All Chapters of 夫と愛人に地獄に突き落とされた私を救ってくれたのは「若」と呼ばれる裏の世界の人でした: Chapter 61 - Chapter 70

◇ 律子がアパートに帰ってきた頃。 音羽は街に買い物にやって来ていた。 消耗品が切れてしまっていて、それに気が付いた音羽は律子から渡されていた生活費の中から数千円だけを借りて買い物に来ていたのだ。 律子は普段、仕事で家を留守にする事が多い。 大体は夜になると帰ってくるが、とても遅い時間に帰宅する事もあれば帰ってこない時もある。 どんな仕事をしているのか、音羽は律子に聞いた事はなかった。 だけど、いつもくたびれたように帰って来る律子のために、音羽は栄養満点のご飯を作るようにしている。 疲れて家事が出来ない律子のために、仕事が見つからない音羽が代わりに家事をしているのだ。 いつだったか、律子に家事をしてもらっている分のお金を支払う、と言われた事がある。 だが、置いてもらっているだけで音羽は有難かった。 むしろ、家事くらいでは置いてもらっている恩返しに足りていないくらいだ。 「早く……お仕事を見つけなきゃ……！」 逸る気持ちが声に出てしまっていた。 そして、音羽の呟きは意外と大きかったようで──。 「お姉さん、仕事探してるんですか？」 「──えっ？」 派手な容姿と服装の、若いキャッチのような青年が音羽に近付き、話しかけてきたのだった。 ◇ 青年の話を聞き、名刺を貰った音羽。 音羽は、その名刺を眺めながらアパートまでの道を歩いていた。 名刺には明らかに如何わしい店だと分かる店名が書かれていた。 だけど──。 「もう……形振り構っていられない、かも……」 お金を稼ぐためなら。 それに、こういった仕事はとても身入りが良い。 軽く青年の話を聞いた限り、音羽が昔働いていたような会社員の仕事より、遥かに早く稼げる。 ただ──。 「覚悟が……必要なだけよ……」 だけど、自分の息子のためなら。 恭を助けるためなら。 何だって出来る。 「……明日、電話してみようかしら」 律子から預かっている生活費から、数十円を借りて。 そして、公衆電話から名刺に書かれている電話番号に電話してみよう。 そう、決意した音羽は名刺に落としていた視線を上げ、覚悟を決めた硬い表情で前を見据えた。 ◇ 「ただ今戻りました……」 「音羽。随分遅かったじゃないか。買い出しに行ってくれてたのかい？」 音羽がアパートに戻ってくると、既に律子が戻

翌日。 その日は律子は朝早くから仕事があるそうで、慌ただしく出て行った。 律子が出て行く寸前、あっと思い出したように律子から言われた言葉がある。 この日は、音羽は買い出しもせずに家に居てくれ、と律子に言われたのだ。 どうしてそんな事を言ったのかは分からない。 だが、律子がそんな事を言うなら相当の理由があるのだろう。 何の疑いもなく、そう判断した音羽は朝から律子の言う通り大人しく家にいた。 家の掃除や、洗濯などやる事は沢山ある。 「──よし、トイレ掃除終わり！」 音羽は、額に滲んだ汗を拭い、呟いた。 この家にはエアコンが設置されているが、音羽は律子が留守にしている間はなるべく使わないようにしていた。 居候の身で、贅沢な真似は出来ない。 滲む汗を拭い、音羽がトイレ掃除を終えて外に出た時。 ちょうど来客を知らせるチャイムが鳴った。 「──え？」 来客がある事なんて、律子から聞いていない。 音羽は戸惑いつつ玄関に向かい、ドアスコープからそっと外を覗いた。 そして、扉の前に立っている人物を見た音羽は、驚きに目を見開く。 「えっ!?」 どうしてここに。 音羽は慌てて施錠を解くと、玄関扉を開けた。 「伏見せ──蓮夜!?」 咄嗟に出てしまった、以前の呼び名。 音羽は慌てて伏見の名前を呼び直す。 伏見は、感情の読めない顔で立っており、音羽をじっと見下ろしていた。 「れ、蓮夜……？どうしたの……」 容姿が整っている人の無表情は、恐怖感を抱かせる。 音羽は伏見からじり、と後退しようとしたが音羽の行動を察知したのだろう。 伏見は表情を和らげ、口を開いた。 「──今日、時間はあるか？少し話したい事がある」 「きょ、今日ですか……？」 音羽は迷った。 律子には、今日1日部屋に居てくれ、と言われていたのだ。 伏見の言葉に頷いてもいいものだろうか──。 そう悩んだ音羽だったが、続いて伏見の口から紡がれた言葉に音羽は驚いた。 「──神田、神田 律子には話してある。音羽を借りて行くと」 「律子さんに？」 「ああ。元々神田とも顔見知りでな。……ほら、着替えてこい。外で待ってる」 「わ、分かりました……」 何だか少し腑に落ちない。 だが、律子とは昔から知り合いで、律子の許可を取っていると言うならそうなのだろう。 律子も、

これ以上の事──。 伏見の言わんとしている事を理解した途端、音羽は顔を赤らめた。 そうだ──。 音羽がしようとしていた仕事は、そういった行為が含まれる仕事、だ。 所謂ソープ、や。デリヘル、と呼ばれる仕事。 本番行為は無いが、それに近しい行為を男性とする。 そして、その報酬にお金を貰うのだ。 「わ、分かっています……」 音羽は伏見に言われた言葉に、蚊の鳴くような声で返す。 男性との行為は、豊富ではない。 だが、自分の息子を取り戻すためだったら。 何だって出来る。 それに、報酬自体もとても高いのだ──。 報酬が高いと言う事は、楽な仕事ではない事だって分かっている。 だから音羽は伏見にそう答えたのだが。 音羽に押し倒されていた伏見の瞳が、闇を纏うように光を失った。 「いいや、音羽。あんたは何も分かっていない」 「──えっ？あっ、きゃあ！」 「こういった仕事は本番無しと謳われてはいるが、実際は本番行為が伴う事も多い」 「えっ、えっ」 伏見に腕を掴まれ、引っ張られる。 音羽を引っ張ったままどこかに向かって歩いて行く伏見は、話を止めずに進み続ける。 「男に本番を強要されたら？男女の力の差は歴然だ。それに、誰もが優しく抱いてくれる訳じゃない。無理やり事を進める男だっているし、女性に手を上げる客だって多い」 「れ、蓮夜──」 バタン！と大きな音を立て、伏見は扉を開く。 扉の奥は薄暗い。 だが、ひと目見ただけで分かる。 そこは間違いなく寝室だ──。 大きなキングサイズのベッドが1つ。 観葉植物が部屋の隅にあり、小さなサイドテーブルだけがぽつりと置かれていた。 生活感の無い、寝室。 本当に、ただ眠るだけの部屋のような寝室に、伏見は迷いなく足を進める。 嫌な予感──。 それが、むくむくと音羽の胸に膨れ上がって行く。 やっぱり会った時から感じていた違和感は当たっていたのだ。 伏見は恐らく怒っていた。 誰にも相談せず、音羽が危ない仕事をしようとしていた事に、怒りを覚えていたのだ。 「まっ、待って蓮夜──きゃあっ！」 些か乱暴に音羽をベッドに放り出した伏見。 キングサイズの柔らかなベッドに受け止められた音羽の体が弾む。 慌てて音羽が伏見を見上げると。 伏見はワイシャツのボタンを胸元まで開けているではないか。

「──ゃっ」 音羽の行動に、一瞬にして頭が真っ赤に染った伏見は、押し倒した音羽の首筋に勢い良く噛み付いた。 痛みに鋭い悲鳴を上げる音羽には構わず、噛んだ肌に舌を這わせ、何度も何度も吸い付く。 真っ赤な鬱血痕が音羽の首筋にいくつも散らばり、その満足感と愉悦に反応した下半身を、音羽の足の間に擦り付けた。 「ひゃ……っ」 音羽の甘ったるい声が耳元で聞こえ、そこでハッとした伏見は、勢い良く音羽の上から飛び退いた。 「え……っ、れ、蓮夜……？」 ぽうっと少し惚けたような音羽の目が、伏見に向けられる。 音羽の顔は、蕩けていて。欲を煽るように艶やかだ。 ごくり、と喉を鳴らした伏見は一旦冷静になろう、とそのまま音羽から距離を取ろうとしたが、伏見が退いた分、音羽は上半身を起こして伏見に近付いた。 「や、やります……っ、私はっ、恭ちゃんを取り戻すって言う、大事な目的があるんだから……っ、恭ちゃんのためなら、どんな事だってできます……！」 「おっ、おい音羽──っ！」 音羽は自分に言い聞かせるようにそう口にしつつ、伏見のワイシャツのボタンを外して行く。 そして、全て外し終えると今度は伏見の下半身──。 ズボンのベルトに、音羽が手を伸ばした。 「──止めろ！」 伏見は声を上げると、震えながらベルトに伸ばされていた音羽の手を掴み、止めた。 「えっ、だって……蓮夜は……」 「……違う、本当にやれ、と言うつもりは無かった……。音羽、あんたの覚悟はもう分かったから、……頼むからこれ以上下には触ってくれるな」 「──え、……あっ」 下──。 伏見に言われた言葉に反応し、音羽はそのままベルトから下──。伏見の下半身に視線を向けて一気に顔を真っ赤に染めた。 そして、慌てて顔を背ける。 「……あんたの覚悟はもう分かった。覚悟を試すためにこんな事をして悪かった。怖かっただろう？」 伏見は申し訳なさそうな表情で、音羽の頬をそっと撫でる。 先程までの力強さも、恐怖も──、艶やかさもなく。伏見の手はただただ優しかった。 いつも通りの伏見の態度に戻った──。 それを一瞬で理解した音羽は、体から力が抜けてしまった。 ぺたり、とベッドに座り込んでしまう。 「……仕事の件に関しては、もう少しちゃんと話したい。……少し待っていてくれ」 「わ、分かりました蓮夜」

わしわし、と優しくタオルで髪の毛を拭かれている伏見は、高鳴った胸の鼓動や戸惑いが落ち着いてくると、呆れた目で音羽を見上げた。 「音羽……あんたはさっき俺に押し倒されていた事を忘れたのか？俺にあんな事をされておいて、良くこんな風にできるな？」 「こんな風に……？」 不思議そうに首を傾げる音羽に、伏見は呆れきってしまう。 「男が──いや、俺が怖くないのかって意味だ」 伏見の言葉に音羽は小さく「ああ」と呟くと、あっさり首を振った。 「だって、蓮夜は私に仕事の怖さを教えてくれるためにあんな事をしたんですよね？蓮夜は最後まで続ける気はなかったんだと、そう思います……」 「どうして、そんな事が言える？俺がヤバい奴だったらどうするんだ？俺1人しか住んでいない家で犯されたとしても、警察は取り合っちゃくれないぞ？家に男1人しかいないと分かっていて、どうして家に来たって言われる」 「そう、ですね。だけど──……」 伏見の言葉に、音羽は真っ直ぐ彼の目を見返して告げた。 「蓮夜は、私を騙すような酷い人じゃないって、分かっているからですかね」 「──はっ。たった数ヶ月。たった数ヶ月あの刑務所で過ごしただけだぞ？それなのに……簡単に人を信用するな、音羽。世の中には音羽のような信じやすい人間を狙って近付いてくる奴だっている。あの仕事先だってそうだ。簡単に騙されて、二度とあの仕事を辞められないようにされるぞ……!?」 がしり、と音羽の肩を掴み大きな声で告げる伏見。 だが、音羽は落ち着き払った様子で伏見に笑って見せた。 「心配してくれてありがとうございます、蓮夜。昨日、律子さんから聞いて今日の午前中に来てくれたんですよね？」 「──〜何であんたはっ」 伏見は音羽の笑顔にぐっと言葉を詰まらせると乾ききった髪の毛をぐしゃぐしゃと掻き回した。 (くそっ、音羽を怖がらせて諭すつもりだったのに……どうしてこんな風に笑ってお礼を言えるんだ……) 伏見は何とも言えない目で音羽を見つめると、ため息を吐き出した。 「分かったなら、もういい……。いいか音羽。ああ言う仕事は裏でどんな組織と繋がっているか分からない。そんな危険な仕事じゃなくて、違う仕事を探せ」 「……でも、色んな所に応募したんですけど、住所が定まっていないとやっぱり難しくて……。それに、銀行口座も以前使っていた物