جميع فصول : الفصل -الفصل 720

구기빈이 강이주에게 말했다. “괜찮아. 혼자 좀 진정하게 두자.”말을 마친 뒤 구기빈은 강이주 앞에 쪼그려 앉아 두 손을 잡았다. “언제든 결국은 받아들여야 하니까.”쉰 목소리에는 옅은 울음이 섞여 있었다.어머니가 세상을 떠났는데 슬프지 않을 리 없었다.하지만 여기까지 일이 닥친 이상 슬픔에만 빠져 있을 수 없었다. 억지로라도 빨리 마음을 추슬러야 했다.유만정의 장례도 직접 준비해야 했다.오늘 구호민이 유만정의 응급 처치를 빌미로 자신을 협박한 걸 생각하면, 구기빈은 구호민이 사람답게 행동하리라고 기대하지 않았다.장례식에 와서 유만정을 한 번 바라보기만 해도 기적에 가까울 것이다.하지만... 구기빈은 자조적으로 입꼬리를 올렸다. 오히려 어머니가 수십 년 동안 자신을 공포에 떨게 만든 구호민의 얼굴을 마지막 길에서 보고 싶어 하지 않을 것 같았다.괜히 구호민 때문에 마지막 가는 길마저 더럽혀질까 싶었다.구기빈이 그렇게 말하니 강이주도 더 권하지 못했다.그저 조용히 곁을 지켰다.그러면서도 시선은 자꾸 영안실 쪽으로 향했다.안에서는 구희라의 울음이 끊겼다가 다시 이어지기를 반복했다.그 소리가 한 번씩 강이주의 귓가에 닿았다.강이주의 미간은 좀처럼 펴지지 않았다. 걱정되지 않는다면 거짓말이었다.그렇다고 무슨 말로 위로해야 할지도 알 수 없었다.결국 구기빈이 직접 들어가 구희라를 거의 끌다시피 밖으로 데리고 나왔다.그제야 구희라는 뒤늦게 뭔가를 알아차린 듯 부은 눈으로 구기빈을 믿을 수 없다는 표정으로 바라봤다.“오빠, 다리가...”‘안 다친 거였어?’척추 손상이 심해서 평생 다시는 설 수 없다고 하지 않았던가.그런데 지금 구기빈은 아무렇지 않게 두 발로 서 있었다.구희라는 지금 자신의 감정을 어떻게 표현해야 할지조차 몰랐다.절반은 슬픔이었고, 절반은 충격이었다.머릿속이 뒤죽박죽이었다.울어야 하는지 화를 내야 하는지도 알 수 없었다.구기빈이 동생의 어깨를 가볍게 두드렸다. “내 다리는 괜찮아. 걱정하지 마.”그 말

구희라는 아직도 현실감이 없는 듯했다. 영안실에서 사고로 처참하게 변해서 누워있는 유만정을 직접 보기 전까지는.유만정의 모습을 직접 본 뒤에야 구희라의 감정은 완전히 무너졌다.구희라가 움직이는 소리를 들은 강이주가 깨어난 걸 확인하고 걱정스럽게 물었다. “깼어? 어디 불편한 데는 없어?”구희라가 의식을 잃은 뒤 강이주는 줄곧 걱정하고 있었다.눈을 뜬 모습을 보자 그제야 조금 안도했다.구희라는 오래 울어 눈이 붓고 따가워 몹시 불편했다.강이주의 걱정 어린 말을 들은 구희라는 복잡한 표정으로 그녀를 바라봤다.그 눈빛을 알아챈 강이주는 구희라가 더 걱정되어 물었다. “희라야, 어디 아픈 거야?”혹시 몸에 다른 문제가 생긴 건가 싶어 얼굴의 걱정이 짙어졌다.구희라는 무심하게 시선을 거뒀다. “아니.”대답은 차갑고 성의가 없었다.강이주도 그걸 느꼈다.강이주는 설명하려 했다. “기빈 씨 일이 있었는데 바로 말해 주지 않아서 네가 계속 걱정하게 만든 건 내 잘못이야. 미안해.”“처음에는 나도 바로 말하려고 했어. 그런데 그 뒤에 일이 너무 많이 겹쳤고, 설명할 틈도 없이 네가 J시를 떠났어.”당시에는 정말 한꺼번에 너무 많은 일이 닥쳐 강이주도 정신을 차리기 어려웠다.사실 지금도 강이주는 일이 어떻게 흘러가는지 완전히 이해하지 못한 부분이 있었다.구기빈이 보인 여러 행동을 바탕으로 대강 짐작할 뿐이었다.몇 번 떠보기도 했지만 구기빈은 끝까지 입을 열지 않았다.결국 강이주도 더 캐묻지 않았다.구희라는 우스운 소리라도 들은 듯 비꼬는 눈으로 강이주를 바라봤다.“말할 기회가 없었던 게 아니잖아. 몇 번이나 솔직히 털어놓을 수 있었어. 그런데 넌 하지 않았어.”구희라가 가장 서운한 부분이 바로 그것이었다.자신과 강이주의 관계라면 어떻게든 시간을 내서 설명해 줄 거라고 믿었다.하지만 친구라고 생각했던 강이주는 아무 말도 하지 않은 채 끝까지 구희라에게 숨겼다.구희라는 그동안 안에 쌓아 둔 감정을 전부 쏟아 내고 싶은 사람처럼 보였

구희라가 듣든 말든 강이주는 단호하게 선을 그었다.구희라가 비웃었다. “사람을 죽여 놓고 자기 입으로 죽였다고 인정하는 경우가 얼마나 되겠어?”그 한마디에 강이주는 더 말해 봐야 의미가 없다는 걸 깨달았다.아무리 입이 닳도록 설명해도 구희라는 믿지 않을 것이다.강이주는 답답한 마음으로 시선을 거두며 말했다. “지금 너는 충분히 진정된 상태가 아니야. 다른 이야기는 네가 좀 가라앉고 나서 하자.”지금처럼 극단적으로 몰아붙이는 상태에서는 대화를 여기서 끝내는 편이 나았다.더 충돌했다가는 오랫동안 이어 온 관계에 돌이킬 수 없는 상처만 남을지도 모른다.강이주는 분위기를 가라앉히려 했지만 구희라는 그럴 생각이 없었다.구희라는 차갑게 비웃었다. “나 아주 멀쩡해. 내 감정을 핑계 대지 마. 강이주, 오늘 이렇게 될 줄 알았으면 처음부터 너를 도와주는 게 아니었어.”“강중그룹 하나쯤 희생해도 된다면서 우리 오빠를 도와 달라고 했지. 그런데 결과가 뭐야?”구기빈을 언급하는 부분에서 구희라의 말이 잠깐 끊겼고 눈에는 불만이 스쳤다.구희라는 차갑게 웃었다. “오빠는 멀쩡했는데 너희 둘은 태연하게 연기하면서 나만 속였잖아. 내가 걱정하고 안달하는 꼴 보면서 속으로 얼마나 우습고 재밌었을까?”자신이 광대처럼 둘 앞에서 동분서주했다는 생각이 들자 구희라는 주먹을 꽉 쥐었다. 후회와 분노가 눈에 가득했다.강이주와 구기빈의 말을 믿어버린 자신이 너무 어리석고 순진했다.구희라는 자신이 한심해 자조적으로 웃었다.그 말들은 강이주에게도 아프게 꽂혔다.어쩌다 자신과 구희라가 이렇게까지 멀어졌는지 알 수 없었다.구희라가 자신을 전혀 믿지 않는다는 사실도 예상하지 못했다.함께한 세월이 얼마인데.강이주는 보이지 않는 손이 목을 세게 조르는 듯 숨이 막혔다.설명하려던 말은 구희라의 원망 어린 눈빛 앞에서 힘을 잃었다.그 침묵마저 구희라에게는 인정으로 보였다.구희라는 더 혐오스럽다는 듯 말했다. “강이주, 이제 네가 어떤 사람인지 알겠어. 옛정은 개나

다만 그 사실을 아직 강이주에게 말할 겨를이 없었을 뿐이었다.“그만해.” 구기빈은 몰아붙이는 구희라를 날카롭게 바라봤다.경고가 담긴 불쾌한 눈빛이었다. “말을 그렇게밖에 못 하겠으면 차라리 하지 마. 희라야, 다시 말하는데 엄마가 돌아가신 건 이주와 아무 상관 없어.”“네가 엄마를 잃은지 얼마 안 돼서 힘든 건 이해해. 그래도 이 일까지 이주 탓으로 돌리면 안 돼. 앞으로 이주에 대해서 험담하는 말은 한마디라도 내 앞에서 하지 마. 또 그러면...”그 뒤를 구기빈은 굳이 말하지 않았다.하지만 싸늘하게 식은 눈만으로도 구희라는 충분히 경고를 느꼈다.그 차가움에 구희라는 얼른 시선을 피했다.구기빈은 동생의 반응을 봤지만 굳은 표정을 풀지 않았다.구기빈이 얼굴을 굳힌 채 말을 하지 않으면 주변 공기까지 무겁게 가라앉는 듯했다.그 변화를 가장 선명하게 느끼는 사람은 강이주였다.입술을 다문 채 침묵하는 구기빈은 때때로 지나치게 엄격해 보였다.조금 무서울 정도였다.강이주는 손을 뻗어 구기빈의 큰 손을 감쌌다.손끝으로 그의 손바닥을 살살 간질였다.구기빈이 자신을 보자 조용히 고개를 저었다.구기빈은 강이주의 뜻을 알아차렸다. 작은 손짓으로 달래 주자 그제야 감정이 조금 가라앉았다.구희라는 그 모습을 말없이 지켜봤다.잠시 두 사람을 보던 구희라는 이를 악물고 말했다. “오빠가 강이주 편을 들든 말든 뭐라고 할 생각은 없어. 그건 오빠 마음이니까.”“나도 누가 엄마를 죽게 했다고 생각할지는 내 자유야. 오빠가 막을 권리는 없어.”뜻은 분명했다.구기빈이 강이주를 감싸는 태도만으로도 구희라는 충분히 답을 얻었다.어머니가 세상을 떠난 상황에서도 구기빈은 망설임 없이 강이주 편을 택했다.그 사실이 우스웠다.구희라는 실제로 비웃음을 흘렸다.웃음에는 짙은 조롱이 묻어났다. “오빠가 강이주를 선택하겠다면 우리 사이에는 더 할 말 없어.”“스스로 자리까지 내놓고도 강이주를 그렇게 믿는다니. 하...”구희라가 차갑게 웃었다. “오빠, 앞으

“구희라 변호사님도 한동안은 많이 슬프실 테니 생각이 제대로 정리되지 않는 게 이상한 일은 아니잖아요. 조금 지나면 나아질 거예요.”“물론 그냥 제 생각일 뿐이에요. 두 분이 얼마나 가까운지는 제가 정확히 모르니까요.”말을 마친 양은별은 괜히 나섰나 싶어 조금 민망한 얼굴로 강이주를 바라봤다.강이주와 구희라가 아주 오랫동안 알고 지냈으니 양은별도 두 사람의 우정에 대해 함부로 말하고 싶지는 않았다.그래도 강이주는 그 조언을 진지하게 받아들였다.서로의 관계를 너무 소중하게 생각하기 때문에 상대가 내뱉은 상처 되는 말 하나하나가 더 아플 수도 있었다.양은별의 말처럼 서로에게 시간과 공간을 주는 일이 오히려 이 우정에 도움이 될지도 몰랐다.강이주는 고마운 눈으로 양은별을 바라봤다. “고마워요.”양은별은 오히려 쑥스러워했다.결국 강이주는 구희라에게 전화를 걸지 않았다.저녁 무렵 재활을 마치고 병실로 돌아온 강이주는 뜻밖에도 구기빈이 와 있는 걸 발견했다.구기빈은 검은 정장을 입고 있었다. 뒷모습만 봐도 지친 기색이 느껴졌다.거의 동시에 구기빈도 강이주의 기척을 알아챘다.몸을 돌려 강이주를 바라봤다.구기빈의 눈은 벌겋게 충혈돼 있었다. 며칠째 제대로 눈을 붙이지 못한 사람의 얼굴이었다.그 모습을 본 강이주는 가슴이 아팠다.휠체어를 움직여 구기빈 앞까지 다가갔다.구기빈은 강이주 앞에 천천히 몸을 낮춰 머리를 그녀의 무릎 위에 기대고 아무 말도 하지 않았다.며칠 동안 유만정 사후의 온갖 절차를 처리한 데다, 때때로 구희라의 감정적인 행동까지 감당해야 했으니 구기빈도 지칠 대로 지쳐 있었다.강이주는 그의 머리카락을 조심스럽게 쓰다듬으며 부드럽게 물었다. “이제 다 끝난 거야? 어떻게 올 시간이 났어?”구기빈이 바쁘다는 걸 알고 있었다. 메시지 답장조차 잊을 때가 있을 정도였다.나중에 생각나 답장을 보내면 이미 한밤중이나 새벽이었다.강이주는 아침에 눈을 뜨고 그 답장 시간을 볼 때마다 지금 다시 답해도 되는지 고민했다.구기빈은 팔로