جميع فصول : الفصل -الفصل 710

그날 양은별은 눈가가 벌겋게 부은 채 병실로 돌아왔다. 누가 봐도 한바탕 울고 온 얼굴이었다.강이주는 걱정이 되어 말을 걸어 위로할까 잠시 망설였다.하지만 잔뜩 풀이 죽은 양은별의 얼굴을 보고는 나중에 묻는 편이 낫겠다고 생각했다.그런데 놀랍게도 양은별은 하룻밤 만에 스스로 마음을 다독였다.다음 날에는 꽃다발까지 품에 안고 밝은 얼굴로 강이주를 찾아와 이런저런 이야기를 나눴다.어제와 비교하면 완전히 다른 사람이 된 듯했다.“서호 오빠가 이주 씨는 튤립 좋아한다고 했어요.”양은별은 정성껏 고른 튤립 꽃다발을 강이주에게 내밀었다.얼굴에는 환한 웃음이 번져 있었다.강이주는 품 안의 싱싱한 꽃을 바라보며 부드럽게 웃었다. “고마워요. 이렇게까지 신경 써 주시다니. 정말 마음에 들어요.”양은별이 골라 온 꽃다발이 진심으로 마음에 들었다.강이주가 좋아하는 걸 보자 양은별의 미소도 한층 밝아졌다.강이주는 오전에 CT 검사를 받았고, 상처는 꽤 순조롭게 회복되고 있었다.오후에는 재활 치료 일정이 잡혀 있었다.발의 실밥은 이미 제거했고 며칠째 약을 바르는 중이었다. 매일 한약재를 우린 따뜻한 물로 족욕도 병행했다.이제는 보조 기구를 이용해 천천히 바닥을 디디며 걷는 연습을 시작할 수 있었다.계속 누워 있거나 앉아만 있으면 다치지 않은 쪽 다리에도 부담이 갔다.적절히 움직여 주는 편이 혈액순환과 회복에 도움이 됐다.옆에서 유예준이 재활 시에 주의할 점을 설명하는 걸 듣던 양은별이 호기심 어린 얼굴로 물었다. “이주 씨, 저도 같이 가도 될까요?”“제가 옆에서 챙겨 드릴 수도 있고요.” 양은별은 부탁하는 눈빛으로 강이주를 바라봤다.강이주는 양은별이 저렇게 애처로운 눈을 하면 좀처럼 거절하기 어렵다는 걸 새삼 깨달았다.결국 가볍게 고개를 끄덕였다.구기빈은 당연히 강이주의 재활에 동행할 수 없었다. 아직 두 다리를 쓰지 못하는 사람인 척해야 했다.임설도 양은별의 존재를 알고 있었다.강이주의 재활 준비를 돕던 임설은 양은별까지 따라간다

“일이 생겼어.”배진호는 문을 닫자마자 급한 걸음으로 구기빈과 강이주 앞까지 다가왔다.“기빈아, 네 어머니 사고 났어.”유만정은 어디서 들었는지 구희도가 강이주와 이야기를 끝내고 병원에서 지분 양도 계약을 체결할 예정이라는 사실을 알아냈고, 그대로 이성을 잃었다.구씨 본가 고용인들이 말리는 것도 뿌리치고 구희도를 붙잡아 험한 말을 퍼부었다.모욕적인 말이 이어지자 구희도는 얼굴을 굳힌 채 유만정을 밀쳐 내고 빠르게 자리를 떠났다.유만정은 곧바로 차를 몰아 구희도의 뒤를 쫓았다.마침내 과속으로 따라붙은 뒤 속도를 더 올려 구희도의 차를 그대로 들이받았다.구희도가 알아차리고 핸들을 돌렸을 때는 이미 늦었다. 두 차량은 그대로 충돌했다.유만정의 차는 현장에서 폭발했다.현재 유만정과 구희도 모두 가까운 병원으로 이송돼 응급 처치를 받고 있었다.둘 다 중상을 입었다고 했다.배진호의 설명을 다 들은 강이주와 구기빈은 서로를 바라봤다.유만정이 이런 식으로 끼어들 줄은 누구도 예상하지 못했다.더구나 일이 이렇게까지 커질 줄도 몰랐다.구기빈의 표정은 좋지 않았다. 깊게 가라앉은 눈에는 어둡고 날 선 기색이 어렸다.강이주는 손을 뻗어 구기빈의 손을 잡았다. 손바닥이 얼음처럼 차가워 가슴이 철렁했다.겉으로 내색하지 않을 뿐, 어머니인 유만정을 걱정하지 않을 리 없었다.강이주가 조심스럽게 입을 열었다. “그럼... 가서 보자.”구기빈에게 유만정을 보러 가자고 말하려던 참이었다.강이주가 말을 끝내기 전에 배진호의 핸드폰이 울렸다. 유만정과 구희도가 이송된 병원에서 걸려 온 전화였다.배진호가 급히 구기빈을 바라봤다. “병원에서 연락 왔어. 네 어머니 상태가 위독하시대. 마지막으로 널 보고 싶다고 하셔.”유만정은 병원에 실려 올 때부터 계속 피를 토했고, 여러 장기가 심하게 손상돼 있었다.갈비뼈도 여러 개 부러졌다.그중 두 개는 폐를 찔러 출혈이 멎지 않았다.응급 처치가 이어지는 동안 유만정은 몇 번이나 쇼크가 오면서도 계속 구기빈의 이

옆에서 이야기를 듣던 강이주의 등에는 식은땀이 배었다.강이주는 자신이 구호민을 너무 얕봤다는 걸 인정할 수밖에 없었다.구호민은 검사 결과지 단 한 장으로 구기빈의 속을 꿰뚫었다.구호민의 말이 이어질수록 두 사람 사이의 싸움은 보이지 않는 곳에서 한 단계 더 위험해졌다.강이주는 처치실 밖을 지키는 경호원들이 단순히 경비를 위해 서 있는 게 아니라는 걸 확신했다.속은 긴장으로 굳어 있었지만 겉으로는 최대한 침착함을 유지했다.거짓이 들통났는데도 구기빈은 크게 동요하지 않았다.주변을 차갑게 훑은 뒤 구호민에게 물었다. “원하는 게 뭡니까?”구호민이 굳이 사람을 보내 자신을 이곳까지 부른 데에는 분명 목적이 있었다.단지 거짓말을 폭로하려고 이렇게까지 판을 벌일 이유는 없었다.실제로 구호민은 오늘 구기빈을 일부러 이곳으로 불러들였다.여전히 휠체어에 앉아 있는 아들을 내려다보며 구호민이 코웃음을 쳤다. “네 엄마가 안에서 치료받을 수 있을지는 네 선택에 달렸어.”그는 피에 젖은 서류 봉투를 뜯더니 안에 있던 문서를 꺼내 찢어 구기빈 앞에 던졌다.지분 양도 계약서였다.강이주가 구희도에게 건넸고, 오늘 서명하기로 했던 바로 그 계약서.그 문서가 눈앞에서 갈기갈기 찢겨 바닥에 떨어졌다.구호민의 앞선 말을 떠올린 강이주의 마음은 차갑게 가라앉았다.믿기지 않는다는 표정이 눈에 그대로 드러났다.유만정은 엄연히 구호민과 혼인한 아내였다.그런데 구호민은 지금 유만정의 목숨을 인질로 구기빈을 협박하고 있었다.‘어떻게 남편이자 아버지라는 사람이 이럴 수 있어?’강이주는 충격을 감추기 어려웠다.반면 구기빈은 이미 익숙하다는 듯 무덤덤했다.구호민이 자신의 연기를 폭로했을 때부터 어느 정도 예상했다.이게 바로 구호민다운 방식이었다.목적을 이루기 위해서라면 수단과 방법을 가리지 않았다. 오랫동안 곁에서 길들여진 아내라고 해도 예외가 아니었다.밖을 지키는 경호원들도 두 사람이 안으로 들어가 유만정을 빼내지 못하게 하려는 장치였다.구호민은 새 계약서

구기빈은 처치실 문에서 시선을 떼지 못했다.굳게 긴장한 얼굴과 달리 눈에는 걱정이 감추지 못한 채 번져 나왔다.유만정의 상태는 좋았다가 나빠지기를 반복했고, 대부분의 시간은 구호민의 통제 아래 있었다.그래도 유만정이 옳게 말한 것이 하나는 있었다.자신이 구호민에게 오랫동안 정신적으로 지배당하면서도, 유만정은 흐트러진 정신 상태를 핑계 삼아 구기빈에게 절대로 굴복해서는 안 된다는 말을 끊임없이 주입했다.상처투성이가 되고 몇 번이나 목숨이 위태로웠을 때조차 유만정은 미친 사람처럼 매달려 그 말을 반드시 기억하라고 구기빈에게 말했다.어린 구기빈은 그 나이에 감당할 이유가 없던 고통과 절망을 견뎌야 했다.구호민과 유만정 양쪽에서 몰아붙이는 환경 속에서도 정신이 완전히 무너지지 않은 것만으로 다행일 정도였다.그럼에도 구기빈은 어머니로서 유만정이 완전히 무책임했다고는 말할 수 없었다.유만정의 불안정한 상태 역시 언제나 본인이 통제할 수 있는 것은 아니었다.몇 번은 자기 손으로 구기빈이나 구희라를 해칠까 두려워 스스로 거리를 두려고 했고, 구호민은 그걸 빌미로 유만정을 정신의료기관에 입원시키기도 했다.유만정이 구기빈과 구희라를 보호하려 했던 마음만큼은 진심이었다.구기빈도 유만정에게 정말 큰일이 생기기를 바란 적은 없었다.두 손이 자신도 모르게 단단히 맞물렸다.그때 손등 위로 따뜻한 손이 조심스럽게 포개졌다.강이주가 구기빈의 손을 잡았다. “괜찮을 거야. 당신도 너무...”너무 나쁜 생각부터 하지 말고 치료 결과를 기다려 보자고 위로하려 했다.하지만 강이주가 말을 끝내기 전에 처치실 문이 열렸다.담당 의사가 무거운 표정으로 두 사람 앞에 섰다. “죄송합니다. 최선을 다했습니다만 환자를 살리지 못했습니다.”사고가 너무 심각했다.유만정은 병원에 실려 올 당시 겉으로 보기에는 큰 외상이 많지 않아 보였다.문제는 대부분 몸 안에 있었다.폐를 찌른 두 개의 갈비뼈뿐 아니라 여러 장기가 심각하게 파열돼 있었다.의사의 말을 다 들은 뒤에도 구

구희라가 J시로 돌아왔을 때는 이미 저녁이었다.유만정은 그때 영안실로 옮겨진 뒤였다.구희라의 얼굴은 창백했고, 눈은 심하게 울어 퉁퉁 부어 있었다.오는 내내 얼마나 울었는지 한눈에 알 수 있었다.뒤에는 간승제가 따라오고 있었다.유만정이 영안실로 옮겨진 뒤부터 구기빈은 줄곧 그 앞을 지키고 있었다.강이주도 곁에 남아 있었다.구희라는 제대로 걷지도 못할 만큼 비틀거리며 달려왔다.구기빈을 발견하자마자 품으로 뛰어들어 서럽게 울었다. “오빠, 엄마가 어떻게...”그 뒤의 말은 끝내 잇지 못했다.구희라는 구기빈을 끌어안은 채 심하게 떨었다.어머니의 죽음에 정신이 완전히 쏠려 있어 구기빈이 두 발로 서 있다는 사실조차 알아차리지 못했다.구기빈은 짧은 오후 동안 억지로라도 감정을 추슬러 놓은 상태였다.구희라가 마음껏 울도록 내버려두고 등을 천천히 두드렸다. “울어. 괜찮아.”구호민은 장남인 구기빈의 교육에 유난히 엄격했다.유만정도 어머니라고 해서 구기빈의 교육에 함부로 끼어들 수 없었다.하지만 구희라는 달랐다.막내이자 딸이었던 구희라에게 구호민은 구기빈이나 구희도만큼 가혹하지 않았다.구기빈과 구희도는 태어난 지 한 달가량 지나자 유만정 곁을 떠나 별도로 양육됐다.전담 보육 인력과 영양 관리까지 따로 붙었다.반면 구희라는 유만정이 직접 곁에 두고 키웠다.그래서 구희라가 어머니에게 품은 애정은 두 오빠보다 더 깊고 진했다.구기빈에게서 유만정이 교통사고로 응급 처치를 받고 있다는 전화를 받았을 때부터 구희라는 완전히 무너졌다.간승제에게 곧장 J시로 데려다 달라고 했다.돌아오던 중 다시 걸려 온 전화에서 어머니가 세상을 떠났다는 말을 들었다.구희라는 체면도 잊은 채 소리 내 울었다.운전하던 간승제조차 어떻게 달래야 할지 모를 정도였다.몇 번이나 울다가 의식을 잃을 듯했고, 달래면 달랠수록 더 서럽게 울었다.병원에 도착했을 때는 얼굴이 창백했고 두 눈은 심하게 부어 있었다.그래도 버티며 구기빈에게 달려든 구희라는 품 안에서 다