All Chapters of 私の夫は義妹のために99回離婚を切り出した: Chapter 151 - Chapter 160

「お邪魔、します……」 そろそろ、と実家に足を踏み入れたもみじは居心地が悪かった。 だからこそ「ただいま」ではなく他人行儀な「お邪魔します」という言葉が自然と口をついてしまったのだ。 昔からこの家は、どこかもみじにとって安心できるような家ではなかった。自分だけが余所者のようで、居心地が悪かったのだ。 だからこそ、誠司からのプロポーズに、もみじは深く考える事なく即座に頷いてしまったのかもしれない。 大学を中退するのは辛かった。 だが、当時はあれだけ誠司の事が好きだったのだ。 そんな彼からプロポーズされ、居心地が悪かった実家からも出れるなら。 そう、浅はかな考えで結婚してしまった。 「……過去の浅はかな自分の行動には目を覆いたくなるけど……」 もみじははあ、とため息を吐き出すと持参した荷物をまずは自分が使っていた部屋に置きに行こうと階段を上がった。 階段を上がり、廊下を歩いて部屋に向かう。 もみじが使っていた部屋は、胡桃の部屋の真向かいだ。 もみじは躊躇いなく昔の自室の目の前まで来ると、扉を開ける。 「──埃臭い」 開けた瞬間、埃やカビ臭さにもみじは顔を顰める。 自分が出て行ってから、ほぼこの部屋は使われていないのだろう。 必要な物は結婚する時に全て持って出て行ったので、もみじも荷物を取りに帰ってくる事はなかった。 「窓を開けて空気の入れ替えからしておこう……」 少しでも風通しをして、カビ臭さを追い出したい。 窓に近付き鍵を開けて開ける。 その時、ふともみじが使っていたデスクが視界に入った。 そこには、いくつかのアルバムがまだ残されていたのだ。 「──あ、小さい時の写真を持って行くのを忘れていたのね」 懐かしさを感じて、もみじはそのアルバムを手に取る。 パラパラとアルバムを捲ると、まだもみじの母親が存命だった頃の写真がそこには残されていた。 だが、ある時を堺にもみじの表情が暗くなり、1人や、胡桃と映っている写真がちらほらと現れた。 「ああ……、この頃ね」 もみじの母親が亡くなった時期。 亡くなった直後は、祖父母の家にもみじは預けられていた。 だから、途中からもみじの年齢が突然上がっていたのだ。 恐らく、もみじがこの家に戻ってきてからの写真だろう。 その頃から、もみじの写真は極端に少ない。 胡桃が一緒に

「もしもし、胡桃！？」 数コールで電話に出た胡桃に、桔梗は呼びかける。 〈ちょっと待ってね、お母さん。場所を移動するわ〉 電話の向こうから胡桃が歩く音が聞こえ、ドアが閉まる音がした。 〈もう大丈夫。それで……あったの？〉 「いいえ、色々探してみたんだけど、見つからないのよ。あの家にはないのかしら？」 〈でも……もみじに遺したものなら、絶対にもみじが持ってると思うんだけど……〉 2人はうんうんと悩む。 そこで胡桃ははっとしたように明るい声を上げた。 〈そうだ、お母さん！もみじのパソコン！パソコンを隅々まで確認して！〉 「確認しようとしたけど、ロックがかかっていて……何度もパスワードを間違えたら流石に不味いでしょう？」 〈それなら心配ないわ。パスワードを突破出来るような手を考える。明日もう1度行くのよね？〉 「ええ、そのつもりよ」 〈なら、今日中に手配するわ。後でメールする〉 「分かった、お願いするわね」 話を終えた2人は、そこで電話を切った。 ◇ 一方、もみじ。 もみじは大きな家電量販店にやって来ていた。 胡桃と桔梗がそんな事を企んでいる事など知らないはずのもみじだったが、タイミング良くパソコンを新調しようとしていたのだ。 いくつかのノートパソコンを見比べ、スペックを確認する。 「最近、動作が重くなって来ていたし、買い換えるのにちょうど良かったわ。今日ここで小さめのパソコンを買って、帰ったらデータを以降しよう」 これから毎日実家に行くなら、移動時間が勿体ないともみじは考えていたのだ。 移動中のタクシーの車内でも、仕事が出来るようにコンパクトなパソコンを購入しようと悩みに悩み抜いて納得する物を選び、購入する。 もみじは晴れやかな気分でパコソンを手にタクシーを捕まえて帰宅した。 自宅に戻ってからもみじは今まで使っていたパソコンから、仕事用のデータを新しいパソコンに移動した。 学生の時にデザインした物や、ボツになったデザインなどはそのまま残し、全てを移動し終えたもみじは満足気にパソコンを閉じた。 「よし、明日からは新しいパソコンを持って移動しよう」 かなり軽量で、スペックも高い。 もみじは早速新しいパソコンを開いて仕事を始める。 晩御飯は適当にデリバリーでもとって、終わらせてしまおう。 そう考えたもみじはスマ

電子ロックを解除して、家に入った桔梗は真っ直ぐもみじの部屋に向かう。 もみじの部屋の扉を開き、遠慮する事なく部屋に入った桔梗は、くるりと周囲を見回した。 「──あ、あったあった」 以前は手前のデスクに置いてあったノートパソコン。 それが今は場所を移動され、部屋の隅にあるコンパクトなデスクに乗せられていた。 部屋の他の物には目もくれず、真っ直ぐもみじのパソコンに向かって行った桔梗は、パソコンを開いた。 前回同様パスワードでロックがかかっていたが、胡桃から教えてもらった手順でパソコンとスマホを繋ぎ、手順通りに操作を進める。 すると、スマホ画面に「待機」文字が出てパソコン画面上に何かが表示される。 英字がズラリと並び、それらが物凄い速度で流れ、暫くするとそれが止まった。 そして、パソコンの画面が問題なく開かれた事に、桔梗はホッとした。 「よし、これでもう大丈夫ね。後は保存されているデータを確認しましょう」 桔梗はカチカチとマウスを動かし、データを確認する。 「あら……大学時代にデザインしていたもの……？こんな役にたたないデザインなんて残していて、何を考えているのかしら……」 桔梗は、もみじが昔にデザインしたデータを発見し、それを見て鼻で笑う。 桔梗は大学時代のデザインだと思っていたが、その没デザインはもみじが高校に入学した頃にデザインした物だ。 もみじが独学で勉強しだしたのは、中学3年になってから。 それまで、祖父母の家に残されていた母舞奈のデザインは目にする事は多かった。 だが、本気でデザインを学びたい、と考えるようになったのはもみじが中学3年になってから。 将来の事を考える事が増え、漠然としたデザイナーへの憧れが、確かな夢。目標に変わったのは中学3年生あたりだった。 そして、独学でデザインを学び始めたもみじは、流石舞奈の娘というだけあり、確かに才能があった。 それまで、舞奈の素晴らしいデザインをその目で見てきたからだろう。 祖父母から母のデザインを見せてもらったことは、かなり多い。 それから、もみじは独自に舞奈のデザインした物を調べ、見る機会が増えた。 無意識ながら、母の素晴らしいデザインを見て自然に学んでいたのだろう。 素晴らしい作品に触れるだけでも、自然と勉強になるのだ。 そして、それを出来るのもまたもみじが母

◇ その日の夜──。 もみじが作った夕食を食べつつ、桔梗は目の前に座る自分の旦那、嶋久志 忠(ただし)に話しかけた。 「ねえ、あなた。昼間に話していた件ってどう？」 「──ああ。改修工事が行われる駅だったか？今、部下に調べさせている。だが……どうして突然そんな事を？」 「これも全部胡桃のためよ。舞奈が生前描いていたデザインが見つかったの。それがね、駅舎のデザインだったのよ」 「──あの女、の？」 桔梗がもみじの母、舞奈の名前を口にした瞬間、忠の眉が不愉快そうに跳ね上がる。 そんな忠の態度を見て、桔梗は大袈裟に心配するような表情を浮かべると、慌てて席を立って忠の側にやって来た。 そして、慰めるように忠を背後から抱きしめる。 「ああ、ごめんなさいあなた。嫌な事を思い出させてしまったわね……。あの女に騙され、傷付いたのに……またあなたを嫌な気持ちにさせてしまってごめんなさい」 「──いい、過去の事だ。別に今は気にしていない」 忠は自分を心配し、変わらず愛情を向けてくれる桔梗の腕を慈しむようにぽん、と叩くと続きを促した。 「それで？あの女のデザイン画が見つかった事で、どうして胡桃のためになる？」 「それがね、胡桃は今デザインの勉強をしているでしょう？あの子にこのデザインをプレゼントしたいの。でも、プレゼントしただけじゃあ意味がないでしょ？」 「なるほど、それで近々改修工事が行われる駅舎のデザインを胡桃に任せたいと思っているのか。だが、そういった改修工事には既にデザイナーが決まっているだろう」 「ええ、そうね。だけど忘れたのあなた？あの女は最低な女だったけど、デザインの腕だけは超一流でしょう？世界的に有名だったし。……あの女が未発表のデザインなのよ、これは。だから、デザインを勉強している胡桃がこのラフを完成させたら、既に決まっているデザイナーなんて足元にも及ばない素晴らしいデザインが出来上がるじゃない？」 桔梗は甘えるように忠に擦り寄る。 「舞奈の娘もみじには何の才能もないから、このデザインが腐っちゃうわ。それなら、才能のある胡桃が上手く料理してあげて、完成させるのよ。そうすれば、胡桃のデザインで駅舎が造られるのよ？これが成功すればきっと、誠司だって……」 「──誠司も、もみじじゃなくて胡桃を選ぶか……」 「ええ、そうよ！もみじなん

「わ、ほ、本当だ……」 もみじは、髙野辺が見せてくれたスマホに映っている自分の写真を見て驚きに目を見開いた。 誠司にあんな事を言われたのだから、カフェでの事が出回っているのだろうな、とはもみじも思っていた。 だが、髙野辺も知っているほどSNSに出回っているなんて、ともみじはいたたまれない気持ちになる。 「優しくなんてないですよ……それに、あの日カフェを手伝ってくれた人は沢山いて、私だけじゃないんです」 「それでも、新島さんが率先して動いたんですよね？新島さんがすぐに動いてくれたから、勇気をもらって自分もお手伝いができたってコメントが書かれていますよ」 「えっ、ほ、本当ですか……？」 もみじは、髙野辺が表示した画面に釘付けになる。 画面には確かに髙野辺の言う通りのコメントが書かれていた。 自分が、誰かに勇気を与えてあげられるような存在になれた──。 Seaではなく「もみじ自身」がそんな存在になれたんだ、ともみじはふわりと嬉しそうに笑みを浮かべた。 「な、何だか恥ずかしいけど……こんな風に言っていただけるのって、嬉しいですね」 「恥ずかしくなんてないですよ。新島さんは困っている人を見て見ぬふりをせず、協力した……。それを当たり前に出来る人はあまりいないと思います」 だから、新島さんは優しい人ですよ。 髙野辺は、穏やかな声と表情でもみじにそう告げた。 そんな風に自分を肯定して、認めてくれるなんて──。 もみじは、じわじわと自分の頬が嬉しさで熱くなって行くのが分かった。 「あ、ありがとうございます……」 「いえいえ」 それから、もみじと髙野辺は暫く世間話をしてから、別れた。 ◇ 同時刻──E国。 「もしもーし？お母さん？」 胡桃は、パタパタとバスルームから出てくると自分の母親からの電話に出た。 〈こんな時間にごめんね、胡桃。誠司がいるんでしょう？大丈夫？〉 「ああ、誠司なら大丈夫。何か今日はE国にいる友人と飲むからって、まだ帰って来ないわ。それより、何かあったの？」 胡桃が電話の向こうに問いかけると、途端に桔梗の声が明るくなる。 〈そう──！聞いて、胡桃！あの人がやってくれたわ！〉 「えっ？お父さんが？」 〈ええ、そうよ！知り合いから近年立て替え予定の駅舎の情報をもらったわ！相当大きな駅よ！都内の主要駅だもの！〉