All Chapters of Rebirth: Pembalasan Permaisuri Terbuang: Chapter 31 - Chapter 40

Di luar ceruk, suara geraman rendah terdengar sangat dekat. Cakram-cakram kuku serigala menggaruk batu tepat di atas kepala mereka. Seraphina bisa merasakan jantung Killian berdegup kencang di balik dadanya—begitu juga dengan jantungnya sendiri. Dalam kesempitan itu, wajah mereka hanya berjarak beberapa inci. Cahaya redup dari salju di luar memberikan pendaran pada mata biru Killian yang biasanya dingin, kini tampak penuh dengan kewaspadaan yang protektif. "Kenapa jumlah mereka begitu banyak?" bisik Seraphina, matanya mencari jawaban di mata Killian. "Ini bukan perilaku alami predator. Seseorang sengaja melepaskan mereka pada kita." "Ada penyihir hitam di perbatasan Utara. Mungkin ada yang menggerakkan penyihir hitam itu. "Apa pun alasannya atau siapa pun yang mengutusnya, mereka hanya menginginkan satu hal, kita gagal mengambil garam ini," Killian menjawab pelan. Tangannya yang masih memeluk pinggang Seraphina secara tidak sadar mengerat. "Tapi serigala-serigala

Seraphina masih merasakan sisa panas di dahi dan lehernya saat Killian menarik diri. Atmosfer di dalam kamar itu mendadak menjadi sangat padat, seolah udara pun segan untuk mengalir di antara mereka. Namun, interupsi Cedric di balik pintu adalah lonceng realitas yang keras. Memutus benang tak kasat mata yang sempat mengikat mereka dalam keheningan intim tadi. Killian segera berdiri, menyambar kemeja linen bersih untuk menutupi luka di rusuknya yang baru saja diolesi pasta ramuan Seraphina. "Masuk, Cedric!" perintah Killian. Suaranya kembali menjadi bariton yang otoriter, tak menyisakan jejak kelembutan atau bisikan nakal? yang ia tunjukkan pada Seraphina sedetik lalu. Pintu terbuka lebar. Cedric masuk dengan napas memburu, wajahnya menunjukkan kecemasan yang luar biasa. Ia melirik Seraphina sejenak—terkejut melihat sang Lady berada di kamar pribadi Grand Duke pada jam seperti ini—namun urgensi berita yang ia bawa jauh lebih besar daripada rasa ingin tahunya. Killian mele

Kamar Seraphina mendadak riuh dengan aroma kain linen baru, uap panas dari setrika besi, dan gemerisik sutra yang saling bergesekan. Lima hari sebelum keberangkatan, Killian membuktikan ucapannya. Pria itu tidak hanya mengirimkan pelayan, tapi juga memanggil Madam Valeska. Penjahit paling tersohor seantero Utara. Yang biasanya hanya melayani kebutuhan busana Grand Duchess Sophia serta bangsawan lain yang tinggal di wilayah Utara. Seraphina berdiri di atas podium kayu kecil, sementara Valeska—seorang wanita paruh baya dengan kacamata bertali perak yang bertengger di hidungnya—mengitarinya dengan pita ukur yang seolah menari di antara jemarinya. "Luar biasa," gumam Madam Valeska, suaranya penuh kekaguman yang jujur. Wanita paruh baya itu berhenti sejenak, menyesuaikan kacamata untuk menatap wajah Seraphina lebih dekat. "Saya sudah mendengar desas-desus tentang Lady dari Luxandria, tapi tak ada yang menyebutkan jika Anda memiliki sepasang permata paling langka di dunia ini."

Malam itu, kemegahan Istana Astrum-Glace seharusnya menjadi panggung bagi perayaan musim semi yang hangat. Kelopak bunga mawar menghiasi taman-taman istana, dan udara malam di Luxandria biasanya mulai melunak, membawa aroma tanah basah dan pucuk-pucuk bunga yang baru mekar. Namun, di dalam aula agung kekaisaran Valeranthia, dinding-dinding kristal es yang menjadi kebanggaan arsitektur itu justru memancarkan aura yang jauh lebih dingin dari biasanya. Di balik alunan simfoni string yang mendayu, sebuah ketakutan purba merayap. Desas-desus, seperti kabut hitam, bergerak di sela-sela rok krisan dan percakapan rahasia di balik kipas sutra para bangsawan. Di balkon atas yang tersembunyi dalam bayang-bayang pilar marmer, Liza von Astrea berdiri dengan jemari yang mencengkeram pagar balkon hingga buku-buku jarinya memutih. Mata hijau cerahnya yang bulat menatap lurus ke arah jendela-jendela besar istana. "Ibu, lihat di luar. Kenapa tiba-tiba menjadi gelap?" bisik Liza, suaranya mengandu

Lampu-lampu kristal di dalam aula Astrum-Glace masih berpendar terang, namun kebisingan musik waltz mulai memudar saat Seraphina dan Killian melangkah keluar menuju balkon pribadi yang telah disiapkan khusus untuk tamu dari Utara. Angin malam Luxandria berhembus, namun alih-alih membawa kehangatan musim semi, udara di sekitar balkon itu justru membeku. Butiran salju halus mulai turun perlahan, menempel pada pagar marmer yang menghadap langsung ke arah taman labirin istana yang gelap."Ini lebih lama dari dugaanku," bisik perempuan itu."Apa?""Pesta dansa. Biasanya, saya hanya sanggup bertahan sampai jam sebelas malam." Seraphina menyandarkan kedua tangannya di pagar balkon, membiarkan jubah bulu serigala putihnya sedikit terbuka. Killian berdiri di sampingnya, postur tubuhnya tetap tegap dan waspada, seolah ia tidak sedang berada di sebuah pesta, melainkan di tengah medan perang."Kau melewatkan inti dari sebuah pesta jika pulang sebelum tengah malam, Lady," ujar sang grand duke