머니에게 감히 맞설 수 없었다.“이렇게 멍청한 자식을 두다니, 내 팔자도 참 사납구나!”오데트는 그렇게 소리치고는 디리안과 할머니를 남겨둔 채 떠나버렸다.할머니가 조용히 깊은 한숨을 내쉬었다.“이 일에 대해서만큼은, 나도 네 어머니 말에 동의해. 너는 이렇게 행동해서는 안 됐다.”말투는 부드러웠지만, 뜻은 분명했다.“할머니…”디리안이 조심스럽게 불렀다.할머니는 그를 바라보았다.“사람의 마음은 억지로 가질 수 없는 거
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 8장. 공작 가문의 며느리는 오직 셀렌뿐
일라드 집사가 나간 후, 셀렌은 책상에 앉아 모든 서류를 하나하나 꼼꼼하게 확인했다.곧 성을 떠날 그녀는 단 하나의 실수도 해서는 안 됐다. 모든 내용을 완벽히 숙지해야만 했다.시간이 흘러, 해가 기울 무렵 다시 노크 소리가 들렸다.“부인, 왕부인과 대부인께선 이미 도착하셨습니다.”일라드 집사가 알렸다.셀렌은 곧장 방을 나가 두 사람을 정중히 맞이했고, 응접실로 안내했다.늘 그렇듯 시어머니 오데트는 시선을 이리저리 굴리며 작은 것 하나까지 점검했다. 그녀는 사소한 실수도 용납하지 않는 사람이기에, 셀렌은 언제나 그가 좋아
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 7장. 스와아룬델
오늘 아침은 셀렌에게 유난히 다르게 느껴졌다.아침 식사 시간에 디리안이 성 안에 있는 것도 드문데, 같은 식탁에 앉아 있는 건 더더욱 흔치 않았다.평소라면, 그가 집에 있더라도 서재나 자신의 방에 틀어박혀 있었고, 셀렌은 다가가는 일을 이미 포기한 상태였다. 무엇을 하든 그는 불편해할 뿐이라는 것을 그녀는 알고 있었다. 가슴의 상처는 그녀의 발걸음을 묶었고, 노력하려던 마음을 멈추게 했다.“…오늘 할머니와 어머니가 오실 거다.”디리안이 숟가락을 내려놓으며 말했다.셀렌은 그를 바라보며 차분히 물었다.“내가 아직 회복 중이라
공작님, 부인께서 이혼을 요구하셨습니다! 6장. 이혼 서류
그날 아침, 공기는 유난히 차가웠다. 평소처럼, 셀렌은 디리안의 모습을 보지 못했다. 이제는 익숙했다. 그는 집에 머무는 일이 거의 없었다. 한때의 셀렌은 그가 성의 업무로 바쁘다고 믿으려고도 했었지만, 진실을 알고 난 지금 남은 것은 혐오뿐이었다. 마음의 상처는 아직 아물지 않았지만, 셀렌은 시간이 자신을 더 강하게 만들 거라 스스로를 다독였다.그러나 그날 아침은 더 무거웠다.공작 저택에 그녀의 아버지, 모로 백작이 예고 없이 찾아왔기 때문이었다.“도대체 비베니에에게 무슨 말을 한 거냐?”백작의 목소리는 압박적이었고 비
