Lahat ng Kabanata ng Duchess Alice, Tuan Duke Tak Ingin Bercerai: Kabanata 11 - Kabanata 20

"Apakah Anda yakin, akan menjenguk Lady Luciana, Yang Mulia Nyonya?" Pertanyaan Madam Paloma terdengar sangat ragu-ragu di telinga Alice. Setelah keluar dari ruang makan, Alice segera mengajak Madam Paloma untuk ikut dengannya menuju ke kamar Luciana. "Kau dengar sendiri 'kan, Madam Paloma, kalau Tuan Duke yang memintaku untuk menjenguk gadis itu atas dasar tanggung jawab," jelas Alice, ia tersenyum samar dan mengusap-usap pelan keningnya. "Tanggung jawab untuk kesalahan yang tidak aku lakukan." Memperhatikan ekspresi Alice yang begitu tenang namun tak nyaman membuat Madam Paloma bertanya-tanya. "Kalau Yang Mulia Nyonya keberatan, saya bisa mewakili Anda untuk menemui Lady Luciana dan membawakan sesuatu atas nama Yang Mulia Nyonya," ujar wanita setengah baya itu, berupaya melindungi perasaan sang Nyonya. Alice menghentikan langkahnya dan menoleh pada Madam Paloma sambil tersenyum hangat. "Tidak perlu, Madam. Bagaimana kalau nanti kalau Tuan Duke akan semakin marah padaku?" jawa

Dua hari kemudian.... Kondisi Luciana sudah berangsur membaik setelah beberapa hari menjalani pengobatan dan perawatan teratur. Pagi ini, gadis itu meminta pada Allard untuk menemaninya berjalan-jalan di taman sekitar rumah, sembari ada hal yang ingin Luciana sampaikan. "Tuan Duke, sebelumnya ... saya ingin berterima kasih karena Anda sudah meluangkan waktu untuk menemani saya pagi ini," ucap Luciana pada pria di sampingnya itu. "Hm. Aku juga tidak terlalu sibuk pagi ini," jawab Allard tanpa menatapnya. Luciana tersenyum lega mendengar jawaban Allard. Gadis itu melipat bibirnya dan memeluk lengan Allard sebagai pegangan karena jalannya masih sedikit terpincang-pincang, meskipun itu semua hanyalah akal-akalannya saja. "Sejak beberapa hari yang lalu, saya dengar-dengar dari para pelayan, Nyonya Duchess sekarang tinggal di paviliun. Apakah itu benar, Tuan Duke?" tanya gadis itu lagi. "Ya," jawab Allard singkat. "Biarkan wanita itu memilih apa yang dia inginkan." Luciana te

Salju turun cukup lebat pagi ini. Udara di kawasan Raszberg semakin dingin setelah beberapa hari terakhir. Di dalam gudang tempat penyimpanan barang dan bahan makanan, Alice bersama Madam Paloma mengecek beberapa keperluan yang akan ia bawa untuk kegiatan amal ke wilayah tertentu. "Semuanya sudah lengkap, Yang Mulia Nyonya. Roti gandum, telur, susu, mentega, dan beberapa daging kering sudah terkumpul." Madam Paloma menunjukkan satu persatu nama barang yang ia sebut pada Alice. Alice meraih satu roti dan memastikan kalau makanan itu benar-benar baik dan layak untuk dibagikan. "Bagaimana dengan selimut, kayu bakar, dan pakaian hangatnya?" tanyanya menoleh pada Lisa dan Pelayan Meden yang akan menemaninya dalam kegiatan amal nanti. "Semuanya juga sudah siap, Yang Mulia Nyonya," jawab Pelayan Meden. Alice merasa lega. Beberapa tahun Alice menjadi istri Allard, ia tidak pernah melakukan kegiatan yang seharusnya menjadi tugas yang ia emban. Tetapi kali ini Alice akan melakukann

"Hiyah...!" Allard memacu kecepatan kudanya. Suara derap langkah cepat kuda berwarna hitam yang Allard tunggangi melewati jalanan di dalam hutan yang tertutup salju. Napas pria itu terengah, karena pergi dengan tergesa-gesa. Entah mengapa, Allard menjadi sangat kesal saat membaca nama Alastair dalam surat yang dikirimkan oleh mata-matanya tadi. Allard tidak akan mempermasalahkan Alice bersama para pengawalnya, tetapi bila adanya Alistair di sana, rasanya situasi akan berubah. Bahkan situasi hati Allard sekalipun! Hingga tiba akhirnya Allard sampai di wilayah utara, tempat Alice berada. Suara kuda meringkik yang Allard tunggangi membuat semua orang menoleh dan terpana dengan kemunculannya tanpa ada pengawalan. Alice terkejut, wanita cantik itu meletakkan roti dan sebotol susu yang ia pegang. "Tuan Duke...." Allard berjalan mendekatinya, di tengah sapaan masyarakat yang memberikan hormat dan ucapan terima kasih padanya. Allard menatap dingin pada Alastair yang membungkukka

Kegiatan amal yang Alice lakukan baru saja rampung setelah matahari terbenam dan hari mulai gelap. Bersama para pelayan dan pengawal, Alice bersiap untuk pulang. Di sana, Alice melihat para warga antusias mengantarkan kepergiannya sampai di perbatasan desa. "Yang Mulia, tolong berhati-hati dan jaga diri Anda baik-baik. Terima kasih untuk kunjungannya ke wilayah kami," ucap seorang perempuan tua yang menatap Alice dengan hangat. Alice tersenyum manis menganggukkan kepalanya, melambaikan tangannya pada orang-orang itu. Saat pintu kereta kuda hendak ditutup, Alastair muncul dan berdiri di samping pintu kereta itu. "Duchess, kalau Anda bersedia, saya biasa menemani pengawalan kalian sampai tiba di kediaman Duke?" tawarnya. "Saya khawatir karena Anda dan yang lainnya harus melewati hutan Raszberg." Alice menggeleng dengan lembut. "Tidak perlu, Tuan Count. Aku bersama pengawal dan pasukan terbaik.” Meskipun ekspresi wajah Alastair yang khawatir tidak bisa ia sembunyikan. Tapi ka