All Chapters of 기억을 잃은 척할 때는 언제고: Chapter 211 - Chapter 220

“참, 바텐더한테 들었는데 조익현이 따로 양주를 꽤 많이 들여왔대. 파티 한 번 하겠다고 이렇게까지 유난 떠는 건 처음 보네. 우리 호텔에 웬만한 술은 다 있잖아.”안혜슬이 의아한 듯 말을 이었다.강하율은 잠시 생각에 잠겼다가 나지막이 속삭였다.“혜슬아, 지금 바로 펍에 전화해 봐. 객실팀에서 숙취 해소제를 준비해야 하니까 술 도수랑 종류를 확인해야 한다고 하고, 사진 좀 찍어서 보내달라고 해.”역시 그녀의 절친답게 안혜슬은 곧바로 의도를 눈치채고 대답했다.“알았어.”통화를 마친 강하율은 사무실로 돌아왔고, 일부러 침울한 표정을 지었다.그리고 허지연을 향해 쏘아붙였다.“지연 씨, 카라디움에서 고객이 기다리고 있다면서요? 가보니까 아무도 없던데?”허지연의 얼굴에는 비열한 미소가 번졌고, 눈빛엔 승리감마저 서려 있었다.“어머, 죄송해요. 고객님이 급한 일이 생겨서 못 오신다는데 제가 깜빡하고 전달을 못 했네요.”“하...!”강하율은 씩씩거리며 입술을 깨물었다.하지만 아무 말도 하지 않은 채 곧장 자리로 돌아가 의자에 앉아 휴대폰만 들여다보았다.그 모습을 본 허지연은 얼마나 뿌듯한지 몰랐다.조금 전 배윤제와 마주쳤을 때, 그가 자신을 기억하고 있어 은근히 놀랐다.첫마디가 강하율을 찾는 말이었다는 게 조금 거슬리긴 해도 배윤제의 관심을 가로채는 건 시간문제라고 확신했다.하지만 그녀는 상상조차 못 했을 것이다.강하율은 배윤제가 호텔에 오면 정해진 시간에 호숫가 산책로를 달린다는 사실을 이미 알고 있었다.예전에 업무차 왔을 때도 두 사람은 그곳에서 여러 번 의도적인 ‘우연’을 가장해 만났었다.이번에도 시간을 철저히 계산해 허지연을 보내 ‘우연히’ 마주치게 했다.아니나 다를까, 허지연의 부계정에는 이상형과의 만남을 자랑하는 게시물이 새로 올라왔다.댓글 창을 도배한 축복 글은 그녀에게 큰 격려가 되었고, 입꼬리가 저도 모르게 실룩거렸다.하지만 강하율의 눈에 들어온 것은 허지연의 뒤에서 심상치 않은 표정으로 지켜보고 있는 정다인이었다.

아마 이번 결혼식을 위해 특별히 가져왔을 것이다.뒤로 갈수록 화려하게 차려입은 기소정이 부모님을 따라 연회에 참석한 사진들이 꽤 많이 보였다.그중 몇몇 사진에는 강하율의 부모님 모습도 종종 섞여 있었다.그리운 얼굴들을 마주하는 순간, 비록 구석의 작은 형체일 뿐이었지만 홀린 듯 손을 뻗어 조심스레 그 위를 어루만졌다.다시 페이지를 넘기던 그녀의 시선이 가장 특별해 보이는 사진 한 장에 머물렀다.구도가 서툴고 앵글이 낮은 것으로 보아 어린 시절의 기소정이 직접 찍은 듯했다.사진 속에는 다섯 여인이 소파에 둘러앉아 여유롭게 티타임을 즐겼다.가장자리에는 기소정의 어머니, 그리고 정중앙에는 경선희와 조윤서가 앉아 있었다.얼핏 평범해 보이는 사진이었지만 핵심은 테이블 위에 놓인 서류 봉투였다.당시 기소정도 아이였기에 사진에 다 담아내지는 못했고, 고개를 비스듬히 기울여야 겨우 몇 글자를 읽어낼 수 있을 정도였다.강하율이 막 알아보려던 찰나, 안혜슬이 헛기침했다.그녀는 서둘러 휴대폰으로 사진을 찍은 뒤 앨범을 제자리에 놓고 다시 옷을 걸기 시작했다.잠시 후, 기소정이 방 안으로 들어왔다.능수능란하게 움직이는 두 사람을 보며 기소정의 입가에 비아냥거리는 미소가 번졌다.“둘 다 남 시중드는 일에 꽤 소질이 있네요. 특히 강하율 씨 잠재력에 놀랐어요. 강씨 가문에서 귀하게 자란 자식이라면 아무리 망했어도 뭐라도 크게 한자리할 줄 알았더니.”지난 2년 동안 이런 독설은 귀에 못이 박히도록 들어왔다.기소정이 뱉어내는 가시 돋친 말 따위는 이제 아무런 상처가 되지 않았다.“제 업무니까 당연히 최선을 다해야죠.”“본인 처지를 잘 안다니 다행이네요. 괜히 분수에 넘치는 꿈은 꾸지 마요. 한때 단맛 좀 봤던 사람일수록 미련 못 버리는 건 알겠는데, 패배자는 결국 패배자일 뿐이거든요. 그 사실은 영원히 변치 않죠.”기소정이 한 걸음 앞으로 다가섰다.“드레스 입는 것 좀 도와줘요.”안혜슬이 어금니를 꽉 깨물었다.강하율은 얼른 그녀의 팔을 붙잡으며 대답

물론 대단한 귀중품은 아니었다.아직 정식 결혼식 전이라는 점을 고려하면 당연한 처사였으나, 그가 직접 선물을 챙겼다는 행위 자체만으로도 기씨 가문에 힘을 실어주기엔 충분했다.땅에 떨어졌던 기소정의 체면이 단숨에 치솟았으니, 입가에 번지는 웃음을 감출 길 없는 게 당연했다.곁에 있던 조익현도 기회를 놓치지 않고 잽싸게 비위를 맞췄다.“선물 감사합니다. 조만간 저희가 식사라도 한번 대접할게요.”“그러죠.”배윤호가 고개를 끄덕이자 기소정과 조익현의 얼굴에는 웃음꽃이 만개했다.방금까지 주목받던 배윤제와 정다인은 순식간에 찬밥 신세가 되었다.어쨌거나 배씨 가문의 실세는 배윤호였으니까.배윤제는 미간을 찌푸리며 입을 열었다.“다 같이 앉아서 이야기하죠.”정다인을 머리부터 발끝까지 훑어내리던 기소정이 피식 웃음을 흘렸다.“좋아요. 밤은 이제 시작이니까요.”정다인은 순식간에 가장 무안한 처지로 전락했다.구석에서 이 광경을 지켜보던 강하율은 입꼬리가 씰룩거렸다.배윤제가 배윤호와 기 싸움을 벌이는 걸 어찌 모르겠는가.너무 몰입해서 구경했던 탓일까, 수많은 인파를 뚫고 날카로운 시선이 그녀의 얼굴에 닿았다.문득 정신을 차렸을 때, 배윤호의 칠흑 같은 눈동자와 정면으로 마주쳤다.흔들리는 조명 아래에 비친 눈빛에는 위험한 광채가 서려 있었다.그는 손에 든 술잔을 가볍게 흔들었고, 몸에서 뿜어져 나오는 기운이 상대를 압도할 듯 강렬하고 위압적이었다.강하율이 무슨 반응 해야 할지 몰라 당황하던 찰나, 누군가 그녀의 몸을 툭 치고 지나갔다.“강 팀장, 누굴 그렇게 보고 있어요? 설마 배윤제 씨? 웬만하면 시선 좀 거두시죠. 괜히 이상한 오해 사서 좋은 거 없잖아요.”말을 건넨 사람은 허지연이었다.묘한 자신감이 묻어나는 뉘앙스는 배윤제의 정식 여자친구라도 되는 듯했다.두 번의 우연한 만남이 그녀에게 과한 자신감을 불어넣어 준 모양이었다.강하율이 그녀를 빤히 쳐다보며 대꾸했다.“내가 누굴 쳐다보든 허지연 씨가 상관할 바는 아닌 것 같은데? 설령 내

안혜슬이 설명했다.“당신이 자리를 뜨자마자 기소정이 조익현이랑 서로 눈빛을 주고받던데 우리가 모를 줄 알았어요? 조익현이 하율이를 함정에 빠뜨리려면 장소가 필요할 테고, 들통나도 그럴듯한 이유가 있어야 할 테죠. 게다가 이 일은 밖으로 새어 나가면 안 되니까 자기 사람을 써야 하죠. 그러니까 당연히 당신 방으로 가겠죠.”강하율이 말을 이었다.“그런데 당신도 공범일 줄은 몰랐어요. 지금쯤 조익현은 방에서 기다리고 있겠죠? 그런데... 아쉽게 됐네요. 자기 꾀에 자기가 넘어갔으니 말이에요.”2103호는 여자의 방이었다.허지연이 조금이라도 고객에게 신경을 썼다면 그 방이 누구의 방인지를 알았을 것이다.“음음...”여자는 뭔가 할 말이 있는 듯했다.강하율이 경고했다.“풀어줄 수는 있지만 감히 소리를 지른다면... 우리도 거칠게 할 수밖에 없어요.”재벌가 딸인 여자는 겁이 많았기에 연신 고개를 끄덕였다.강하율은 여자의 입에 쑤셔 넣었던 수건을 빼냈다.“저도 당신을 해치고 싶지는 않았어요. 하지만 저도 달리 방법이 없었어요. 조익현이 제 나체 사진을 찍어 놨거든요. 사실 저도 당신이랑 똑같아요. 저도 똑같은 방식으로 조익현에게 당했었어요.”“왜 신고하지 않은 거예요?”강하율이 물었다.“어떻게 신고를 해요? 신고하면 가족들이 저를 어떻게 보겠어요? 그리고 조익현을 향한 기소정의 마음을 너무 과소평가하지 말아요. 기소정은 다른 사람 말은 전혀 믿지 않아요. 게다가 우리 집안은 기소정네 집안이랑 사업적으로 많이 얽혀 있어서... 저도 어쩔 수 없었어요.”여자가 말했다.안혜슬이 분통을 터뜨렸다.“남자에 미친 사람들이 이렇게 많을 줄은 몰랐네요. 조익현이 뭐가 그렇게 잘나서 다들 환장하는 거예요? 게다가 기씨 가문 정도 되는 집안이 왜 조익현 눈치를 보는 거죠?”여자가 말했다.“저도 이유는 몰라요. 어쨌든 두 사람이 헤어질 때마다 항상 먼저 매달리는 건 기소정이었어요. 기소정이 조익현이 밖에서 무슨 짓을 하고 다니는 줄 모르겠어요? 기소정은 다

강하율은 안혜슬에게 바텐더에게 부탁해 술 사진을 찍어 오라고 했었고 확인 결과 도수가 아주 높은 술이었다.처음부터 조익현이 술을 제공한 것이 미심쩍게 생각되었었는데 강하율과 안혜슬은 예상했던 대로 그중에서 가장 수상한 술 한 병을 찾아냈다.바텐더는 조익현이 그 술은 오직 자신만 쓸 거라고 따로 당부했었다고 했다.그래서 강하율은 안혜슬을 시켜 그 술을 바꿔치기해 두었다.약을 탄 술을 숨겨뒀으니 이제는 아무런 증거가 남지 않은 셈이었다.그러다 갑자기 바 입구 쪽에서 소란이 일었다.기소정이 얼굴을 잔뜩 구긴 채 욕설을 내뱉으면서 사람 몇 명과 함께 밖으로 뛰쳐나온 탓이었다.“그 빌어먹을 년을 반드시 잡고야 말겠어! 내가 죽여버릴 거야! 내가... 꺅!”기소정은 몇 걸음 가지 않아 강하율을 발견하고는 놀라서 소리쳤다.“강하율 씨? 여기 있었어요?”강하율은 자리에서 일어났다.“기소정 씨, 뭐 필요하신 거라도 있으세요? 저는 바 음악 소리가 점점 커지길래 혹시라도 고객님들 전화를 받지 못할까 봐 여기 입구에서 기다리고 있었어요.”기소정은 의심스러운 눈빛으로 물었다.“계속 여기 있었던 거예요?”“네. 아까 배윤호 대표님을 우연히 만나서 같이 차 한잔 마셨어요. 무슨 일 있나요?”강하율은 일부러 모르는 척했다.기소정은 입을 꾹 다문 채 뒤에 서 있던 여자를 바라봤다.그 여자는 바로 강하율과 거래했던 기소정의 친구였다.여자는 계획대로 조익현과 강하율이 동시에 사라진 걸 기소정에게 알리고는 자기 방 카드키가 사라졌다고 했다.기소정은 조익현에게 굉장히 집착했기에 그 말을 듣자마자 바로 밖으로 뛰쳐나왔다.여자는 몸을 움찔 떨었다.“나는 그냥 별 뜻 없이 한 말이었어. 그리고 내 방 카드키가 사라진 건 사실이야. 조익현 씨가 떠났을 때쯤에 사라졌어.”기소정은 눈알을 굴리더니 배윤호를 향해 공손하게 말했다.“배윤호 대표님, 저는 급한 일이 있어서 먼저 가 보겠습니다.”“그래요.”배윤호는 무덤덤한 얼굴로 대꾸했다.“제가 같이 가드릴까요?”