私の代役を愛したことを一生後悔すればいい のすべてのチャプター: チャプター 341 - チャプター 350

玲衣は分かったような分からないような顔で頷いた。「でも、今あなたが幸せそうで、私はもうそれだけで十分嬉しいよ。前に相馬潤と一緒にいた時は、あの人が一生あなたを守ってくれると思ってたのに、まさか最低な男だったなんてね」不愉快な人や事を持ち出されて、莉亜はすぐに言った。「もういいわ、そんな人の話はやめにしましょ」一方、朔也はすぐに知らせを受けて病院に駆けつけた。案の定、莉亜を見るなり困った顔で尋ねた。「どうして急に胃腸炎になったんだ？」莉亜と玲衣は顔を見合わせ、一瞬気まずそうに顔を背けた。しかし、二人揃って病院に運ばれたことから、朔也は大体の事情を察していた。すると、最初に莉亜に尋ねた。「教えてくれ、外で何か食べたんだろ？」まさに図星で、莉亜はますます気まずくなった。彼女は気まずそうに顔を赤くし、視線も落ち着かず外して、どうしても朔也の目と合わせられなかった。隣の玲衣も気まずそうに咳払いをした。何しろ自分が莉亜にご馳走したのだ。どう考えても自分に関係がある。その咳に、朔也が振り返った。彼はもう察していた。図星を指されたのだ。朔也は眉を上げた。「二人ともいい大人なのに、どうして外で食べる時にもっと気をつけないんだ？それに、病院にまで送られたなんて」莉亜はようやく怒って言い返した。「しつこいわよ！私たち二人とももう病気になってるのに、どうしてまだ問い詰めるのよ！もう分かればそれでいいじゃない！どうして根掘り葉掘り聞くのよ！」そう言って、自分の隣の枕を一つ掴み、朔也の胸に向かって投げつけた。以前、リゾートにいた時と全く同じだった。朔也は彼女が少し拗ねた様子を見て、仕方なくその枕を受け取り、また近づいて彼女に布団をかけ直し、そしてその頬をつまんだ。「今はもう、状況を聞いても駄目になったのか？」莉亜は膨れっ面で顔を背けた。彼女たちが病院に入ったこと自体、彼女自身でもかなり呆れるが、朔也が知った上でしつこく聞いてくるのが腹立たしかった。「分かった分かった、もうからかうのはやめにするよ。でもこれからは、二人とも絶対に医者の言うことを守って、暫くあっさりした病院食を食べるんだな。絶対にまた勝手に何かを食べちゃダメだぞ」莉亜と玲衣はともに承知した。この日から、朔也は毎日時間を割いて病院に莉亜の世話

そう言いながら、朔也はそのデリバリーの袋を提げて莉亜の目の前で揺らしてみせた。顔には相変わらず、莉亜を居心地悪くさせる笑みが浮かんでいた。「よりによって唐揚げって、見ただけでかなり油っぽいものだってわかるだろう。これを全部食べたら、胃腸炎が悪化するって考えなかったのか？」朔也の小言を聞いて、莉亜はますます不満そうに口をへの字に曲げた。彼女はさらにうつむき、自分の手を見つめ、緊張して布団をぎゅっと掴んだ。さっきはどうしても我慢できなかった。人間、何かを食べたい時は、自制なんてできないものだ。気がついた時には、もうデリバリーが届いていた。ようやく朔也が黙ったのを見て、莉亜は恐る恐ると顔を上げ、言い訳をしようとした。しかし、朔也の方から突然近づいてきた。「どうやら、自分がもう病気は治ったと思ったみたいだな？」そう言って、声を潜め、彼女の耳元で何か囁いた。そのからかった言葉に、莉亜は目を丸くした。莉亜の顔が一瞬で真っ赤になった。「このスケベ！私たち、真面目な話をしてたんじゃないの？どうしてあなたは……」「お前の病気が治ったら、しっかり罰を与えてやるからな」朔也が真面目そうな顔でこの言葉を言うと、莉亜はますます恥ずかしくなった。幸い、しばらくして朔也が本題を切り出した。「数日後には君も退院できるだろう。第二回の会議が始まるからな」莉亜はそのことをすっかり忘れかけていた。「もう忘れるところだったわ。私たち、会議に出席しなきゃいけないんだった……先日、あなたが海外に行った件は、影響ないの？」「問題ない。あの時、きちんと事前に知らせておいたからな。だが、君は早く体を治して、一緒に出席してくれないとな」莉亜は慌てて頷いた。「わかったわ。一緒に行くわよ」今日のデリバリーの件は、これで終わった。玲衣がこっそり戻ってきて、莉亜がベッドに横たわっているのを見ると、近づいて言った。「莉亜、怒らないでよ。私も相馬さんが怒って、私たちのプロジェクトを取り上げるんじゃないかって心配だったんだ。二人のうち、少なくとも一人は怒られないようにしなきゃって思ったのよ」莉亜は確かにさっきのことを根に持っていた。しかし、こっそり食べたのも自分が決めたことで、玲衣は確かに何度も止めてくれた。「彼はそんなに心の狭い人

「スタッフを装うことができたら、あなたを中に入れてあげられるわ」潤は侮辱されたと思い怒り出して、断ろうとしたが、今回の会議が自分の会社にとって唯一のチャンスであることを思うと……すでに他の逃げ道がなく、潤は莉亜の前での面子も捨てることにした。「それは構わないけど、それで、俺を中に入れてくれるのか？」莉亜がその条件を出したということは、彼女には彼を中に入れる手段があるということだ。潤が莉亜を見つめる目は、すでに懇願するものになってしまった。二人の視線が合った瞬間、莉亜は一瞬、ポカンとした。二人はもう赤の他人になっていた。それに、この男に少しも憐れみも抱くべきではないと分かっている。しかし、それでも彼がその可哀想な瞳で自分を見つめてきた時、莉亜はやはり昔の多くのことを思い出した。しかし思い出せば思い出すほど、皮肉に感じられた。それに、自分が朔也への想いを認めている今、そんな僅かな記憶で潤に心を揺さぶられるはずもなかった。莉亜はハイヒールを履いており、潤の背とほとんど同じ高さだが、彼を見下ろすような視線で彼を見つめた。「もちろんよ。今すぐ、私と一緒に厨房の方へ来て」莉亜が前に歩き出すと、潤が後ろからついてくる足音を聞いた。彼女は今特に特別な感情を抱いてはいなかった。潤との様々な過去は、前の裁判とともに、すでに終止符が打たれていた。しかし、潤が後ろについてきて、背後からずっと見つめてきた視線に、莉亜はどうしても落ち着かなかった。「ここが厨房よ。制服を探してくるから、あなたはウェイターのふりをして中に入ればいいわ」莉亜が再び口を開いた時、その口調はなぜかとても穏やかだった。しかし、そんな状況で、潤にはそれが皮肉にしか聞こえなかった。「今日は朔也と一緒に来たのか？」「そうだけど？彼がこの会議に参加するってニュースを見てなかったの？」潤は両手を握りしめた。知っていたが、今それを聞くとやはり辛かった。莉亜はそう言い終わると、そのまま立ち去った。潤が着替えを終え、他のウェイターたちに混じって出てきた時、遠くに二人の姿が見えた。莉亜は朔也に寄り添うようにしてした。そして朔也はずっと彼女の隣にいて、一刻も離れないという雰囲気を作りだしている。昼の休憩時間には、朔也はわざわざ莉亜のために胃に

「潤、あんたには人の心、まだ残っているの？その家はあなたが私への贈り物としてくれたものよ。今、ちょっとうまくいかないだけで売ろうだなんて、私たちまだ結婚式もやっていないというのに！」美琴がまず真っ先に反対した。潤が莉亜との裁判が終わってから、彼女はずっと彼に早く結婚式をあげて、彼女こそが潤の妻であること公開するよう催促してきた。今、その話はまだ何の進展もなく、潤は会社の資金繰りが苦しくて、今は他のことを考える余裕がないと言い訳して、美琴をはぐらかしていた。金が必要になった今になって、以前に贈った家のことを思い出すとは。「この子は相馬家の子よ。もし産まれても会社に金がなかったらどうするの？その家は子供のために残したいの、別に私が欲しいものじゃないわ！」美琴はここまで言うと、泣きわめき始めた。彼女は自分の腹を押さえ、潤に言った。「家を売るなんて、絶対に反対よ！その家は私の名義になってるんだから、私が同意しなければ、あなた売ることなんてできないわ」美琴がまた子供を盾に脅し始めるのを聞いて、潤はうんざりした。「家を売らないにしても、子供のことをいつも持ち出すなよ！」潤が怒っているのを聞いて、美琴は彼よりもさらに苛立ってきた。「あなたが先に私を裏切ったんでしょ。どんなに追い詰められても、私に家を売れなんて言うべきじゃないわ！私は会社なんか知らないわよ。今、妊娠してるんだから、あなたは遅かれ早かれ私と結婚式を挙げるのよ。今、会社の資金繰りが苦しいから一旦我慢してあげるわ。でも、私に金を出せとか、家を売れとか、絶対に考えないで！」美琴はそう言い放つと、何かを考えたように目玉をくるりと回し、突然潤に尋ねた。「どうしても家を売るっていうなら、お義母さんに売らせたら？あなたの実家の屋敷、結構いいんでしょ！それを売れば、私の持っているその家を売るよりよっぽど役に立つわよ」美琴の言葉を聞いて、潤は断ろうと思ったが、やはりそのことの可能性を考え始めた。確かに、実家の屋敷なら最低でも一億はもらえるだろう。もし本当に売れば、自分の会社に迫ってきた危機から救えるかもしれない。一方、美琴に贈った家は、当時の潤はそれほど真剣に考えておらず、莉亜に脅迫されると、自尊心が膨れ上がって、適当に高級マンションで一つの部屋を選んで買ったものだ。

「君がその話をすることは滅多にないから、それが君の心に負った傷だってことは分かってるよ」朔也はそう答えた。莉亜は無理に笑みを浮かべたが、すぐに消えた。「あの時、私は自分に言い聞かせたの。もし将来、誰かが両親と同じような温かさを私に与えてくれる人が現れたら、ためらわずにその人に自分のすべてを尽くそうって。私はそんな人に出会えなかった。でも、あの人はあなたに悪くないと思うの。あなたは私の気持ちを考えて、どうすべきかを決める必要はないわ」莉亜はそう言いながら、そっと朔也の指を軽くつねった。「私たちは自立した大人で、それぞれの事情がある。彼女は確かに実際にあなたによくしてくれたの。ただ、私に対しては良くなかっただけよ……」そう言って、莉亜は自嘲気味に笑った。「でも、それが私たちの関係に影響を与えることはないわ。あなたは自分の立場で、彼女にどうやって親孝行するのかを考えればいい。私は異存ないから」莉亜がそう言うのを聞いて、朔也はかなり心を動かされた。その二枚目な顔に、感動したかのような色を浮ばせた。朔也もまた、莉亜の手を握り返し、彼女の手を自分の胸に引き寄せた。「君に出会えて、俺は本当に幸運だと思うよ。それを大切にしていなかった奴がいたけど、これから君のすべてを安心して俺に任せてほしい」莉亜はにこにこと笑った。「今日言ったこと、忘れないでよ」二人の関係は、実際のところ、ほぼ確定していた。以前、リゾートで一緒にいた時、莉亜はすでに朔也が自分の「夫」であると認めていた。しかし最近は仕事などで忙しく、自分の気持ちは確かめたものの、莉亜は自分と朔也の間がぎこちなくなったように感じていた。二人には、前のような一刻も離れたくない甘い感覚が薄くなったようで、ただそれぞれの仕事で忙しい日々を過ごしている。今日、相馬家の問題がきっかけで、一緒に座り、久しぶりの温かいひとときを過ごすことができた。莉亜は朔也と一緒に長い間ソファに座り、彼が優しい声で言うのを聞いた。「彼女が住むために、名義の家を一軒分けようと思う……いや、やっぱり新しい家を買おう」「でも、相馬潤たちには気をつけてね。あの人たちにただで甘い汁を啜らせるのは嫌だから」朔也と潤はほとんど決裂しており、今さら「弟」に良くする必要もなかった。朔也は言った。「